Nouvelles orientations en matière d'aide sociale
Une conférence de la présidence irlandaise a été organisée par le ministère de la protection sociale et la Fondation (Dublin 14-16 novembre 1996) en vue de contribuer aux réflexions sur l'avenir de la protection sociale et de l'Etat providence. Ses objectifs consistaient à:
- identifier les politiques et les actions susceptibles de nouer de nouvelles relations entre l'aide sociale et la promotion de l'emploi;
- examiner de nouvelles stratégies dans le domaine de la politique de l'aide sociale visant à lutter contre l'exclusion sociale;
- soutenir le débat entre les décideurs politiques tant au niveau européen qu'au niveau national, les partenaires sociaux et les organisations non-gouvernementales sur les choix en matière de politique d'aide sociale qui peuvent promouvoir la cohésion sociale et renforcer le potentiel des individus et des communautés défavorisées;
- évaluer l'impact sur la cohésion sociale des nouvelles orientations en matière de politique d'aide sociale ainsi que leurs implications sur l'évolution future des politiques et des services d'aide sociale.
Contexte
Au cours de ces dernières années, on a pu observer une préoccupation croissante tant au niveau européen qu'au niveau national à l'égard de la montée du chômage et de l'exclusion sociale et économique. En même temps, les changements économiques et politiques intervenus ont engendré des pressions plus fortes sur les capacités nationales de financement des systèmes de protection sociale. Ces tendances ont débouché sur une redéfinition des politiques et des nouvelles pratiques au sein des systèmes nationaux de protection sociale; ils ont induit des demandes en faveur de réactions plus globales et multi-dimensionnelles à l'égard des besoins des demandeurs d'aide sociale et de ceux qui sont menacés par le chômage, la pauvreté et l'exclusion sociale. Un engagement dans la voie de politiques plus "actives" a été préconisé dans le but de réduire la dépendance vis-à-vis de l'aide sociale et de promouvoir des politiques qui visent à renforcer le potentiel de réaction des groupes et des communautés défavorisées qui sont confrontées aux conséquences d'une évolution sociale et économique rapide.
Cette conférence était centrée sur ces développements dans les politiques sociales "actives", prenant en compte leurs implications pour l'avenir des services sociaux publics et la lutte contre l'exclusion sociale. Elle visait également à contribuer à la réévaluation générale de l'Etat providence qui se déroule actuellement en Europe. Le thème central spécifique de la conférence portait sur les relations entre l'aide sociale, l'emploi et l'exclusion sociale, sur la base des développements récents au plan politique et pratique.
Participants
Quelque 200 participants issus des institutions européennes, des gouvernements des Etats membres et des organismes publics, des organisations d'employeurs et de travailleurs ainsi que du secteur associatif se sont réunis pour examiner les défis auxquels sont confrontés les systèmes de protection sociale européens et les nouvelles modalités de réponse à ces problèmes pendant deux jours au château de Dublin.
Conclusions
- Nécessité d'une meilleure coordination des politiques de protection sociale et d'emploi à tous les niveaux institutionnels. Ceci nécessite un partage des informations sur les mécanismes et l'évaluation de telles mesures de manière à assurer à la fois une coordination au niveau supérieur ainsi qu'une fourniture intégrée des services au niveau individuel.
- Les politiques en matière de protection sociale doivent prendre en compte le fait que l'évolution des besoins du marché de l'emploi exige un investissement en matière d'apprentissage et de formation tout au long de la vie afin de faciliter l'affranchissement de la dépendance vis-à-vis de l'aide sociale et l'accession à l'emploi rémunéré.
- L'éducation, la formation et les mesures de soutiens associées telles que le conseil et l'orientation professionnelles devraient être considérées comme faisant partie intégrante des mesures d'aide sociale.
- Les politiques actives du marché du travail peuvent englober la création de quelques emplois dans l'économie sociale pour certaines catégories de personnes frappées par l'exclusion, mais il est important d'éviter la constitution d'un marché secondaire du travail et d'assurer des liens entre de tels emplois et les emplois sur le marché primaire.
- Les politiques devraient se concentrer sur tous les effets dissusasifs éventuels présents dans le système et sur les possibilités de privilégier le recours à des taxes dans des domaines moins susceptibles d'influencer les coûts salariaux (tels que la fiscalité en matière d'environnement) plutôt que les impôts liés aux salaires.
- Le besoin de réponses locales telles que les pactes territoriaux dans l'UE pour l'emploi à des conditions en pleine évolution a été largement accepté et le renforcement du potentiel devrait jouer un rôle déterminant en tant que partie intégrante de ces réponses locales.
- Au niveau régional et national, le besoin de politiques cohérentes et exhaustives qui visent à résoudre la pauvreté et l'exclusion sociale, incluant les autorités publiques en particulier.
- Enfin, la nécessité d'une plus grande coordination de la politique sociale et économique au niveau de l'UE.