COVID-19 e anziani: conseguenze per la loro vita nonché per il sostegno e l’assistenza che ricevono

Durante la pandemia di COVID-19 i contatti sociali sono diminuiti in tutte le fasce di età nell’UE. Sono emerse tendenze particolarmente preoccupanti tra gli ultraottantenni, secondo le quali nell’estate del 2020 il 18 % di questi anziani ha riferito di provare maggiore solitudine rispetto a prima della pandemia e un terzo non è uscito di casa da quando è iniziata.

La salute mentale ha subito un deterioramento per le persone di tutte le età durante la pandemia, ma ha colpito più duramente i giovani e la fascia di età superiore agli 80 anni. Nell’estate del 2020 il 23 % degli ultraottantenni ha provato tristezza più spesso rispetto al periodo precedente alla pandemia. L’accesso ai servizi di salute mentale è importante per molte persone; tuttavia, è fondamentale anche affrontare le cause dei problemi di salute mentale, come l’isolamento sociale e le difficoltà nel far quadrare i conti.

Le riduzioni e gli aumenti del reddito sono stati meno frequenti tra gli anziani, per i quali le pensioni si sono dimostrate una fonte di reddito stabile. Tuttavia, la spesa connessa alla pandemia, come la spesa per i trasporti privati e i servizi di assistenza, ha causato difficoltà finanziarie, in particolare per i gruppi a basso reddito. L’introduzione di servizi di assistenza meno dipendenti dal reddito può contribuire a migliorare la situazione dei lavoratori a basso reddito.

Durante la pandemia la probabilità di una riduzione dell’attività fisica è aumentata con l’età. Nell’estate del 2020, il 41 % delle persone di età superiore a 50 anni è uscito per camminare meno spesso rispetto al periodo precedente alla pandemia. Per incoraggiare una vita sana, affrontare il problema dell’obesità, particolarmente diffuso tra le persone di età compresa tra i 55 e i 74 anni a basso reddito, e sostenere abitudini positive, sarà importante favorire l’esercizio fisico e i modi di trasporto attivi tra le comunità; ciò può contribuire anche alla transizione verde.

L’assistenza sanitaria elettronica a basso contenuto tecnologico (tramite telefono) ha facilitato l’accesso all’assistenza sanitaria durante la pandemia di COVID-19; tuttavia, molti anziani preferiscono ancora consultazioni in presenza e quasi la metà degli utenti di età superiore ai 50 anni che hanno optato per l’assistenza sanitaria elettronica ha dichiarato che quest’ultima non rispondeva pienamente alle loro esigenze. Per garantire una migliore assistenza sanitaria elettronica in futuro sarà necessario un maggiore allineamento con le esigenze delle persone, nonché un riconoscimento del fatto che l’assistenza sanitaria elettronica presenta dei limiti, in particolare per quanto riguarda la prestazione di forme di assistenza più impegnative.