Ιστορικό για την Κύπρο

Το 2021, η οικονομία της Κύπρου άρχισε και πάλι να παρουσιάζει ρυθμούς ανάπτυξης: το κατά κεφαλήν ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) αυξήθηκε κατά 10,5%, το οποίο ήταν σημαντικά υψηλότερο από τον μέσο όρο της ΕΕ27 για το συγκεκριμένο έτος. Όπως και στην υπόλοιπη ΕΕ, η ανεργία μειώθηκε κατά 0,1%, αν και το ποσοστό ανεργίας των γυναικών (το οποίο μειώθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας) αυξήθηκε κατά 0,3%. Το συνολικό ποσοστό απασχόλησης αυξήθηκε επίσης, αλλά η αύξηση ήταν ελαφρώς χαμηλότερη στην Κύπρο από τον μέσο όρο της ΕΕ27. Το 2022, αυτές οι θετικές εξελίξεις συνεχίστηκαν. Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ αυξήθηκε κατά 4%, το οποίο ήταν και πάλι υψηλότερο από τον μέσο όρο της ΕΕ των 27 για το έτος αυτό. Η ανεργία μειώθηκε περαιτέρω κατά 0,7%, η οποία ήταν σημαντική μείωση, αλλά δεν ήταν τόσο μεγάλη όσο ο μέσος όρος της ΕΕ27. Ενώ η ανεργία τόσο μεταξύ των ανδρών όσο και των νέων μειώθηκε (1,1% και 0,9%, αντίστοιχα), η μείωση μεταξύ των γυναικών ήταν ελάχιστη. Αν και αυτή ήταν η πρώτη φορά που η ανεργία των γυναικών μειώθηκε από το 2020, το ποσοστό ανεργίας ήταν υψηλότερο από ό,τι το 2020. Επιπλέον, η μείωση της ανεργίας των νέων ήταν σημαντικά μικρότερη από τον μέσο όρο της ΕΕ των 27. Η συνολική απασχόληση, από την άλλη πλευρά, αυξήθηκε στην Κύπρο περισσότερο από τον μέσο όρο της ΕΕ των 27 το 2022. ωστόσο, το ποσοστό απασχόλησης των νέων συνέχισε να μειώνεται, σε αντίθεση με την αύξηση του μέσου όρου της ΕΕ των 27.

Στο σημερινό σύστημα εργασιακών σχέσεων της Κύπρου, η εργατική νομοθεσία αποτελεί δευτερεύον ρυθμιστικό εργαλείο. Δεδομένου ότι το εργατικό δίκαιο αποτελείται από το εθιμικό δίκαιο και το καταστατικό, η σχέση εργασίας διέπεται από τις συνήθεις αρχές του δικαίου των συμβάσεων (δίκαιο των συμβάσεων (κεφ. 149), όπως τροποποιήθηκε), οι οποίες συμπληρώνονται από νόμιμα δικαιώματα και υποχρεώσεις, κατά περίπτωση. Σε αυτό το πλαίσιο, μέχρι πολύ πρόσφατα, οι εργασιακές σχέσεις στην Κύπρο ρυθμίζονταν από πολύ περιορισμένο αριθμό νομοθετημάτων, κυρίως τον περί Τερματισμού της Απασχόλησης Νόμο του 1967, όπως τροποποιήθηκε το 2002 (Ν.159(Ι)/2002), και τον περί Ετήσιας Άδειας με Αποδοχές Νόμο του 1967, όπως τροποποιήθηκε το 2002 (Ν.169(Ι)/2002). Ωστόσο, με την επιβολή του κεκτημένου στον τομέα του εργατικού δικαίου, θεσπίστηκε από το 2002 και μετά μια σειρά νόμων που ρυθμίζουν πλέον σημαντικό αριθμό όρων απασχόλησης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το κεκτημένο της προέβλεπε ευνοϊκότερους όρους από εκείνους που αποτέλεσαν αντικείμενο διαπραγμάτευσης στο πλαίσιο συλλογικών συμβάσεων (για παράδειγμα, ετήσια άδεια).

Το σημερινό σύστημα εργασιακών σχέσεων εδραιώθηκε ουσιαστικά μετά το 1960 – έτος που η Κύπρος απέκτησε την ανεξαρτησία της – στη βάση των δύο θεμελιωδών αρχών: του εθελοντισμού και της τριμερούς συνεργασίας. Με βάση αυτές τις αρχές, οι συλλογικές διαπραγματεύσεις διαδραματίζουν παραδοσιακά ηγετικό ρόλο στη ρύθμιση των εργασιακών σχέσεων και η νομοθεσία αποτελεί δευτερεύον εργαλείο (βλ. παραπάνω). Στο ίδιο πνεύμα, η κρατική παρέμβαση γενικά στις εργασιακές σχέσεις και ιδιαίτερα στη διαμόρφωση των όρων απασχόλησης περιορίζεται στο ελάχιστο. Στο πλαίσιο αυτό, ο ρόλος του κράτους είναι κυρίως διαμεσολαβητικός. Παρεμβαίνει, όπως προβλέπεται και στον Κώδικα Βιομηχανικών Σχέσεων, μέσω της Υπηρεσίας Διαμεσολάβησης του Υπουργείου Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων (MLSI) σε περιπτώσεις στις οποίες δεν μπορεί να επιτευχθεί συμφωνία σε απευθείας διμερείς διαπραγματεύσεις μεταξύ εργοδοτικών οργανώσεων και συνδικαλιστικών οργανώσεων. Σε τομείς οικονομικής δραστηριότητας όπου η συνδικαλιστική εκπροσώπηση δεν υπάρχει ή είναι αδύναμη, το κράτος καθορίζει, μέσω της νομοθεσίας, ελάχιστα πρότυπα για τους βασικούς όρους και συνθήκες απασχόλησης, όπως ο κατώτατος μισθός και ο χρόνος εργασίας για συγκεκριμένα επαγγέλματα ή τομείς οικονομικής δραστηριότητας, για παράδειγμα στον τομέα του λιανικού εμπορίου. Υπό το πρίσμα της μείωσης της πυκνότητας των συνδικαλιστικών οργανώσεων και ιδίως δεδομένης της πρόσφατης οικονομικής κρίσης, οι συνδικαλιστικές οργανώσεις κλίνουν, από το 2013, περισσότερο υπέρ της κρατικής παρέμβασης στη ρύθμιση των ελάχιστων όρων απασχόλησης. Για παράδειγμα, τον Απρίλιο του 2016, μετά την ανανέωση της συλλογικής σύμβασης στον ξενοδοχειακό κλάδο, η Βουλή των Αντιπροσώπων τροποποίησε τον Κανονισμό Απασχόλησης Εργαζομένων σε Ξενοδοχεία (Οι περί εργοδοτουμένων σε ξενοδοχεία (όροι υπηρεσίας) κανονισμοί) υποχρεώνοντας όλους τους εργοδότες του κλάδου να επεκτείνουν τα ελάχιστα δικαιώματα και παροχές σε όλους τους ξενοδοχοϋπαλλήλους, ανεξάρτητα από την κάλυψη της συλλογικής σύμβασης. Αυτό ήταν ένα σημαντικό αίτημα των συνδικάτων του τομέα. Σε παρόμοια διαδικασία όσον αφορά τον κατασκευαστικό κλάδο, οι τομεακοί κοινωνικοί εταίροι κατέληξαν σε συμφωνία το 2019 για την ανανέωση της συλλογικής σύμβασης του κλάδου, συμπεριλαμβανομένης της θέσπισης νομοθεσίας για τον καθορισμό ελάχιστων όρων απασχόλησης για όλους τους εργαζομένους του τομέα. Σε αντίθεση με οποιαδήποτε άλλη νομική πράξη που καθορίζει ελάχιστους όρους απασχόλησης, η νομοθεσία αυτή, η οποία εγκρίθηκε τον Μάιο του 2020, προβλέπει την αυτόματη εξέλιξη αυτών των ελάχιστων όρων σύμφωνα με τις αντίστοιχες διατάξεις της συλλογικής σύμβασης του κλάδου. Οι εξελίξεις αυτές οδηγούν στην υπόθεση ότι, στο μέλλον, οι ρυθμιστικές και νομοθετικές αρχές θα καλούνται συχνότερα να εγκρίνουν μέτρα που ρυθμίζουν τους ελάχιστους όρους απασχόλησης.

Σίγουρα, το 2021 και ειδικά το 2022 σημειώθηκαν σημαντικές εξελίξεις στην εργατική νομοθεσία. Μέσα σε αυτό το σύντομο χρονικό διάστημα, υπήρξαν τροποποιήσεις στο νόμο σχετικά με την εγκυμοσύνη και την άδεια μητρότητας και στο νόμο για την προστασία των μισθών. Επιπλέον, θεσπίστηκε νέος νόμος για την άδεια πατρότητας, τη γονική μέριμνα, την ανωτέρα βία και τις ευέλικτες ρυθμίσεις εργασίας, ο οποίος προέκυψε από την εναρμόνιση με την οδηγία της ΕΕ για την ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και ιδιωτικής ζωής. Ο νόμος αυτός θεσπίστηκε στις αρχές Δεκεμβρίου 2022 και κατάργησε τους προηγούμενους νόμους για τη γονική άδεια, την ανωτέρα βία και την άδεια πατρότητας. Επιπλέον, το 2022 ολοκληρώθηκε επίσης ο κοινωνικός διάλογος σχετικά με τη θέσπιση εθνικού κατώτατου μισθού για πρώτη φορά στην Κύπρο. Η σχετική υπουργική απόφαση τέθηκε σε ισχύ το 2023, αλλά ήταν πολύ διχαστική, καθώς οι συνδικαλιστικές οργανώσεις τη θεώρησαν προβληματική από πολλές απόψεις. Στην πραγματικότητα, οι συνδικαλιστικές οργανώσεις είχαν πολλούς λόγους να είναι δυσαρεστημένες τους τελευταίους μήνες. Εκτός από το προβληματικό διάταγμα για τον κατώτατο μισθό, υπήρξε πλήθος διαφορών ποικίλης σημασίας. Αυτές οι διαφορές περιλαμβάνουν τα εξής: ένας μεγάλος αριθμός ιδιοκτητών ξενοδοχείων δεν τήρησε τη συλλογική σύμβαση ακόμη και μετά την ψήφισή της, καθώς, κατά τη γνώμη των συνδικαλιστικών οργανώσεων, το διάταγμα της σημερινής κυβέρνησης που επέτρεψε στους ιδιοκτήτες ξενοδοχείων και στους εργοδότες σε άλλους τομείς να απασχολούν αυξανόμενο αριθμό εργαζομένων από τρίτες χώρες πρόσθεσε προσβολή στη ζημία· το νομοσχέδιο για την τηλεργασία, που διαμορφώθηκε μετά από μια παραγωγική διαδικασία κοινωνικού διαλόγου, δεν έφτασε ποτέ στη Βουλή των Αντιπροσώπων λόγω της παρέμβασης των εργοδοτικών οργανώσεων που ήλπιζαν σε μια ευνοϊκότερη οδηγία της ΕΕ για το θέμα· και οι εργοδοτικές οργανώσεις αρνήθηκαν, και η κυβέρνηση ήταν απρόθυμη να τηρήσει, τη συμφωνία για την αποκατάσταση του επιδόματος κόστους ζωής (COLA), μια κατάσταση που οδήγησε στην πρώτη γενική απεργία στην ιστορία της Κυπριακής Δημοκρατίας. Όλες αυτές οι διαφορές εξακολουθούν να είναι συνεχιζόμενα και ανεπίλυτα ζητήματα.