Ιστορικό για την Ιρλανδία

Η Ιρλανδία είναι μια μικρή, ανοικτή οικονομία, που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το διεθνές εμπόριο και τις άμεσες ξένες επενδύσεις. Μεταξύ 2012 και 2022, το ιρλανδικό ακαθάριστο εγχώριο προϊόν αυξήθηκε εντυπωσιακά κατά 110,24%, πάνω από επτά φορές τον μέσο όρο της ΕΕ για την ίδια περίοδο (15,29%). Από το 2012 έως το 2022, η συνολική ανεργία μειώθηκε κατά 11 ποσοστιαίες μονάδες, φθάνοντας το 4,5 % το 2022, ενώ ο μέσος όρος της ΕΕ ανήλθε σε 6,2 % για το συγκεκριμένο έτος. Την ίδια περίοδο, η ανεργία των νέων μειώθηκε από 30,8% σε 10,1%. Τα ποσοστά απασχόλησης μεταξύ 2012 και 2022 παρουσίασαν κάποια αύξηση, από 71,1% σε 76,7%.

Το σύστημα εργασιακών σχέσεων χαρακτηρίζεται ιστορικά από «εθελοντισμό»· Αυτό σήμαινε ελάχιστη παρέμβαση από το νόμο και όχι μη παρέμβαση της κυβέρνησης στις συλλογικές διαπραγματεύσεις. Ωστόσο, στο πλαίσιο της οδηγίας της ΕΕ για επαρκείς κατώτατους μισθούς, η κυβέρνηση σχημάτισε ομάδα υψηλού επιπέδου στο πλαίσιο του Οικονομικού Φόρουμ Εργασίας Εργοδοτών (LEEF) των κοινωνικών εταίρων, επιφορτισμένη με την υποβολή συστάσεων σχετικά με μεταρρυθμίσεις στις εργασιακές σχέσεις και τις συλλογικές διαπραγματεύσεις στην Ιρλανδία. Αυτή η ομάδα δημοσίευσε τις συστάσεις της τον Οκτώβριο του 2022, οι οποίες δεν έχουν ακόμη νομοθετηθεί από τον Μάρτιο του 2024. Μεταξύ αυτών των συστάσεων είναι μια νέα πρόταση «καλόπιστης δέσμευσης», η οποία καθιστά υποχρεωτική τη συνεργασία των εργοδοτών που δεν είναι συνδικαλιστές με αντιπροσωπευτικές συνδικαλιστικές οργανώσεις. Αυτή και άλλες προτάσεις ομάδων υψηλού επιπέδου χρησιμεύουν για να αμφισβητήσουν τη συμβατική προσέγγιση του εθελοντισμού των εργασιακών σχέσεων στην Ιρλανδία.

Η ανάπτυξη του ατομικού εργατικού δικαίου έχει οδηγήσει στην ανάπτυξη ενός ολοένα και πιο περίπλοκου συστήματος θεσμών που λειτουργούν με οιονεί νομικό τρόπο για την εκδίκαση υποθέσεων. Το 2015 θεσπίστηκε ένα σύστημα μονοαπευθυντικής θυρίδας, σύμφωνα με το οποίο όλες οι πρωτοβάθμιες αξιώσεις εκδίκασης υποθέσεων εκδικάζονται από την Επιτροπή Εργασιακών Σχέσεων, με μία μόνο οδό προσφυγής στο Εργατικό Δικαστήριο.

Η μεταρρύθμιση των κλαδικών συμβάσεων καθορισμού των μισθών μέσω μικτών επιτροπών εργασίας (JLC) και καταχωρισμένων συμβάσεων εργασίας (REAs) ψηφίστηκε σε νόμο το 2015, με τη θέσπιση τόσο JLC όσο και νέων REA και καταχωρημένων εντολών εργασίας. Ο νόμος περί εργασιακών σχέσεων (τροποποίηση) του 2015, ο οποίος περιελάμβανε νέο ορισμό των συλλογικών διαπραγματεύσεων και παρείχε ενισχυμένη προστασία στους εργαζομένους έναντι αντιποίνων, ψηφίστηκε επίσης τον Ιούλιο του 2015. Τροποποίησε πτυχές των νόμων περί εργασιακών σχέσεων του 2001-2004 που περιόρισαν σημαντικά τη χρήση τους. Ωστόσο, αρκετές προσπάθειες χρήσης τομεακών διαπραγματεύσεων βάσει του τροποποιητικού νόμου του 2015 έχουν σταματήσει από τα δικαστήρια, λόγω ελαττωμάτων στη διαδικασία που χρησιμοποιείται βάσει του νόμου.

Ο νόμος περί απασχόλησης (διάφορες διατάξεις) του 2018 ψηφίστηκε το 2018. Η πράξη επέφερε τις ακόλουθες αλλαγές:

• απαγόρευσε τη χρήση συμβάσεων μηδενικών ωρών, εκτός από περιορισμένες περιπτώσεις

• προέβλεψε την παροχή ελάχιστων αμοιβών σε χαμηλόμισθους υπαλλήλους που απαιτείται να είναι διαθέσιμοι για εργασία αλλά δεν καλούνται να εργαστούν

• δημιούργησε ένα νέο δικαίωμα σε συμβάσεις ωρών με ζώνες

• Υποχρέωση των εργοδοτών να κοινοποιούν εγγράφως στους εργαζομένους πέντε βασικούς όρους απασχόλησης εντός πέντε ημερών από την έναρξη της απασχόλησής τους

Το σύστημα εργασιακών σχέσεων έχει αλλάξει σημαντικά από τις αρχές του 21ου αιώνα, με μια συγκεντρωτική περίοδο αλλαγών από το 2009. Υπήρξε σταδιακή διάβρωση του εθελοντισμού και του κολεκτιβισμού και αυξανόμενη νομιμοποίηση της εργασιακής σχέσης – ιδίως η ανάπτυξη του εργατικού δικαίου που βασίζεται στα ατομικά δικαιώματα σε ορισμένους τομείς.

Ο νόμος περί εργασιακών σχέσεων (τροποποίηση) του 2015 έθεσε σε εφαρμογή τη δέσμευση του προγράμματος για τη μεταρρύθμιση της νομοθεσίας σχετικά με τις συλλογικές διαπραγματεύσεις. Ο νόμος ορίζει τις συλλογικές διαπραγματεύσεις ως εθελοντικές δεσμεύσεις ή διαπραγματεύσεις μεταξύ οποιουδήποτε εργοδότη ή εργοδοτικής οργάνωσης, αφενός, και οποιασδήποτε συνδικαλιστικής οργάνωσης εργαζομένων ή εξαιρούμενου φορέα, αφετέρου, με στόχο την επίτευξη συμφωνίας σχετικά με τις συνθήκες εργασίας ή τους όρους απασχόλησης ή μη απασχόλησης των εργαζομένων. Ο ορισμός απαιτεί να υπάρχει κάτι περισσότερο από διαβούλευση ή ανταλλαγή πληροφοριών. Σκοπός της άσκησης πρέπει να είναι η επίτευξη συμφωνίας σχετικά με τις συνθήκες εργασίας και τους όρους απασχόλησης ή μη απασχόλησης.

Ο νόμος δεν επιβάλλει καμία υποχρέωση στους εργοδότες να συμμετέχουν σε συλλογικές διαπραγματεύσεις. Ωστόσο, διευρύνει τις περιστάσεις υπό τις οποίες οι εργαζόμενοι των οποίων οι εργοδότες αρνούνται να συμμετάσχουν σε συλλογικές διαπραγματεύσεις μπορούν να αντιμετωπίσουν τις σχετικές διαφορές. Οι συνδικαλιστικές οργανώσεις μπορούν να προσφύγουν στο Εργατοδικείο εξ ονόματος μελών που δεν αναγνωρίζονται από τον εργοδότη και να εξασφαλίσουν δεσμευτική σύσταση σχετικά με τους όρους και τις προϋποθέσεις. Όταν μπορεί να αποδειχθεί ότι αυτά δεν συμβαδίζουν με παρόμοια απασχόληση στον εν λόγω τομέα, το δικαστήριο είναι πιθανό να συστήσει βελτιώσεις. Τελικά, μια τέτοια σύσταση είναι νομικά εκτελεστή. Ωστόσο, από τότε που τέθηκε σε ισχύ η νομοθεσία, οι συνδικαλιστικές οργανώσεις έχουν παραπέμψει μόνο τέσσερις τέτοιες υποθέσεις στο Εργατικό Δικαστήριο, εξασφαλίζοντας οφέλη για τα μέλη σε δύο από αυτές. Η απροθυμία τους να χρησιμοποιήσουν εκτενέστερα τη νομοθεσία εξηγείται από το γεγονός ότι τα κριτήρια συγκρισιμότητας στο πλαίσιο της αναθεωρημένης νομοθεσίας του 2015 είναι αρκετά δύσκολα. Επιπλέον, μια υπόθεση μπορεί να χρειαστεί πολύ χρόνο για να ολοκληρωθεί και, ως εκ τούτου, να χρησιμοποιηθούν περισσότεροι συνδικαλιστικοί πόροι από τους παραδοσιακούς διαύλους επίλυσης διαφορών (βλ. Dobbins κ.ά., 2020).

Ο (τροποποιητικός) νόμος περί ανταγωνισμού του 2017 προβλέπει ότι οι συνδικαλιστικές οργανώσεις μπορούν να υποβάλουν αίτηση στον Υπουργό Απασχόλησης, Επιχειρήσεων και Καινοτομίας για να επιτρέψουν σε ορισμένες ομάδες αυτοαπασχολούμενων εργαζομένων να ενεργούν συλλογικά. Ο υπουργός θα λάβει την απόφαση, μετά από διαβούλευση με άλλους υπουργούς της κυβέρνησης και οποιοδήποτε άλλο πρόσωπο ή φορέα κρίνει ότι πρέπει να γνωμοδοτήσει. Έως το 2024, δεν είχαν υποβληθεί αιτήματα από συνδικαλιστικές οργανώσεις σχετικά με αυτή τη διάταξη για ομάδες αυτοαπασχολούμενων.

Ίσως η σημαντικότερη τάση στις ιρλανδικές εργασιακές σχέσεις τα τελευταία 20 χρόνια ήταν η εισαγωγή, η εξέλιξη και η επακόλουθη κατάρρευση, στις αρχές του 2010, των συλλογικών διαπραγματεύσεων σε εθνικό επίπεδο και του κοινωνικού διαλόγου (κοινωνική εταιρική σχέση). Το 1987, διεξήχθησαν διαπραγματεύσεις για την πρώτη από τις επτά τριμερείς κεντρικές συμφωνίες ή κοινωνικά σύμφωνα. Αυτά τα κεντρικά σύμφωνα κάλυπταν όχι μόνο τις αμοιβές, αλλά και μια σειρά κοινωνικών και οικονομικών θεμάτων. Οι αξιολογήσεις της κοινωνικής εταιρικής σχέσης, πριν από την κατάρρευσή της, διέφεραν από την άποψη ότι συμβάλλει σε ισχυρές οικονομικές επιδόσεις, στην αύξηση της απασχόλησης, στα χαμηλά επίπεδα ανεργίας, στην αύξηση των πραγματικών μισθών και στη μείωση των επιπέδων απόλυτης φτώχειας έως την αντίληψη ότι αύξησε την ανισότητα στους μισθούς και οδήγησε σε υψηλότερα επίπεδα σχετικής φτώχειας και χαμηλότερες δαπάνες για δημόσιες υπηρεσίες από ό,τι σε άλλες προηγμένες οικονομίες. Από το τέλος της επίσημης κοινωνικής εταιρικής σχέσης, οι συλλογικές διαπραγματεύσεις πραγματοποιούνται σε επίπεδο επιχείρησης στον ιδιωτικό τομέα.

Εν τω μεταξύ, στον δημόσιο τομέα διαδοχικές διμερείς εθνικές συλλογικές μισθολογικές συμφωνίες έχουν συμφωνηθεί μεταξύ της κυβέρνησης και των συνδικάτων των δημόσιων υπηρεσιών: η συμφωνία Croke Park (2010-2013), η συμφωνία Haddington Road (2013-2015), η συμφωνία Lansdowne Road (2015-2017) και η συμφωνία σταθερότητας δημόσιας υπηρεσίας (2018-2020). Τον Δεκέμβριο του 2020, τα μέρη διαπραγματεύτηκαν τη συμφωνία «Building Momentum» (2021-2022), την οποία ορισμένα μεγάλα συνδικάτα δημόσιων υπηρεσιών συμβούλευσαν τα μέλη τους να αποδεχθούν. Λόγω οικονομικών πιέσεων, όπως ο αυξανόμενος πληθωρισμός στις αρχές του 2022, η συμφωνία αυτή επανεξετάστηκε και παρατάθηκε και διήρκεσε έως το τέλος του 2023. Τη συμφωνία Building Moment θα διαδεχθεί μια νέα συμφωνία για τις δημόσιες υπηρεσίες 2024-2026, μετά από επιτυχείς διαπραγματεύσεις στις αρχές του 2024.

Η συμφωνία Lansdowne Road ξεκίνησε μια σταδιακή διαδικασία αποκατάστασης των μισθών που πραγματοποιήθηκε σε μεταγενέστερες συμφωνίες. Αυτές οι διμερείς συλλογικές συμβάσεις εργασίας θεωρούνται από ορισμένους ως μια μορφή σκιώδους κοινωνικής εταιρικής σχέσης στον δημόσιο τομέα.

Το 2016 ιδρύθηκε το LEEF, το οποίο περιλαμβάνει εκπροσώπους εργοδοτών και συνδικαλιστικών οργανώσεων, καθώς και υπουργούς της κυβέρνησης. Στόχος του LEEF είναι να παράσχει ένα χώρο για τη συζήτηση τομέων κοινού ενδιαφέροντος που σχετίζονται με την οικονομία, την απασχόληση και την αγορά εργασίας σε θεματική βάση, εξετάζοντας θέματα όπως η ανταγωνιστικότητα, η βιώσιμη δημιουργία θέσεων εργασίας, τα πρότυπα της αγοράς εργασίας και θέματα ισότητας και φύλου στον χώρο εργασίας. Ωστόσο, το LEEF δεν ασχολείται με μισθολογικά ζητήματα.

Ο άμεσος κοινωνικός διάλογος, στον οποίο συμμετέχουν η κυβέρνηση και η επικεφαλής οργάνωση εργοδοτών σε εθνικό επίπεδο (Ibec, παλαιότερα γνωστή ως Ιρλανδική Συνομοσπονδία Επιχειρήσεων και Εργοδοτών) και η συνομοσπονδία συνδικαλιστικών οργανώσεων (Irish Congress of Trade Unions (ICTU)), ήταν ιδιαίτερα χρήσιμος το 2020 όσον αφορά τα μέτρα για την αντιμετώπιση ορισμένων από τις προκλήσεις που θέτει η πανδημία COVID-19. Η ICTU και η IBEC επηρέασαν τον σχεδιασμό πληρωμών που σχετίζονται με την πανδημία, όπως το βασικό επίδομα ανεργίας λόγω πανδημίας και εκείνες που παρέχονται μέσω του καθεστώτος προσωρινής επιδότησης μισθών. Το επίδομα ανεργίας πανδημίας καταβλήθηκε απευθείας από το κράτος σε άτομα που απολύθηκαν ή έχασαν τη δουλειά τους λόγω της πανδημίας COVID-19. Η κύρια πληρωμή στην αρχή ήταν 350 ευρώ την εβδομάδα, η οποία αργότερα μειώθηκε καθώς η οικονομία άνοιξε ξανά, πριν αποκατασταθεί σε υψηλότερο επίπεδο καθώς επιβλήθηκαν εκ νέου περιορισμοί στην οικονομία. Οι πληρωμές του καθεστώτος προσωρινής επιδότησης μισθών επιδοτούσαν το εισόδημα των εργαζομένων σε περιπτώσεις όπου ο κύκλος εργασιών των επιχειρήσεων μειώθηκε κατά περισσότερο από 25-30%. Ο εργοδότης αναμενόταν να καλύψει το κενό μεταξύ της κρατικής πληρωμής και των εβδομαδιαίων αποδοχών του εργαζομένου πριν από την πανδημία. Είναι σημαντικό ότι το μέτρο αυτό συνέβαλε στη διατήρηση του δεσμού μεταξύ εργοδοτών και εργαζομένων σε επιχειρήσεις όπου η μείωση των δραστηριοτήτων – σε «κανονικούς» καιρούς – θα οδηγούσε σε απολύσεις.

Οι κοινωνικοί εταίροι διαδραμάτισαν ακόμη πιο άμεσο ρόλο στην κατάρτιση ενός πρωτοκόλλου «επιστροφής στην εργασία» πριν από το προσωρινό άνοιγμα της οικονομίας το καλοκαίρι του 2020, με τη συμμετοχή της Αρχής Υγείας και Ασφάλειας στη διενέργεια των επιθεωρήσεων. Το πρωτόκολλο προέβλεπε επίσης ρόλο για τους εκπροσώπους των εργαζομένων, σε διαβούλευση με τους εργοδότες, για τη διασφάλιση της ορθής εφαρμογής των μέτρων του πρωτοκόλλου στο επίπεδο της επιχείρησης.