Gran parte de la investigación de Eurofound en la antesala de la ampliación de la UE en 2024 se centró en documentar y comprender mejor la situación en la nueva Unión Europea. Una de las iniciativas más importantes de este tipo fue la primera Encuesta Europea de Calidad de Vida (EQLS). Los hallazgos básicos confirman la percepción generalizada de las divisiones económicas y sociales generales entre la antigua UE 15 y los países adherentes y candidatos. También se subrayan las diferencias entre los 10 nuevos Estados miembros y los tres países candidatos en áreas como la vivienda y la educación.

• El nivel de vida es notablemente más bajo en el NMS que en la antigua UE15.

• Los ciudadanos de NMS y CC3 suelen estar menos satisfechos con su calidad de vida que los de la UE15.

• Las condiciones de vivienda son peores en el NMS y el CC3 que en la UE15.

• Los trabajadores en el SMN y en los países candidatos informan de peores condiciones laborales.

• Los ciudadanos de la NMS y del CC3 informan de peor salud y menos satisfacción con los servicios de salud.

Los resultados también ofrecen una visión de áreas que a menudo se pasan por alto: áreas en las que los nuevos Estados miembros pueden presumir de una ventaja y donde existe un patrón común en toda la Europa ampliada.

• Dos tercios de los ciudadanos en 28 países son optimistas respecto al futuro.

• Las familias y amigos proporcionan el principal apoyo social para hasta el 95% de los ciudadanos en la UE25/CC3.

• La propiedad de vivienda es más común en el NMS/CC3 (75%) que en la UE15 (60%).

• Las tasas de empleo femenino son más altas en el NMS y el CC3.

• Las tasas de finalización de la educación secundaria son más altas en la NMS que en la UE15.

• Las tasas de finalización de la educación de tercer nivel son similares en toda la UE25.