Antecedentes de Chipre

Em 2021, a economia de Chipre voltou a registar taxas de crescimento: o produto interno bruto (PIB) per capita aumentou 10,5%, significativamente acima da média da UE27 para esse ano. Semelhante ao resto da UE, o desemprego caiu 0,1%, embora a taxa de desemprego das mulheres (que diminuiu durante a pandemia) tenha aumentado 0,3%. A taxa de emprego total também aumentou, mas o aumento foi ligeiramente inferior em Chipre à média da UE27. Em 2022, esses desenvolvimentos positivos continuaram. O PIB per capita aumentou 4%, mais uma vez superior à média da UE27 para esse ano. O desemprego diminuiu novamente 0,7%, o que representou uma diminuição significativa, mas não foi tão grande quanto a média da UE27. Enquanto o desemprego entre homens e jovens caiu (1,1% e 0,9%, respectivamente), a queda entre as mulheres foi mínima. Embora esta tenha sido a primeira vez que o desemprego feminino caiu desde 2020, a taxa de desemprego foi maior do que em 2020. Além disso, a diminuição do desemprego entre os jovens foi significativamente inferior à média da UE27. O emprego total, por outro lado, aumentou em Chipre mais do que a média da UE27 em 2022; no entanto, a taxa de emprego dos jovens continuou a diminuir, em contraste com o aumento da média da UE27.

No atual sistema de relações laborais de Chipre, a legislação laboral é um instrumento de regulação secundário. Dado que o direito do trabalho é composto pelo direito consuetudinário e pelo direito estatutário, a relação de trabalho é regulada pelos princípios comuns do Direito dos Contratos (Contract Law (Cap. 149), conforme alterado), complementados por direitos e obrigações legais, quando apropriado. Neste contexto, até muito recentemente, as relações laborais em Chipre eram reguladas por um número muito limitado de leis, principalmente a Lei da Cessação do Trabalho de 1967, alterada em 2002 (Lei 159(I)/2002), e a Lei das Férias Anuais com Remuneração de 1967, alterada em 2002 (Lei 169(I)/2002). No entanto, com a aplicação do acervo da UE no domínio do direito do trabalho, foi introduzida uma série de leis a partir de 2002 que regulam agora um número significativo de condições de trabalho. Em alguns casos, o acervo da UE previa condições mais favoráveis do que as negociadas em convenções coletivas (por exemplo, férias anuais).

O actual sistema de relações laborais consolidou-se substancialmente após 1960 – ano em que Chipre conquistou a sua independência – com base em dois princípios fundamentais: voluntarismo e cooperação tripartida. Com base nesses princípios, a negociação coletiva tem tradicionalmente desempenhado um papel de liderança na regulamentação das relações industriais, e a legislação tem sido uma ferramenta secundária (veja acima). Na mesma linha, a intervenção estatal em geral nas relações laborais e, em particular, na formulação das condições de trabalho e emprego é reduzida ao mínimo. Nesse contexto, o papel do Estado é principalmente mediador. Intervém, como também previsto no Código das Relações Laborais (Κώδικας Βιομηχανικών Σχέσεων, IRC), através do Serviço de Mediação do Ministério do Trabalho e da Segurança Social (Υπουργείο Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων, MLSI) nos casos em que não é possível chegar a acordo no âmbito de negociações bipartidas diretas entre organizações patronais e sindicatos. Nos setores de atividade económica em que a representação sindical não está presente ou é fraca, o Estado estabelece, através de legislação, normas mínimas das condições de trabalho e de emprego, como o salário mínimo e o tempo de trabalho para profissões ou setores de atividade económica específicos, por exemplo, no setor retalhista. À luz da diminuição da densidade sindical e, em particular, tendo em conta a recente crise económica, os sindicatos têm, desde 2013, estado mais inclinados a ser a favor da intervenção do Estado na regulamentação das condições mínimas de emprego. Por exemplo, em abril de 2016, na sequência da renovação da convenção coletiva no setor hoteleiro, a Câmara dos Representantes (Βουλή των Αντιπροσώπων) alterou as condições de regulamentação do emprego dos trabalhadores da hotelaria (Οι περί εργοδοτουμένων σε ξενοδοχεία (όροι υπηρεσίας) κανονισμοί), obrigando todos os empregadores do setor a alargar os direitos e benefícios mínimos a todos os trabalhadores hoteleiros, independentemente da cobertura do acordo coletivo. Essa era uma das principais demandas dos sindicatos do setor. Num processo semelhante relativo à indústria da construção, os parceiros sociais setoriais chegaram a um acordo em 2019 para a renovação da convenção coletiva da indústria, incluindo a introdução de legislação que estabeleça condições mínimas de emprego para todos os trabalhadores do setor. Ao contrário de qualquer outro instrumento legal que estabeleça condições mínimas de emprego, esta legislação, adotada em maio de 2020, prevê a evolução automática dessas condições mínimas de acordo com as respetivas disposições da convenção coletiva do setor. Estes desenvolvimentos levam a supor que, no futuro, as autoridades reguladoras e legislativas serão chamadas com mais frequência a adoptar medidas que regulem as condições mínimas de emprego.

Com certeza, 2021 e especialmente 2022 viram desenvolvimentos significativos na legislação trabalhista. Nesse curto período, houve alterações na lei sobre gravidez e licença maternidade e na lei sobre a proteção salarial. Além disso, foi introduzida uma nova lei sobre licença de paternidade, responsabilidade parental, força maior e regimes de trabalho flexíveis, que resultou da harmonização com a Diretiva da UE relativa à conciliação entre a vida profissional e a vida familiar. Esta lei foi promulgada no início de dezembro de 2022 e revogou as leis anteriores sobre licença parental, força maior e licença paternidade. Além disso, em 2022, também foi finalizado o diálogo social sobre o estabelecimento de um salário mínimo nacional pela primeira vez em Chipre. O decreto ministerial relevante entrou em vigor em 2023, mas foi muito divisivo, pois os sindicatos o consideraram problemático de várias maneiras. De fato, os sindicatos tiveram uma série de razões para estarem insatisfeitos nos últimos meses. Além do problemático decreto do salário mínimo, houve uma infinidade de disputas de significado variável. Entre estes litígios contam-se os seguintes: um grande número de proprietários de hotéis não aderiu à convenção colectiva mesmo depois de esta se ter tornado lei, uma vez que, na opinião dos sindicatos, o decreto do governo em exercício que permitia aos proprietários de hotéis e empregadores de outros sectores empregar um número crescente de trabalhadores de países terceiros acrescentava insulto à injúria; o projeto de lei sobre o teletrabalho, elaborado após um produtivo processo de diálogo social, nunca chegou à Câmara dos Representantes devido à interferência de organizações patronais que esperavam uma diretiva da UE mais favorável sobre o assunto; e as organizações patronais recusaram, e o governo relutou em aderir, ao acordo para restaurar o subsídio de custo de vida (COLA), uma situação que levou à primeira greve geral da história da República de Chipre. Todas essas disputas ainda são questões em andamento e não resolvidas.