Bakgrund för Österrike

Efter den ekonomiska nedgången till följd av pandemin 2020, då bruttonationalprodukten (BNP) minskade med 6,5 % (i reala termer), har ekonomin återhämtat sig. BNP ökade med 4,6 procent 2021 och 4,7 procent 2022 – med en betydande ökning under första halvåret 2022 och en minskning under andra halvåret, i linje med den internationella trenden. En liten ökning av BNP med 0,3 % förutspåddes för 2023. Arbetsmarknadsläget var mycket tillfredsställande under hela 2022: antalet sysselsatta ökade med 109 000 jämfört med 2021 (en förändring med 2,9 procent) och antalet arbetslösa minskade med över 69 000, eller 17,3 procent, jämfört med 2021. År 2022 var arbetslösheten den lägsta sedan 2012, med 332 645 arbetslösa (AMS, 2023). Arbetslösheten minskade betydligt till 4,8 % 2022 (Eurostat [une_rt_m]). I linje med den globala situationen var inflationen hög i Österrike, 8,5 procent, och förväntades sjunka under 2023. Den senaste toppnoteringen nåddes i januari 2023 på 11,2 %.

• WIFO (Österrikiska institutet för ekonomisk forskning): Weltweiter Konjunkturabschwung erfasst Österreich: Video – Prognose für 2022 bis 2024

Det finns ett överflöd av lagstiftning i Österrike som behandlar olika aspekter av arbetsrätten. Den viktigaste lagstiftningen inom österrikisk arbetsrätt är dock lagen om arbetsrätt (Arbeitsverfassungsgesetz , ArbVG). Denna lag reglerar representationen av kollektiva intressen på arbetsmarknadens båda sidor på och över företagsnivå. Den reglerar också kollektiva förhandlingar. Inga större förändringar av arbetslagstiftningen har gjorts under de senaste åren.

Av historiska skäl (bittra klasskamper under den första republiken, erfarenheter från austrofascismen och nazistregimen) är det karakteristiska draget för den andra republiken ett starkt engagemang för principen om harmoniskt samarbete. I systemet för arbetsmarknadsrelationer har denna princip kommit till uttryck organisatoriskt i skapandet av kollektiva intresseorganisationer som företräder arbetsgivare och arbetstagare och som är brett inkluderande, sträcker sig över partipolitiska gränser och är fria från rivalitet. Den grundläggande strukturen för detta åtagande om ett harmoniskt samarbete i Österrike är systemet med partnerskap mellan arbetsmarknadens parter. I termer av samhälleliga värderingar betecknar detta beredvilligheten hos regeringen och de kollektiva organisationerna att göra alla sociala och ekonomiska frågor till föremål för förhandlingar som ett sätt att nå samförståndslösningar. Institutionellt sett är socialt partnerskap ett komplext system som bygger på medbestämmande inom etablissemanget på mikronivå, kollektivavtalssystem på mesonivå och treparts- och tvåpartsformer av samråd på makronivå. Medan regeringen inbjuder en exklusiv krets av arbetsmarknadens parter att delta i alla beslut som rör den ekonomiska politiken och socialpolitiken, förblir regleringen av arbets- och anställningsvillkor en självständig angelägenhet för arbetsmarknadens parter, inom den ram som fastställs i ArbVG. Kärnområdet arbetsmarknadsrelationer är fortfarande fritt från betydande statliga ingripanden.

Även om det österrikiska systemet med socialt partnerskap utmanades öppet under perioden med den konservativ-populistiska koalitionsregeringen från 2000 till 2006, har den österrikiska korporativismen i stort sett återhämtat sig sedan mitten av 2000-talet. Landets system för kollektiva förhandlingar, som nästan uteslutande sker på bransch- och sektorsnivå, har fortsatt att fungera, trots att i kölvattnet av den stora recessionen (som inträffade 2007–2009) kunde löneavtal och kollektivavtal i vissa fall lösas först efter hot om stridsåtgärder, vilket är ovanligt i Österrike. I och med återinsättandet av en konservativ-populistisk koalitionsregering i slutet av 2017 begränsades arbetsmarknadsparternas inflytande på det övergripande beslutsfattandet ännu en gång. När regeringen utarbetade ny lagstiftning på det social- och sysselsättningspolitiska området förbisåg den regelbundet de organiserade arbetarnas ståndpunkter och åsikter, medan det organiserade näringslivets ståndpunkter ofta visade sig överensstämma med regeringens avsikter. Regeringen förlorade plötsligt makten 2019 på grund av en politisk skandal som involverade den högerextrema juniorkoalitionspartnern, och en konservativ-grön koalitionsregering installerades i början av 2020. Detta ledde – särskilt i samband med pandemin och det därmed sammanhängande behovet av att snabbt anpassa sysselsättnings- och socialpolitiken – till att större hänsyn togs till arbetstagarnas ståndpunkter. Detta skedde dock inte i samma utsträckning som under de perioder då det socialdemokratiska partiet, som är den viktigaste politiska bundsförvanten till det organiserade arbetet, deltog i regeringen.

Mot bakgrund av covid-19-krisen var upprätthållandet av den sociala freden en viktig faktor för regeringen. Arbetsmarknadens parter var därför återigen meningsfullt delaktiga i det politiska beslutsfattandet, om än i varierande grad. I och med att de mer arbetarvänliga gröna partierna deltog i regeringen fördes det organiserade arbetarpartiet försiktigt tillbaka till den politiska beslutsprocessen och kunde åter utöva ett visst inflytande. Fackföreningarna var dock något mindre framgångsrika i att genomdriva sina krav än de organiserade företagen. Arbetsgivarorganisationerna (som hade nära band till kanslerspartiet) deltog i beslutsfattandet om de flesta av de viktigaste åtgärderna som gällde deras medlemmar. Arbetsmarknadens parter utarbetade själva ett avtal om det mycket generösa system för korttidsarbete som genomfördes under covid-19-pandemin och som möjliggjorde en tillfällig minskning av arbetstiden till noll. Avtalet förlängdes flera gånger och gällde fortfarande i mitten av 2023 (med möjlighet till ytterligare förlängning). Det, tillsammans med en överenskommelse om reglering av hemarbete, skrevs in i lagen och genomfördes av regeringen våren 2021. Arbetsmarknadsparternas deltagande i det politiska beslutsfattandet hade också en positiv effekt på den sociala dialogen och kollektivförhandlingarna. Inför den svåraste ekonomiska situationen på årtionden, med en allvarlig ekonomisk recession, mycket hög arbetslöshet och en hög förekomst av korttidsarbete, var kollektivavtalsförhandlingarna – med få undantag – fredliga och ovanligt snabba under pandemins två första år. Inom många sektorer (t.ex. inom den mönsterbildande metallbearbetningssektorn) nåddes överenskommelser i den första förhandlingsrundan, eftersom det inte fanns mycket utrymme för löneförhandlingar, och avtalen kompenserade för det mesta bara för att kompensera för inflationen. Arbetsmarknadens parter enades också om det första allmänna kollektivavtalet (som gäller för praktiskt taget hela ekonomin) på årtionden, om covid-19-testning på arbetsplatsen, tillsammans med federal lagstiftning. Det väletablerade sociala partnerskapet fungerar som bäst i kristider, verkar det som. Under 2022 blev kollektivavtalsförhandlingarna återigen något mer konfliktfyllda mot bakgrund av den extremt ovanliga ekonomiska situationen med rekordhög inflation. Inom vissa sektorer var diskussionerna långvariga och förhandlingarna svåra. Löneavtal som var acceptabla för båda sidor slöts dock för det mesta ganska snabbt. Arbetsmarknadens parter deltog under våren 2022 i ett trepartsmöte med regeringen, där de föreslog flera åtgärder för att lindra effekterna av prisstegringen, och de deltog också i den expertgrupp för observation och analys av inflationsutvecklingen som regeringen inrättade våren 2022. Därmed var de åtminstone indirekt involverade i utformningen av åtgärder som genomfördes av regeringen i form av flera stödpaket.