Baggrund for Malta

Mellem 2012 og 2022 steg Maltas bruttonationalprodukt betydeligt med 43,31 %, hvilket er over EU-27-gennemsnittet på 15,29 % for samme periode. I denne periode faldt arbejdsløsheden for alle kategorier og forblev et godt stykke under EU-gennemsnittet med en samlet arbejdsløshed på 2,9 % i 2022 (EU-gennemsnittet var 6,2 %). Det største fald var i ungdomsarbejdsløsheden (-5,5 procentpoint). Den samlede beskæftigelse steg i 2012-2022 med 16,1 procentpoint til 80 % og er derfor højere end EU-gennemsnittet på 74,5 %. Den største stigning i denne periode var i kvindernes beskæftigelsesfrekvens (24 procentpoint). Ungdomsbeskæftigelsen i 2022 lå på 56,6 %, hvilket er over EU-gennemsnittet på 40,7 % for det år. Den maltesiske økonomi mistede sit positive momentum i hele 2020 på grund af covid-19-situationen: Bruttonationalproduktet i årets tredje kvartal var 8,8 % lavere end samme kvartal året før (Eurostat [naidq_10_gdp]).

Employment and Industrial Relations Act 2002 (EIRA), kapitel 452 i Maltas love, er den vigtigste arbejdsmarkedslovgivning, der regulerer minimumsvilkårene for ansættelse, arbejdsgiverforeninger og fagforeningsrepræsentation. EIRA suppleres af en række juridiske meddelelser og 31 lønreguleringsbekendtgørelser, der dækker forskellige sektorer af økonomien.

Indførelsen af nye beskæftigelsesrelaterede juridiske meddelelser drøftes først i Employment Relations Board, som er et nationalt rådgivende organ, der er oprettet af regeringen i henhold til bestemmelserne i EIRA. Bestyrelsen fremsætter anbefalinger til arbejdsministeren, så de spørgsmål, der drøftes, i sidste ende indgår i en national standardbekendtgørelse eller en sektorstandardbekendtgørelse.

Bestemmelserne i EIRA beskyttes af Department for Industrial and Employment Relations (DIER), hovedsagelig gennem Enforcement Section og Industrial Tribunal.

Kollektive forhandlinger i Malta foregår generelt på virksomhedsniveau mellem en enkelt fagforening, der repræsenterer mindst 50 % + 1 af arbejdstagerne som medlemmer, og en enkelt arbejdsgiver. Kollektive forhandlinger fører normalt til en kollektiv overenskomst. I den offentlige sektor, hvor fagforeningerne traditionelt er stærkere, underskrives en kollektiv overenskomst af syv fagforeninger. Offentlige selskaber/organer/enheder er omfattet af særskilte kollektive overenskomster, der forhandles individuelt for hvert organ. I mangel af kollektive forhandlinger bestemmes vederlag og andre ansættelsesvilkår ved frie individuelle forhandlinger. Den maltesiske lovgivning indeholder imidlertid bestemmelser om en national mindsteløn, der blev indført i 1974, og om 31 sektorspecifikke lønaftaler ved hjælp af lønreguleringsbekendtgørelser. Disse bekendtgørelser blev sammensat af trepartslønråd, som blev erstattet af Employment Relations Board i 1992. Oprettelsen af det trepartsorienterede Maltas råd for økonomisk udvikling i 1990 (som senere blev til Maltas råd for økonomisk og social udvikling) gjorde det lettere at skabe en mere samarbejdsorienteret tilgang til arbejdsmarkedsrelationer på nationalt plan. Det har f.eks. ført til den nationale overenskomst om arbejdsmarkedsrelationer (1990), som indførte en mekanisme baseret på inflationsraten til beregning af den årlige justering af leveomkostningerne, som ydes til alle ansatte. Den nationale aftale om mindsteløn, der blev undertegnet af arbejdsmarkedets parter i april 2017, er det seneste eksempel på en sådan samarbejdsmodel.

Overholdelsen af lovbestemte mindstelønninger og kollektive overenskomster overvåges af DIER, og overtrædelser kan undersøges af samme afdeling og prøves ved Industrial Tribunal, Criminal Court og Civil Court. DIER er også involveret i sager, der kræver forlig, ifølge EIRA.

I februar 2016 fastslog forfatningsdomstolen, at EIRA's bestemmelser om udnævnelse af domstolsmedlemmer ikke giver nogen garanti for, at domstolene vil være uafhængige og upartiske. I juni 2016 blev lov nr. XXXIIII af 2016 – Employment and Industrial Relations (Amendment) Act 2016 – derfor vedtaget i juni 2016. Blandt de vigtigste aspekter af disse ændringer var forlængelsen af formændenes og medlemmernes embedsperiode til fem år fra den foregående treårsperiode. De kan også genudnævnes for en anden periode på fem år efter godkendelse fra Employment Relations Board. Dette har til formål at garantere sikkerhed i besiddelsen. Desuden bør sager, der kræver en domstol, nu bestå af tre medlemmer, og det medlem, der repræsenterer regeringen, skal vælges af formanden fra en liste over medlemmer, der er udpeget af ministeren. Forud for disse ændringer havde ministeren beføjelse til at udpege et sådant medlem på ad hoc-basis, hvilket kunne have givet anledning til mistanke om partiskhed, f.eks. i tvister mellem enheder, hvor regeringen er hovedaktionær og fagforeninger.

Under covid-19-pandemien spillede den sociale dialog en vigtig rolle. Mens de første par uger af pandemien var kendetegnet ved, at arbejdsmarkedets parter offentligt gik ind for indførelse af statsstøtte for at beskytte virksomheder og beskæftigelse, blev der indført en pakke af støtteforanstaltninger, herunder et løntillæg, efter at der var opnået enighed i Maltas trepartsråd for økonomisk og social udvikling. Herefter spillede den sociale dialog en vigtig rolle i indførelsen, ajourføringen og udfasningen af covid-19-relaterede støtteforanstaltninger.

Sektoraftaler er sjældne i Malta, og de fleste aftaler finder sted på virksomhedsniveau. Under covid-19-pandemien var fagforeningernes indgreb tydelige i nogle af de hårdest ramte og mest vigtige sektorer. Arbejdsmarkedsrelationerne var afgørende for at nå til enighed om ændrede arbejdsvilkår for luftfartsarbejdere for at bevare arbejdspladser, nå til enighed om forbedringer af arbejdsvilkårene for sundhedspersonale og sikre, at undervisere blev prioriteret til covid-19-vaccination.