Εκτίναξη των τιμών της ενέργειας: Οι πολιτικές απαντήσεις της Ευρώπης στην κρίση του κόστους ζωής

Η διακοπή του εφοδιασμού σε πετρέλαιο και φυσικό αέριο μετά το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ αύξησε ραγδαία τις πληθωριστικές πιέσεις, υπονόμευσε την ενεργειακή ασφάλεια και ενέτεινε την κρίση κόστους ζωής. Η αύξηση των λογαριασμών ενέργειας σε συνδυασμό με την αύξηση των τιμών των μεταφορών και των τροφίμων έχουν μειώσει σημαντικά το διαθέσιμο εισόδημα των νοικοκυριών, ενώ ο κίνδυνος ενεργειακής φτώχειας έχει αυξηθεί, ιδίως για τα νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος και τις ευάλωτες ομάδες. Για τις επιχειρήσεις, ιδίως εκείνες που δραστηριοποιούνται σε ενεργοβόρες βιομηχανίες, η αιφνίδια αύξηση του λειτουργικού κόστους απειλεί την ανταγωνιστικότητά τους και, σε ακραίες περιπτώσεις, τη βιομηχανική βιωσιμότητά τους. Οι κυβερνήσεις της ΕΕ στηρίζουν τα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια αυτής της κρίσης με μέτρα που κυμαίνονται από την άμεση οικονομική στήριξη των ευάλωτων νοικοκυριών έως μακροπρόθεσμες στρατηγικές αλλαγές με στόχο την ενίσχυση της ενεργειακής ασφάλειας και την επιτάχυνση της μετάβασης σε εναλλακτικές πηγές ενέργειας. Το Eurofound έχει καταγράψει αυτές τις παρεμβάσεις στη βάση δεδομένων EU PolicyWatch . Αυτό το άρθρο παρέχει μια περίληψη, για να δώσει στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής σε ευρωπαϊκό και εθνικό επίπεδο μια επισκόπηση του τρέχοντος τοπίου πολιτικής.

Για την υποστήριξη της παρακολούθησης και της ανάλυσης των νομοθετικών και πολιτικών απαντήσεων στο αυξανόμενο κόστος ζωής, το EU PolicyWatch επικαιροποιήθηκε μεταξύ Απριλίου και Ιουνίου 2026 από τους εθνικούς ανταποκριτές του Eurofound από καθένα από τα 27 κράτη μέλη και τη Νορβηγία. Προσδιόρισαν περισσότερα από 125 διακριτά μέτρα, τα οποία έχουμε κατηγοριοποιήσει σε τέσσερις θεματικές ομάδες: τομεακές παρεμβάσεις, διαχείριση από την πλευρά της ζήτησης, διαρθρωτικές αλλαγές από την πλευρά της προσφοράς και πρωτοβουλίες κοινωνικού διαλόγου και συλλογικών διαπραγματεύσεων (Πίνακας 1). Πολλοί καλύπτουν περισσότερες από μία κατηγορίες. Η κατηγοριοποίησή μας αντικατοπτρίζει την πρωταρχική πρόθεση πολιτικής. Οι αναγνώστες αυτού του άρθρου μπορούν επίσης να ανατρέξουν στη βάση δεδομένων, η οποία ενημερώνεται τακτικά.

Σημαντικό μέρος των μέτρων στοχεύει σε συγκεκριμένους τομείς που πλήττονται δυσανάλογα από την αστάθεια των τιμών της ενέργειας. Τέτοια μέτρα έχουν αναφερθεί σε όλα τα κράτη μέλη και τη Νορβηγία. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα μέτρα που στοχεύουν στον ενεργειακό τομέα ήταν από τα πιο συχνά αναφερόμενα. Στο Βέλγιο, τη Γαλλία και την Ουγγαρία έχουν δρομολογηθεί πρωτοβουλίες που αποσκοπούν στην προστασία των καταναλωτών από ακραίες εκτινάξεις των τιμών, οι οποίες συνίστανται σε ανώτατα όρια τιμών ηλεκτρικής ενέργειας, ενεργειακά κουπόνια και πιστώσεις. Εφαρμόστηκαν επίσης πιο συγκεκριμένα στοχευμένα μέτρα, για παράδειγμα χαμηλότερα τιμολόγια ηλεκτρικής ενέργειας και φυσικού αερίου για νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος στην Αυστρία και την Ισπανία. Οι άμεσες επιδοτήσεις σε παρόχους ενέργειας χρησιμοποιούνται σε πολλές χώρες (για παράδειγμα στην Κροατία, τη Γερμανία και τη Σλοβενία) για τη διατήρηση σταθερών τιμών τόσο για τους οικιακούς όσο και για τους βιομηχανικούς καταναλωτές. Η Πορτογαλία, εν τω μεταξύ, δημιούργησε το πιστωτικό πρόγραμμα Energy Resilience Facility για εταιρείες που πλήττονται από την απότομη αύξηση του ενεργειακού κόστους.

Δεδομένης της μεγάλης εξάρτησής του από τα ορυκτά καύσιμα, ο τομέας των μεταφορών έχει τύχει ιδιαίτερης προσοχής, με αρκετές χώρες να μειώνουν τον ειδικό φόρο κατανάλωσης στα καύσιμα (για παράδειγμα η Κύπρος, η Τσεχία, η Λετονία, η Ιρλανδία, η Ρουμανία, η Πολωνία και η Σουηδία) ή να ακυρώνουν προγραμματισμένες αυξήσεις (όπως συνέβη στην Εσθονία) ή να θέτουν ανώτατα όρια στις τιμές πρατηρίου (όπως Η Τσεχία, η Γαλλία και η Ρουμανία, μεταξύ άλλων, το έχουν κάνει). Η Κροατία θέσπισε προσωρινές αναστολές αποπληρωμής δανείων για μικρούς λιανοπωλητές στον τομέα του εμπορίου πετρελαιοειδών. Άλλα κράτη μέλη έχουν χορηγήσει άμεσες επιδοτήσεις σε οδικούς μεταφορείς και φορείς δημόσιων μεταφορών για να αποτρέψουν τη μετακύλιση των περικοπών ή των αυξήσεων των ναύλων στους επιβάτες (Βουλγαρία και Ελλάδα, μεταξύ άλλων). Σε αρκετές χώρες, οι ναύλοι των δημόσιων συγκοινωνιών σε εθνικό, περιφερειακό ή τοπικό επίπεδο μειώθηκαν (Λιθουανία, Ρουμανία και Σουηδία) ή θεσπίστηκαν προγράμματα δωρεάν μετακίνησης (Δανία), εν μέρει για τη στήριξη των προϋπολογισμών των νοικοκυριών και εν μέρει για την ενθάρρυνση της απομάκρυνσης από τη χρήση ιδιωτικών αυτοκινήτων. 

Το αυξανόμενο κόστος των λιπασμάτων και των καυσίμων έχει ασκήσει τεράστια πίεση στους τομείς της γεωργίας και της παραγωγής τροφίμων. Τα μέτρα πολιτικής περιλαμβάνουν άμεσες χρηματοδοτικές ενισχύσεις προς τους γεωργούς για την αντιστάθμιση του αυξημένου κόστους των εισροών (Κύπρος, Ελλάδα, Ιταλία και Κάτω Χώρες), καθώς και πιστωτικά όρια έκτακτης ανάγκης για τον αγροδιατροφικό τομέα με σκοπό τη σταθεροποίηση των αλυσίδων εφοδιασμού τροφίμων (για παράδειγμα στην Αυστρία και τη Σουηδία), προκειμένου να αποτραπεί περαιτέρω πληθωρισμός των ειδών διατροφής. Αρκετές άλλες ενεργοβόρες βιομηχανίες (συμπεριλαμβανομένης της χαλυβουργίας, των χημικών προϊόντων και της κεραμικής), καθώς και μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις έχουν αποτελέσει στόχο καθεστώτων αποζημίωσης ή έχουν λάβει προσωρινή απαλλαγή από ορισμένες εισφορές στον τομέα της ενέργειας για τη διατήρηση της ανταγωνιστικότητας και της απασχόλησης.

Η δεύτερη ομάδα μέτρων έχει σχεδιαστεί για τη μείωση της συνολικής κατανάλωσης ενέργειας, τόσο για την άμβλυνση της πίεσης στις τιμές όσο και για τη στήριξη των στόχων για το κλίμα. Σε αυτές περιλαμβάνονται επιδοτήσεις ανακαίνισης κτιρίων, όπως το Εθνικό Ταμείο Θερμότητας των Κάτω Χωρών και η στήριξη της ενεργειακής απόδοσης των κατοικιών, με στόχο τη βελτίωση της μόνωσης και τη μείωση του κόστους θέρμανσης. Ένα άλλο ολλανδικό παράδειγμα, που αρχικά είχε προγραμματιστεί για το 2027 αλλά μετατέθηκε για το 2026, στοχεύει στην παροχή κινήτρων στα νοικοκυριά χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος να ανταλλάσσουν τα βενζινοκίνητα και πετρελαιοκίνητα οχήματά τους με μεταχειρισμένα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Το μέτρο στοχεύει ρητά στην αποφυγή κριτικής που ασκήθηκε σε προηγούμενες ολλανδικές επιδοτήσεις ηλεκτρικών οχημάτων, που διακόπηκαν τον Ιανουάριο του 2025, ότι τα φορολογικά πλεονεκτήματα για τα ηλεκτρικά οχήματα ωφέλησαν δυσανάλογα τις ομάδες υψηλότερου εισοδήματος και τους οδηγούς εταιρικών αυτοκινήτων. Παρόμοιο μέτρο εισήχθη εκ νέου στη Γερμανία τον Μάιο του 2026, αφού διακόπηκε το 2023.

Η Ισπανία μείωσε την προθεσμία για τους οργανισμούς να εγκρίνουν σχέδια βιώσιμης κινητικότητας στην εργασία από 24 σε 12 μήνες. Στόχος των σχεδίων αυτών, που απαιτούνται για εταιρείες και φορείς του δημόσιου τομέα με περισσότερους από 200 εργαζομένους ή περισσότερους από 100 εργαζομένους ανά βάρδια, είναι η μείωση της κατανάλωσης ενέργειας που σχετίζεται με τις μετακινήσεις μέσω της προώθησης της ενεργού κινητικότητας, των μαζικών μεταφορών, της κοινόχρηστης κινητικότητας, των υποδομών φόρτισης μηδενικών εκπομπών και, όπου είναι εφικτό, της εισαγωγής της τηλεργασίας.

Στη Δανία, δεν υποστηρίχθηκε πρόταση για μείωση του κόστους μεταφοράς για τα νοικοκυριά με τη μείωση των φόρων επί των καυσίμων και του φόρου προστιθέμενης αξίας (ΦΠΑ) στη βενζίνη και το ντίζελ στα ελάχιστα επιτρεπόμενα επίπεδα βάσει της νομοθεσίας της ΕΕ. Αντικαταστάθηκε με προσωρινή αύξηση της έκπτωσης φόρου μετακίνησης για να ενθαρρυνθεί η χρήση των μέσων μαζικής μεταφοράς αντί των προσωπικών οχημάτων.

Μια τρίτη κατηγορία μέτρων αντιμετωπίζει τα βαθύτερα αίτια της ενεργειακής εξάρτησης και της αστάθειας των τιμών. Πρόκειται για μακροπρόθεσμες, στρατηγικές παρεμβάσεις που αποσκοπούν στη διαφοροποίηση του ενεργειακού μείγματος και στην ενίσχυση της αυτονομίας των κρατών μελών. Ένα παράδειγμα είναι οι προσπάθειες της Μάλτας να διασφαλίσει την ενεργειακή της ασφάλεια απομακρυνόμενη από την παραδοσιακή της προσέγγιση της χρήσης ενός μακροπρόθεσμου μηχανισμού αντιστάθμισης κινδύνου σε περιόδους υψηλής αστάθειας της παγκόσμιας αγοράς ενέργειας. Η νέα στρατηγική της είναι αυτή της ενεργειακής διαφοροποίησης που συμπληρώνεται από το Σχέδιο Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας, το οποίο υποστηρίζει την αγορά φωτοβολταϊκών συστημάτων και ανανεώθηκε τον Απρίλιο του 2026.

Στη Νορβηγία, οι συζητήσεις σχετικά με την ετοιμότητα για τα καύσιμα προϋπήρχαν της τρέχουσας κρίσης. Δεδομένου ότι η χώρα είναι σημαντικός καθαρός εξαγωγέας πετρελαίου, δεν έχει υποχρέωση αποθήκευσης βάσει των κανονισμών του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (IEA). Κατά συνέπεια, τα εθνικά αποθέματα καυσίμων της Νορβηγίας έχουν επαρκή χωρητικότητα για 20 ημέρες, ενώ χώρες όπως η Σουηδία και η Φινλανδία διατηρούν αποθέματα για 90 ημέρες. Κατά την αναθεώρηση του εθνικού προϋπολογισμού τον Μάιο του 2026, υποβλήθηκε πρόταση για την αντιμετώπιση της περιορισμένης ικανότητας αποθήκευσης καυσίμων. Τόσο οι εργοδότες όσο και οι εκπρόσωποι των συνδικαλιστικών οργανώσεων εξέφρασαν την ικανοποίησή τους για την πρόταση, δεδομένης της ανάγκης προετοιμασίας για σοβαρές διαταραχές στον εφοδιασμό τροφίμων και καυσίμων και της ικανότητας των επιχειρήσεων να διατηρήσουν τις δραστηριότητές τους.

Η κυβέρνηση της Δανίας πρότεινε ένα σχέδιο έκτακτης ανάγκης για να δοθεί προτεραιότητα στην πρόσβαση στο δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας έναντι των κέντρων δεδομένων για την αντιμετώπιση των αυξανόμενων περιορισμών χωρητικότητας στο δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας της Δανίας. Εάν το μέτρο εγκριθεί, η τρέχουσα αρχή της εξυπηρέτησης κατά σειρά προτεραιότητας θα αντικατασταθεί από ένα σύστημα που επιτρέπει στους φορείς εκμετάλλευσης ενεργειακών δικτύων να δίνουν προτεραιότητα στις συνδέσεις με βάση τις κοινωνικές ανάγκες.

Η Φινλανδία, ειδικότερα, αποφάσισε να μην εισαγάγει δέσμη μέτρων στήριξης για την αντιμετώπιση του ενεργειακού κλυδωνισμού του 2026. Ένα τέτοιο μέτρο θα ήταν παρόμοιο με τα προσωρινά μέτρα που θεσπίστηκαν το 2023 για την αύξηση της αγοραστικής δύναμης των ανθρώπων ενόψει της αύξησης των τιμών των καταναλωτικών αγαθών. Σύμφωνα με την κυβέρνηση της χώρας, η έκθεση της Φινλανδίας στον κλυδωνισμό του 2026 μετριάστηκε σε σύγκριση με τα περισσότερα κράτη μέλη λόγω του υψηλού μεριδίου της στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς εκπομπές.

Σε πολλά κράτη μέλη, ζητήθηκε η γνώμη των κοινωνικών εταίρων κατά τον σχεδιασμό των δεσμών μέτρων ενεργειακής αρωγής. Σε αντίθεση με τη διαδικασία σχεδιασμού απαντήσεων για την άμβλυνση των επιπτώσεων του πληθωρισμού το 2022, οι κοινωνικοί εταίροι συμμετείχαν άμεσα ή συμμετείχαν στο πλαίσιο της τριμερούς διαβούλευσης σε πάνω από το ένα τρίτο των μέτρων που καταγράφηκαν το 2026. Αρκετές περιπτώσεις αποτελούν σαφή παραδείγματα του τρόπου με τον οποίο οι συλλογικές συμβάσεις εργασίας έχουν χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση του κόστους ζωής. Στο Λουξεμβούργο, η τριμερής συμφωνία δέσμης μέτρων για την ανθεκτικότητα του 2026 αποτελείται από 20 μέτρα που αποτέλεσαν αντικείμενο διαπραγμάτευσης και συμφωνίας μεταξύ της κυβέρνησης και των εκπροσώπων των εργαζομένων και των επιχειρήσεων για την αντιμετώπιση των αρνητικών επιπτώσεων της ενεργειακής και οικονομικής κρίσης που χαρακτηρίζεται από τη συνεχή αύξηση των τιμών της ηλεκτρικής ενέργειας από το 2022. Ήδη από τον Μάρτιο, οργανώσεις κοινωνικών εταίρων σε αρκετές χώρες ζητούσαν την ανάληψη δράσης για τον μετριασμό των αρνητικών επιπτώσεων της απότομης αύξησης των τιμών της ενέργειας και των καυσίμων, ενώ στην Εσθονία και τη Δανία οι οργανώσεις εργοδοτών πρότειναν συγκεκριμένα σχέδια δράσης.

Ενώ οι απόψεις των κοινωνικών εταίρων που καταγράφονται στη βάση δεδομένων είναι ανάμεικτες, ορισμένοι εξέφρασαν θετικές απόψεις, κυρίως για επιδοτήσεις για το κόστος των μεταφορών και της ενέργειας και μέτρα για την αποδοτικότητα της στέγασης, καθώς και για μέτρα που απευθύνονται σε νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος και μικρές επιχειρήσεις (για παράδειγμα στην Αυστρία, την Κροατία, τη Γαλλία, την Ισπανία και τη Σουηδία). Υποστήριξαν επίσης στρατηγικές μακρόπνοες πολιτικές (για παράδειγμα στη Μάλτα και την Πορτογαλία). Ωστόσο, ήταν επίσης επικριτικές, ιδίως σε σχέση με τα γενικά μέτρα για την ελάφρυνση του ενεργειακού κόστους, υποστηρίζοντας ότι θα πρέπει να στοχεύουν σε όσους έχουν χαμηλότερα εισοδήματα (Ολλανδία και Πολωνία, μεταξύ άλλων) ή να υιοθετούν μια πιο μακροπρόθεσμη και όχι μια ad hoc προσέγγιση (όπως συνέβη στη Γερμανία και την Ελλάδα, για παράδειγμα).

Τα περισσότερα από τα μέτρα που καταγράφηκαν έχουν ήδη εφαρμοστεί και είναι σε ισχύ, γεγονός που αντικατοπτρίζει τον επείγοντα χαρακτήρα με τον οποίο οι εθνικές, περιφερειακές και τοπικές κυβερνήσεις ανταποκρίθηκαν στον κλυδωνισμό των τιμών της ενέργειας. Μικρότερος αριθμός έχει καταγραφεί ως προτάσεις —όπως η μείωση του ΦΠΑ στα τρόφιμα στη Δανία και η σταθεροποίηση των ημερήσιων αυξήσεων των τιμών των καυσίμων στη Λιθουανία — και αναμένουν κοινοβουλευτική έγκριση, κατανομή του προϋπολογισμού ή περαιτέρω διαβούλευση με τους κοινωνικούς εταίρους.

Πολλά μέτρα χρηματοδοτικής στήριξης, συμπεριλαμβανομένων των κουπονιών ενέργειας, των ανώτατων ορίων τιμολόγησης και των μειώσεων των ειδικών φόρων κατανάλωσης, έχουν θεσπιστεί σε προσωρινή βάση, συνήθως για περίοδο 3 έως 12 μηνών, με αρκετές κυβερνήσεις να ενσωματώνουν ρήτρες επανεξέτασης που συνδέονται με την εξέλιξη των τιμών χονδρικής της ενέργειας. Αντιθέτως, τα μέτρα που σχετίζονται με τις επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, την ανακαίνιση κτιρίων και την ενεργειακή απόδοση τείνουν να έχουν αορίστου χρόνου ή πολυετή χαρακτήρα, αντικατοπτρίζοντας τον διαρθρωτικό και όχι έκτακτο χαρακτήρα τους. Η τάση αυτή υποδηλώνει μια γενικά συνεπή λογική σε όλα τα κράτη μέλη, σύμφωνα με την οποία η άμεση ελάφρυνση των τιμών αντιμετωπίζεται ως προσωρινή γέφυρα, ενώ οι επενδύσεις στην ενεργειακή διαφοροποίηση και απόδοση προσεγγίζονται ως πιο μακροπρόθεσμη δέσμευση αορίστου χρόνου.

Η κρίση του κόστους ζωής που προκλήθηκε από το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ απαίτησε την υιοθέτηση επειγόντων, στοχευμένων μέτρων ανακούφισης για τη στήριξη της αγοραστικής δύναμης των πολιτών και για να βοηθηθούν οι επιχειρήσεις να παραμείνουν στη ζωή. Τα μέτρα αυτά συμπληρώθηκαν από διάφορα πιο μακροπρόθεσμα στρατηγικά μέτρα που αποσκοπούν στη στήριξη των οικονομιών των κρατών μελών πέραν της τρέχουσας συμπίεσης του εφοδιασμού με ορυκτά καύσιμα.

Σε σύγκριση με τις πολιτικές που υιοθετήθηκαν μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, στην ισορροπία μεταξύ βραχυπρόθεσμων μέτρων ανακούφισης και μακροπρόθεσμων στρατηγικών πολιτικών, οι τελευταίες φαίνεται να έχουν αποκτήσει μεγαλύτερη σημασία, καθώς βλέπουμε ελαφρώς περισσότερες περιπτώσεις διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων και επενδύσεων.

Σε περιόδους κρίσης, ο κοινωνικός διάλογος μπορεί να αποτελέσει εργαλείο για τη συμμετοχή των κοινωνικών εταίρων στη χάραξη πολιτικής πέρα από μια απλή διαδικαστική απαίτηση. Μπορεί να αποτελέσει ζωτικής σημασίας εργαλείο για τη διασφάλιση της κοινωνικής νομιμότητας των πολιτικών απαντήσεων για την αποτελεσματική διαχείριση των επιπτώσεων του πληθωρισμού στους μισθούς, την παραγωγικότητα και την ανθεκτικότητα.

Εικόνα © : dtatiana/Adobe Stock