Desafíos fundamentales: Las luchas por la vivienda de la juventud europea

Europa está atravesando una crisis de vivienda inaccesible. Desde 2010, los precios medios de venta en la UE han subido un 55,4 % y los alquileres un 26,7 %, superando el crecimiento de ingresos para muchos grupos. Estos promedios ocultan la gravedad del problema experimentado en algunas regiones y por ciertos grupos. Por ejemplo, en algunos Estados miembros de la UE, los precios se han más que triplicado. Y dentro de los Estados miembros, las tendencias en precios y alquileres han sido muy desiguales entre regiones y grados de urbanización. Normalmente, los aumentos en el coste de la vivienda en los centros urbanos han superado con creces las tendencias medias. Muchos jóvenes en Europa están experimentando esta crisis de asequibilidad de forma especialmente aguda. Sus ingresos laborales son relativamente bajos y es más probable que tengan empleos temporales o inseguros que las personas mayores. A menudo les cuesta alquilar una casa donde elegirían vivir. Si quieren comprar una vivienda, pueden tener dificultades para ahorrar para la entrada o optar a una hipoteca. Los jóvenes continúan trasladándose a zonas urbanas, donde las oportunidades de empleo están concentradas pero la vivienda es menos asequible. Enfrentan estos obstáculos en un periodo crucial de sus vidas, mientras hacen la transición hacia una vida adulta independiente y toman decisiones sobre educación, carreras, relaciones y formación familiar. Para ellos, la actual crisis de asequibilidad de la vivienda en Europa es un problema fundamental.

El problema de la vivienda inasequible no es nuevo. En ciertas regiones y ciudades europeas, los costes de la vivienda son un desafío de larga data para muchos grupos. Sin embargo, en los últimos años, el problema se ha extendido, afectando a una mayor parte de la población. Los altos precios de la energía, la escasez de mano de obra, las normativas medioambientales, las leyes de zonificación y la escasez de suelo han limitado la actividad constructiva. También ha habido un aumento en el uso de la vivienda como vehículo de inversión. Esto significa que individuos y familias compiten con inversores en un mercado inmobiliario cada vez más ajustado. Aunque la UE no tiene competencia directa en materia de vivienda, ejerce una influencia significativa a través de orientaciones, legislación y financiación relevantes. A medida que la crisis inmobiliaria europea se ha intensificado, la Comisión Europea ha respondido, por primera vez, incluyendo la vivienda como una parte distinta de la cartera de un comisionado. Dan Jørgensen, el nuevo Comisionado de Energía y Vivienda, tiene la tarea de apoyar a los Estados Miembros para abordar las causas de la escasez de vivienda y desbloquear tanto la financiación pública como privada para invertir en viviendas asequibles y sostenibles. Otros organismos de la UE, como el Parlamento Europeo y el Banco Europeo de Inversiones, también están asumiendo el reto de descubrir los factores que impulsan la crisis inmobiliaria, identificar soluciones y proporcionar financiación.

• La actual crisis de asequibilidad de la vivienda en la UE tiene un impacto especialmente pronunciado en los grupos de edad más jóvenes.

• En varios Estados miembros, la edad media a la que un joven abandona el hogar parental ha ido aumentando. Muchos jóvenes, incluidos los que están empleados, no pueden permitirse vivir de forma independiente.

• Al mismo tiempo, la falta de vivienda ha ido aumentando en muchos Estados miembros. Los jóvenes en las ciudades están entre los grupos más afectados.

• Para los jóvenes que logran vivir de forma independiente, los desafíos continúan. Los jóvenes, especialmente los de la cohorte más joven de entre 18 y 29 años, tienen más probabilidades de atrasar pagos de vivienda y servicios. Los jóvenes también tienen más probabilidades de declarar que pueden necesitar salir de casa porque ya no pueden permitírselo.

• Los jóvenes que viven independientemente de sus padres gastan notablemente más de sus ingresos en vivienda y tienen más probabilidades de verse sobrecargados con los costes de la vivienda, en comparación con otros grupos de edad.

• A pesar de gastar más de sus ingresos en vivienda, los jóvenes tienden a vivir en viviendas de menor calidad.

• Existen diferencias significativas entre regiones geográficas en la asequibilidad de las propiedades actualmente disponibles para venta o alquiler.

• En toda la UE, muy pocas de las propiedades que se alquilan en zonas urbanas podrían considerarse asequibles para un joven con un salario medio. Esto es especialmente cierto en las capitales y destinos turísticos populares.

• En Bulgaria, Irlanda, Polonia, Portugal y España, y en partes de Austria e Italia, el grado de inasequibilidad en el mercado de alquiler es tal que, en muchas zonas, se requeriría más del 80 % del salario medio para alquilar un apartamento estándar de dos habitaciones.

• Una posible respuesta al reto de la asequibilidad sería reducir el tamaño de la vivienda e intentar alquilar una propiedad más pequeña. Sin embargo, esto puede conllevar problemas de adecuación, y el precio por metro cuadrado es más alto para propiedades más pequeñas.

• En toda Europa, la crisis de la vivienda está poniendo a muchos jóvenes adultos en una situación en la que no pueden alcanzar la situación de convivencia deseada (por ejemplo, vivir solos o con una pareja), lo que genera desajustes significativos entre la situación real y la preferencia de los jóvenes en la vivienda.

• Los datos de encuestas de cuatro Estados miembros (Chequia, Países Bajos, España y Suecia) revelan que muchas más personas viven con amigos, familiares o padres de lo que preferirían. Muchos menos viven con parejas o solos que desean hacerlo.

• Las preferencias insatisfechas en materia de vivienda se asocian con una serie de resultados negativos. Estos incluyen la incapacidad para lograr una vida independiente, la imposibilidad de seguir una carrera elegida, los impactos negativos en la salud mental y la decisión de retrasar la tenencia de hijos.

• Para comprender y abordar plenamente la crisis de asequibilidad de la vivienda, es importante considerar tanto datos cuantitativos sobre los desafíos de vivienda de los jóvenes como datos cualitativos sobre sus preferencias y cómo navegan el sistema de políticas de vivienda.

• Los responsables políticos deben evitar desarrollar un panorama político fragmentado, donde las políticas se implementan de forma fragmentada con objetivos contradictorios.

• Cuando se trata de financiar iniciativas de vivienda, los fondos rotativos que reutilizan capital para vivienda son un medio eficaz para financiar proyectos.

• En cuanto a crear nuevas oportunidades de vivienda para los jóvenes (como las 'viviendas para principiantes' asequibles), las soluciones del lado de la oferta tienen más potencial que los beneficios monetarios y fiscales del lado de la demanda.

• Los gobiernos deberían garantizar la neutralidad de la tenencia en la política fiscal, tratando la propiedad y el alquiler por igual.

• Para hacer frente a la escasez de vivienda, es esencial aumentar el número de viviendas disponibles. El parque existente de edificios vacíos y poco utilizados ofrece un considerable potencial sin explotar en este sentido, aunque a menudo requiere renovaciones significativas.

• Las políticas para regular los alquileres y aumentar la seguridad de la tenencia deben tener en cuenta tanto a los internos (inquilinos titulares) como a los externos (nuevos o potenciales inquilinos, a menudo jóvenes), así como a los proveedores de vivienda.

• Los jóvenes pueden desempeñar un papel activo en la elaboración de políticas, no solo en la formulación de nuevas o revisadas políticas de vivienda, sino también en el desarrollo de conceptos innovadores de vivienda desde abajo, como la vivienda colaborativa.