Cambio estructural en los mercados laborales de la UE: una generación de cambios de empleo

La Unión Europea se enfrenta a importantes retos sociales, geopolíticos y económicos, como la disminución del crecimiento de la productividad y las nuevas amenazas competitivas para importantes industrias. La reciente Brújula de Competitividad de la Comisión Europea destaca que la estructura industrial de Europa es en sí misma un lastre para el crecimiento, dominada por sectores tradicionales con niveles relativamente bajos de inversión en investigación y desarrollo y perspectivas limitadas de rápido crecimiento.

Una de las conclusiones de este informe es que la UE no ha logrado traducir una generación de mejora ocupacional en un mejor desempeño de la productividad. La próxima iniciativa de unión de capacidades se centrará en el aprendizaje de adultos y permanente, la preparación para el futuro de la creación de capacidades y la portabilidad de capacidades transfronterizas, así como en la atracción y contratación de trabajadores cualificados del extranjero. Esto podría contribuir a aprovechar la abundancia de talento de la UE para aumentar la movilidad, fomentar la innovación y dirigir el crecimiento sostenible.

• El cambio estructural en los mercados laborales de las economías modernas y avanzadas se ha manifestado de manera similar, aunque con intensidad variable, en todos los Estados miembros de la UE desde 1995 hasta 2024. En los 27 Estados miembros, la proporción del empleo en los servicios ha aumentado y la del empleo en las industrias manufactureras, agrícolas y extractivas ha disminuido.

• La construcción es el único sector amplio en el que la tendencia de la proporción de empleo ha variado en signos entre los Estados miembros durante las dos últimas décadas. En la mayoría de los Estados miembros, su participación ha disminuido. En 2024 había casi dos millones menos de trabajadores de la construcción en la UE que antes de la crisis económica mundial (antes de 2007).

• La tasa de cambio estructural en los mercados laborales de la UE, medida por la tasa de reasignación de puestos de trabajo en amplios sectores, ha tendido a la baja desde la crisis económica mundial. Se han observado tendencias similares en períodos de tiempo más largos en los mercados laborales de los Estados Unidos y el Reino Unido.

• El vector de cambio más fuerte en los mercados laborales de la UE ha sido la mejora ocupacional. Esto ha ocurrido en todos los sectores amplios. La proporción de empleo profesional se duplicó en la UE en 1995-2023, pasando del 11 % al 22 % en los 12 Estados miembros para los que se dispone de datos.

• Hay muchos factores que impulsan el cambio estructural en los mercados laborales de las economías avanzadas. El cambio tecnológico, en particular la informatización y la digitalización, es el motor de la demanda más citado, pero las instituciones comerciales y del mercado laboral y los factores del lado de la oferta, incluida la migración y el aumento de la participación femenina en el mercado laboral, cuentan. La combinación de estos factores varía de un Estado miembro a otro, lo que da lugar a una variedad de patrones de cambio de empleo a nivel nacional.

• Más de dos tercios del nuevo empleo neto en la UE creado en las últimas tres décadas ha sido ocupado por mujeres, lo que ha contribuido a reducir la brecha de género en el empleo.

• El crecimiento del empleo se ha fortalecido en los empleos bien remunerados y se ha debilitado en los empleos mal remunerados. A nivel agregado de la UE, los cambios en el empleo han pasado de ser asimétricamente polarizados en 1995-2008 a mejorar cada vez más durante el período posterior a la crisis económica mundial (2011-2024).

• Los puestos de trabajo en el quintil superior por remuneración han representado todo el crecimiento neto del empleo en la UE durante 2019-2024.

• La mejora ocupacional, una consecuencia del aumento de los niveles de educación y el aumento de la proporción de trabajadores con educación terciaria, no ha ido acompañada de un impulso en el crecimiento de la productividad en la UE. El crecimiento de la productividad se ha desacelerado constantemente desde 1995.

• Existen diferencias significativas en el crecimiento de la productividad dentro de la UE. A diferencia de los Estados miembros que se adhirieron a la UE antes de 2004, en los que el crecimiento de la productividad se ha estancado en las últimas décadas, los Estados miembros que se adhirieron después de 2004 están experimentando aumentos de productividad impulsados por un cambio continuo hacia las industrias de servicios, junto con una fortaleza continua en la industria manufacturera. En los Estados miembros posteriores a 2004, el cambio estructural (el movimiento de trabajadores entre sectores) está contribuyendo positivamente al crecimiento de la productividad, lo que sugiere una reasignación de la mano de obra a sectores más productivos.

• Las crecientes divergencias en el desempeño de la productividad entre los Estados Unidos y la UE se derivan principalmente del crecimiento más rápido de la producción dentro de los sectores de servicios privados en el primero. Esto se debe a una mayor inversión y un aprovechamiento más eficiente de las TIC en sectores como el comercio minorista, los servicios financieros, los servicios de información y comunicación y los servicios profesionales, científicos y técnicos en los Estados Unidos.

• La adopción de nuevas tecnologías en el lugar de trabajo ha coincidido con el aumento de las tasas de empleo y la incorporación de casi 30 millones de trabajadores a la plantilla de la UE en las últimas tres décadas. La UE se ha convertido (de nuevo) en un mercado laboral de alta participación. Por lo tanto, la política debe centrarse menos en el espectro del desempleo tecnológico y más en el aumento de la oferta, en particular en la superación de las barreras a la participación en el mercado laboral entre los grupos actualmente infrarrepresentados. Hacer que el trabajo sea atractivo mejorando la calidad del empleo, creando empleos estables y decentes, contribuye a este resultado.

• La UE carece de un motor sectorial de crecimiento renovado de la productividad. La manufactura y los servicios privados desempeñaron este papel hasta 2008, pero han contribuido poco al crecimiento de la producción desde 2011. El enfoque sectorial del informe Draghi y su identificación de especializaciones con un fuerte potencial de crecimiento en la UE (por ejemplo, tecnologías limpias, informática de alto rendimiento y producción de materiales avanzados) establecen impulsores potenciales.

• La UE no está obteniendo los beneficios que debería de las mejoras en el capital humano. La mayor parte del aumento neto del empleo en la UE en las últimas tres décadas se ha producido en empleos bien remunerados y de buena calidad. Pero esto no ha llevado a un mejor rendimiento de la productividad.

• Gran parte de la disminución del crecimiento de la productividad de la UE se relaciona con la forma en que los factores de producción se combinan para generar más productos o servicios de mejor calidad (productividad total de los factores). Esto sugiere que los cambios en la forma en que se organiza y gestiona el trabajo podrían ayudar a aprovechar las nuevas generaciones de trabajadores con niveles más altos de educación y formación y con acceso a tecnologías digitales cada vez más sofisticadas. Los Estados miembros, en cooperación con los interlocutores sociales, desempeñan un papel importante a este respecto, a través de reformas en la inversión pública y la educación, así como a través de políticas de empleo que dan prioridad al crecimiento sostenible e impulsado por la innovación.