Salute mentale: gruppi a rischio, tendenze, servizi e politiche
Pubblicato: 2 September 2025
L'ansia e la depressione erano già diffuse nell'UE prima della pandemia di COVID-19, durante la quale sono aumentate prima di stabilizzarsi nuovamente. I tassi di mortalità per suicidio sono diminuiti in modo significativo negli ultimi decenni, ma di recente sono tornati a salire. La cattiva salute mentale sembra essere diventata più comune tra alcuni gruppi, specialmente tra gli uomini più anziani e le giovani donne. Nell'UE, le persone hanno in genere un diritto formale all'assistenza sanitaria mentale gratuita o a basso costo, soprattutto per esigenze di assistenza particolarmente urgenti. Tuttavia, le persone spesso non cercano assistenza a causa dello stigma e della discriminazione nei confronti delle persone con problemi di salute mentale e della mancanza di accesso a cure affidabili e adatte alle esigenze delle persone. I servizi di salute mentale sono spesso classificati come di bassa qualità. Inoltre, la capacità di assistenza è carente, soprattutto nelle zone rurali e per i bambini. L'assistenza tempestiva per bisogni lievi o moderati, in particolare la psicoterapia, è spesso accessibile solo alle persone che possono pagarla. Ciononostante, la ricerca, la copertura e la capacità di assistenza sono aumentate in molti Stati membri. È necessario porre maggiormente l'accento sulla prevenzione delle malattie mentali migliorando le condizioni di vita e di lavoro, rendendo le società più inclusive, affrontando la solitudine e il (cyber)bullismo e rafforzando la protezione sociale.
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Nel 2021 le cattive condizioni di salute mentale sono costate all'UE 11,1 milioni di anni di vita persi o vissuti con disabilità, due terzi dei quali a causa della depressione e dell'ansia. Dopo un drastico calo, i tassi di mortalità per suicidio sono di nuovo in aumento, soprattutto tra le donne sotto i 20 anni e gli uomini sopra gli 85 anni, con il suicidio come principale causa di morte tra i giovani europei.
I gruppi socioeconomici più bassi, le persone che lavorano nei servizi sanitari e sociali e i gruppi emarginati corrono un rischio maggiore di cattiva salute mentale. La prevenzione a lungo termine può derivare dal miglioramento delle condizioni di vita e di lavoro e dal rafforzamento dell'inclusione sociale.
Le donne riferiscono una salute mentale peggiore e utilizzano più spesso l'assistenza sanitaria mentale di base, mentre gli uomini hanno meno probabilità di cercare assistenza anche se hanno 3,7 volte più probabilità di morire per suicidio. È essenziale affrontare queste questioni di genere, compresi gli stereotipi sulla durezza; le disuguaglianze sul lavoro, nell'assistenza e nei lavori domestici a domicilio; bullismo; e violenza domestica.
Sebbene la maggior parte delle persone nell'UE abbia diritto all'assistenza sanitaria mentale gratuita o a basso costo, la stigmatizzazione e la discriminazione, nonché le limitazioni delle capacità, soprattutto nelle zone rurali e per i bambini, sono spesso un ostacolo alla pratica.
Quasi la metà (46 %) di coloro che hanno problemi emotivi o psicosociali valuta la qualità dei servizi di salute mentale al di sotto di cinque su dieci. La preoccupazione per la bassa qualità è un ostacolo fondamentale all'accesso al sostegno e sottolinea l'importanza di fornire un sostegno che soddisfi effettivamente le esigenze.
Una cattiva salute mentale colpisce molti adulti e bambini nell'UE. Le tendenze a lungo termine che influenzano la salute mentale includono il passaggio da ambienti di lavoro e di vita fisici a quelli digitali e il cambiamento climatico. Anche l'insicurezza sociale, la disuguaglianza e le preoccupazioni delle persone per la loro situazione economica svolgono un ruolo importante, in particolare durante la crisi del costo della vita. I rifugiati che fuggono dai conflitti internazionali corrono un rischio maggiore di cattiva salute mentale. Inoltre, come ha illustrato la Grande Recessione all'inizio di questo secolo, la pandemia di COVID-19 ha chiarito che anche i gruppi ritenuti meno vulnerabili a una cattiva salute mentale sono a rischio.
Questo rapporto cerca di comprendere meglio la prevalenza di una cattiva salute mentale per diversi gruppi di popolazione, identificare le tendenze temporali e mappare le barriere all'accesso ai servizi. Esamina inoltre le misure politiche rivolte ai servizi di salute mentale e le azioni intraprese in altri ambienti (in particolare scuole e luoghi di lavoro) per prevenire o affrontare la cattiva salute mentale. Nella presente relazione, Eurofound riunisce i dati tratti dalla letteratura, dalle indagini a livello dell'UE, dalle revisioni degli esperti e dai dati amministrativi e di indagine nazionali raccolti dalla rete dei corrispondenti di Eurofound e attraverso ricerche documentali.
La comunicazione della Commissione europea su un approccio globale alla salute mentale mira a porre la salute mentale su un piano di parità con la salute fisica e a garantire un nuovo approccio intersettoriale ai problemi di salute mentale. L'azione dell'UE in materia di salute mentale segue tre principi guida: prevenzione adeguata ed efficace; accesso a un'assistenza sanitaria e a un trattamento mentale di alta qualità e a prezzi accessibili; e reinserimento nella società dopo il recupero. L'UE contribuisce anche, più in generale, ad esempio stabilendo il diritto alle prestazioni e ai servizi di protezione sociale (attraverso il pilastro europeo dei diritti sociali) e migliorando le condizioni di lavoro attraverso la regolamentazione della salute e della sicurezza sul lavoro.
Nell'UE, nel 2021, una cattiva salute mentale ha causato la perdita di almeno 11,1 milioni di anni di vita o di convivenza con disabilità; Di questi, la depressione e l'ansia rappresentavano 7,4 milioni.
La percentuale di persone a rischio di ansia o depressione è aumentata durante la pandemia, ma da allora sembra essersi stabilizzata.
Tra i giovani di età compresa tra i 15 e i 29 anni nell'UE, il suicidio è la principale causa di morte (18,9 % nel 2021), seguito dagli incidenti stradali (16,5 %). I tassi di mortalità per suicidio sono diminuiti negli ultimi decenni. Tra il 2011 e il 2021 il tasso annuo è sceso da 12,4 a 10,2 per 100 000 persone. Tuttavia, la diminuzione si è arrestata dal 2017 e ci sono stati alcuni aumenti, soprattutto dal 2021 al 2022.
Le persone con redditi o livelli di istruzione più bassi, le persone separate o vedove, le persone che vivono senza fissa dimora e i rifugiati sono tra i gruppi a più alto rischio di cattiva salute mentale.
Le donne hanno maggiori probabilità degli uomini di segnalare una cattiva salute mentale nei sondaggi e sono sovrarappresentate tra gli utenti primari dei servizi di salute mentale. I tassi di mortalità per suicidio sono oltre tre volte superiori per gli uomini che per le donne e in diversi Stati membri dell'UE gli uomini sono sovrarappresentati tra i ricoveri ospedalieri per motivi di salute mentale.
Ci sono segni di un aumento della cattiva salute mentale ad entrambe le estremità dello spettro di età e nell'ultimo decennio i decessi per suicidio sono aumentati tra le donne di età inferiore ai 20 anni e gli uomini di età pari o superiore a 85 anni.
Una persona su quattro che lavora in attività di assistenza sanitaria e sociale si sente spesso o sempre emotivamente esausta dal proprio lavoro, più che in qualsiasi altro settore. I tassi sono relativamente alti anche nell'istruzione e nelle attività di alloggio e ristorazione, con una persona su cinque che riporta gli stessi livelli di esaurimento emotivo.
Le preoccupazioni sulla qualità sono un ostacolo fondamentale all'accesso al supporto. Nell'UE, il 46 % delle persone che avevano avuto problemi emotivi o psicosociali nei 12 mesi precedenti ha ottenuto un punteggio inferiore a 5 sulla base di una scala da 0 (scarso) a 10 (eccellente).
Il ricorso all'assistenza sanitaria mentale era già in aumento nell'UE prima della pandemia e dopo la pandemia sono stati osservati notevoli aumenti del ricorso all'assistenza sanitaria. Nell'ultimo decennio diversi Stati membri hanno aumentato la capacità e i diritti di assistenza e la stigmatizzazione sembra essere diminuita.
I cittadini dell'UE hanno generalmente diritto all'assistenza sanitaria mentale gratuita o a basso costo, soprattutto per esigenze particolarmente urgenti. Tuttavia, lo stigma e la discriminazione nei confronti delle persone con problemi di salute mentale scoraggiano le persone dal cercare supporto. Inoltre, le limitazioni di capacità rendono questi diritti formali privi di significato per molte persone.
L'accesso tempestivo alle cure per esigenze lievi o moderate, come la psicoterapia, di solito richiede pagamenti vivi ed è spesso insostenibile per le persone a basso reddito e senza assicurazione complementare.
L'accesso all'assistenza sanitaria mentale tende ad essere particolarmente difficile nelle aree rurali e per alcuni tipi di cure specialistiche, come la psichiatria infantile.
Migliorare la salute mentale della popolazione è la chiave per prevenire una cattiva salute mentale. Ciò può essere ottenuto migliorando le condizioni di vita e di lavoro; rafforzare l'inclusione e la coesione sociale; affrontare e prevenire la povertà, il sovraindebitamento e i senzatetto; stimolare la salute fisica; e fermare la violenza domestica, il bullismo e la discriminazione.
Affrontare gli stereotipi sui ruoli di assistenza può prevenire una cattiva salute mentale dovuta a problemi di equilibrio tra lavoro e vita privata (soprattutto per le donne). Affrontare altri stereotipi, solitamente di genere (ad esempio sulle responsabilità del capofamiglia) può anche aiutare a ridurre la cattiva salute mentale.
Le scuole, i luoghi di lavoro, gli assistenti sociali, i fornitori di cure primarie e i medici specialisti in settori diversi dalla salute mentale possono svolgere un ruolo chiave nell'intervento precoce e nel miglioramento della salute mentale della popolazione.
L'accesso a un sostegno di alta qualità per la salute mentale dovrebbe essere migliorato. I servizi devono essere affidabili, rispettare i diritti umani ed essere incentrati sulla persona. Le persone che hanno sperimentato una cattiva salute mentale dovrebbero essere coinvolte nella progettazione di politiche e servizi di salute mentale.
Mentre le liste d'attesa per la salute mentale dovrebbero essere affrontate, deve essere data priorità a un supporto istantaneo in grado di identificare i casi più urgenti e indirizzare le persone verso l'aiuto appropriato. Ciò può includere l'invio a un supporto che vada oltre la salute mentale (ad esempio, consulenza sul debito) e, in casi non urgenti, a sessioni di gruppo, supporto tra pari e servizi online di promozione e terapia della salute mentale.
Affrontare lo stigma e la discriminazione nei confronti delle persone con problemi di salute mentale è fondamentale per garantire l'accesso alle cure. Affrontare gli stereotipi sulla durezza può ridurre lo stigma della ricerca di assistenza (soprattutto per gli uomini).
La ricerca di assistenza può essere incoraggiata garantendo che le persone non siano discriminate in base a problemi di salute mentale in passato (ad esempio nel settore delle assicurazioni). A causa di tali conseguenze negative, le persone con problemi di salute mentale potrebbero non cercare supporto. Queste conseguenze contribuiscono anche a ulteriori rischi per la salute mentale delle persone che in precedenza hanno avuto problemi di salute mentale.
La mancanza di accesso alle cure nelle zone scarsamente servite può essere affrontata finanziando la fornitura di servizi mobili, rafforzando la capacità di assistenza sanitaria mentale dei centri di assistenza primaria e facendo un uso migliore dei servizi digitali.
Questa sezione fornisce informazioni sui dati contenuti in questa pubblicazione.
Elenco delle tabelle
Tabella 1 - Variazione della depressione e dei sentimenti di ansia, UE (%)
Tabella 2 - Tempi di attesa per vari tipi di servizi di salute mentale, UE e Norvegia, 2024
Tabella 3: Sedute di psicoterapia: copertura di base, costi per gli utenti, sostegno alle persone a basso reddito e assicurazioni complementari per paese, 2024
Tabella 4 - Esempi di strategie per la salute mentale adottate dopo e prima della pandemia di COVID-19
Tabella 5: Piani di prevenzione del suicidio, paesi selezionati
Tabella A1: Corrispondenti o esperti nazionali che hanno contribuito alla relazione
Elenco delle figure
Figura 1: Quadro per la cattiva salute mentale, l'accesso al supporto e i fattori causali che rispondono alle politiche
Figura 2: Misurazione della prevalenza di problemi di salute mentale: dati relativi a sondaggi, uso delle cure e diagnosi
Grafico 3 - Sentimenti di ansia, 2006 e 2012, UE (%)
Grafico 4 - Percentuale della popolazione a rischio di depressione clinica, 2006, 2014 e 2024, 13 Stati membri (%)
Grafico 5 - Prevalenza dell'ansia e della depressione tra gli adulti, stime dell'UE, 2001-2021 (%)
Grafico 6 - Decessi per suicidio, numeri standardizzati per 100 000 persone, UE
Grafico 7 - Livelli di preoccupazione per il clima, 2016 e 2024, UE (%)
Grafico 8 - Uso problematico dei social media, 2018 e 2022, UE e Norvegia (%)
Figura 9: Differenze schematizzate di genere in cattive condizioni di salute mentale: segnalazioni, utilizzo delle cure e decessi per suicidio
Grafico 10 - Variazione delle visite da psichiatri/psicologi per genere, 2014 e 2019, UE (%)
Grafico 11 - Prevalenza della depressione per genere, 2014 e 2019, UE (%)
Grafico 12 - Prevalenza della depressione per livello di istruzione e genere, 2024, UE (%)
Grafico 13 - Tassi di depressione tra le persone di età pari o superiore a 50 anni, per fascia di età e genere, 2020 e 2022, UE (%)
Grafico 14 - Tassi di sensazione negativa nei bambini di 11, 13 e 15 anni, 2014, 2018 e 2022, nell'UE e in Norvegia (%)
Grafico 15 - Prevalenza della depressione per tipo di famiglia e numero di confidenti stretti, 2024, UE (%)
Grafico 16 - Sensazione di esaurimento emotivo a causa del lavoro (spesso o sempre), per settore, 2021, UE (%)
Grafico 17 - Limitazione delle attività quotidiane, stato dell'attività economica e depressione, 2024, UE
Figura 18 - Ostacoli all'accesso all'assistenza sanitaria mentale tra le persone che hanno avuto un problema emotivo o psicosociale, per tipo di barriera, 2023, UE (%)
Grafico 19 - Numero di psichiatri per 100 000 abitanti, 2022, UE e Norvegia
Grafico 20 - Servizi di salute mentale situati troppo lontano per essere raggiunti, da persone che hanno avuto problemi di salute mentale, per grado di urbanizzazione, 2023, UE (%)
Grafico 21: Valutazione della qualità dei servizi di salute mentale da parte di persone che hanno sperimentato/non hanno sperimentato problemi di salute mentale nell'anno precedente, 2023, UE (%)
Grafico 22 - Difficoltà di permettersi i servizi sanitari necessari, percettori di reddito nel quartile inferiore, 2016, UE (%)
Grafico 23: esigenze di salute mentale insoddisfatte segnalate, UE (%)
Grafico 24 - Persone affette da depressione maggiore che non ricevono un trattamento adeguato, 2021, UE e Norvegia (%)
Grafico 25 - Parità di genere e decessi per suicidio, correlazione dei valori degli Stati membri, 2021
Scopri di più sull'autore di questa pubblicazione.
Eurofound raccomanda di citare questa pubblicazione nel seguente modo.
Eurofound (2025), Salute mentale: gruppi di rischio, tendenze, servizi e politiche, Ufficio delle pubblicazioni dell'Unione europea, Lussemburgo.
ISBN
ISBN 978-92-897-2490-6
Numero di pagine
90
N. di riferimento
EF25029
ISBN
ISBN 978-92-897-2490-6
Numero di catalogo
TJ-01-25-013-EN-N
DOI
10.2806/1616679
Permalink
https://eurofound.link/ef25029
