Għaxar snin ta' paga baxxa: Il-ħaddiema tas-servizzi soċjali għadhom jaqilgħu madwar wieħed minn kull ħamsa inqas mill-medja

Ix-xogħol fis-servizzi soċjali jista' jinqasam f'attivitajiet xogħol soċjali mingħajr akkomodazzjoni (eżkura fid-dar, edukazzjoni u kura bikrija tat-tfal (ECEC)) u kura residenzjali. Aktar minn żewġ terzi tal-ħaddiema tas-servizzi soċjali jipprovdu kura fit-tul (LTC), bil-biċċa l-kbira tal-bqija involuti fl-ECEC. L-akbar tkabbir kien fl-attivitajiet ta' xogħol soċjali mingħajr akkomodazzjoni, li jirrifletti bidliet fil-politika fl-Istati Membri bħal dik lejn li l-anzjani jkunu jistgħu jgħixu aktar id-dar milli fil-kura residenzjali. Dan huwa konformi mal-Pilastru Ewropew tad-Drittijiet Soċjali, li jenfasizza r-rwol tal-kura fid-dar u s-servizzi bbażati fil-komunità. F'termini tad-demografija tal-forza tax-xogħol, aktar minn terz (38%) ta' dawk impjegati fis-servizzi soċjali għandhom 50 sena jew aktar – żieda ta' 4.6 punti perċentwali mill-2014. Ftit aktar minn erba' minn kull ħamsa (81%) tal-ħaddiema tas-servizzi soċjali huma nisa – tnaqqis ta' 1.5 punti perċentwali mill-2014, wara perjodu ta' rati għoljin konsistentement ta' nisa li jaħdmu fis-settur mill-2008 (l-aktar sena bikrija li għaliha hemm dejta disponibbli).

Fl-Istati Membri, matul dawn l-aħħar għaxar snin, il-paga medja tal-ħaddiema tas-servizzi soċjali kienet madwar 20 % inqas mill-paga medja fl-ekonomiji tal-Istati Membri b'mod ġenerali. Din id-differenza fil-pagi naqset xi ftit mill-2014 sal-2018 iżda reġgħet żdiedet mill-2018 sal-2022 (Figura 1). B'kuntrast, fil-kura tas-saħħa, il-paga kienet konsistentement, u dejjem aktar, ogħla mill-paga medja nazzjonali – bi 11.2% fl-2014, 17.3% fl-2018 u 20.9% fl-2022.

Għalhekk, mhuwiex sorprendenti li, fl-2024, bħala medja, 37 % tal-ħaddiema tas-servizzi soċjali ħassew li ma kinux qed jitħallsu b'mod xieraq meta wieħed iqis l-isforzi u l-kisbiet fl-impjieg tagħhom, meta mqabbla ma' 26 % tal-ħaddiema f'setturi oħra minbarra s-servizzi soċjali. (Dawn is-sejbiet huma bbażati fuq L-analiżi tal-Eurofound tad-dejta tal-Istħarriġ Ewropew dwar il-Kundizzjonijiet tax-Xogħol (EWCS) tal-2024 għat-23 Stat Membru li fihom ġew mistħarrġa aktar minn 20 ħaddiem tas-servizzi soċjali. Il-pajjiżi b'kampjuni iżgħar ta' ħaddiema tas-servizzi soċjali (Ċipru, il-Greċja, l-Ungerija u s-Slovakkja) ġew esklużi mill-analiżi għall-affidabbiltà.)

Il-paga tvarja bejn il-ħaddiema tas-servizzi soċjali jiddependi, pereżempju, is-sottosettur, il-professjoni/okkupazzjoni u l-pajjiż. Bħala medja, il-ħaddiema fil-kura residenzjali jitħallsu aħjar minn dawk f'xogħol soċjali mingħajr akkomodazzjoni (jaqilgħu 18.7 % inqas mill-medja fl-ekonomiji kollha tal-Istati Membri meta mqabbla ma' 22.7 % inqas), għalkemm il-paga naqset f'tal-ewwel u żdiedet f'tal-aħħar mill-2018 sal-2022. Ħaddiema f'okkupazzjonijiet li jeħtieġu ftit jew xejn edukazzjoni formali huma l-agħar imħallsa. Dawn jinkludu – skont il-pajjiż – carers jew assistenti (soċjali), carers tat-tfal u assistenti infermiera.

Il-ħaddiema bi kwalifiki professjonali ta' spiss jitħallsu aktar f'setturi oħra milli fis-servizzi soċjali. Pereżempju, fl-2022, il-professjonisti tas-saħħa (li huma mħallsa aħjar mill-medja fl-ekonomiji tal-Istati Membri b'mod ġenerali) qalgħu 15 % aktar mill-medja fis-servizzi soċjali iżda 60 % ogħla mill-medja x'imkien ieħor. Riċerka preċedenti mill-Eurofound wriet ukoll li l-infermiera bl-istess esperjenza u profil għandhom it-tendenza li jitħallsu aħjar fil-kura tas-saħħa milli fil-kura fit-tul. Il-ħaddiema tas-servizzi soċjali l-aktar imħallsa jinkludu terapisti, infermiera speċjalizzati u ħaddiema soċjali. Madankollu, huma inqas imħallsa tajjeb minn professjonisti relattivament imħallsa tajjeb f'setturi oħra u/jew professjonisti mħallsa tajjeb bħal dawn huma aktar prevalenti f'setturi oħra milli fis-servizzi soċjali. Dan jintwera mill-fatt li d-differenza bejn il-paga medjana (jiġifieri 'n-numru tan-nofs') tal-ħaddiema kollha tas-servizzi soċjali u dik tal-ħaddiema l-oħra kollha hija iżgħar mid-differenza fil-paga medja ; din tal-aħħar hija mbuttata 'l fuq f'setturi oħra minn grupp ta' ħaddiema mħallsa aħjar aktar milli fis-servizzi soċjali.

Id-dejta tal-EU-SES mill-2018 tiżvela li l-paga tal-ħaddiema tas-servizzi soċjali hija aktar baxxa mill-medja fl-Istati Membri kollha u b'aktar minn 10 % fit-tielet bar kollha: il-Pajjiżi l-Baxxi, l-Awstrija u l-Lussemburgu (Figura 2). It-tlieta huma fost il-pajjiżi fejn il-kopertura mill-ftehimiet tal-imsieħba soċjali hija l-ogħla.

Għall-biċċa l-kbira tal-Istati Membri, id-dejta tal-SES tikkonċerna biss lill-ħaddiema impjegati minn fornituri tal-kura b'mill-inqas 10 impjegati. Filwaqt li l-biċċa l-kbira tal-fornituri jimpjegaw inqas minn 10 impjegati – kemm f'attivitajiet ta' xogħol soċjali mingħajr akkomodazzjoni (85%) kif ukoll f'kura residenzjali (51%) – dawk b'mill-inqas 10 impjegati jimpjegaw il-biċċa l-kbira tal-forza tax-xogħol: 91% u 98%, rispettivament (abbażi tal-analiżi tal-Eurofound tal-Istatistika Strutturali tan-Negozju tal-Eurostat mill-2022). Grupp wieħed ta' ħaddiema li ġeneralment ma jinqabadx minn din id-dejta huwal-ħaddiema tal-kura tad-dejjaq, inklużi dawk li jieħdu ħsieb il-ħajja (dawk li jgħixu fid-dar tal-persuna(i) li għaliha jipprovdu kura). Ħafna drabi jesperjenzaw l-inqas paga u l-agħar kundizzjonijiet tax-xogħol.

Il-ħaddiema tas-servizzi soċjali huma aktar probabbli minn ħaddiema oħra li jgħixu f'familji li jesperjenzaw diffikultajiet biex ilaħħqu mal-ħajja: 31% kontra 25%, skont id-dejta tal-EWCS 2024. Ix-xogħol part-time huwa ħafna aktar komuni fis-servizzi soċjali milli fil-biċċa l-kbira tas-setturi l-oħra. Il-ħaddiema tas-servizzi soċjali għalhekk jaħdmu inqas sigħat imħallsa fix-xahar, li jfisser li d-differenza fil-paga medja ta' kull xahar meta mqabbla ma' dik ta' ħaddiema oħra hija saħansitra akbar mid-differenza fil-paga fis-siegħa. Ħafna ħaddiema tas-servizzi soċjali jistgħu jieħdu rwoli part-time biss minħabba r-responsabbiltajiet ta' kura tagħhom stess, bħal tfal jew qraba anzjani. Aċċess aħjar għall-kura tat-tfal u s-servizzi ta' kura fit-tul għal dawn il-ħaddiema jista' jippermettilhom jaħdmu sigħat itwal u b'hekk jaqilgħu aktar.

Jekk il-paga hijiex adegwata jew le jiddependi fuq kemm in-nies għandhom bżonn jaqilgħu biex ikopru l-ispejjeż tagħhom. L-ispejjeż tad-djar huma ewlenin. Meta l-pagi tal-kura jiġu stabbiliti fil-livell nazzjonali, dan jista' joħloq problemi partikolari għall-ħaddiema li jgħixu f'żoni bi spejjeż għoljin għall-akkomodazzjoni, b'mod partikolari bliet kbar, u li m'għandhomx aċċess għall-akkomodazzjoni soċjali. Tista' wkoll tikkontribwixxi għan-nuqqas ta' forza tax-xogħol fis-servizzi soċjali. Il-politiki dwar id-djar jistgħu jgħinu, speċjalment meta jkunu mmirati lejn iż-żieda fil-provvista permezz ta' kostruzzjoni ġdida, it-tnaqqis tad-djar vojta, ir-rinnovazzjoni tal-proprjetajiet u l-konnessjoni aħjar tal-istokk tad-djar max-xogħol u s-servizzi. Miżuri oħra ta' politika li jistgħu jgħinu, lil hinn mit-titjib tal-pagi u t-tnaqqis tal-ispejjeż tal-akkomodazzjoni, jinkludu t-tnaqqis tal-ispejjeż tal-enerġija, il-kura tat-tfal, l-edukazzjoni, it-trasport u l-kura tas-saħħa.

Il-proporzjon ta' ħaddiema tas-servizzi soċjali li, fl-EWCS tal-2024, semmew 'pay and employee benefits' bħala wieħed mit-tliet oqsma l-aktar importanti fejn jixtiequ jaraw titjib huwa ċertament għoli, b'68.8%, iżda huwa biss ftit ogħla minn fost ħaddiema oħra (68.6%). Dan jirrifletti l-opinjonijiet tal-ħaddiema tas-servizzi soċjali attwali, madankollu, u mhux dawk tal-ħaddiema li għażlu li ma jaħdmux fis-settur, jew li telqu, is-settur. Għalhekk, il-paga tista' tkun fattur saħansitra aktar importanti biex jattira l-ħaddiema milli jissuġġerixxi dan il-proporzjon. Il-pagi tal-ħaddiema tas-servizzi soċjali spiss ikunu fil-paga minima jew ftit 'il fuq. B'hekk iż-żieda fil-paga minima ġenerali ttejjeb il-kundizzjonijiet tal-pagi, inkluż billi l-pagi jitilgħu 'l fuq mill-minimu.

Dawk li jfasslu l-politika għandhom iħarsu lejn it-titjib tal-kundizzjonijiet tax-xogħol lil hinn mill-paga biss, biex jattiraw u jżommu l-ħaddiema. Il-miżuri biex jindirizzaw in-nuqqas ta' forza tax-xogħol, bħall-inċentivi finanzjarji biex wieħed jaħdem lil hinn mill-età tal-pensjoni jew il-kampanji ta' reklutaġġ, għandhom effettività limitata jekk ma jkunux akkumpanjati minn titjib fil-kundizzjonijiet tax-xogħol.

Is-saħħa u s-sigurtà fuq il-post tax-xogħol, inkluża s-saħħa mentali, hija enfasizzata bħala wieħed mill-oqsma fejn hemm bżonn ta' titjib minn aktar ħaddiema tas-servizzi soċjali (30.9%) minn ħaddiema oħra (23.4%). Ir-riskji fiżiċi speċifiċi għas-settur (bħall-irfigħ ta' persuni u x-xogħol b'materjal infettiv mingħajr protezzjoni suffiċjenti) ovvjament jeħtieġ li jiġu indirizzati iżda s-settur verament jispikka għar-riskji għas-saħħa mentali maħluqa għall-ħaddiema, bħal minn imġieba avversa fuq il-post tax-xogħol u tħossok emozzjonalment eżawriti mix-xogħol tagħhom. Giving workers more influence over their work schedules can help mitigate other issues experienced by social services workers.

It-titjib tal-kundizzjonijiet tax-xogħol jista 'jkun ta' sfida, madankollu. Għall-attivitajiet ta' xogħol soċjali li jseħħu fid-dar tal-utent tas-servizz, il-post tax-xogħol huwa dak l-ambjent tad-dar, li huwa diffiċli biex jiġi rregolat. It-tkabbir mgħaġġel fil-forza tax-xogħol tal-kura fid-dar iżid l-urġenza li tiġi indirizzata din l-isfida. Xi miżuri biex jittejbu l-kundizzjonijiet tax-xogħol jistgħu wkoll ikunu diffiċli biex jiġu rikonċiljati mal-provvediment tal-arranġamenti mixtieqa għal kura flessibbli. Persunal aħjar jista' jkun parti mis-soluzzjoni biex jittejbu ċerti kundizzjonijiet tax-xogħol, bħal dawk relatati mas-saħħa u s-sigurtà fuq il-post tax-xogħol, inkluża s-saħħa mentali. Madankollu, biex jiġu attirati u miżmuma l-ħaddiema meħtieġa, l-ewwel jeħtieġ li jittejbu l-kundizzjonijiet ġenerali tax-xogħol.

Huwa wkoll kruċjali li tiġi indirizzatal-egregazzjoni tan-nisa f'dan is-settur b'paga baxxa, inkluż billi jiġu sfidati l-isterjotipi tal-għoti tal-kura minn età żgħira. Il-fatt li n-nisa huma rappreżentati żżejjed fis-settur tas-servizzi soċjali jfisser ukoll li n-nisa huma affettwati b'mod sproporzjonat mill-problemi tas-saħħa mentali li jiġu max-xogħol tas-servizz soċjali. Għal darb'oħra, it-tkabbir mgħaġġel tas-settur jitlob li tingħata aktar attenzjoni lil din il-kwistjoni, peress li s-saħħa mentali ħażina tinvolvi spejjeż sinifikanti, kemm monetarji kif ukoll mhux monetarji, għall-individwi affettwati u għas-soċjetà kollha kemm hi.

Il-proġett tal-Eurofound tal-2026 dwar il-kura fit-tul, il-kura tas-saħħa u l-ECEC se jinvestiga dawn is-setturi, f'termini tal-kundizzjonijiet tax-xogħol u l-aċċess tan-nies għas-servizzi soċjali u l-kwalità tagħhom.