Da ideia à ação: Medindo as condições regionais para a liberdade de permanecer

Para que o mercado único da UE proporcione prosperidade que seja ao mesmo tempo competitiva e inclusiva, as pessoas precisam ter oportunidades reais de permanecer e prosperar nos lugares que chamam de lar, em vez de terem que se mudar em busca de empregos ou serviços essenciais. Essa ideia, capturada pelo conceito de 'liberdade para permanecer', está no cerne de 'Muito mais que um mercado', o relatório do ex-primeiro-ministro italiano Enrico Letta, encomendado por líderes da UE para examinar o futuro do mercado único. Argumenta que a mobilidade deve ser uma escolha, e não uma necessidade.

A Eurofound desenvolveu um novo índice de Liberdade para Permanecer (FTS) que fundamenta o conceito em dados e fornece aos formuladores de políticas uma ferramenta baseada em evidências para avaliar as condições que permitem que as pessoas permaneçam em sua região de origem. Usando esse índice, o próximo relatório da Eurofound, Monitoring geographical disparities: Regional convergence, revela que nenhuma região da UE se destaca em todas as condições que possibilitam essa liberdade, destacando a necessidade de uma abordagem personalizada para reduzir disparidades regionais e apoiar a coesão territorial.

Os resultados revelam disparidades territoriais pronunciadas nas condições que permitem que as pessoas permaneçam em sua região de origem. Essas disparidades existem não apenas entre a Europa do Norte, Oeste, Sul e Leste Europeia, mas também dentro de muitos Estados-Membros, enquanto nenhuma região tem desempenho forte em todas as dimensões que determinam a liberdade de permanência. Os resultados apontam para a necessidade de políticas coordenadas e baseadas no local que reflitam os diversos desafios enfrentados pelas regiões da Europa.

Os insights são possíveis graças ao novo índice FTS da Eurofound, que mapeia regiões da UE no nível NUTS 2 em seis dimensões:

1. acesso a serviços essenciais;

2. condições econômicas e oportunidades de emprego;

3. qualidade ambiental;

4. habilidades digitais e infraestrutura;

5. acessibilidade habitacional;

6. qualidade institucional.

As regiões são pontuadas de 1 a 100: quanto maior a pontuação, mais a região permite que seu povo permaneça. Aplicar o índice nas regiões da UE mostra que a capacidade de permanecer na própria região e ter acesso a empregos e serviços de qualidade sem precisar se deslocar é caracterizada por desigualdade geográfica significativa em toda a UE.

Disparidades regionais

O índice FTS destaca uma estrutura hierárquica clara na UE: regiões do norte (média de 69,8 pontos) lideram, seguidas pelas regiões oeste (64,1 pontos), sul (53,3 pontos) e leste (51,4 pontos). A diferença de 18,4 pontos entre as regiões norte e leste sinaliza as grandes disparidades em toda a Europa nas condições que permitem que as pessoas levem vidas plenas em sua região de origem.

As disparidades dentro de alguns Estados-Membros também são marcantes. Itália, Hungria e Romênia apresentam as maiores dispersões internas, em torno de 20 pontos, marcando experiências vividas radicalmente diferentes dentro das mesmas fronteiras nacionais. Vinte e uma regiões aparecem no grupo principal em pelo menos quatro dimensões. Essas regiões são um conjunto geograficamente restrito e incluem Randstad (Holanda), Flandres (Bélgica), Dublin (Irlanda), Luxemburgo e a maior parte das regiões nórdicas (Dinamarca, Finlândia e Suécia). Nenhuma região se destaca como uma das melhores em todas as seis dimensões, apontando para um entrelaçamento complexo de condições que pode determinar a liberdade de permanecer e os padrões demográficos de uma região.

Prêmio de capital

Um claro prêmio por região capital é evidente na maioria dos Estados-Membros, com as áreas ao redor das capitais obtendo pontuações superiores às demais de seus respectivos países. Esse padrão é particularmente pronunciado na Europa Central e Oriental, onde as diferenças entre as regiões que incluem a capital e a média nacional são particularmente grandes. Embora esse padrão centrado no capital seja bem documentado em relação aos indicadores econômicos, nossa pesquisa revela que ele persiste em múltiplas dimensões.

Padrões demográficos

Quando exploramos a relação entre o índice e os padrões demográficos regionais, regiões com pontuações FTS muito altas apresentam consistentemente crescimento populacional positivo e têm maior probabilidade de experimentar crescimento natural ou crescimento sustentado pela migração. Em contraste, regiões com escores de STT baixos ou muito baixos frequentemente passam por declínio natural populacional simultâneo e migração líquida negativa ('duplo declínio'). Esses padrões sugerem que as respostas políticas devem ser diferenciadas de acordo com a interação entre o índice e o padrão demográfico; por exemplo, regiões com alta pontuação FTS e população crescente precisam investir para expandir o acesso a serviços e atender à demanda crescente. Regiões com pontuação FTS média-alta e população crescente, que em muitos casos é sustentada pela migração líquida na região, precisam manter a pontuação FTS para manter sua atratividade e, simultaneamente, implementar políticas de inclusão social e integração. Regiões que enfrentam duplo declínio são os territórios mais fracos, exigindo tanto investimentos sociais quanto estruturais.

A migração líquida entre as regiões da UE está associada a uma combinação de fatores regionais e nacionais. Isso reforça a visão de que a mudança demográfica é um fenômeno multidimensional, moldado não apenas pelas condições econômicas, mas também por um conjunto mais amplo de características territoriais que influenciam a atratividade e resiliência dos lugares, identificados pelo Relatório Letta como acesso a serviços e empregos de qualidade. O relatório futuro da Eurofound, apresentando os resultados completos do estudo, foca no acesso a serviços e inclui estudos de caso especificamente sobre educação e saúde. Os 10 estudos de caso ilustram soluções que estão sendo implementadas em regiões rurais ou pouco povoadas que enfrentam declínio demográfico. Eles abrangem iniciativas locais e municipais e políticas nacionais implementadas localmente, cada uma exemplificando uma solução que aumenta a liberdade de permanência.

Os estudos de caso capturam tanto as dimensões imediatas quanto as de longo prazo da permanência. Eles mostram que a liberdade de permanência exige combinações de oferta e inovação baseadas no local: como as lacunas de acessibilidade surgem em muitos contextos (áreas montanhosas e fronteiriças, periferias internas, áreas rurais remotas, etc.), as soluções devem adaptar a prestação de serviços às estruturas regionais (levando em conta tempos de viagem, potencial populacional, perfis demográficos e assim por diante) e combinar a oferta local com ferramentas inovadoras (digital, cooperação e iniciativas transfronteiriças) para garantir o acesso. Dois exemplos são descritos abaixo.

Mediação digital: superando a distância por meio da tecnologia

Para manter a habitabilidade regional, a oferta de cuidados de saúde deve evoluir além da mera proximidade física. O estudo de caso da região de Molise, na Itália, fornece uma prova de conceito para modelos de 'acesso mediado', onde farmácias locais podem funcionar como centros digitais para consultas remotas. Essa abordagem aborda diretamente a dimensão de acesso do índice FTS, desacoplando a prestação de serviços a partir da distância geográfica, oferecendo uma solução escalável para populações rurais envelhecidas.

Cooperação institucional: superando a escala por meio da cooperação

A oferta educacional – que abrange o cuidado infantil até os níveis médios – atua como um determinante fundamental da retenção familiar e da resiliência demográfica regional. Quando o declínio populacional ameaça o limiar de viabilidade das instituições locais, uma iniciativa destacada no estudo de caso irlandês demonstra a eficácia da escalabilidade institucional colaborativa: ao unir forças por meio da cooperação entre escolas, instituições menores conseguiram unir recursos para garantir a oferta de serviços (implementada em diferentes áreas conforme a necessidade). Esse modelo se afasta da competição de soma zero para os alunos e foca na sustentabilidade do serviço coletivo, garantindo que a educação continue disponível e prevenindo a migração forçada de jovens famílias para fora.

Embora as ferramentas sugeridas nesses dois estudos de caso sejam diferentes (digital versus organizacional), a lógica política é a mesma: adaptar a prestação de serviços para corresponder à realidade demográfica da região. Essas conclusões se referem diretamente ao objetivo de coesão territorial consagrado nos tratados da UE, ou seja, a redução das disparidades entre regiões e a garantia de que nenhum território fique estruturalmente desfavorecido. À medida que as discussões sobre o próximo quadro financeiro plurianual (MFF) e o futuro desenho dos instrumentos de coesão continuam, evidências regionais e baseadas no local são críticas. O índice FTS, uma ferramenta única para medir a liberdade de permanência e suas dimensões em nível regional, oferece o ponto de partida para uma discussão sobre os tipos de soluções necessárias.

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