At flytte fokus fra energisubsidier til at reducere energiafhængighed

Den uoverkommelige energikapacitet kunne dog håndteres i harmoni med EU's klimapolitik og dets geopolitiske interesser, hvis regeringerne gik fra energisubsidier til at investere i at reducere husholdningernes energibehov og afhængighed af energi fra eksterne kilder.

Reduktion af husholdningers energiforbrug

Begrebet 'energifattigdom' dukker ofte op i diskussioner om den nuværende energiprispres, hvilket antyder, at adgang til energi er det centrale mål. Men energiforbrug er ikke et mål i sig selv – det er et middel til et mål, der skal opvarme hjem, forsyne apparater osv. Målet bør derfor være at reducere mængden af energi, der kræves for at opnå de samme mål.

Husstande vil altid have brug for energi, men dette behov kan reduceres eller dækkes på andre måder end ved at hjælpe dem med at købe den. Dette kan for eksempel opnås ved, at regeringer støtter isolering af hjem og opmuntrer til brugen af energieffektive varmesystemer og apparater – flere smarte enheder er tilgængelige, som gør det muligt for husstande at styre deres centralvarme effektivt.

Flere hjem kan for eksempel udstyres med solpaneler, hvilket kan reducere folks elregninger. Tage er stadig et underudnyttet område til solpaneler, og deres anvendelse til dette formål har større offentlig accept end solcelleparker, der skæmmer landskabet.

Der findes mange energiopgraderingsordninger i hele EU, som tilbyder tilskud til husholdninger til isolering af deres hjem og installation af solpaneler. Sådanne ordninger når dog ofte ikke dem, der bor i dårlige, energiineffektive boliger – hovedsageligt folk med lav indkomst. Denne gruppe er måske ikke klar over de tilgængelige støtter, eller mangler penge til at foretage de nødvendige forudbetalinger eller egenbetalinger. Lejere kvalificerer sig muligvis ikke, hvis tiltagene retter sig mod boligejere. Eurofounds forskning har vist, at lavindkomstgrupper ofte ikke benytter sig af de støtteforanstaltninger, de er berettigede til, så der er behov for proaktive tilgange, hvor de mest trængende kontaktes, og barrierer adresseres. 1 I lande, hvor udbydere af almene boliger spiller en vigtig rolle, kan tiltag gennemføres gennem dem. I tilfælde af lejeboliger bør udlejere få de rette incitamenter til at installere solpaneler og levere effektive varmesystemer og apparater til deres lejere.

Støtte til mere klimavenlig transport

Transport er et andet vigtigt område, hvor folk rammes af stigende energipriser. Det er også en af hovedårsagerne til klimaforandringer og udgør næsten en fjerdedel af Europas drivhusgasudledninger. 2

Figur: Transportsektoren har ikke oplevet det samme gradvise fald i udledninger som andre sektorer

Kilde: ec.europa.eu

For at tackle dette problem kan beslutningstagere fokusere på to ting: at reducere folks behov for transport og at reducere transportens energibehov.

For eksempel kunne tjenester som skoler, børnepasning og sundhedspleje være mere tilgængelige for de mennesker, de betjener. Som det fremgår af Eurofounds forskning om adgang til plejetjenester, handler det ikke kun om tilgængelighed at sikre, at folk bruger nærliggende tjenester; de skal også være af god kvalitet og tilgængelige på andre områder (f.eks. fravær af ventetid) for at reducere incitamentet til at rejse i søgen efter bedre og mere tilgængelige muligheder. 3

Teknologi kan spille en vigtig rolle: hjemmearbejde, e-forvaltning og e-sundhedspleje reducerer alle behovet for at rejse. Pandemisituationen har vist det enorme potentiale i dette.

Transportbehov kan dækkes på måder, der mindsker afhængigheden af fossile brændstoffer. At give god adgang til offentlig transport er et nøgleelement i sådanne bestræbelser, og fremme af offentlig transport er mere i harmoni med EU's energipolitik end at facilitere privat transport. Desuden er folk med lavere indkomster mere tilbøjelige til at bruge offentlig transport og mere følsomme over for omkostninger, så investering i kvalitetskollektivtransport er en prioritet for en retfærdig omstilling. I sit kommende arbejde om adgang til essentielle tjenester for lavindkomstpersoner kortlægger Eurofound, hvor langt medlemsstaterne og lokale myndigheder letter adgangen til offentlig transport ved at reducere brugeromkostningerne for lavindkomstgrupper.

• Arbejdspapir: Lokale aspekter af livskvalitet: En illustreret ramme

Byer skal fortsætte med at fremme cykling og gang ved at investere i velforbundet, fremtidsorienteret cykel- og fodgængerinfrastruktur. Sådanne aktive transportformer er langt de reneste og sundeste at bruge, og da langt størstedelen af europæere bor i byområder, ville en bred del af befolkningen have gavn af det. Arbejdspladser ligger ofte i bycentre, hvor huslejer og boligpriser er blevet uoverkommelige for mange, hvilket betyder, at det er umuligt at bo tæt på arbejdet. Bedre forbindelse til forstæder med infrastruktur, der muliggør aktive transportformer, kan gavne disse arbejdere.

Landdistrikter bør ikke overses; De skal tjenes bedre. Selvom det på kort sigt kan være nødvendigt at ty til brændstoftilskud, kan klogere løsninger søges. Disse kunne inkludere bedre adgang til bredbånd, hvilket kunne mindske behovet for at rejse til arbejde. Eller, hvor de renere alternativer som cykelveje og offentlig transport er urealistiske, kunne der tilbydes adgang til elbiler og opladning drevet af solceller.

Forbedring af modstandsdygtighed for en usikker fremtid

Invasionen af Ukraine har endnu engang lært os, at fremtiden er usikker – konflikt er en ny drivkraft for forandring. 4 Et resultat kan være, at energipriserne forbliver høje eller stiger yderligere. I modsætning til ad hoc økonomisk støtte til energiforbrug vil en reduktion af husholdningernes afhængighed af eksterne energikilder forbedre deres modstandsdygtighed over for sådanne prisstigninger. Energisubsidier kan blive skåret ned, og moms kan forhøjes fra det ene tidspunkt til det andet af nuværende eller fremtidige regeringer. Dog kan de fleste tiltag til at reducere afhængigheden af ekstern energi ikke let afvikles: når solceller er installeret, boliger isoleret og cykel- eller ganginfrastruktur er bygget, ved folk, at de kan regne med dem på lang sigt.

Stigningen i energipriserne risikerer at skabe en grøn omstilling, hvor de fattige står over for de største udfordringer. At reducere deres energibehov og, hvor der stadig er behov, deres afhængighed af fossile energikilder ville sikre en virkelig retfærdig omstilling: at opnå klimaneutralitet inden 2050 uden at efterlade nogen.

Billede © Sergey/Adobe Stock