Forandring for klimaforandringer: Hvorfor beslutningstagere skal omfavne adfærdsindsigter

Europa oplevede sit hidtil varmeste år i 2024, og det er det hurtigst varmere kontinent, omkring dobbelt så højt som det globale gennemsnit (ECMWF, 2026). Som følge heraf er pludselige oversvømmelser og ekstreme hedebølger kun nogle af de konsekvenser, som mange europæere har oplevet i de senere år (Det Europæiske Miljøagentur og Eurofound, 2026). Derfor har Den Europæiske Union forpligtet sig til at afbøde disse effekter og bevæger sig ud over reduktion af drivhusgasudledninger mod tilpasning af hele økonomien. At opnå klimaneutralitet i Europa kræver transformationer i industrier, produktionsprocesser og forbrugsmønstre. Disse systemomfattende ændringer kan ikke ske uden offentlig støtte og accept, hvilket så vil omsættes til kollektive og individuelle adfærdsændringer.

Derfor er det essentielt at forstå, hvordan folk træffer beslutninger og reagerer på politikker. Indsigter fra adfærdsvidenskab – den tværfaglige undersøgelse af menneskelig handling, der kombinerer psykologi, adfærdsøkonomi, sociologi og antropologi – giver værdifulde værktøjer til at forstå og påvirke menneskelig beslutningstagning. Dog halter dens omsætning til politik i hele EU stadig bagefter (Eurofound, kommer). Denne artikel undersøger, hvorfor adfærdsindsigter bør integreres i politikudvikling, og hvordan de kan bidrage til mere effektive og socialt inkluderende strategier.

Politikker antager ofte, at individers beslutningstagning er baseret på rationelle vurderinger, såsom at veje omkostninger og fordele, behandle tilgængelig information og handle i deres egen bedste interesse. Dog har årtiers forskning inden for adfærdsvidenskab vist, at menneskelig beslutningstagning formes af mange psykologiske, sociale og kontekstuelle faktorer. I stedet for rationalitet handler individer ofte ud fra vaner, sociale normer og heuristikker. Heuristikker er intuitive regler for vurdering og beslutningstagning, der bygger på minimale informations- og kognitive ressourcer (Gigerenzer og Todd, 1999; Kahneman, 2011). Faktorer som hvordan valg indrammes, de standardmuligheder, hvor relevant information er, og indflydelsen fra social kontekst former adfærd på måder, som standardpolitiske modeller ofte overser (Thaler og Sunstein, 2008; Dolan et al., 2012).

Som følge heraf kan politikker, der er designet uden hensyn til adfærdselementet, ikke opnå de ønskede resultater. Et eksempel fra den anden side af Atlanten illustrerer problemet godt: det amerikanske statslige program for energieffektive apparater blev designet ud fra antagelsen om, at økonomiske incitamenter ville flytte forbrugerne mod mere effektive apparatmodeller. Alligevel viste en vurdering af Houde og Aldy (2017), at omkring 70 % af de tilbagebetalingsmodtagere ville have foretaget det samme køb uanset hvad; yderligere 15 til 20% ændrede blot deres købstidspunkt; og mange brugte tilskuddet til at opgradere til større, højkvalitets, men mindre energieffektive apparater, hvilket var det modsatte af programmets hensigt.

Klimapolitik kræver refleksion og overvejelse over, hvordan folk lever deres dagligdag: hvordan de vælger at opvarme deres hjem, pendle til arbejde, rejse til feriedestinationer og strukturere deres kost. Disse daglige beslutninger bygger ikke kun på rationel beslutningstagning, men inkorporerer adfærdsmæssige aspekter som vaner, fremtrædende karakterer, sociale normer og bias.

For eksempel kan nutidsbias – tendensen til uforholdsmæssigt at favorisere umiddelbare belønninger frem for fremtidige fordele – få de indledende omkostninger ved energieffektiv eftermontering eller elbiladoption til at føles uforholdsmæssigt store i forhold til langsigtede besparelser. Status quo-bias – tendensen til at foretrække ting, at ting ikke ændrer sig – kan være med til at forklare, hvorfor adoptionsrater varierer mellem grønne teknologier: installation af solpaneler kræver ingen ændring i daglige rutiner, mens overgang til elbil indebærer ændringer i kørsel og brændstofadfærd.

Derudover adskilles virkningerne af individuelle klimahandlinger ofte fra selve handlingerne af betydelig tidsmæssig og rumlig afstand, hvilket reducerer den opfattede nødvendighed af miljøvenlig adfærd. Desuden kan folk systematisk undervurdere, hvor villige andre er til at handle – et fænomen kendt som 'pluralistisk uvidenhed' – som afskrækker individuel indsats ved at fremme den falske tro på, at 'ingen andre gør noget', ofte efterfulgt af 'hvorfor skulle jeg?'.

Udfordringen forstærkes af økonomiske realiteter. Beviserne viser konsekvent, at folk er mere tilbøjelige til at engagere sig i lavomkostningsadfærd med tilsvarende lav miljøpåvirkning end i dyre tiltag (såsom boligrenovering eller kostændring), der ville give de største reduktioner i emissioner. Omkostninger er faktisk en primær faktor for de fleste husholdninger, en tendens der forværres af en række nylige chok, herunder COVID-19-pandemien, Ruslands invasion af Ukraine og den efterfølgende energikrise, og senest den amerikansk-israelske militæroperation mod Iran, som har sendt oliepriserne til vejrs. Økonomisk stress kan også pålægge en 'båndbreddeskat', der forbruger mentale ressourcer og efterlader individer uden kognitiv kapacitet til langsigtet planlægning omkring energieffektivitet eller bæredygtighed.

Når man tager alt dette i betragtning, er det tydeligt, hvordan forståelsen af disse aspekter af menneskelig adfærd og de relaterede psykologiske mekanismer hjælper regeringer med bedre at håndtere kompleksiteten og multidimensioniteten i klimapolitikken. Derudover giver adfærdsindsigter en række yderligere politiske instrumenter, der supplerer regulatoriske og økonomiske værktøjer.

Adfærdsindsigter i offentlig politik misforstås ofte som udelukkende at bestå. Nudges kan igen defineres som subtile justeringer af valgarkitekturen (måden valg præsenteres for folk på), der styrer folk mod bedre beslutninger uden at begrænse mulighederne. Nudges er faktisk en del af værktøjskassen, og de kan være effektive. I Finland adresserede nudges, der målrettede ældre mennesker, specifikke mobilitetsbarrierer såsom sæsonbestemte sikkerhedsbekymringer, vanskeligheder med ruteplanlægning og manglende tillid til digitale tjenester; Disse nudges blev designet i samarbejde med ældre mennesker. De barrierer, der blev adresseret, ville være blevet fuldstændig overset af kampagner for universel offentlig transport, hvis det ikke var for det arbejde, der blev gjort for at forstå dem ud fra et adfærdsmæssigt synspunkt. I Luxembourg førte korrigeringen af borgernes misforståelser om, hvor bæredygtigt deres naboer faktisk opførte sig, til målbare reduktioner i kødforbruget og øget støtte til grønne regler.

Men det sande potentiale i adfærdsindsigter rækker langt ud over individuelle interventioner. En ramme udviklet af Europa-Kommissionens Joint Research Centre identificerer fem niveauer, hvor adfærdsvidenskab kan informere politik (Dupoux et al., 2025): fra at skabe målrettede adfærdsinterventioner designet til at påvirke individuelle valg, gennem design af fælles politikker og koordinering af komplementære politikblandinger, til at styrke sammenhæng på tværs af forskellige politikområder og, på sit mest ambitiøse, bidrage til systemisk forandring ved at redesigne det sociale, fysiske og institutionelle rammer, inden for hvilke valg træffes. Eksemplerne i figur 1 svarer til rammeværkets centrale præmis: at det fulde potentiale af adfærdsindsigter for politik i vid udstrækning er uudnyttet, og at dette er særligt relevant for politikker, der understøtter den grønne og retfærdige omstilling (Eurofound, kommer snart).

Den hollandske klimaplan 2025–2035 illustrerer, hvordan anvendelsen af adfærdsindsigter ville se ud i sin mest effektive form. Planen diagnosticerer eksplicit intention–handling-kløften og anerkender, at mens 80 % af den hollandske befolkning mener, at klimahandling er nødvendig, tilpasser kun 55 % i øjeblikket deres daglige liv. I stedet for at behandle dette som et kommunikationsproblem, indlejrer planen retfærdighed som et designprincip, integrerer begrebet mental båndbredde i tilskudsdesign, bruger proceduremæssig retfærdighed gennem en borgerforsamling og påbyder, at regeringen går forrest ved eksempel for at validere nye sociale normer. Det repræsenterer en fundamentalt anderledes tilgang: ikke at overbevise individer om at træffe bedre valg inden for eksisterende systemer, men at omforme disse systemer, så bæredygtige valg bliver den nemme, logiske og retfærdige standardhandling.

De øvrige eksempler nævnt i figur 1 stammer fra et kommende Eurofound-forskningspapir, der undersøger, hvordan adfærdsindsigter anvendes på grøn politik i hele EU. Dette papir dykker dybt ned i det nuværende landskab for grøn adfærdspolitik i hele EU, hvor der vurderes, hvor kapacitet findes, hvor den er ved at opstå, og hvor den stadig mangler (Eurofound, kommer).

De beviser, Eurofound har gennemgået, peger på tre sammenhængende prioriteter for beslutningstagere, der ønsker at designe effektiv grøn adfærdspolitik med fokus på adfærd.

1. Sikre, at klimapolitikker afspejler problematikkens tværfaglige karakter

De adfærdsmæssige dimensioner af klimaforandringer er mangfoldige. Værdier, social identitet, politisk ideologi, risikoopfattelse, følelsesmæssige reaktioner, økonomiske bekymringer, tillid til institutioner og dynamikker på lokalt niveau påvirker alle hinanden og former, hvordan individer reagerer på klimapolitikker. Ingen enkelt disciplinær linse kan fange denne kompleksitet. Effektiv grøn adfærdspolitik kræver input fra psykologi, sociologi og antropologi sammen med økonomi, hvor en grundig gennemgang af evidens kombineres med metoder, der afslører de reelle barrierer, borgerne står overfor, frem for de antagne.

2. Integrere adfærdsindsigter tidligt i politikudviklingen

Adfærdsindsigter behandles alt for ofte som et kommunikationsværktøj, anvendt efter en politik er udarbejdet for at fremme optagelse eller forklare en regulering. Dette undervurderer, hvad adfærdsvidenskab kan tilbyde. Når adfærdsindsigter integreres fra starten, kan de ikke kun forme, hvordan en politik kommunikeres, men også hvad den indeholder, hvem den når ud til, og hvordan dens instrumenter interagerer. Politikker bygget på antagelsen om fuldt rationelle, fuldt informerede borgere vil systematisk fejlvurdere, hvordan folk reagerer, hvilket resulterer i interventioner, der ser solide ud på papiret, men som underpræsterer i praksis.

3. Fokus på inklusion og retfærdighed

Opfattelser af retfærdighed fremstår konsekvent som en af de stærkeste forudsigere for offentlig støtte til klimapolitikker (Bergquist et al., 2022; Dechezleprêtre et al., 2025). Støtten svækkes, når politikker opfattes som uforholdsmæssigt gavnlige for de rige eller pålægger omkostninger for dem, der mindst kan bære dem. Adfærdsindsigter er essentielle her, fordi dårligt designede interventioner i sig selv kan blive kilder til ulighed. Interventioner bygget op omkring en snæver forståelse af den informerede, digitalt kyndige, kognitivt ressourcestærke borger risikerer systematisk at stille ældre voksne, lavindkomsthusstande og samfund i landdistrikter eller perifere områder dårligere. Beviserne viser også, at borgere med umiddelbar økonomisk stress ikke let kan afsætte kognitiv kapacitet til langsigtet adfærdsændring.

Kort sagt hjælper adfærdsorienteret politik med at sikre, at klimapolitikker ikke belaster sårbare grupper uforholdsmæssigt. Når de integreres tidligt i designprocessen, kan adfærdsindsigter identificere skjulte barrierer (kognitiv overbelastning, administrativ kompleksitet, fejlagtigt opfattede sociale normer), der får velmenende politikker til at fejle dem, de er designet til at støtte.

Billede © Halfpoint/Adobe Stock