Verlagerung des Fokus von Energiesubventionen hin zur Reduzierung der Energieabhängigkeit
Die russische Invasion der Ukraine und die daraus resultierenden Sanktionen haben die Energiepreise in die Höhe getrieben. Regierungen, die die negativen Auswirkungen von Preiserhöhungen auf die Haushalte mildern wollen, haben Energiesubventionen und Mehrwertsteuersenkungen für Strom, Gas und Kraftstoff eingeführt. Auch wenn solche Maßnahmen notwendig sein können, um die am meisten Bedürftigen zu schützen, ist die Subventionierung des Energieverbrauchs eine kurzfristige Lösung – sie ist eine vorübergehende, teilweise Entschädigung, die nicht immer die am stärksten Betroffenen erreicht. Hinzu kommt, dass die Subventionierung des Energieverbrauchs fossiler Brennstoffe im Widerspruch zu den Zielen der EU steht, die CO₂-Emissionen zu begrenzen und ihre Energieabhängigkeit von Drittländern wie Russland aufrechterhält.
Die Unerschwinglichkeit von Energie könnte jedoch im Einklang mit der Klimapolitik der EU und ihren geopolitischen Interessen angegangen werden, wenn Regierungen von Energiesubventionen auf Investitionen in die Reduzierung des Energiebedarfs der Haushalte und die Abhängigkeit von Energie aus externen Quellen umsteigen würden.
Reduzierung des Energieverbrauchs der Haushalte
Der Begriff "Energiearmut" taucht häufig in Diskussionen über die aktuelle Energiepreisknappheit auf, was darauf hindeutet, dass der Zugang zu Energie das Hauptziel ist. Aber der Energieverbrauch ist kein Ziel an sich – er ist ein Mittel zum Zweck, indem er Häuser heizt, Geräte usw. mit Strom versorgt. Das Ziel sollte daher sein, die Energiemenge zu reduzieren , die für diese Ziele benötigt wird.
Haushalte werden immer Energie benötigen, aber dieser Bedarf kann reduziert oder auf andere Weise gedeckt werden, als indem man ihnen beim Kauf hilft. Dies kann beispielsweise erreicht werden, indem Regierungen die Dämmung von Häusern unterstützen und den Einsatz energieeffizienter Heizsysteme und Geräte fördern – mehrere intelligente Geräte stehen zur Verfügung, um Haushalte effizient ihre Zentralheizung zu steuern.
Mehr Häuser können beispielsweise mit Solarpanels ausgestattet werden, was die Stromkosten der Menschen senken könnte. Dächer sind weiterhin ein untergenutzter Bereich für Solarmodule, und ihre Nutzung zu diesem Zweck genießt eine größere öffentliche Akzeptanz als Solarfarms, die die Landschaft entstellen.
In der gesamten EU gibt es viele Energieaufrüstungsprojekte, die Haushalten Zuschüsse zur Dämmung ihrer Häuser und zur Installation von Solarpanels anbieten. Solche Programme erreichen jedoch oft nicht diejenigen, die in minderwertigen, energieineffizienten Wohnungen leben – hauptsächlich Menschen mit niedrigem Einkommen. Diese Gruppe ist möglicherweise nicht über die verfügbaren Unterstützungen informiert oder hat nicht das Geld, um die erforderlichen Vorauszahlungen oder Zuzahlungen zu leisten. Mieter könnten nicht berechtigt sein, wenn die Maßnahmen Hausbesitzer betreffen. Die Forschung von Eurofound hat gezeigt, dass einkommensschwache Gruppen oft keine Unterstützungsmaßnahmen in Anspruch nehmen, für die sie berechtigt sind, weshalb proaktive Ansätze erforderlich sind, bei denen die am meisten Bedürftigen angesprochen und Barrieren angegangen werden. 1 In Ländern, in denen Sozialwohnungsanbieter eine wichtige Rolle spielen, können Maßnahmen über sie umgesetzt werden. Im Fall von Mietwohnungen sollten Vermieter die richtigen Anreize erhalten, um Solarmodule zu installieren und effiziente Heizsysteme und Geräte für ihre Mieter bereitzustellen.
Unterstützung eines klimafreundlicheren Verkehrs
Verkehr ist ein weiterer wichtiger Bereich, in dem die Menschen von steigenden Energiepreisen betroffen sind. Es ist außerdem einer der Hauptverursacher des Klimawandels und macht fast ein Viertel der europäischen Treibhausgasemissionen aus. 2
Abbildung: Der Verkehrssektor hat nicht denselben allmählichen Rückgang der Emissionen wie andere Sektoren erlebt
Quelle: ec.europa.eu
Um dieses Problem anzugehen, können sich politische Entscheidungsträger auf zwei Dinge konzentrieren: die Verringerung des Transportbedarfs der Menschen und die Senkung des Energiebedarfs des Transports.
Zum Beispiel könnten Dienstleistungen wie Schulen, Kinderbetreuung und Gesundheitsversorgung für die Menschen, denen sie dienen, besser zugänglich sein. Wie die Forschung von Eurofound zum Zugang zu Pflegediensten zeigt, ist die Sicherstellung, dass Menschen nahegelegene Dienste nutzen, nicht nur eine Frage ihrer Verfügbarkeit, sondern auch von guter Qualität und in anderen Aspekten (z. B. ohne Wartezeit), um den Anreiz zu verringern, auf der Suche nach besseren und zugänglicheren Optionen zu reisen. 3
Technologie kann eine wichtige Rolle spielen: Telearbeit, E-Government und E-Gesundheitswesen verringern alle den Reisebedarf. Die Pandemiesituation hat das enorme Potenzial dieser Situation demonstriert.
Verkehrsbedarf kann so gedeckt werden, dass die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen reduziert wird. Ein guter Zugang zum öffentlichen Nahverkehr ist ein zentrales Element solcher Bemühungen, und die Förderung des öffentlichen Nahverkehrs steht eher im Einklang mit der EU-Energiepolitik als die Förderung des privaten Verkehrs. Darüber hinaus nutzen Menschen mit niedrigeren Einkommen eher öffentliche Verkehrsmittel und sind kostenempfindlicher, weshalb Investitionen in qualitativ hochwertigen öffentlichen Nahverkehr eine Priorität für einen gerechten Übergang sind. In seiner bevorstehenden Arbeit zum Zugang zu wichtigen Dienstleistungen für Menschen mit geringem Einkommen kartiert Eurofound, wie weit Mitgliedstaaten und Kommunen den Zugang zum öffentlichen Nahverkehr erleichtern, indem sie die Nutzerkosten für einkommensschwache Gruppen senken.
Arbeitspapier: Lokale Aspekte der Lebensqualität: Ein illustrierter Rahmen
Städte müssen weiterhin Radfahren und Fußgängerbau fördern, indem sie in gut vernetzte, zukunftsorientierte Fahrrad- und Fußgängerinfrastruktur investieren. Solche aktiven Verkehrsmittel sind bei weitem die saubersten, gesündesten und günstigsten in der Nutzung, und da die überwiegende Mehrheit der Europäer in städtischen Gebieten lebt, würde ein großer Teil der Bevölkerung davon profitieren. Arbeitsplätze befinden sich oft in städtischen Zentren, wo Mieten und Immobilienpreise für viele unerschwinglich geworden sind, sodass das Leben in der Nähe der Arbeit unmöglich ist. Eine bessere Verbindung von Vororten mit einer Infrastruktur, die aktive Verkehrsmittel ermöglicht, kann diesen Arbeitnehmern zugutekommen.
Ländliche Gemeinden sollten nicht übersehen werden; Sie müssen besser bedient werden. Auch wenn es kurzfristig notwendig sein mag, auf Treibstoffsubventionen zurückzugreifen, können klügere Lösungen gesucht werden. Dazu könnten ein besserer Zugang zu Breitband gehören, was die Notwendigkeit, zur Arbeit zu reisen, verringern könnte. Oder, wo sauberere Alternativen wie Radstraßen und öffentlicher Nahverkehr unrealistisch sind, könnte der Zugang zu Elektroautos und solarbetriebenem Laden bereitgestellt werden.
Verbesserung der Resilienz für eine unsichere Zukunft
Die Invasion der Ukraine hat uns erneut gelehrt, dass die Zukunft unsicher ist – Konflikte sind ein neuer Treiber des Wandels. 4 Ein Ergebnis könnte sein, dass die Energiepreise hoch bleiben oder noch weiter steigen. Im Gegensatz zur Ad-hoc-Finanzunterstützung für den Energieverbrauch würde eine Verringerung der Abhängigkeit der Haushalte von externen Energiequellen ihre Widerstandsfähigkeit angesichts solcher Preiserhöhungen verbessern. Energiesubventionen könnten gekürzt und die Mehrwertsteuer von einem Zeitpunkt zum anderen erhöht werden, von aktuellen oder zukünftigen Regierungen. Die meisten Maßnahmen zur Verringerung der Abhängigkeit von externer Energie lassen sich jedoch nicht einfach abbauen: Sobald Solarzellen installiert, Häuser isoliert und Fahrrad- oder Fußgängerinfrastruktur gebaut sind, wissen die Menschen, dass sie sich langfristig darauf verlassen können.
Der Anstieg der Energiepreise birgt das Risiko, einen grünen Übergang zu schaffen, bei dem die Armen vor den größten Herausforderungen stehen. Die Verringerung ihres Energiebedarfs und, wo der Bedarf besteht, der Abhängigkeit von fossilen Energiequellen würde dazu beitragen, einen wirklich gerechten Übergang zu gewährleisten: Klimaneutralität bis 2050 zu erreichen, ohne jemanden zurückzulassen.
Bild © Sergey/Adobe Stock
Hans Dubois
Senior research managerHans Dubois ist leitender Forschungsmanager im Referat Sozialpolitik bei Eurofound. Zu seinen Forschungsthemen gehören Wohnen, Überschuldung, Gesundheit, Langzeitpflege, Sozialleistungen, Altersvorsorge und Lebensqualität in der Region. Bevor er zu Eurofound kam, war er Assistenzprofessor an der Kozminski-Universität (Warschau). Er promovierte in Betriebswirtschaft und Management an der Universität Bocconi (Mailand), nachdem er als Forschungsbeauftragter am Europäischen Observatorium für Gesundheitssysteme und -politik (Madrid) gearbeitet hatte.
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