Die ausgesperrte Generation: Der europäische Wohnungsmarkt lässt seine jungen Menschen im Stich

Die Krise ist nicht nur eine Frage steigender Zahlen in der Bilanz; Es ist eine grundlegende Veränderung im Verhältnis zwischen Einkommen und Wohnraum. In Metropolregionen, in denen die Beschäftigungsmöglichkeiten für junge Menschen am meisten konzentriert sind, ist der Zusammenhang zwischen Löhnen und Wohnkosten faktisch gebrochen. Offizielle Statistiken verbergen oft die Schwere dieses Wandels. Die Wohnungskostenüberlastrate – ein Hauptindikator der sozialen Anzeigetafel der Europäischen Säule der sozialen Rechte der EU – verfolgt diejenigen, die mehr als 40 % ihres verfügbaren Einkommens für Wohnraum ausgeben. Während aggregierte Daten auf einen Abwärtstrend der Überlastung in der Allgemeinbevölkerung hindeuten könnten, da einige Einkommen steigen, verbirgt dies eine sich vertiefende räumliche und demografische Kluft. Für viele junge Europäer liegt die Realität darin, dass das Verhältnis von Wohnkosten zu Einkommen bei Weitem über der als bezahlbar geltenden 30%-Schwelle liegt. In einigen Regionen kann der Anteil des Einkommens eines jungen Menschen, der für die Anmietung eines Starthauses erforderlich ist, 60–70 % oder sogar höher betragen.

Das ist kein Randproblem des Komforts; Es ist eine strukturelle Barriere für das Erwachsensein. Junge Menschen sind zunehmend in einem Zustand der Wohnungsausgrenzung gefangen und können nicht in ein unabhängiges Leben übergehen. Diese Verzögerung bei der Erlangung der Unabhängigkeit zieht sich durch den gesamten Lebenszyklus und zwingt junge Menschen, Berufswechsel, Mobilität und Familiengründung aufzuschieben. Wenn nur 40 % der jungen Menschen, die bei ihren Eltern leben, angeben, sie würden diese Regelung wählen, wenn ihnen eine Alternative angeboten wird, wird die Diskrepanz zwischen Präferenz und Realität zu einer Frage des sozialen Zusammenhalts.

Die Knappheit an bezahlbarem Wohnraum ist das Ergebnis einer Zangenbewegung zwischen wechselnder Nachfrage und stagnierendem Angebot. Auf der Nachfrageseite haben demografische Veränderungen die Anpassungsfähigkeit des Marktes überholt. Mit steigender Lebenserwartung bleiben ältere Generationen länger in ihren Häusern. Auch wenn die stärkere politische Betonung, Menschen im Alter zu Hause oder in ihrer Gemeinde zu ermöglichen, willkommen ist, erfordert sie dennoch die Bereitstellung von mehr Wohneinheiten angemessener Größe. Darüber hinaus haben der Aufstieg von Einpersonenhaushalten und die "Finanzialisierung" des Wohnungsbaus – bei dem Immobilien als spekulative Vermögenswerte und nicht als Infrastruktur behandelt werden – den Druck auf der Nachfrageseite weiter erhöht.

Kurzzeitvermietungsplattformen haben dies verschärft; In Gebieten mit hoher Nachfrage haben sie oft lokale Arbeiter zugunsten lukrativerer, vorübergehender Besucher begünstigt. Ende 2025 deckte das Angebot an neuen Wohneinheiten in der EU nur 50 % der tatsächlichen Nachfrage (EIB, 2025). Dieses Defizit wird durch angebotsseitige Einschränkungen verschärft: explodierende Arbeits- und Materialkosten, begrenzte Landverfügbarkeit und ein Bausektor, der historisch mit geringer Innovation und Produktivität zu kämpfen hatte.

Das Ergebnis für die Jungen ist, dass sie möglicherweise gezwungen sind, in dem Wohnraum zu leben, den sie sich leisten können. Infolgedessen sind junge Europäer unverhältnismäßig in schlechten Wohnraumverhältnissen vertreten, die durch Feuchtigkeit, Fäulnis, Energieeffizienz oder Überfüllung gekennzeichnet sind. Das hat einen hohen gesellschaftlichen Preis. Schlechte Wohnverhältnisse führen zu schlechteren körperlichen und psychischen Gesundheitsergebnissen und verschärfen die Energiearmut, was die übergeordneten Klima- und Wohlfahrtsziele der EU untergräbt. Die Geschlechterdimension ist ebenso deutlich; Alleinerziehende, von denen die Mehrheit Frauen sind, sehen sich deutlich höheren Raten von Wohnungsunsicherheit und finanzieller Belastung ausgesetzt.

Eine Krise dieses Ausmaßes zu bewältigen, erfordert einen Übergang zwischen EU-Ebene und Mitgliedstaat. Während Wohnraum weiterhin eine nationale Kompetenz bleibt, setzt die Europäische Union zunehmend ihre finanziellen und regulatorischen Hebel ein. Der European Affordable Housing Plan, der im Dezember 2025 vorgestellt wurde, signalisiert eine Verschiebung der Prioritäten. Dazu gehört eine geplante Skalierung der bereits durch Pakete wie die Recovery and Resilience Facility und die Kohäsionspolitik investierten 43 Milliarden Euro sowie die Schaffung einer paneuropäischen Investitionsplattform in Partnerschaft mit der Europäischen Investitionsbank.

Entscheidend ist, dass die EU ihre Beihilferegelungen zu Dienstleistungen von allgemein wirtschaftlichem Interesse überarbeitet hat. Früher waren die Mitgliedstaaten weitgehend daran gehindert, direkt in die Wohnungsmärkte einzugreifen, um den Wettbewerb nicht zu verzerren, mit Ausnahmen, die nur den Verwundbarsten vorbehalten waren. Die Überarbeitung erkennt an, dass Wohnungsunbezahlbarkeit die Einkommensverteilung nach oben gedrängt hat, was Haushalte mit mittlerem Einkommen betrifft, und bietet Regierungen mehr Flexibilität beim Eingreifen.

Drei Prioritäten müssen jedoch die zukünftige Politik leiten, wenn die ausgesperrte Generation wieder aufgenommen werden soll. Erstens muss sich der Fokus von nachfrageseitigen Subventionen – wie Erstkäuferzuschüssen, die die Preise paradoxerweise in die Höhe treiben können – hin zu angebotsseitigen Lösungen verschieben. Dazu gehören die Erschließung des Potenzials leerstehender Wohnungen und die Renovierung bestehender Bestände, was sowohl effizienter als auch nachhaltiger ist als Neubauten.

Zweitens muss die Regulierung des Mietsektors durch die Linse des Außenstehenden betrachtet werden. Obwohl Mieterschutz für die Stabilität unerlässlich ist, können zu starre Märkte die Mobilität ersticken und Neueinsteiger – vor allem junge – am Eintritt hindern. Schließlich besteht der dringende Bedarf, die Jugendobdachlosigkeit anzugehen. Da immer mehr junge Menschen, insbesondere in städtischen Gebieten, sich ohne stabiles Zuhause wiederfinden, ist die Ausweitung der Housing-First-Politik von entscheidender Bedeutung. Wenn es den politischen Entscheidungsträgern nicht gelingt, Wohnraum mit Verkehr, Einkommen und sozialem Schutz zu integrieren, könnten die traditionellen Wege zur sozialen Mobilität für Europas Jugend zunehmend schwieriger zu finden werden.