Kasvu ilman resilienssiä: Euroopan piilevä sosiaalinen halkeama

Huolestuttavin suuntaus on kasvava kuilu niiden välillä, jotka ovat selvinneet viimeaikaisesta volatiliteetista, ja niiden, jotka kamppailevat. Vuonna 2023 40 % pienituloisista vastaajista kertoi vaikeuksista selviytyä toimeentulosta. Vuoteen 2025 mennessä luku oli noussut 61 prosenttiin. Samaan aikaan korkeatuloiset kotitaloudet ovat pysyneet pääosin vakaina. Johtopäätös on jyrkkä: makrotaloudellisen vakauden hyödyt eivät saavuta tulonjaon alinta puoliskoa.

Ahtaalla oleva keskikohta on myös nousemassa — epävarmempi kuin päälliköt työllisyysluvut saattavat antaa ymmärtää. Lähes 40 % 35–64-vuotiaista, jotka ovat perinteinen työvoiman ja veropohjan selkäranka, raportoi vaikeuksista hallita kuukausittaisia menoja. Taloudelliset puskurit ovat lähes kadonneet: neljännes vastaajista kertoo säästävänsä lainkaan, ja toisella neljänneksellä on vain kolme kuukautta. Lähes puolelle vastaajista taloudellinen kestävyys on muodostunut ylellisyydeksi.

Asuminen on nyt nykyajan tärkein sosiaalinen riski, toimien voimakkaana mekanismina varallisuuden ylöspäin siirtymiselle ja eriarvoisuuden juurtumiselle. Tässä ympäristössä yksityinen vuokra-ala kantaa suhteettoman suuren osan taakasta. 

Tiedot osoittavat, että 61 % yksityisvuokralaisista on vähän tai ei lainkaan taloudellista puskuria. Toisin kuin asunnonomistajat, he altistuvat välittömästi hintashokeille ja vuokrankorotuksille, usein rajoitetusti vakaudella. Tämä ei ole pelkästään taloudellinen kysymys; Se on syvän asumisturvattomuuden lähde, joka estää pitkäaikaisen suunnittelun. Kun kotitalous ei pysty takaamaan kattoa päänsä yläpuolella, optimismi on ensimmäinen uhri.

Ehkä kaikkein huolestuttavinta on kollektiivisen mielenterveyden tila. WHO-5-indeksin avulla mitattuna kyselyn tulokset viittaavat kriisiin: 57 % vastaajista – lähes 6 kymmenestä – kokee tällä hetkellä masennusriskiä.

Todisteet viittaavat siihen, että mielenterveyttä ei voi eristää erillisenä lääketieteellisenä huolena; se on erottamattomasti sidoksissa sosioekonomisiin olosuhteisiin. Taloudellisen stressin, asuntovakauden epävakauden ja heikentyvän psykologisen hyvinvoinnin välillä on vahva yhteys. Pandemian jälkeen odotettu optimismi ei ole toteutunut. Sen sijaan geopoliittinen epävarmuus ja koettu oikeudenmukaisuuden puute elpymisessä ovat jättäneet vastaajat kroonisen psykologisen rasituksen tilaan.

Tämä taloudellinen epävarmuus heikentää uskoa demokraattisiin ja institutionaalisiin rakenteisiin. Johdonmukaisesti haavoittuvassa asemassa olevat vastaajat – työttömät, matalapalkkaiset työntekijät ja vammaiset – raportoivat alhaisimmat luottamuksen tasot kansallisiin hallituksiin ja oikeusjärjestelmään.

Keski-ikäinen pettymys alkaa hiipiä. Vaikka nuoremmat ryhmät yhä katsovat EU:hun globaalien ulkoisvaikutusten, kuten ilmastonmuutoksen, ratkaisemiseksi, keski-ikäiset vastaajat luottavat instituutioihin huomattavasti vähemmän. Kuilu alkaa avautua retoriikan ja arjen todellisuuden välille. Ilman konkreettisia parannuksia kotitalouksien turvallisuudessa tämä heikkenevä optimismi toimii varoitusmerkkinä tulevalle sosiaaliselle polarisaatiolle ja demokraattiselle irtautumiselle.

Näiden trendien johtopäätös on, että kokonaiskasvuluvut eivät riitä mittaamaan yhteiskunnan terveyttä. Palauttaakseen tällä hetkellä näin niukan optimismin lähestymistavan on laajennettava makrotason näkökulmasta.

Ensinnäkin asumista on pidettävä sosiaalisena prioriteettina. Yleinen talouskasvu ei ratkaise asuntokriisiä, joka aktiivisesti kuluttaa alemman ja keskiluokan resilienssiä. Toiseksi hyvinvointi on integroitava sosiaalipolitiikkaan. Mielenterveyskriisiä ei voi ratkaista ilman, että siihen puuttuu taloudellinen epävarmuus, joka sitä ruokkii. Lopuksi luottamus on rakennettava uudelleen kokemuksen kautta. Luottamusta ei vaalita pelkästään viestintästrategioilla; Se kasvaa, kun ihmiset näkevät taloudellisen tilanteensa paranevan keittiön pöydän ääressä, eivät vain taseessa.

Aika on ratkaisevaa. Jos makrotaloudellisen datan ja kotitalouksien todellisuuden välistä ristiriitaa ei ratkaista, syntyvä polarisaatio voi muodostua pysyväksi piirteeksi Euroopan maisemassa.

Kuva: © Eurofound
Tekoälyn tuottama kuva (Claude Opus 4.6 ja BFL FLUX Pro 1.1 Ultra)