Minimipalkkojen todellinen kasvu vuonna 2026, samalla kun jäsenvaltioiden tavoitteet edistyvät ja vetäytyvät

Useimmat maat muuttivat kansallisen minimipalkkansa tasoa 1. tammikuuta 2026 alkaen, ja kuten edellisenä vuonnakin, yleinen kuva on merkittäviä korotuksia – selvästi yli (alustavat arviot) hinnankorotukset. Jotta lakisääteisten minimipalkkojen riittävyys varmistetaan EU:n minimipalkkadirektiivin mukaisesti, palkankorotuksista päättävien on noudatettava kriteerejä, jotka 'määritellään selkeästi'. Nämä on määritelty kansallisissa vähimmäispalkkamäärittelyä ohjaavissa säädöksissä. Lisäksi direktiivin 5(4) artiklan mukaan maiden, joilla on lakisääteinen vähimmäispalkka, on käytettävä 'indiktiivisiä viitearvoja'1 arvioidakseen sen riittävyyttä. Nämä tavoitteet, jotka jäsenvaltiot ovat pääosin määritelleet keskipalkkojen tai mediaanipalkkojen prosentuaalisena arvona, perustuen esimerkkeihin arvoista, joita 'yleisesti käytetään kansainvälisellä tasolla', olivat todennäköisesti merkittävä ajuri tässä tuloksessa vuonna 2026. Inflaatio, joka usein on pääasiallinen määrääjä korotusten suuruuteen, jäi tänä vuonna lähes kaikissa maissa kansallisen minimipalkan nimellisen kasvun varjoon – monissa tapauksissa merkittävästi. Kuva 1 tarjoaa yleiskatsauksen nimellisten kansallisten minimipalkkojen kasvusta 1. tammikuuta 2025 ja 1. tammikuuta 2026 välisenä aikana sekä alustavat inflaation arviot.

Useissa maissa, joissa on lakisääteinen minimipalkka, vuoden 2026 korotukset olivat merkittäviä, tavoitteena oli saavuttaa tai edetä kohti tiettyjä tavoitearvoja. Useimmat näistä maista päättivät ottaa vaiheittaisen lähestymistavan useiden vuosien ajan. Bulgariassa 12,6 %:n korotus perustui kaavamaiseen lähestymistapaan, jossa kansallinen minimipalkka määritellään 50 % keskimääräisestä bruttopalkasta sekä makrotaloudelliset tekijät huomioiden. Tšekissä 7,7 %:n korotus perustui aiemmin vakiintuneeseen indeksointimekanismiin ja oli seuraava askel kohti 47 %:n saavuttamista keskipalkasta vuoteen 2029 mennessä. Saksassa Mindestlohnkommission sopi 8,4 %:n korotuksesta vuodelle 2026 ja vielä 13,9 %:n korotuksesta vuodelle 2027 – suurimmasta korotuksesta komission perustamisen jälkeen – ja jonka erityisenä tavoitteena on nostaa lakisääteinen minimipalkka kohti 60 % mediaanipalkasta. Liettuassa ei ole lailla määriteltyä vertailuarvoa, mutta vuonna 2017 solmittu sosiaalikumppanuussopimus mainitsee 45–50 % keskipalkasta. Viimeisimmässä kuulemisprosessissa lakisääteisen minimipalkan korotuksesta keskusteltiin kolmesta eri viitearvojen skenaariosta, ja kun sosiaaliset kumppanit eivät päässeet yhteisymmärrykseen ja vahvan arvioidun palkankasvun johdosta, hallitus päätti merkittävästä 11,1 %:n korotuksesta. Tämä nostaa lakisääteisen minimipalkan lähemmäs 50 % keskipalkasta. Slovakian 12,1 %:n nousu (99 € kuukaudessa) oli myös maan 'historian korkein korotus' ja se määrättiin lailla automaattisesti 60 %:iin keskipalkasta epäonnistuneiden sosiaalisten kumppanineuvottelujen jälkeen. Tämä kohtasi työnantajilta varauksella, sillä he olisivat toivoneet vaiheittaista korotusta.

Slovenia on ainoa jäsenvaltio, joka on valinnut erilaisen tyyppisen viitearvon, joka yhdistää lakisääteisen minimipalkan 'vähimmäiselinkustannuksiin', joka määritellään tavaroiden ja palveluiden korin perusteella. Vuonna 2025 (kolme vuotta aiemmin kuin alun perin suunniteltu) tehty vähimmäiselinkustannusten uudelleenarviointi paljasti, että se oli noussut huomattavasti enemmän kuin kuluttajahinnat syyskuusta 2022 lähtien. Minimipalkkaa korotettiin myöhemmin 16 %, jotta työntekijät ansaitsisivat köyhyysrajan yläpuolella.

Joissakin maissa lakisääteisen minimipalkan korotusvauhti tavoiteprosenttiosuuden mukaisesti hidastui ja edistys oli vähemmän kuin suunniteltu. Siitä huolimatta vuoden 2026 korotukset (toteutetut tai suunnitellut) olivat pääosin merkittäviä. Virossa sosiaaliset kumppanit olivat allekirjoittaneet vilpittömän sopimuksen minimipalkkojen nostamisesta 50 %:iin keskipalkasta vuoteen 2027 mennessä, ja tavoitteena on saavuttaa 47,5 % vuonna 2026. Neuvottelut vuoden 2026 korotuksesta olivat pitkittyneet ja kirjoitushetkellä jatkuvat. Mahdolliset muutokset korkoon odotetaan toteutettavan viimeistään maaliskuussa. Unkarissa sosiaaliset kumppanit neuvottelivat vuonna 2024 asteittaisesta korotuksesta kolmen vuoden aikana (tavoitteena saavuttaa 50 % keskipalkasta vuoteen 2027 mennessä), ja lisäksi sovittiin lukujen uudelleenneuvottelu tiettyjen taloudellisten parametrien mukaan. Alun perin sovittu 13 %:n korotus pienennettiin uudelleen neuvotteluissa 11 %:iin. Irlannissa hallitus päätti huhtikuussa 2025 pidentää elämiseen riittävän palkan käyttöönoton aikataulua, jonka alun perin oli määrä saavuttaa 60 % mediaanipalkasta vuonna 2026, vuoteen 2029. Matalapalkkakomissio otti tämän huomioon analyysissään ja suosituksessaan, ja vuoden 2026 nousu on 4,8 %. Romania päätti lykätä kansallisen minimipalkan korottamista heinäkuuhun 2026. Suunniteltu korotus nostaa kansallisen minimipalkan 47 prosenttiin keskipalkasta, mikä on Romanian viitearvon alaraja.

Kroatialla ei ole laissa kirjattua viitearvoa, vaan vaatimus saavuttaa 'kasvava osuus' todellisista palkoista. Selittäessään viimeisintä päätöstään nostaa kansallista minimipalkkaa 8 % (+€80 kuukaudessa), jota työnantajat kritisoivat, hallitus viittasi direktiivissä mainittuihin esimerkkeihin (50 % keskipalkasta/60 % mediaanipalkasta) sekä 54 %:n bruttokeskipalkasta vuonna 2024 saavutettuun arvoon.

Kreikassa palkanasettajat käyttävät erilaisia lukuja ja arvioita laskeakseen lakisääteisten minimipalkkojen ja todellisten palkkojen suhdetta, joista viimeisimmät viittaavat siihen, että tavoitellut viitearvot on saavutettu tai ylitty. Vuoden 2025 aikainen kehitys johti 6 %:n kasvuun, pääasiassa vakiintuneen kuulemisprosessin ansiosta, johon osallistuivat sosiaaliset kumppanit, heidän instituutionsa, erikoistuneet julkiset virastot, tieteelliset instituutiot ja siihen liittyvät tahot. Kuitenkin Kreikan työväenliitto päätti olla osallistumatta kuulemiseen, väittäen, että palkkamäärittely tapahtui pääasiassa yksipuolisesti ja ehdotti paluuta kollektiivisesti sovittuihin minimiin. Latviassa kansallisen minimipalkan viitearvo on 46 % keskipalkasta 'viimeisen 12 kuukauden aikana', ja lisäksi otetaan huomioon 12 muuta makrotaloudellista, sosiaalista ja työmarkkinakriteeriä. Kun määriteltiin vuoden 2026 palkkaa, 46 % keskipalkasta niille kuukausille, joilta oli saatavilla tietoa, oli 775 euroa, mikä pyöristyi 780 euroon (5,4 % kasvu).

Toisessa maiden ryhmässä ne viitearvot, jotka direktiivi vaatii palkanasettajia itselleen 'ohjaamaan riittävyyden arviointia', eivät olleet mukana vuoden 2026 korotusprosessissa. Tämä johtuu osittain siitä, että direktiivi ei ole vielä täysin sovellettu kansalliseen lainsäädäntöön (kuten Luxemburgissa, Alankomaissa, Puolassa, Portugalissa ja Espanjassa) ja osittain siitä, että palkanmääritysmekanismit perustuvat pitkälti kaavamaisiin indeksointimenetelmiin (kuten Belgiassa, Ranskassa, Luxemburgissa, Maltalla ja Alankomaissa). Muita syitä ovat tavoitteiden määrittely absoluuttisissa euroarvoissa (Portugali), riittävyysarvioinnit tai inflaation ylittävät korotukset vain neljän vuoden välein (Belgia (julkinen sektori), Ranska, Malta) tai palkkojen asettajien laajasti katsotut arvot saavutetuiksi (Ranska, Espanja).

Useat edellä mainituista maista ovat vuoden 2026 alhaisimpien nimellisten (ja reaalisten) korotusten joukkoon, mukaan lukien Luxemburg (+2,5 %), Puola (+3 %), Espanja (+3,1 %), Malta (+3,5 %), Belgia (+4 % kahden indeksoinnin ansiosta vuonna 2025), Kypros (+8,8 % kahden vuoden aikana, eli vuoteen 2028 asti) ja Alankomaat (+4,6 %). Huomaa kuitenkin, että Belgia, Ranska ja Luxemburg ovat maita, joissa minimipalkka on korkeimpi, joissa vuosittaisten korotusten suuruus (prosentuaalisesti) on yleensä pienempi kuin maissa, joissa minimipalkka on matalampi.

Maissa, joissa ei ollut kansallista minimipalkkaa, kollektiiviset neuvottelut etenivät vakiintunein tavoin. Itävallassa, hitaasti talouskasvun ja jatkuvan korkean inflaation taustalla, nimelliset korotukset korvasivat pääosin vain inflaation, jos lainkaan. Vuonna 2025 Italiassa käytiin jälleen kiivasta parlamentaarista keskustelua lakisääteisen minimipalkan käyttöönotosta. Lopulta tämä johti lakiin 144/2025, joka vältti laillisen palkkapohjan määrittämisen, mutta vahvistaa työehtoneuvottelumekanismeja. Pohjoismaissa käytiin pääasialliset mallin mukaiset neuvottelukierrokset palkkamäärittelyn koordinoimiseksi, ja keskitetyn tason sopimukset, jotka ohjaavat myöhemmin alakohtaisia ja yritystason neuvotteluja, saatiin aikaan. Tanskassa teollisuussopimus, joka kattaa 230 000 työntekijää, uusittiin helmikuussa 2025 ja sisälsi 7,89 %:n palkankorotukset kolmen vuoden aikana. Suomessa samana kuukautena teknologia-alan mallinmuodostussopimuksessa säädettiin lähes identtinen kasvu (7,8 % kolmen vuoden aikana). Suurin osa vuonna 2025 päättyneistä alakohtaisista sopimuksista seurasi tätä esimerkkiä. Ruotsissa huhtikuussa 2025 solmittu mallia määrittävä teollisuussopimus loi yhden sopimuksen 30-vuotisen historian korkeimmista palkankorotuksista – 6,4 % kahden vuoden aikana – ja sisälsi 'matalapalkkaaloitteen', jossa alle tietyt raja-arvot ansaitseville työntekijöille taataan lisäkorotuksia. Keskussopimuksen jälkeen neuvoteltiin uudelleen 510 työehtosopimusta, jotka kattoivat 3,4 miljoonaa työntekijää. Myös Norjassa keskustason neuvottelut johtivat sovintoon. Yksityisen sektorin työntekijät saavat vähintään 5 NOK tunnissa, kun taas matalapalkkaiset saavat lisäarvon 2 tai 4 NOK riippuen siitä, kattavatko he yritystason neuvottelut vai eivät. Vuosittaisen kasvun kaikilla sektoreilla arvioidaan olevan 4,4 %.

EU27-maiden palkkojen yleisen ja erityisesti minimipalkkojen lähentyminen on jatkuva suuntaus vuonna 2026, erityisesti ottaen huomioon merkittävät korotukset useimmissa matalapalkkaisissa jäsenvaltioissa. Näyttää siltä, että monien maiden (lakisääteisien) minimipalkkasäädösten uudistaminen on vaikuttanut vuoden 2026 korotuksiin, ensisijaisesti minimipalkkadirektiivin vaatimuksen kautta, että jäsenvaltioiden on valittava omat 'suuntaa-antavat viitearvonsa' riittävyyden arvioinnissa. Lähes kaikki jäsenvaltiot, joilla on lakisääteinen minimipalkka ja jotka ovat tähän mennessä hyväksyneet direktiivin, ovat valinneet tietyn prosenttiosuuden keskipalkasta ja/tai mediaanipalkasta vertailuarvona. Näiden kohteiden tavoittelu (välittömästi tai ajan myötä) näyttää olevan pääasiallinen syy vuoden 2026 suurempiin parannuksiin. Siitä huolimatta jotkut maat ovat pidentäneet näiden arvojen saavuttamisen aikataulua tai lykänneet niiden nousuja, mukaan lukien Viro, Unkari, Irlanti ja Romania. Samaan aikaan suurin osa niistä maista, jotka eivät ole vielä täysin toteuttaneet direktiiviä ja/tai eivät perusta korotuksiaan viitearvoihin, tai jotka ovat jo saavuttaneet tiettyjä tavoitteita, ovat niiden joukossa, joissa kansalliset minimipalkat ovat alhaisimmat (inflaation jälkeen) vuonna 2026.