Travailler pour les enfants est important : un aperçu de la prestation de services et de la main-d’œuvre en Europe

Ce rapport donne un aperçu de l’état d’avancement des services qui sont essentiels pour lutter contre la pauvreté des enfants et promouvoir le bien-être des enfants. Les services analysés sont les soins de santé, l’éducation et l’éducation et l’accueil de la petite enfance (EAJE). En plus de ces services, la situation en matière de nutrition et de logement, qui font partie de la garantie européenne pour l’enfance, est également analysée.

Les personnes qui travaillent avec les enfants font partie intégrante de l’accessibilité de services de haute qualité, ce qui est l’objectif de la garantie européenne pour l’enfance et d’autres initiatives politiques de l’UE telles que l’espace européen de l’éducation. Les travailleurs de l’EAJE, de l’éducation et de la santé sont les principaux garants de la garantie européenne pour l’enfance. Le rapport examine donc leurs conditions de travail et la manière dont elles peuvent être améliorées ; Il examine également comment le recrutement et le maintien en poste peuvent être améliorés.

Contexte politique

L’importance des services pour les enfants a été réaffirmée dans la Déclaration de La Hulpe sur l’avenir du socle européen des droits sociaux. La déclaration souligne la nécessité d’atteindre les objectifs renouvelés de Barcelone en matière d’EAJE et rappelle l’importance d’investir dans des services de garde d’enfants universellement accessibles, abordables et de qualité, notamment en garantissant la professionnalisation de la main-d’œuvre et des conditions de travail équitables. Il a également déclaré qu’il était essentiel de poursuivre la mise en œuvre et le renforcement de la garantie européenne pour l’enfance, ainsi que d’améliorer son suivi. Comme indiqué dans la boussole de la compétitivité de l’UE, l’accès à des services de garde d’enfants abordables et de qualité est essentiel pour accroître la participation au marché du travail et la productivité.

Les orientations politiques pour la période 2024-2029 indiquent que la Commission européenne renforcera la garantie européenne pour l’enfance. Ces orientations envisagent un nouveau plan d’action pour la mise en œuvre du socle européen des droits sociaux et la première stratégie de l’UE en matière de lutte contre la pauvreté. En outre, ce rapport soutiendra également la réalisation des objectifs de référence fixés dans l’espace européen de l’éducation.

Principales constatations

• L’évolution de la pauvreté infantile progresse au fil du temps vers la réalisation des objectifs fixés au niveau de l’UE. En 2024, le pourcentage d’enfants de l’UE-27 exposés au risque de pauvreté ou d’exclusion sociale (AROPE) s’élevait à 24,1 %. Il s’agit d’une diminution par rapport à 2015, bien que la situation se soit détériorée chaque année de 2020 à 2024. Cela contraste avec le taux d’AROPE pour l’ensemble de la population, qui a diminué depuis 2021 et s’élevait à 20,9 % en 2024.

• La participation aux services d’EAJE a augmenté au fil du temps. Plus d’un tiers (39,2 %) des enfants de moins de trois ans ont participé à des services de garde formels en 2024.

• Les données montrent des progrès dans le domaine du logement et la réduction des disparités entre les États membres de l’UE. Néanmoins, l’écart entre les enfants qui sont AROPE et ceux qui ne le sont pas est encore notable, ces derniers étant près de 10 fois moins susceptibles de vivre dans un ménage confronté à une surcharge de coûts de logement.

• La santé mentale des enfants s’est légèrement détériorée avant la pandémie de COVID-19, puis a chuté entre 2018 et 2022, en particulier chez les jeunes adolescents. Les besoins non satisfaits en matière de soins de santé ont également augmenté au fil du temps.

• Les performances dans le domaine de l’éducation sont l’un des domaines les plus touchés par la pandémie, avec des scores en chute libre et des disparités accrues. En outre, les taux de décrochage scolaire augmentent, même si l’on tient compte du degré d’urbanisation et de la situation économique des ménages. Les femmes qui s’occupent des enfants ont les taux d’abandon les plus élevés.

• Le secteur de la santé est affecté négativement par des conditions de travail précaires, telles que le manque d’équilibre entre vie professionnelle et vie privée en raison d’horaires longs et asociaux. La mauvaise qualité de l’emploi est répandue, avec des niveaux d’intensité de travail supérieurs à la moyenne combinés à des niveaux élevés d’exigences émotionnelles qui mènent à l’épuisement professionnel.

• La forte mobilité de la main-d’œuvre des professionnels de la santé permet de remédier aux pénuries de main-d’œuvre dans certains pays, au détriment de la fuite des cerveaux et de l’aggravation des pénuries de main-d’œuvre dans d’autres (en particulier en Europe de l’Est et du Sud).

• L’inadéquation entre le niveau de compétences requis et celui fourni par les travailleurs de la santé est particulièrement évidente en ce qui concerne le manque de connaissances et de compétences nécessaires pour traiter les problèmes de santé mentale.

• Dans la plupart des pays, le personnel des services de garde d’enfants et les travailleurs de l’EAJE sont rémunérés à peu près au niveau du salaire minimum. Les contrats temporaires, à temps partiel et à durée déterminée sont également assez courants. Dans l’ensemble, les conditions de travail, les salaires et les opportunités de carrière du secteur sont pires que ceux des enseignants du primaire, de sorte que de nombreux travailleurs choisissent de changer de carrière.

• Le secteur de l’éducation connaît un taux d’attrition en forme de U : les enseignants nouvellement diplômés partent au bout de quelques années et les enseignants de plus de 50 ans prennent une retraite anticipée. Il y a également un taux de rotation plus élevé des enseignants dans les écoles où la proportion d’élèves défavorisés est élevée et il y a un manque de formation et de ressources en ce qui concerne le travail avec les enfants ayant des besoins spéciaux.

• L’avancement et la progression de carrière dans le secteur de l’éducation sont souvent recherchés en quittant l’enseignement et en assumant des rôles dans la direction ou l’administration de l’éducation. Cela crée d’autres pénuries dans le domaine de l’enseignement.

Indications de politique

• Les dépenses publiques consacrées à l’éducation sont fondamentales. Un effort renouvelé en matière de financement et de politiques de l’éducation devrait donner suite à l’agenda ambitieux qui place l’éducation de qualité et le bien-être au centre de ses préoccupations.

• Malgré les progrès enregistrés entre les États membres, de grandes disparités subsistent entre les groupes socio-économiques, en particulier dans le domaine du logement. La réduction des disparités est d’une importance capitale pour que tous les enfants puissent s’offrir une bonne éducation et de bonnes conditions de vie.

• La crise de la COVID-19 a montré que certains ménages peuvent être plus instables financièrement, ce qui peut avoir un effet en cascade sur les services publics et les arriérés de logements. La précarité énergétique et la précarité alimentaire restent des sujets importants qui doivent être abordés pour garantir la santé des enfants.

• Il est possible de tirer parti des financements et des soutiens disponibles dans le cadre de la garantie européenne pour l’enfance, de l’espace européen de l’éducation et du plan d’action de l’UE sur les pénuries de main-d’œuvre et de compétences afin d’améliorer les conditions de travail et les possibilités de formation des prestataires de services destinés aux enfants.

• De même, le prochain réexamen de ces initiatives et d’autres initiatives politiques de l’UE (par exemple, le nouveau plan d’action sur le socle européen des droits sociaux) devrait accroître le financement, le soutien et le suivi des conditions de travail et des possibilités de formation dans les services destinés aux enfants afin d’atteindre ces objectifs politiques d’ici à 2030. Le suivi peut être amélioré en utilisant les données de l’enquête européenne sur les conditions de travail et de l’Observatoire européen de l’emploi.

• Les points ci-dessus sont également pertinents pour les initiatives aux niveaux national, régional et local. De nombreuses politiques publiques ont tendance à se concentrer sur les « services » en général. Cela peut impliquer des investissements ponctuels pour mettre en place des infrastructures, alors que la main-d’œuvre a besoin d’un financement et d’un soutien continus. Il est donc important d’en tenir compte explicitement dans les initiatives politiques et d’allouer suffisamment de fonds.