Forse verhogingen van de nationale minimumlonen voor 2025 – gekoppeld aan de EU-richtlijn?

Het beeld dat in de meeste landen naar voren komt na de verhogingen voor 2025 is er een van koopkrachtwinst onder minimumloners, ook al zijn de nominale tariefverhogingen over het algemeen lager dan in 2024. Door lagere verhogingen vast te stellen, hebben de minimumloonbepalers gereageerd op de dalende inflatie. Maar hoewel inflatie minder een rol speelt, kan een andere factor een rol spelen bij de vaststelling van minimumlonen: de minimumloonrichtlijn, die van invloed is geweest op de verhogingen van de nationale minimumlonen in verschillende landen.

Belangrijke wijzigingen in minimumlonen

De nationale minimumlonen zijn tussen 1 januari 2024 en 1 januari 2025 in alle landen behalve Cyprus verhoogd (Spanje zal binnenkort zijn nieuwe tarief bekendmaken).

Over de veranderingen in de nominale tarieven in de verschillende landen ziet figuur 1:

• aanzienlijke stijgingen in de meeste Centraal- en Oost-Europese lidstaten, met stijgingen van bijna 23 % in Roemenië (als gevolg van de regelmatige actualisering in januari 2025 en een ad-hocinterventie in juli 2024); 15% in Kroatië en Bulgarije; 12% in Litouwen; 10% in Tsjechië en Polen; 9% in Hongarije en Slowakije; en 8% in Estland

• aanzienlijke verhogingen van meer dan 6% in Griekenland (nieuw tarief vastgesteld in april 2024 volgens de gebruikelijke praktijk), Ierland en Portugal; en iets minder dan 6% in Nederland (als gevolg van twee regelmatige updates, in juli 2024 en januari 2025) en Letland

• gematigde stijgingen net onder de 4% in Malta, België (een stijging van +3,8% ten opzichte van april 2024 als gevolg van automatische indexering), Duitsland, Luxemburg, Frankrijk (een stijging van +2% ten opzichte van november 2024 als gevolg van automatische indexering) en Slovenië. Niet weergegeven in de figuur is het besluit voor Spanje, waar een door de regering voorgestelde verhoging van 4,4% momenteel wordt besproken met de sociale partners (werkgevers hebben een verhoging van 3% voorgesteld).

• geen verandering in Cyprus, aangezien het nieuwe wettelijke minimumloon van het land voor het eerst werd verhoogd in 2024, en een aanpassing is slechts om de twee jaar gepland.

De rol van inflatie bij het opdrijven van minimumlonen is matigend

De verhogingen van de nominale minimumlonen waren over het algemeen lager dan die van een jaar eerder: de gemiddelde stijging tussen januari 2024 en januari 2025 ligt boven de 7%, terwijl die tussen januari 2023 en januari 2024 bijna 10% bedroeg. Een van de voor de hand liggende factoren die van invloed zijn op de vaststelling van het minimumloon dit jaar is de matiging van de inflatie in veel landen: voorlopige cijfers op basis van prijsniveaus tussen december 2023 en december 2004 weerspiegelen een gemiddelde inflatie van 3%, onder de bijna 4% die een jaar geleden werd geregistreerd (tussen december 2022 en december 2023). [1]

Tegen deze achtergrond van iets bescheidener nominale verhogingen van de minimumlonen als gevolg van de aanzienlijk lagere inflatie, is het algemene beeld in de meeste landen er een van een stijging van de koopkracht onder minimumlonen. In de afgelopen 12 maanden zijn de nationale minimumlonen in alle landen verhoogd, behalve in Cyprus en België (waar het reële loon daalde) en Slovenië (waar het min of meer constant bleef); het lijkt erop dat dit ook in Spanje het geval zal zijn. In reële termen is de stijging van het minimumloon aanzienlijk in de meeste Midden- en Oost-Europese lidstaten (Roemenië, Bulgarije, Kroatië, Litouwen, Tsjechië, Polen, Slowakije en Hongarije) en in Ierland, van de West-Europese lidstaten.

De richtlijn minimumlonen lijkt te hebben geleid tot structurele verhogingen

Nu de rol van prijsverhogingen bij de vaststelling van minimumlonen afneemt, kunnen andere factoren, met name de nieuwe richtlijn minimumlonen, een rol spelen bij het stimuleren van substantiële verhogingen van de minimumlonen vanaf nu. De minimumloonrichtlijn bepaalt dat landen met een wettelijk minimumloon ervoor moeten zorgen dat dit 'toereikend' is. Artikel 5 regelt de procedure voor de vaststelling van een toereikend minimumloon. Naast vele andere aspecten – waaronder actoren, frequentie, de noodzaak van duidelijke criteria om het proces te sturen en de elementen die deze moeten omvatten – bepaalt het in paragraaf 4 het volgende:

De lidstaten gebruiken indicatieve referentiewaarden als leidraad voor hun beoordeling van de toereikendheid van de wettelijke minimumlonen. Daartoe kunnen zij gebruikmaken van indicatieve referentiewaarden die gewoonlijk op internationaal niveau worden gebruikt, zoals 60 % van het mediane brutoloon en 50 % van het gemiddelde brutoloon, en/of indicatieve referentiewaarden die op nationaal niveau worden gebruikt.

Voor de nieuwe tarieven voor 2025 kunnen structurele verhogingen worden waargenomen die nauw verband houden met de bepalingen van de richtlijn, waaronder de volgende.

• In Estland hebben de sociale partners met de regering een kader afgesproken dat ervoor moet zorgen dat het minimumloon tegen 2027 50% van het gemiddelde loon bereikt.

• In Bulgarije heeft de regering haar besluit over het minimumloon vanaf 1 januari 2025 gebaseerd op wetgeving uit 2023 die een niveau van 50% van het gemiddelde loon voorschrijft.

• In Roemenië streeft de regering ook naar 50% van het gemiddelde loon (het nieuwe nominale tarief in januari 2025 bedraagt 47%), zoals vastgelegd in de nieuwe wetgeving inzake minimumlonen die volgde op tripartiet overleg.

• In Tsjechië hebben de minimumloonbepalers zich ten doel gesteld dat het nominale tarief tegen 2029 47% van het gemiddelde loon moet bedragen.

• In Slowakije was het minimumloon al in 2019 gekoppeld aan 60% van het gemiddelde loon, maar dit werd in 2020 verlaagd tot 57% in het kader van de COVID-19-pandemie. Deze stap werd in oktober 2024 teruggedraaid, toen het parlement een wetsvoorstel goedkeurde waarbij het minimumloon werd vastgesteld op een tarief van ten minste 60% van het gemiddelde loon (van de voorgaande twee jaar), tenzij de sociale partners het eens werden over een hoger tarief. Het besluit van de regering om het minimumloon vanaf 1 januari 2025 te verhogen van 750 naar 816 euro bleef echter achter bij het tarief van 60%, en de verwachting is dat de volgende update in 2026 dat doel zal bereiken.

• In Ierland werd het minimumloon voor januari 2025 vastgesteld in overeenstemming met de doelstelling om tegen 2026 60% van het mediane loon te bereiken.

• In Spanje heeft de regering in 2020 een ad-hocadviescommissie opdracht gegeven om het minimumloon tegen 2023 op 60% van het gemiddelde (netto)loon te brengen, en de meest recente verhoging in januari 2025 is bedoeld om het op hetzelfde niveau te houden.

• In Malta wordt een vierjarenplan om het nationale minimumloon te verhogen voor het tweede jaar uitgevoerd, op basis van een tripartiete overeenkomst uit 2023 en aanbevelingen van de Low Pay Commission van het land.

• In Griekenland wordt momenteel een voorstel besproken om vanaf 2027 een op formules gebaseerd aanpassingsmechanisme voor minimumlonen in te voeren.

Conclusie

Minimumloners zullen in januari 2025 een boost voor hun portemonnee zien, aangezien de nominale tarieven de afgelopen 12 maanden in bijna alle landen boven de inflatie zijn gestegen. Nu de prijsstijgingen terugkeren naar meer gematigde niveaus, is de rol van inflatie bij het aandrijven van aanzienlijke verhogingen van het minimumloon afgenomen, terwijl die van de nieuwe richtlijn minimumlonen zich begint te ontwikkelen. De "indicatieve referentiewaarden" van de richtlijn als leidraad voor de beoordeling van de toereikendheid van minimumlonen (50 % of 60 % van het gemiddelde of mediane loon) zijn weliswaar niet verplicht door de richtlijn, maar zijn het instrument geworden dat de voorkeur geniet van de meeste landen met een wettelijk minimumloon bij de omzetting van de richtlijn in nationaal recht. Steeds meer landen nemen dergelijke referentiewaarden op in hun wetgeving en de wettelijke minimumlonen worden verhoogd tot boven de inflatie om de werkelijke lonen in te halen. De belangrijkste vraag is of deze referentiewaarden toereikend zijn om de toereikendheid van de minimumlonen in de lidstaten te waarborgen. In de jaarlijkse evaluatie van de minimumlonen 2025 (die medio 2025 verschijnt) zal nader worden ingegaan op de vraag hoe loonbepalers hun beoordelingen van de toereikendheid van de tarieven uitvoeren.

Afbeelding © Nomad_Soul/Adobe Stock

Voetnoten