Mudando o foco dos subsídios energéticos para a redução da dependência energética
A invasão russa da Ucrânia e as sanções resultantes fizeram os preços da energia dispararem. Governos que buscam aliviar os impactos negativos dos aumentos de preços nas famílias introduziram subsídios de energia e reduções de IVA para eletricidade, gás e combustível. Embora tais políticas possam ser necessárias para proteger os mais necessitados, subsidiar o uso de energia é uma solução de curto prazo – é uma compensação temporária e parcial que nem sempre alcança os mais afetados. Além disso, subsidiar o uso de energia de combustíveis fósseis entra em conflito com os objetivos da UE de limitar as emissões de carbono e mantém sua dependência energética de terceiros países, como a Rússia.
A inacessibilidade da energia poderia ser abordada em harmonia com a política climática da UE e seus interesses geopolíticos, se os governos mudassem dos subsídios energéticos para investir na redução das necessidades energéticas das famílias e da dependência de energia de fontes externas.
Redução do uso de energia das residências
O termo 'pobreza energética' aparece frequentemente em discussões sobre a atual pressão dos preços da energia, sugerindo que o acesso à energia é o principal objetivo. Mas o uso de energia não é um objetivo em si – é um meio para um fim, servindo para aquecer residências, alimentar eletrodomésticos, etc. O objetivo, portanto, deve ser reduzir a quantidade de energia necessária para alcançar esses mesmos fins.
As famílias sempre precisarão de energia, mas essa necessidade pode ser reduzida ou atendida de outras formas além de ajudá-las a comprá-la. Isso pode ser alcançado, por exemplo, por governos apoiando o isolamento das residências e incentivando o uso de sistemas e eletrodomésticos de aquecimento energeticamente eficientes – vários dispositivos inteligentes estão disponíveis para permitir que as residências controlem seu aquecimento central de forma eficiente.
Mais casas podem ser equipadas com painéis solares, por exemplo, o que pode reduzir as contas de serviços das pessoas. Os telhados ainda são espaços pouco utilizados para painéis solares, e seu uso para esse fim tem maior aceitação pública do que fazendas solares que prejudicam a paisagem.
Existem muitos programas de atualização energética em operação em toda a UE, oferecendo subsídios às residências para isolar suas casas e instalar painéis solares. No entanto, tais programas muitas vezes não alcançam aqueles que vivem em moradias de baixa qualidade e com pouca eficiência energética – principalmente pessoas com baixa renda. Esse grupo pode não estar ciente dos apoios disponíveis ou pode não ter dinheiro suficiente para fazer pagamentos ou coparticipações iniciais obrigatórias. Os inquilinos podem não se qualificar se as medidas visam os proprietários. Pesquisas da Eurofound mostraram que grupos de baixa renda frequentemente não usufruem de medidas de apoio para as quais são elegíveis, portanto são necessárias abordagens proativas, onde os mais necessitados são abordados e barreiras são enfrentadas. 1 Em países onde os provedores de habitação social desempenham um papel importante, medidas podem ser implementadas por meio deles. No caso de acomodações alugadas, os proprietários devem obter os incentivos adequados para instalar painéis solares e fornecer sistemas e eletrodomésticos eficientes para seus inquilinos.
Apoiando um transporte mais amigável ao clima
O transporte é outra área importante onde as pessoas estão sendo atingidas pelo aumento dos preços da energia. Também é um dos principais contribuintes para as mudanças climáticas, representando quase um quarto das emissões de gases de efeito estufa da Europa. 2
Figura: O setor de transporte não teve a mesma queda gradual nas emissões que outros setores
Fonte: ec.europa.eu
Para enfrentar essa questão, os formuladores de políticas podem focar em duas coisas: reduzir a necessidade das pessoas por transporte e diminuir as necessidades energéticas do transporte.
Por exemplo, serviços como escolas, creche e saúde poderiam ser mais acessíveis às pessoas que atendem. Como evidenciado pela pesquisa da Eurofound sobre acesso a serviços de cuidados, garantir que as pessoas utilizem serviços próximos não é apenas uma questão de disponibilidade, mas também precisam ser de boa qualidade e acessíveis em outros aspectos (por exemplo, ausência de tempo de espera) para reduzir o incentivo de viajar em busca de opções melhores e mais acessíveis. 3
A tecnologia pode desempenhar um papel importante: teletrabalho, governo eletrônico e e-saúde reduzem a necessidade de viajar. A situação da pandemia demonstrou o enorme potencial disso.
As necessidades de transporte podem ser atendidas de maneiras que reduzam a dependência de combustíveis fósseis. Proporcionar bom acesso ao transporte público é um elemento-chave desses esforços, e promover o transporte público está mais alinhado com a política energética da UE do que facilitar o transporte privado. Além disso, pessoas com renda mais baixa têm maior probabilidade de usar transporte público e são mais sensíveis ao custo, portanto, investir em transporte público de qualidade é uma prioridade para uma transição justa. Em seu próximo trabalho sobre o acesso a serviços essenciais para pessoas de baixa renda, a Eurofound mapeia até que ponto os Estados-Membros e governos locais facilitam o acesso ao transporte público ao reduzir o custo dos usuários para grupos de baixa renda.
Documento de Trabalho: Aspectos locais da qualidade de vida: Um quadro ilustrado
As cidades precisam continuar promovendo o ciclismo e a caminhada, investindo em infraestrutura bem conectada e voltada para pedestres e ciclistas e para pedestres. Esses modos de transporte ativo são, de longe, os mais limpos, saudáveis e baratos de usar e, como a grande maioria dos europeus vive em áreas urbanas, uma grande parcela da população se beneficiaria. Os locais de trabalho geralmente estão localizados em centros urbanos, onde aluguéis e preços de casas se tornaram inacessíveis para muitos, tornando impossível morar perto do trabalho. Conectar melhor os subúrbios com infraestrutura que facilite formas ativas de transporte pode beneficiar esses trabalhadores.
Comunidades rurais não devem ser subestimadas; Eles precisam ser melhor atendidos. Embora, no curto prazo, seja necessário recorrer a subsídios a combustíveis, soluções mais inteligentes podem ser buscadas. Isso poderia incluir melhor acesso à banda larga, o que poderia reduzir a necessidade de se deslocar para o trabalho. Ou, quando as alternativas mais limpas como rodovias ciclistas e transporte público são irreais, o acesso a carros elétricos e carregamento movido a células solares poderia ser oferecido.
Melhorando a resiliência para um futuro inseguro
A invasão da Ucrânquia nos ensinou mais uma vez que o futuro é inseguro – o conflito é um novo motor de mudança. 4 Um resultado pode ser que os preços da energia permaneçam altos ou aumentem ainda mais. Em contraste com o apoio financeiro ad hoc ao consumo de energia, reduzir a dependência das famílias de fontes externas de energia aumentaria sua resiliência diante desses aumentos de preços. Os subsídios à energia podem ser reduzidos e o IVA pode ser aumentado de um momento para o outro, por governos atuais ou futuros. No entanto, a maioria das medidas para reduzir a dependência de energia externa não pode ser facilmente desmontada: uma vez instaladas células solares, casas isoladas e infraestrutura para ciclismo ou caminhada construída, as pessoas sabem que podem contar com elas a longo prazo.
O aumento dos preços da energia corre o risco de criar uma transição verde onde os pobres enfrentam os maiores desafios. Reduzir suas necessidades de energia e, onde permanecem, sua dependência de fontes de energia baseadas em combustíveis fósseis, serviria para garantir uma verdadeira Transição Justa: alcançar a neutralidade climática até 2050 sem deixar ninguém para trás.
Imagem © Sergey/Adobe Stock
Hans Dubois
Senior research managerHans Dubois é gestor sénior de investigação na unidade de Políticas Sociais da Eurofound. Seus tópicos de pesquisa incluem habitação, superendividamento, saúde, cuidados de longo prazo, benefícios sociais, aposentadoria e qualidade de vida na área local. Antes de ingressar na Eurofound, foi Professor Assistente na Universidade Kozminski (Varsóvia). Concluiu o doutorado em Administração e Gestão de Empresas na Universidade Bocconi (Milão), depois de trabalhar como pesquisador no Observatório Europeu de Sistemas e Políticas de Saúde (Madri).
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