Mudanças para as mudanças climáticas: Por que os formuladores de políticas precisam adotar insights comportamentais

A Europa viveu seu ano mais quente até agora em 2024 e é o continente que mais aquece, com cerca de o dobro da média global (ECMWF, 2026). Como resultado, enchentes repentinas e ondas de calor extremas são apenas alguns dos efeitos que muitos europeus têm suportado nos últimos anos (Agência Europeia do Meio Ambiente e Eurofound, 2026). Assim, a União Europeia se comprometeu a mitigar esses efeitos, indo além da redução das emissões de gases de efeito estufa e indo para a adaptação por toda a economia. Alcançar a neutralidade climática na Europa requer transformações nas indústrias, processos produtivos e padrões de consumo. Essas mudanças sistêmicas não podem acontecer sem o apoio e aceitação do público, o que se traduzirá em mudanças de comportamento coletivo e individual.

Compreender como as pessoas tomam decisões e respondem às políticas é, portanto, essencial. Insights da ciência comportamental – o estudo multidisciplinar da ação humana que combina psicologia, economia comportamental, sociologia e antropologia – fornecem ferramentas valiosas para compreender e influenciar a tomada de decisões humanas. No entanto, sua tradução em políticas em toda a UE ainda está atrasada (Eurofound, a ser publicado). Este artigo explora por que insights comportamentais devem ser integrados à formulação de políticas e como podem contribuir para estratégias mais eficazes e socialmente inclusivas.

As políticas frequentemente assumem que a tomada de decisão dos indivíduos se baseia em avaliações racionais, como pesar custos e benefícios, processar informações disponíveis e agir em seu próprio interesse. No entanto, décadas de pesquisa em ciência comportamental demonstraram que a tomada de decisão humana é moldada por muitos fatores psicológicos, sociais e contextuais. Em vez da racionalidade, os indivíduos frequentemente agem com base em hábitos, normas sociais e heurísticas. Heurísticas são regras intuitivas de julgamento e tomada de decisão que dependem de informações mínimas e recursos cognitivos (Gigerenzer e Todd, 1999; Kahneman, 2011). Fatores como a forma como as escolhas são enquadradas, as opções padrão disponíveis, a relevância de informações específicas e a influência do contexto social moldam o comportamento de maneiras que modelos de políticas padrão frequentemente ignoram (Thaler e Sunstein, 2008; Dolan et al., 2012).

Como resultado, políticas elaboradas sem considerar o elemento comportamental podem não alcançar os resultados pretendidos. Um exemplo do outro lado do Atlântico ilustra bem a questão: o Programa Estadual de Reembolso para Eletrodomésticos Eficientes em Energia dos EUA foi criado sob a suposição de que incentivos financeiros direcionariam os consumidores para modelos de eletrodomésticos mais eficientes. No entanto, uma avaliação de Houde e Aldy (2017) constatou que cerca de 70% dos beneficiários de reembolso fariam a mesma compra de qualquer forma; outros 15 a 20% simplesmente mudaram o momento da compra; e muitos usaram o subsídio para atualizar para eletrodomésticos maiores, de maior qualidade, porém menos eficientes em energia, o oposto da intenção do programa.

A política climática exige reflexão e reflexão sobre como as pessoas vivem suas vidas diárias: como decidem aquecer suas casas, se deslocar para o trabalho, viajar para destinos de férias e estruturar suas dietas. Essas decisões cotidianas não dependem apenas de decisões racionais, mas incorporam aspectos comportamentais como hábitos, relevância, normas sociais e vieses.

Por exemplo, o viés atual – a tendência de favorecer desproporcionalmente recompensas imediatas em detrimento dos benefícios futuros – pode fazer com que os custos iniciais de adaptação eficiente em energia ou adoção de veículos elétricos pareçam desproporcionalmente altos em relação às economias de longo prazo. O viés do status quo – a tendência de preferir que as coisas não mudem – pode ajudar a explicar por que as taxas de adoção diferem entre tecnologias verdes: instalar painéis solares não requer mudança nas rotinas diárias, enquanto a transição para um veículo elétrico implica mudanças no comportamento de direção e abastecimento.

Além disso, os impactos das ações climáticas individuais frequentemente são separados das ações por distâncias temporais e espaciais significativas, reduzindo a urgência percebida de um comportamento pró-ambiental. Além disso, as pessoas podem subestimar sistematicamente o quão dispostos outros estão a agir – um fenômeno conhecido como 'ignorância pluralista' – o que desencoraja o esforço individual ao fomentar a falsa crença de que 'ninguém mais está fazendo nada', frequentemente seguida por 'por que eu deveria?'.

O desafio é agravado pelas realidades econômicas. As evidências mostram consistentemente que as pessoas têm mais probabilidade de se envolver em comportamentos de baixo custo com impacto ambiental correspondentemente baixo do que em ações de alto custo (como reformas residenciais ou mudanças alimentares) que proporcionariam as maiores reduções nas emissões. Os custos são, de fato, uma consideração primordial para a maioria das famílias, tendência agravada por uma sucessão de choques recentes, incluindo a pandemia de COVID-19, a invasão da Ucrânia pela Rússia e a consequente crise energética, e, mais recentemente, a operação militar EUA-Israel contra o Irã, que fez os preços do petróleo dispararem. O estresse financeiro também pode impor um 'imposto sobre a largura de banda', consumindo recursos mentais e deixando indivíduos sem capacidade cognitiva para planejar a longo prazo eficiência energética ou sustentabilidade.

Levando tudo isso em consideração, fica claro como compreender esses aspectos do comportamento humano e os mecanismos psicológicos relacionados ajuda os governos a lidar melhor com a complexidade e a multidimensionalidade das políticas de mudança climática. Além disso, os insights comportamentais fornecem uma série de instrumentos adicionais de políticas que complementam ferramentas regulatórias e econômicas.

Insights comportamentais em políticas públicas são frequentemente mal interpretados como consistindo apenas em empurrões. Os empurrões, por sua vez, podem ser definidos como ajustes sutis na arquitetura de escolha (a forma como as escolhas são apresentadas às pessoas) que direcionam as pessoas para melhores decisões sem restringir opções. Os empurrões fazem parte do conjunto de ferramentas e podem ser eficazes. Na Finlândia, os empurrões direcionados a idosos abordaram barreiras específicas de mobilidade, como preocupações com a segurança sazonal, dificuldades no planejamento de rotas e falta de confiança em serviços digitais; esses empurrões foram elaborados em cooperação com pessoas idosas. As barreiras que foram abordadas teriam sido totalmente ignoradas pelas campanhas de transporte público universal se não fosse pelo trabalho feito para compreendê-las do ponto de vista comportamental. Em Luxemburgo, corrigir as percepções erradas dos cidadãos sobre o comportamento sustentável de seus vizinhos levou a reduções mensuráveis no consumo de carne e a um aumento do apoio às regulamentações verdes.

No entanto, o verdadeiro potencial dos insights comportamentais vai muito além das intervenções em nível individual. Um quadro desenvolvido pelo Centro Conjunto de Pesquisa da Comissão Europeia identifica cinco níveis nos quais a ciência comportamental pode informar políticas (Dupoux et al., 2025): desde a criação de intervenções comportamentais direcionadas projetadas para influenciar escolhas individuais, passando pelo desenho de políticas únicas e coordenação de misturas de políticas complementares, até o aumento da coerência entre diferentes áreas políticas e, em sua forma mais ambiciosa, a contribuir para a mudança sistêmica ao redesenhar o ambiente social, físico e institucional no qual as escolhas são feitas. Os exemplos na Figura 1 respondem à premissa central do quadro: que o potencial total dos insights comportamentais para políticas permanece em grande parte inexplorado, e que isso é particularmente relevante para políticas que apoiam a transição verde e justa (Eurofound, em breve).

O Plano Climático Holandês 2025–2035 ilustra como seria a aplicação de insights comportamentais em sua forma mais eficaz. O plano diagnostica explicitamente a lacuna intenção–ação, reconhecendo que, embora 80% da população holandesa acredite que a ação climática é necessária, apenas 55% estão atualmente adaptando suas vidas diárias. Em vez de tratar isso como um problema de comunicação, o plano incorpora a justiça como princípio de design, integra o conceito de largura mental ao design do subsídio, utiliza justiça processual por meio de uma Assembleia de Cidadãos e exige que o governo lidere pelo exemplo para validar normas sociais emergentes. Representa uma abordagem fundamentalmente diferente: não persuadir indivíduos a fazerem melhores escolhas dentro dos sistemas existentes, mas remodelar esses sistemas para que escolhas sustentáveis se tornem a ação padrão fácil, lógica e justa.

Os outros exemplos listados na Figura 1 são extraídos de um próximo artigo de pesquisa da Eurofound que examina como insights comportamentais estão sendo aplicados à política verde em toda a UE. Este artigo faz uma análise profunda do cenário atual das políticas públicas comportamentais verdes em toda a UE, avaliando onde existe capacidade, onde ela está emergindo e onde permanece ausente (Eurofound, em breve).

As evidências analisadas pela Eurofound apontam para três prioridades interligadas para formuladores de políticas que buscam projetar políticas públicas comportamentais verdes eficazes.

1. Garantir que as políticas climáticas reflitam a natureza multidisciplinar da questão

As dimensões comportamentais das mudanças climáticas são diversas. Valores, identidade social, ideologia política, percepção de risco, respostas emocionais, preocupações econômicas, confiança nas instituições e dinâmicas comunitárias interagem para moldar como os indivíduos respondem às políticas climáticas. Nenhuma lente disciplinar única consegue capturar essa complexidade. Políticas públicas comportamentais verdes eficazes exigem contribuições da psicologia, sociologia e antropologia, combinando uma revisão rigorosa das evidências com métodos que revelam as barreiras reais enfrentadas pelos cidadãos, em vez das supostas.

2. Integrar insights comportamentais desde cedo no desenvolvimento de políticas

Insights comportamentais são frequentemente tratados como uma ferramenta de comunicação, aplicada após uma política ter sido projetada para incentivar a adoção ou explicar uma regulamentação. Isso subestima o que a ciência comportamental pode oferecer. Quando integrados desde o início, os insights comportamentais podem moldar não apenas como uma política é comunicada, mas também o que ela contém, quem ela alcança e como seus instrumentos interagem. Políticas baseadas na suposição de cidadãos totalmente racionais e totalmente informados irão sistematicamente julgar mal como as pessoas respondem, produzindo intervenções que parecem sólidas no papel, mas têm desempenho inferior na prática.

3. Foco na inclusão e justiça

As percepções de justiça surgem consistentemente como um dos maiores preditores do apoio público às políticas climáticas (Bergquist et al., 2022; Dechezleprêtre et al., 2025). O apoio diminui quando as políticas são percebidas como beneficiando desproporcionalmente os ricos ou impondo custos àqueles menos aptos a suportá-las. Insights comportamentais são essenciais aqui, pois intervenções mal planejadas podem se tornar fontes de desigualdade. Intervenções baseadas em uma compreensão restrita do cidadão informado, alfabetizado digitalmente e cognitivamente dotado de recursos prejudicam sistematicamente idosos, famílias de baixa renda e comunidades em áreas rurais ou periféricas. As evidências também mostram que cidadãos que enfrentam estresse financeiro imediato não conseguem dedicar facilmente capacidade cognitiva para mudanças comportamentais de longo prazo.

Em resumo, políticas comportamentais informadas ajudam a garantir que as políticas climáticas não sobrecarreguem desproporcionalmente os grupos vulneráveis. Quando integradas cedo no processo de design, as percepções comportamentais podem identificar as barreiras ocultas (sobrecarga cognitiva, complexidade administrativa, normas sociais mal interpretadas) que fazem políticas bem-intencionadas falharem naquelas que foram projetadas para apoiar.

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