Mudanças para as mudanças climáticas: Por que os formuladores de políticas precisam adotar insights comportamentais

A Europa viveu seu ano mais quente até agora em 2024 e é o continente que mais aquece, com cerca do dobro da média global (ECMWF, 2026). Como resultado, enchentes repentinas e ondas de calor extremas são apenas alguns dos efeitos que muitos europeus sofreram nos últimos anos (Agência Europeia do Meio Ambiente e Eurofound, 2026). Assim, a União Europeia comprometeu-se a mitigar esses efeitos, indo além da redução das emissões de gases de efeito estufa e caminhando para a adaptação por toda a economia. Alcançar a neutralidade climática na Europa exige transformações nas indústrias, processos produtivos e padrões de consumo. Essas mudanças sistêmicas não podem acontecer sem o apoio e a aceitação pública, o que se traduzirá em mudanças de comportamento coletivo e individual.

Compreender como as pessoas tomam decisões e respondem às políticas é, portanto, essencial. Insights da ciência comportamental – o estudo multidisciplinar da ação humana que combina psicologia, economia comportamental, sociologia e antropologia – fornecem ferramentas valiosas para entender e influenciar a tomada de decisões humanas. No entanto, sua tradução em políticas em toda a UE ainda está atrasada (Eurofound, em breve). Este artigo explora por que os insights comportamentais devem ser integrados à formulação de políticas e como podem contribuir para estratégias mais eficazes e socialmente inclusivas.

As políticas frequentemente assumem que a tomada de decisão dos indivíduos se baseia em avaliações racionais, como pesar custos e benefícios, processar informações disponíveis e agir em seu próprio interesse. No entanto, décadas de pesquisa em ciência comportamental demonstraram que a tomada de decisão humana é moldada por muitos fatores psicológicos, sociais e contextuais. Em vez da racionalidade, os indivíduos frequentemente agem com base em hábitos, normas sociais e heurísticas. Heurísticas são regras intuitivas de julgamento e tomada de decisão que dependem de informação mínima e recursos cognitivos (Gigerenzer e Todd, 1999; Kahneman, 2011). Fatores como como as escolhas são enquadradas, as opções padrão disponíveis, a relevância de informações específicas e a influência do contexto social moldam o comportamento de maneiras que modelos políticos padrão frequentemente negligenciam (Thaler e Sunstein, 2008; Dolan et al., 2012).

Como resultado, políticas elaboradas sem considerar o elemento comportamental podem não alcançar os resultados pretendidos. Um exemplo do outro lado do Atlântico ilustra bem o problema: o Programa Estadual de Reembolso de Eletrodomésticos Eficientes em Energia dos EUA foi criado sob a suposição de que incentivos financeiros direcionariam os consumidores para modelos de eletrodomésticos mais eficientes. No entanto, uma avaliação de Houde e Aldy (2017) constatou que cerca de 70% dos requerentes de reembolso teriam feito a mesma compra de qualquer forma; mais 15 a 20% simplesmente mudavam o momento da compra; e muitos usaram o subsídio para atualizar para aparelhos maiores, de maior qualidade, porém menos eficientes, o oposto da intenção do programa.

A política climática exige reflexão e reflexão sobre como as pessoas vivem suas vidas diárias: como decidem aquecer suas casas, se deslocar para o trabalho, viajar para seus destinos de férias e estruturar sua alimentação. Essas decisões cotidianas não dependem apenas de decisões racionais, mas incorporam aspectos comportamentais como hábitos, relevância, normas sociais e vieses.

Por exemplo, o viés atual – a tendência de favorecer desproporcionalmente recompensas imediatas em detrimento dos benefícios futuros – pode fazer com que os custos iniciais de adaptação eficiente em energia ou adoção de veículos elétricos pareçam desproporcionalmente altos em relação às economias de longo prazo. O viés do status quo – a tendência de preferir que as coisas não mudem – pode ajudar a explicar por que as taxas de adoção diferem entre tecnologias verdes: instalar painéis solares não requer mudança nas rotinas diárias, enquanto a mudança para um veículo elétrico implica mudanças no comportamento de direção e abastecimento.

Além disso, os impactos das ações climáticas individuais são frequentemente separados das ações em si por distâncias temporais e espaciais significativas, reduzindo a urgência percebida de um comportamento pró-ambiental. Além disso, as pessoas podem subestimar sistematicamente o quão dispostos os outros estão a agir – um fenômeno conhecido como 'ignorância pluralista' – que desencoraja o esforço individual ao fomentar a falsa crença de que 'ninguém mais está fazendo nada', frequentemente seguida de 'por que eu deveria?'.

O desafio é agravado pelas realidades econômicas. As evidências mostram consistentemente que as pessoas têm mais probabilidade de se envolver em comportamentos de baixo custo com impacto ambiental correspondente e baixo do que em ações de alto custo (como reformas residenciais ou mudanças alimentares) que proporcionariam as maiores reduções nas emissões. Os custos são, na verdade, uma consideração primordial para a maioria das famílias, tendência agravada por uma sucessão de choques recentes, incluindo a pandemia de COVID-19, a invasão da Ucrânia pela Rússia e a consequente crise energética, e, mais recentemente, a operação militar EUA-Israel contra o Irã, que fez os preços do petróleo dispararem. O estresse financeiro também pode impor um 'imposto sobre a largura de banda', consumindo recursos mentais e deixando os indivíduos sem capacidade cognitiva para planejar a longo prazo eficiência energética ou sustentabilidade.

Levando tudo isso em consideração, fica claro como compreender esses aspectos do comportamento humano e os mecanismos psicológicos relacionados ajuda os governos a lidar melhor com a complexidade e a multidimensionalidade das políticas de mudança climática. Além disso, insights comportamentais fornecem uma série de instrumentos políticos adicionais que complementam ferramentas regulatórias e econômicas.

Insights comportamentais em políticas públicas são frequentemente mal interpretados como consistindo apenas em incentivos. Os impulsos, por sua vez, podem ser definidos como ajustes sutis na arquitetura de escolhas (a forma como as escolhas são apresentadas às pessoas) que direcionam as pessoas para decisões melhores sem restringir opções. Os empurrões realmente fazem parte do conjunto de ferramentas e podem ser eficazes. Na Finlândia, os impulsos voltados para idosos abordaram barreiras específicas de mobilidade, como preocupações sazonais com segurança, dificuldades no planejamento de rotas e falta de confiança em serviços digitais; Esses empurrões foram criados em cooperação com pessoas mais velhas. As barreiras que foram abordadas teriam sido totalmente ignoradas pelas campanhas de transporte público universal se não fosse pelo trabalho feito para compreendê-las do ponto de vista comportamental. Em Luxemburgo, corrigir as percepções erradas dos cidadãos sobre o comportamento sustentável de seus vizinhos levou a reduções mensuráveis no consumo de carne e a um aumento do apoio às regulamentações verdes.

No entanto, o verdadeiro potencial dos insights comportamentais vai muito além das intervenções em nível individual. Um quadro desenvolvido pelo Centro Conjunto de Pesquisa da Comissão Europeia identifica cinco níveis nos quais a ciência comportamental pode informar políticas (Dupoux et al., 2025): desde a criação de intervenções comportamentais direcionadas projetadas para influenciar escolhas individuais, passando pelo desenho de políticas únicas e coordenação de combinações complementares de políticas, até o aprimoramento da coerência entre diferentes áreas políticas e, em sua forma mais ambiciosa, a contribuição para mudanças sistêmicas ao redesenhar o social, ambiente físico e institucional dentro do qual as escolhas são feitas. Os exemplos na Figura 1 respondem à premissa central do quadro: que o potencial total dos insights comportamentais para políticas permanece em grande parte inexplorado, e que isso é particularmente relevante para políticas que apoiam a transição verde e justa (Eurofound, a ser lançado).

O Plano Climático Holandês 2025–2035 ilustra como seria a aplicação dos insights comportamentais em sua forma mais eficaz. O plano diagnostica explicitamente a lacuna entre intenção e ação, reconhecendo que, enquanto 80% da população holandesa acredita que a ação climática é necessária, apenas 55% estão atualmente adaptando suas vidas diárias. Em vez de tratar isso como um problema de comunicação, o plano incorpora a justiça como princípio de design, integra o conceito de largura mental ao design do subsídio, utiliza justiça processual por meio de uma Assembleia de Cidadãos e exige que o governo lidere pelo exemplo para validar normas sociais emergentes. Ela representa uma abordagem fundamentalmente diferente: não persuadir indivíduos a fazer escolhas melhores dentro dos sistemas existentes, mas remodelar esses sistemas para que escolhas sustentáveis se tornem a ação padrão fácil, lógica e justa.

Os outros exemplos listados na Figura 1 são extraídos de um próximo artigo de pesquisa da Eurofound que examina como insights comportamentais estão sendo aplicados à política verde em toda a UE. Este artigo faz uma análise profunda do cenário atual das políticas públicas comportamentais verdes em toda a UE, avaliando onde existe capacidade, onde ela está emergindo e onde permanece ausente (Eurofound, em breve).

As evidências analisadas pela Eurofound apontam para três prioridades interligadas para formuladores de políticas que buscam projetar políticas públicas comportamentais verdes eficazes.

1. Garantir que as políticas climáticas reflitam a natureza multidisciplinar da questão

As dimensões comportamentais das mudanças climáticas são diversas. Valores, identidade social, ideologia política, percepção de risco, respostas emocionais, preocupações econômicas, confiança nas instituições e dinâmicas comunitárias interagem para moldar como os indivíduos respondem às políticas climáticas. Nenhuma lente disciplinar isolada consegue capturar essa complexidade. Políticas públicas comportamentais verdes eficazes exigem contribuições da psicologia, sociologia e antropologia, além da economia, combinando uma revisão rigorosa das evidências com métodos que revelam as barreiras reais enfrentadas pelos cidadãos, em vez das presumidas.

2. Integrar insights comportamentais desde cedo no desenvolvimento de políticas

Insights comportamentais são frequentemente tratados como uma ferramenta de comunicação, aplicada após uma política ter sido elaborada para incentivar a adoção ou explicar uma regulamentação. Isso subestima o que a ciência comportamental pode oferecer. Quando integrados desde o início, os insights comportamentais podem moldar não apenas como uma política é comunicada, mas também o que ela contém, quem ela alcança e como seus instrumentos interagem. Políticas baseadas na suposição de cidadãos totalmente racionais e totalmente informados irão sistematicamente julgar mal como as pessoas respondem, produzindo intervenções que parecem sólidas no papel, mas têm desempenho inferior na prática.

3. Foco na inclusão e justiça

As percepções de justiça surgem consistentemente como um dos maiores preditores do apoio público às políticas climáticas (Bergquist et al., 2022; Dechezleprêtre et al., 2025). O apoio diminui quando as políticas são percebidas como beneficiando desproporcionalmente os ricos ou impondo custos àqueles menos capazes de suportá-los. Insights comportamentais são essenciais aqui, pois intervenções mal planejadas podem se tornar fontes de desigualdade. Intervenções construídas em torno de uma compreensão restrita do risco cidadão informado, digitalmente alfabetizado e cognitivamente com recursos, prejudicando sistematicamente idosos, famílias de baixa renda e comunidades em áreas rurais ou periféricas. As evidências também mostram que cidadãos enfrentando estresse financeiro imediato não conseguem dedicar facilmente capacidade cognitiva para mudanças comportamentais de longo prazo.

Em resumo, políticas comportamentais informadas ajudam a garantir que as políticas climáticas não sobrecarreguem desproporcionalmente os grupos vulneráveis. Quando integrados cedo no processo de design, os insights comportamentais podem identificar as barreiras ocultas (sobrecarga cognitiva, complexidade administrativa, normas sociais mal interpretadas) que fazem com que políticas bem-intencionadas fracassem naquelas que foram projetadas para apoiar.

Imagem © Halfpoint/Adobe Stock