Ein Jahrzehnt niedriger Löhne: Beschäftigte im Sozialwesen verdienen immer noch rund ein Fünftel weniger als der Durchschnitt

Die Arbeit der Sozialdienste kann in Tätigkeiten der Sozialen Arbeit ohne Unterkunft (z. B. häusliche Pflege, frühkindliche Betreuung, Bildung und Erziehung (FBBE)) und stationäre Betreuung. Mehr als zwei Drittel der Beschäftigten im Sozialdienst bieten Langzeitpflege (LTC) an, der Großteil des Rests beteiligt sich an FBBE. Der größte Zuwachs war bei der Sozialarbeit ohne Unterkunft zu verzeichnen, was auf politische Veränderungen in den Mitgliedstaaten zurückzuführen ist, z. B. dahingehend, dass ältere Menschen länger zu Hause leben können als in Heimen. Dies steht im Einklang mit der europäischen Säule sozialer Rechte, in der die Rolle der häuslichen Pflege und der gemeindenahen Dienstleistungen hervorgehoben wird. Bezogen auf die demografische Belegschaft ist deutlich mehr als ein Drittel (38 Prozent) der Beschäftigten im sozialen Dienst 50 Jahre oder älter – ein Anstieg von 4,6 Prozentpunkten seit 2014. Etwas mehr als vier Fünftel (81 %) der Beschäftigten im Sozialdienst sind Frauen – ein Rückgang um 1,5 Prozentpunkte seit 2014, nachdem seit 2008 (dem frühesten Jahr, für das Daten verfügbar sind) eine konstant hohe Frauenquote in diesem Sektor

In den Mitgliedstaaten lag das Durchschnittsgehalt der Beschäftigten im Sozialdienst in den letzten zehn Jahren rund 20 % unter dem Durchschnittslohn in der Volkswirtschaft der Mitgliedstaaten insgesamt. Dieses Lohngefälle ging von 2014 bis 2018 etwas zurück, nahm aber von 2018 bis 2022 wieder zu (Abbildung 1). Im Gegensatz dazu lagen die Löhne im Gesundheitswesen konstant und zunehmend über durchschnittlichen nationalen Löhnen – um 11,2 % im Jahr 2014, 17,3 % im Jahr 2018 und 20,9 % im Jahr 2022.

Es ist daher nicht verwunderlich, dass im Jahr 2024 durchschnittlich 37 % der Beschäftigten im Sozialdienst das Gefühl hatten, angesichts der Anstrengungen und Errungenschaften in ihrer Arbeit nicht angemessen bezahlt zu werden, verglichen mit 26 % der Beschäftigten in anderen Bereichen als den sozialen Dienstleistungen. (Diese Feststellungen beruhen auf Eurofounds Analyse der Daten der Europäischen Erhebung über die Arbeitsbedingungen (EWCS) 2024 für die 23 Mitgliedstaaten, in denen mehr als 20 Beschäftigte im Bereich der Sozialdienste befragt wurden. Die Länder mit kleineren Stichproben von Beschäftigten im Bereich der Sozialdienste (Zypern, Griechenland, Ungarn und die Slowakei) wurden aus Gründen der Zuverlässigkeit von der Analyse ausgeschlossen.)

Die Bezahlung der Beschäftigten im Sozialdienst ist unterschiedlich, z. B. je nach Teilsektor, Beruf/Beruf und Land. Im Durchschnitt werden Beschäftigte in Heimen besser bezahlt als Beschäftigte in der Sozialarbeit ohne Unterkunft (sie verdienen 18,7 % weniger als der Durchschnitt der Volkswirtschaften der Mitgliedstaaten insgesamt, verglichen mit 22,7 % weniger), obwohl die Löhne in ersteren von 2018 bis 2022 gesunken und in letzteren gestiegen sind. Arbeitnehmer in Berufen, die keine oder nur eine geringe formale Ausbildung erfordern, werden am schlechtesten bezahlt. Dazu gehören – je nach Land – (Sozial-)Betreuer oder Assistenten, Kinderbetreuer und Pflegehelfer.

Beschäftigte mit beruflicher Qualifikation werden in anderen Branchen oft besser bezahlt als im Sozialwesen. So verdienten Angehörige der Gesundheitsberufe (die besser bezahlt werden als der Durchschnitt der Volkswirtschaften der Mitgliedstaaten insgesamt) im Jahr 2022 15 % mehr als der Durchschnitt in sozialen Dienstleistungen, aber 60 % mehr als der Durchschnitt in anderen Ländern. Frühere Untersuchungen von Eurofound zeigten auch, dass Krankenschwestern und Krankenpfleger mit der gleichen Erfahrung und dem gleichen Profil im Gesundheitswesen tendenziell besser bezahlt werden als in der Langzeitpflege. Zu den bestbezahlten Sozialarbeitern gehören Therapeuten, Krankenschwestern und Sozialarbeiter. Sie werden jedoch schlechter bezahlt als relativ gut bezahlte Fachkräfte in anderen Sektoren, und/oder solche gut bezahlten Fachkräfte sind in anderen Sektoren häufiger anzutreffen als in den Sozialdiensten. Dies zeigt sich an der Tatsache, dass die Differenz zwischen dem Medianlohn (d. h. der "mittleren Zahl") aller Beschäftigten im Sozialdienst und dem aller anderen Beschäftigten geringer ist als die Differenz zwischen den Durchschnittslöhnen; letztere werden in anderen Sektoren von einer Gruppe besser bezahlter Beschäftigter stärker nach oben gedrückt als in den Sozialdiensten.

Die EU-SES-Daten aus dem Jahr 2018 zeigen, dass die Löhne der Beschäftigten im Bereich der Sozialdienste in allen Mitgliedstaaten unter dem Durchschnitt liegen und in allen Mitgliedstaaten bis auf drei Ausnahmen um mehr als 10 % liegen (siehe Niederlande, Österreich und Luxemburg (Abbildung 2). Alle drei Länder gehören zu den Ländern, in denen die Abdeckung durch Sozialpartnervereinbarungen am höchsten ist.

In den meisten Mitgliedstaaten beziehen sich die SES-Daten nur auf Beschäftigte, die bei Pflege- und Betreuungseinrichtungen mit mindestens 10 Beschäftigten beschäftigt sind. Während die meisten Anbieter weniger als 10 Beschäftigte beschäftigen – sowohl in der Sozialen Arbeit ohne Unterkunft (85 %) als auch in der stationären Pflege (51 %) –, beschäftigen diejenigen mit mindestens 10 Beschäftigten den größten Teil der Belegschaft: 91 % bzw. 98 % (basierend auf der Eurofound-Analyse der strukturellen Unternehmensstatistik von Eurostat aus dem Jahr 2022). Eine Gruppe von Arbeitnehmern, die in der Regel nicht von diesen Daten erfasst wird, sind Pflegekräfte, einschließlich im Haushalt lebender Pflegekräfte (Personen, die im Haushalt der Person(en) wohnen, für die sie Pflege leisten. Sie erleben oft die niedrigsten Löhne und schlechtesten Arbeitsbedingungen.

Beschäftigte im Sozialdienst leben häufiger als andere Beschäftigte in Haushalten, die Schwierigkeiten haben, über die Runden zu kommen: 31 % gegenüber 25 %, so die Daten des EWCS 2024. Teilzeitarbeit ist im Sozialwesen deutlich häufiger als in den meisten anderen Sektoren. Beschäftigte im Sozialdienst arbeiten daher weniger bezahlte Stunden pro Monat, was bedeutet, dass die Lücke im durchschnittlichen Monatslohn im Vergleich zu anderen Arbeitnehmern noch größer ist als die Lücke beim Stundenlohn. Viele Sozialarbeiterinnen und Sozialarbeiter können aufgrund ihrer eigenen Betreuungsaufgaben, etwa für Kinder oder ältere Angehörige, nur Teilzeitstellen übernehmen. Ein besserer Zugang zu Kinderbetreuungs- und Langzeitpflegediensten könnte es diesen Arbeitnehmern ermöglichen, länger zu arbeiten und somit mehr zu verdienen.

Ob die Bezahlung angemessen ist oder nicht, hängt davon ab, wie viel die Menschen verdienen müssen, um ihre Ausgaben zu decken. Die Wohnkosten sind entscheidend. Wenn die Betreuungslöhne auf nationaler Ebene festgesetzt werden, kann dies besonders für Arbeitnehmer problematisch sein, die in Gebieten mit hohen Wohnkosten, insbesondere in Großstädten, leben und keinen Zugang zu Sozialwohnungen haben. Sie kann auch zum Arbeitskräftemangel in den sozialen Diensten beitragen. Wohnungspolitik kann helfen, insbesondere wenn sie darauf abzielt, das Angebot durch Neubauten zu erhöhen, leerstehende Wohnungen zu reduzieren, Immobilien zu renovieren und den Wohnungsbestand besser mit Arbeit und Dienstleistungen zu verbinden. Zu den weiteren politischen Maßnahmen, die neben der Verbesserung der Löhne und der Senkung der Wohnkosten beitragen können, gehört die Senkung der Kosten für Energie, Kinderbetreuung, Bildung, Verkehr und Gesundheitsversorgung.

Der Anteil der Beschäftigten im Sozialwesen, die im EBCS 2024 "Löhne und Sozialleistungen" als einen der drei wichtigsten Bereiche nannten, in denen sie Verbesserungen sehen möchten, ist mit 68,8 % sicherlich hoch, aber nur geringfügig höher als bei den anderen Arbeitnehmern (68,6 %). Dies spiegelt jedoch die Meinung der tatsächlichen Beschäftigten der Sozialdienste wider und nicht die der Beschäftigten, die sich entschieden haben, nicht in diesem Sektor zu arbeiten, oder die den Sektor verlassen haben. Die Bezahlung könnte daher ein noch wichtigerer Faktor für die Anwerbung von Arbeitskräften sein, als dieser Anteil vermuten lässt. Die Löhne der Beschäftigten im Sozialdienst liegen oft auf oder knapp über dem Mindestlohn. Die Anhebung des allgemeinen Mindestlohns verbessert somit die Lohnbedingungen, unter anderem durch Anhebung der Löhne über den Mindestlohn.

Die politischen Entscheidungsträger sollten sich mit der Verbesserung der Arbeitsbedingungen befassen, die über die reine Bezahlung hinausgehen, um Arbeitskräfte anzuziehen und zu halten. Maßnahmen zur Behebung des Arbeitskräftemangels, wie z. B. finanzielle Anreize, über das Rentenalter hinaus zu arbeiten, oder Einstellungskampagnen, sind nur begrenzt wirksam, wenn sie nicht mit einer Verbesserung der Arbeitsbedingungen einhergehen.

Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz, einschließlich der psychischen Gesundheit, werden als einer der Bereiche hervorgehoben, in denen mehr Beschäftigte im Sozialwesen (30,9 %) als andere Beschäftigte (23,4 %) Verbesserungen benötigen. Physische Risiken, die für den jeweiligen Sektor spezifisch sind (z. B. das Heben von Menschen und das Arbeiten mit infektiösem Material ohne ausreichenden Schutz), müssen natürlich angegangen werden, aber der Sektor zeichnet sich durch die Risiken für die psychische Gesundheit der Arbeitnehmer, z. B. durch unerwünschtes Verhalten am Arbeitsplatz und das Gefühl, durch ihre Arbeit emotional erschöpft zu sein. Wenn den Arbeitnehmern mehr Einfluss auf ihre Arbeitszeiten eingeräumt wird, kann dies dazu beitragen, andere Probleme zu mildern, mit denen Beschäftigte im Sozialdienst konfrontiert sind.

Die Verbesserung der Arbeitsbedingungen kann jedoch eine Herausforderung darstellen. Für Tätigkeiten der Sozialen Arbeit, die in der Wohnung des Dienstleistungsnutzers stattfinden, ist der Arbeitsplatz die häusliche Umgebung, die schwer zu regulieren ist. Das rasante Wachstum der Belegschaft in der häuslichen Pflege erhöht die Dringlichkeit, diese Herausforderung anzugehen. Einige Maßnahmen zur Verbesserung der Arbeitsbedingungen lassen sich auch nur schwer mit der Bereitstellung der gewünschten Regelungen für eine flexible Betreuung vereinbaren. Eine bessere Personalausstattung kann Teil der Lösung sein, um bestimmte Arbeitsbedingungen zu verbessern, z. B. in Bezug auf Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz, einschließlich der psychischen Gesundheit. Um die benötigten Arbeitskräfte zu gewinnen und zu halten, müssen jedoch zunächst die allgemeinen Arbeitsbedingungen verbessert werden.

Es ist auch von entscheidender Bedeutung, dieSegregation von Frauen in diesem Niedriglohnsektor anzugehen, unter anderem durch die Infragestellung von Stereotypen der Betreuungspflege von klein auf. Die Tatsache, dass Frauen im Bereich der sozialen Dienste überrepräsentiert sind, bedeutet auch, dass Frauen unverhältnismäßig stark von den psychischen Gesundheitsproblemen betroffen sind, die mit der Arbeit im Sozialdienst einhergehen. Auch hier erfordert das rasche Wachstum des Sektors, dass diesem Thema mehr Aufmerksamkeit geschenkt wird, da eine schlechte psychische Gesundheit sowohl monetäre als auch nicht-monetäre Kosten für die Betroffenen und die Gesellschaft als Ganzes mit sich bringt.

Im Rahmen des Eurofound-Projekts 2026 zu Langzeitpflege, Gesundheitsversorgung und FBBE werden diese Sektoren im Hinblick auf die Arbeitsbedingungen, den Zugang der Menschen zu und die Qualität sozialer Dienstleistungen untersucht.