Die sozialen, wirtschaftlichen und technologischen Veränderungen in Europa haben neue Beschäftigungsformen hervorgebracht. Die COVID-19-Pandemie hat auch zu einer Zunahme des Umfangs und der Reichweite neuer Beschäftigungsformen geführt. Viele davon unterscheiden sich stark von der traditionellen "Arbeit". Sie verändern die traditionelle Eins-zu-Eins-Beziehung zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer. Sie zeichnen sich auch durch unkonventionelle Arbeitsmuster und Arbeitsorte aus.
Die politischen Entscheidungsträger in der EU sind daran interessiert, wie diese neuen Beschäftigungsformen dazu beitragen können, einen widerstandsfähigeren und integrativeren Arbeitsmarkt zu schaffen. Die Diskussion dreht sich auch um die Frage, wie ein angemessener Sozialschutz und menschenwürdige Arbeitsbedingungen gewährleistet werden können. Von zentraler Bedeutung in der Debatte ist die Frage, wie vermieden werden kann, dass diese neuen Beschäftigungsformen für die Arbeitnehmer weniger günstig sind als etabliertere Beschäftigungsformen.
Im Jahr 2017 proklamierten die Europäische Kommission, das Europäische Parlament und der Rat die europäische Säule sozialer Rechte, in der 20 Grundprinzipien festgelegt sind, die für gut funktionierende Arbeitsmärkte unerlässlich sind. Im begleitenden Aktionsplan 2021 wird darauf hingewiesen, dass die Digitalisierung und die durch die Pandemie verursachten Veränderungen in der Arbeitswelt eine breit angelegte politische Debatte rechtfertigen, die sich nicht nur auf die Erwerbsbeteiligung, sondern auch auf angemessene Arbeitsbedingungen konzentriert, die hochwertige Arbeitsplätze untermauern.
Die Kommission hat die Frage der Arbeitsbedingungen auch in ihrer Mitteilung über die Gestaltung der digitalen Zukunft Europas angesprochen. Gute Arbeitsbedingungen sind die Grundlage für einen erfolgreichen digitalen Wandel, der Innovation und technologische Verbreitung fördert.
Die Arbeit von Eurofound zu neuen Beschäftigungsformen steht im Einklang mit der Priorität der Kommission für den Zeitraum 2019-2024 "Ein Europa für das digitale Zeitalter".