Ανάπτυξη χωρίς ανθεκτικότητα: το κρυφό κοινωνικό ρήγμα της Ευρώπης

Η πιο ανησυχητική τάση είναι το διευρυνόμενο χάσμα μεταξύ εκείνων που έχουν ξεπεράσει την πρόσφατη αστάθεια και εκείνων που αγωνίζονται. Το 2023, το 40% των ερωτηθέντων με χαμηλό εισόδημα ανέφεραν δυσκολίες να τα βγάλουν πέρα. Μέχρι το 2025, το ποσοστό αυτό είχε σκαρφαλώσει στο 61%. Εν τω μεταξύ, τα νοικοκυριά υψηλού εισοδήματος παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό σταθερά. Ο υπαινιγμός είναι έντονος: τα οφέλη της μακροοικονομικής σταθερότητας αποτυγχάνουν να φτάσουν στο κάτω μισό της κατανομής του εισοδήματος.

Αναδύεται επίσης ένα συμπιεσμένο μέσο - ένα πιο επισφαλές από ό,τι υποδηλώνουν τα στοιχεία για την απασχόληση. Σχεδόν το 40% των ατόμων ηλικίας 35 έως 64 ετών, η παραδοσιακή ραχοκοκαλιά του εργατικού δυναμικού και της φορολογικής βάσης, αναφέρουν δυσκολίες στη διαχείριση των μηνιαίων εξόδων. Τα χρηματοοικονομικά αποθέματα ασφαλείας έχουν σχεδόν εξατμιστεί: το ένα τέταρτο των ερωτηθέντων αναφέρει ότι δεν έχει καθόλου αποταμιεύσεις και ένα άλλο τέταρτο έχει αρκετά για να διαρκέσει μόνο τρεις μήνες. Για σχεδόν τους μισούς ερωτηθέντες, η οικονομική ανθεκτικότητα έχει γίνει πολυτέλεια.

Η στέγαση αποτελεί πλέον τον πρωταρχικό κοινωνικό κίνδυνο της σημερινής εποχής, λειτουργώντας ως ισχυρός μηχανισμός για την ανοδική μεταφορά πλούτου και την περιχαράκωση της ανισότητας. Μέσα σε αυτό το τοπίο, ο ιδιωτικός τομέας ενοικίασης φέρει δυσανάλογο μερίδιο του βάρους. 

Τα στοιχεία δείχνουν ότι το 61% των ιδιωτών ενοικιαστών έχουν ελάχιστο ή καθόλου οικονομικό μαξιλάρι. Σε αντίθεση με τους ιδιοκτήτες σπιτιού, εκτίθενται αμέσως σε κραδασμούς τιμών και αυξήσεις ενοικίων, συχνά με περιορισμένη σταθερότητα. Αυτό δεν είναι απλώς ένα οικονομικό ζήτημα. Είναι μια πηγή βαθιάς στεγαστικής ανασφάλειας που εμποδίζει τον μακροπρόθεσμο σχεδιασμό. Όταν ένα νοικοκυριό δεν μπορεί να εγγυηθεί τη στέγη πάνω από το κεφάλι του, η αισιοδοξία είναι το πρώτο θύμα.

Ίσως το πιο ανησυχητικό είναι η κατάσταση της συλλογικής ψυχικής υγείας. Μετρημένα μέσω του δείκτη WHO-5, τα ευρήματα της έρευνας δείχνουν μια κρίση: το 57% των ερωτηθέντων – σχεδόν 6 στους 10 – παρουσιάζουν επί του παρόντος κίνδυνο κατάθλιψης.

Τα στοιχεία δείχνουν ότι η ψυχική υγεία δεν μπορεί να αποκλειστεί ως ξεχωριστή ιατρική ανησυχία. είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με τις κοινωνικοοικονομικές συνθήκες. Υπάρχει μια ισχυρή ευθυγράμμιση μεταξύ του οικονομικού στρες, της αστάθειας της στέγασης και της φθίνουσας ψυχολογικής ευημερίας. Η αισιοδοξία που αναμενόταν να επιστρέψει μετά την πανδημία δεν υλοποιήθηκε. Αντίθετα, η γεωπολιτική αβεβαιότητα και η αντιληπτή έλλειψη δικαιοσύνης στην ανάκαμψη έχουν αφήσει τους ερωτηθέντες σε κατάσταση χρόνιας ψυχολογικής πίεσης.

Αυτή η οικονομική ανασφάλεια συμβάλλει στη διάβρωση της πίστης στα δημοκρατικά και θεσμικά πλαίσια. Κατά συνέπεια, οι ερωτηθέντες σε ευάλωτες θέσεις –άνεργοι, χαμηλόμισθοι εργαζόμενοι και άτομα με αναπηρία– αναφέρουν τα χαμηλότερα επίπεδα εμπιστοσύνης στις εθνικές κυβερνήσεις και το νομικό σύστημα.

Μια μεσήλικη απογοήτευση εγκαθίσταται. Ενώ οι νεότερες ομάδες εξακολουθούν να προσβλέπουν στην ΕΕ για την αντιμετώπιση παγκόσμιων εξωτερικών παραγόντων, όπως η κλιματική αλλαγή, οι μεσήλικες ερωτηθέντες έχουν σημαντικά λιγότερη εμπιστοσύνη στους θεσμούς. Ανοίγει ένα χάσμα μεταξύ της ρητορικής μιας ανθεκτικής Ευρώπης και της πραγματικότητας της καθημερινής ζωής. Χωρίς απτές βελτιώσεις στην ασφάλεια των νοικοκυριών, αυτή η φθίνουσα αισιοδοξία χρησιμεύει ως προειδοποιητικό σημάδι για μελλοντική κοινωνική πόλωση και δημοκρατική αποδέσμευση.

Το συμπέρασμα από αυτές τις τάσεις είναι ότι τα συνολικά στοιχεία ανάπτυξης δεν επαρκούν για τη μέτρηση της υγείας μιας κοινωνίας. Για να αποκατασταθεί η αισιοδοξία που υπάρχει επί του παρόντος σε τόσο έλλειψη, η προσέγγιση πρέπει να προχωρήσει πέρα από την προοπτική του μακρο-επιπέδου.

Πρώτον, η στέγαση πρέπει να αντιμετωπίζεται ως κοινωνική προτεραιότητα. Η γενική οικονομική ανάπτυξη δεν επιλύει μια στεγαστική κρίση που εξαντλεί ενεργά την ανθεκτικότητα των κατώτερων και μεσαίων τάξεων. Δεύτερον, η ευημερία πρέπει να ενσωματωθεί στην κοινωνική πολιτική. Η κρίση ψυχικής υγείας δεν μπορεί να επιλυθεί χωρίς την αντιμετώπιση της οικονομικής επισφάλειας που την τροφοδοτεί. Τέλος, η εμπιστοσύνη πρέπει να ξαναχτιστεί μέσω της εμπειρίας. Η εμπιστοσύνη δεν καλλιεργείται μόνο μέσω στρατηγικών επικοινωνίας. Μεγαλώνει όταν οι άνθρωποι βλέπουν την οικονομική τους κατάσταση να βελτιώνεται στο τραπέζι της κουζίνας, όχι μόνο σε έναν ισολογισμό.

Ο χρόνος είναι ουσιαστικός. Εάν δεν αντιμετωπιστεί η αποσύνδεση μεταξύ των μακροοικονομικών δεδομένων και της πραγματικότητας των νοικοκυριών, η προκύπτουσα πόλωση μπορεί να καταστεί διαρκές χαρακτηριστικό του ευρωπαϊκού τοπίου.

Εικόνα © Eurofound
Εικόνα που δημιουργήθηκε από AI (Claude Opus 4.6 και BFL FLUX Pro 1.1 Ultra)