Πραγματική αύξηση των κατώτατων μισθών το 2026, εν μέσω προόδου και οπισθοδρόμησης όσον αφορά τις φιλοδοξίες των κρατών μελών

Οι περισσότερες χώρες άλλαξαν το επίπεδο του εθνικού κατώτατου μισθού τους από την 1η Ιανουαρίου 2026 και, όπως και το προηγούμενο έτος, η γενική εικόνα είναι αυτή των σημαντικών αυξήσεων —που υπερβαίνουν σημαντικά (τις προκαταρκτικές εκτιμήσεις) των αυξήσεων των τιμών. Για να διασφαλιστεί η επάρκεια των νόμιμων κατώτατων μισθών, σύμφωνα με την οδηγία της ΕΕ για τον κατώτατο μισθό, οι φορείς καθορισμού των μισθών που καθορίζουν τις αυξήσεις πρέπει να τηρούν κριτήρια που «καθορίζονται με σαφή τρόπο». Τα κριτήρια αυτά καθορίζονται στους εθνικούς κανονισμούς που διέπουν τον καθορισμό των κατώτατων μισθών. Επιπλέον, σύμφωνα με το άρθρο 5 παράγραφος 4 της οδηγίας, οι χώρες με νόμιμο κατώτατο μισθό πρέπει να χρησιμοποιούν «ενδεικτικές τιμές αναφοράς» για να καθοδηγούν την αξιολόγησή τους σχετικά με την επάρκειά του. Οι στόχοι αυτοί, τους οποίους τα κράτη μέλη έχουν διατυπώσει ως επί το πλείστον ως ποσοστό των μέσων ή διάμεσων μισθών, με βάση παραδείγματα τιμών «που χρησιμοποιούνται συνήθως σε διεθνές επίπεδο», αποτέλεσαν πιθανώς σημαντική κινητήρια δύναμη αυτού του αποτελέσματος για το 2026. Ο πληθωρισμός, ο οποίος είναι συχνά ο κύριος καθοριστικός παράγοντας του μεγέθους των αυξήσεων, ξεπεράστηκε φέτος από την ονομαστική αύξηση του εθνικού κατώτατου μισθού σε όλες σχεδόν τις χώρες — σημαντικά, σε πολλές περιπτώσεις. Στο διάγραμμα 1 παρουσιάζεται επισκόπηση της αύξησης των ονομαστικών εθνικών κατώτατων μισθών μεταξύ 1ης Ιανουαρίου 2025 και 1ης Ιανουαρίου 2026, μαζί με προκαταρκτικές εκτιμήσεις για τον πληθωρισμό.

Σε αρκετές χώρες με νόμιμο κατώτατο μισθό, οι αυξήσεις για το 2026 ήταν σημαντικές, με στόχο την επίτευξη ή τη μετάβαση προς ορισμένες τιμές-στόχους. Οι περισσότερες από αυτές τις χώρες αποφάσισαν να ακολουθήσουν σταδιακή προσέγγιση επί σειρά ετών. Στη Βουλγαρία, η αύξηση κατά 12,6 % βασίστηκε σε μαθηματική προσέγγιση, σύμφωνα με την οποία ο εθνικός κατώτατος μισθός καθορίζεται στο ποσό του 50 % του μέσου ακαθάριστου μισθού, καθώς και σε μακροοικονομικούς παράγοντες. Στην Τσεχία, η αύξηση κατά 7,7 % βασίστηκε στον μηχανισμό τιμαριθμικής αναπροσαρμογής που είχε θεσπιστεί προηγουμένως και σε ένα περαιτέρω βήμα προς την επίτευξη του 47 % των μέσων μισθών έως το 2029. Στη Γερμανία, η Επιτροπή Mindestlohnkommission συμφώνησε σε αύξηση κατά 8,4 % για το 2026 και σε περαιτέρω αύξηση κατά 13,9 % για το 2027 — τη μεγαλύτερη αύξηση από τη σύσταση της επιτροπής — με συγκεκριμένο στόχο να ωθήσει τον νόμιμο κατώτατο μισθό στο 60 % του διάμεσου μισθού. Η Λιθουανία δεν έχει τιμή αναφοράς που ορίζεται από τον νόμο, αλλά μια συμφωνία των κοινωνικών εταίρων που συνήφθη το 2017 αναφέρει εύρος 45-50 % των μέσων μισθών. Στην πιο πρόσφατη διαδικασία διαβούλευσης σχετικά με την αύξηση του νόμιμου κατώτατου μισθού, συζητήθηκαν τρία σενάρια για διαφορετικές τιμές αναφοράς και, μετά την αποτυχία των κοινωνικών εταίρων να καταλήξουν σε συμφωνία και λόγω της έντονης εκτιμώμενης αύξησης των μισθών, η κυβέρνηση αποφάσισε σημαντική αύξηση κατά 11,1 %. Αυτό θα φέρει τον νόμιμο κατώτατο μισθό πιο κοντά στο 50% του μέσου μισθού. Το άλμα 12,1% (99 ευρώ το μήνα) στη Σλοβακία ήταν επίσης η «υψηλότερη αύξηση στην ιστορία» της χώρας και ορίστηκε αυτόματα από το νόμο στο 60% των μέσων μισθών, μετά από αποτυχημένες διαπραγματεύσεις με τους κοινωνικούς εταίρους. Αυτό αντιμετωπίστηκε με επιφυλάξεις από τους εργοδότες, οι οποίοι θα προτιμούσαν μια σταδιακή αύξηση.

Η Σλοβενία είναι το μόνο κράτος μέλος που έχει επιλέξει διαφορετικό είδος ενδεικτικής τιμής αναφοράς, η οποία συνδέει τον νόμιμο κατώτατο μισθό της με ένα «ελάχιστο κόστος διαβίωσης», το οποίο καθορίζεται με βάση ένα καλάθι αγαθών και υπηρεσιών. Μια επαναξιολόγηση του ελάχιστου κόστους διαβίωσης που πραγματοποιήθηκε το 2025 (τρία έτη νωρίτερα από ό,τι είχε αρχικά προγραμματιστεί) αποκάλυψε ότι είχε αυξηθεί σημαντικά περισσότερο από τις τιμές καταναλωτή από τον Σεπτέμβριο του 2022. Στη συνέχεια, ο κατώτατος μισθός αυξήθηκε κατά 16 % για να διασφαλιστεί ότι οι οικείοι εργαζόμενοι κερδίζουν πάνω από το όριο της φτώχειας.

Σε ορισμένες χώρες, ο ρυθμός αύξησης του νόμιμου κατώτατου μισθού σύμφωνα με ένα ποσοστό-στόχο των μισθών επιβραδύνθηκε και σημειώθηκε μικρότερη πρόοδος από ό,τι είχε προγραμματιστεί. Ωστόσο, οι αυξήσεις για το 2026 (που εφαρμόστηκαν ή σχεδιάστηκαν) ήταν σε μεγάλο βαθμό σημαντικές. Στην Εσθονία οι κοινωνικοί εταίροι είχαν υπογράψει καλόπιστη συμφωνία για την αύξηση των κατώτατων μισθών στο 50 % των μέσων μισθών έως το 2027, με σχέδιο να ανέλθει στο 47,5 % το 2026. Οι διαπραγματεύσεις σχετικά με την αύξηση για το 2026 παρατάθηκαν και, κατά τον χρόνο σύνταξης των γράφων του παρόντος εγγράφου, βρίσκονται σε εξέλιξη. Οποιαδήποτε αλλαγή του συντελεστή αναμένεται να εφαρμοστεί το νωρίτερο τον Μάρτιο. Στην Ουγγαρία, το 2024 οι κοινωνικοί εταίροι διαπραγματεύτηκαν σταδιακή αύξηση σε διάστημα τριών ετών (με στόχο την επίτευξη του 50 % των μέσων μισθών έως το 2027), με πρόσθετη συμφωνία για επαναδιαπραγμάτευση των αριθμητικών στοιχείων ανάλογα με ορισμένες οικονομικές παραμέτρους. Η αρχικά συμφωνηθείσα αύξηση κατά 13 % μειώθηκε στη συνέχεια κατά την επαναδιαπραγμάτευση σε 11 %. Στην Ιρλανδία, τον Απρίλιο του 2025, η κυβέρνηση αποφάσισε να παρατείνει έως το 2029 το χρονοδιάγραμμα για τη θέσπιση μισθού διαβίωσης, ο οποίος αρχικά είχε οριστεί να ανέλθει στο 60 % των διάμεσων μισθών το 2026. Η επιτροπή χαμηλών αμοιβών έλαβε υπόψη το γεγονός αυτό στην ανάλυση και τη σύστασή της, και η προκύπτουσα αύξηση για το 2026 ανέρχεται σε 4,8 %. Η Ρουμανία αποφάσισε να αναβάλει την αύξηση του εθνικού κατώτατου μισθού της έως τον Ιούλιο του 2026. Η προβλεπόμενη αύξηση θα φέρει τον εθνικό κατώτατο μισθό στο 47 % των μέσων μισθών, το κατώτατο όριο της τιμής αναφοράς της Ρουμανίας.

Η Κροατία δεν έχει ενδεικτική τιμή αναφοράς που να κατοχυρώνεται από τον νόμο, αλλά μάλλον απαίτηση επίτευξης «αυξανόμενου μεριδίου» των πραγματικών μισθών. Εξηγώντας την πιο πρόσφατη απόφασή της να αυξήσει τον εθνικό κατώτατο μισθό κατά 8 % (+80 EUR μηνιαίως), η οποία επικρίθηκε από τους εργοδότες, η κυβέρνηση αναφέρθηκε στα παραδείγματα που αναφέρονται στην οδηγία (50 % του μέσου όρου/60 % του διάμεσου μισθού) και στην αξία του 54 % των ακαθάριστων μέσων μισθών που επιτεύχθηκε το 2024.

Στην Ελλάδα, οι φορείς καθορισμού των μισθών χρησιμοποιούν διάφορα αριθμητικά στοιχεία και εκτιμήσεις για τον υπολογισμό της αναλογίας των νόμιμων κατώτατων μισθών προς τους πραγματικούς μισθούς, ενώ τα στοιχεία που χρησιμοποιήθηκαν πιο πρόσφατα υποδηλώνουν ότι οι στοχευόμενες τιμές αναφοράς έχουν επιτευχθεί ή ξεπεραστεί. Η προσέγγιση uprate κατά τη διάρκεια του 2025 οδήγησε σε αύξηση κατά 6 %, κυρίως ως αποτέλεσμα της καθιερωμένης διαδικασίας διαβούλευσης στην οποία συμμετείχαν οι κοινωνικοί εταίροι, τα θεσμικά τους όργανα, εξειδικευμένοι δημόσιοι οργανισμοί, επιστημονικά ιδρύματα και συναφείς φορείς. Ωστόσο, η Γενική Συνομοσπονδία Εργατών Ελλάδας αποφάσισε να μην συμμετάσχει στη διαβούλευση, υποστηρίζοντας ότι ο καθορισμός των μισθών γινόταν κυρίως μονομερώς και προτείνοντας την επιστροφή στα ελάχιστα όρια των συλλογικών συμβάσεων. Στη Λετονία, η τιμή αναφοράς για τον εθνικό κατώτατο μισθό είναι το 46 % των μέσων μισθών «για τους τελευταίους 12 διαθέσιμους μήνες», ενώ ελήφθησαν επίσης υπόψη 12 άλλα μακροοικονομικά, κοινωνικά κριτήρια και κριτήρια της αγοράς εργασίας. Κατά τον καθορισμό του ποσοστού για το 2026, το 46% των μέσων μισθών για τους μήνες για τους οποίους υπήρχαν τότε διαθέσιμα στοιχεία ανήλθε σε 775 ευρώ, το οποίο στρογγυλοποιήθηκε στα 780 ευρώ (αύξηση 5,4%).

Σε μια άλλη ομάδα χωρών, οι ενδεικτικές τιμές αναφοράς που η οδηγία απαιτεί από τους φορείς καθορισμού των μισθών να καθορίζουν οι ίδιοι «για να καθοδηγούν την αξιολόγηση της επάρκειας» δεν διαδραμάτισαν ρόλο στη διαδικασία αναπροσαρμογής για το 2026. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι η οδηγία δεν έχει ακόμη μεταφερθεί πλήρως στο εθνικό δίκαιο (όπως στο Λουξεμβούργο, τις Κάτω Χώρες, την Πολωνία, την Πορτογαλία και την Ισπανία) και εν μέρει στο γεγονός ότι οι μηχανισμοί καθορισμού των μισθών βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε μαθηματικές προσεγγίσεις τιμαριθμικής αναπροσαρμογής (όπως στο Βέλγιο, τη Γαλλία, το Λουξεμβούργο, τη Μάλτα και τις Κάτω Χώρες). Άλλοι λόγοι περιλαμβάνουν τη διατύπωση στόχων σε απόλυτες τιμές ευρώ (Πορτογαλία), την επανεξέταση της επάρκειας ή τις αυξήσεις πέραν του πληθωρισμού που διενεργούνται μόνο ανά τετραετία (Βέλγιο (δημόσιος τομέας), Γαλλία, Μάλτα) ή την ευρεία θεωρείται ότι οι τιμές που στοχεύουν οι φορείς καθορισμού των μισθών (Γαλλία, Ισπανία).

Αρκετές από τις προαναφερθείσες χώρες συγκαταλέγονται μεταξύ εκείνων με τις χαμηλότερες ονομαστικές (και πραγματικές) αυξήσεις για το 2026, όπως το Λουξεμβούργο (+2,5%), η Πολωνία (+3%), η Ισπανία (+3,1%), η Μάλτα (+3,5%), το Βέλγιο (+4%, λόγω δύο τιμαριθμικών αναπροσαρμογών το 2025), η Κύπρος (+8,8% σε διάστημα δύο ετών, δηλαδή έως το 2028) και οι Κάτω Χώρες (+4,6%). Σημειώστε, ωστόσο, ότι το Βέλγιο, η Γαλλία και το Λουξεμβούργο συγκαταλέγονται στις χώρες με τα υψηλότερα επίπεδα κατώτατου μισθού, όπου το μέγεθος (σε ποσοστιαία βάση) των ετήσιων αυξήσεων τείνει να είναι μικρότερο από ό,τι σε χώρες με χαμηλότερο κατώτατο μισθό.

Σε χώρες χωρίς εθνικό κατώτατο μισθό, οι συλλογικές διαπραγματεύσεις προχώρησαν με τους καθιερωμένους τρόπους. Στην Αυστρία, σε ένα πλαίσιο υποτονικής οικονομικής ανάπτυξης και συνεχιζόμενου υψηλού πληθωρισμού, οι ονομαστικές αυξήσεις απλώς αντιστάθμισαν τον πληθωρισμό, αν όχι καθόλου. Κατά τη διάρκεια του 2025, υπήρξε και πάλι έντονη κοινοβουλευτική συζήτηση στην Ιταλία σχετικά με τη θέσπιση νόμιμου κατώτατου μισθού. Τελικά, αυτό οδήγησε στον νόμο 144/2025, ο οποίος απέφυγε τη θέσπιση νόμιμου κατώτατου μισθού, αλλά θα ενισχύσει τους μηχανισμούς συλλογικών διαπραγματεύσεων. Στις σκανδιναβικές χώρες, πραγματοποιήθηκαν οι κύριοι γύροι διαπραγματεύσεων για τον συντονισμό του καθορισμού των μισθών και συνήφθησαν οι συμφωνίες σε κεντρικό επίπεδο που παρέχουν κατευθύνσεις για περαιτέρω τομεακές και στη συνέχεια εταιρικές διαπραγματεύσεις. Στη Δανία, η βιομηχανική σύμβαση, η οποία καλύπτει 230 000 εργαζομένους, ανανεώθηκε τον Φεβρουάριο του 2025 και προέβλεπε αυξήσεις μισθών κατά 7,89 % σε διάστημα τριών ετών. Στη Φινλανδία, τον ίδιο μήνα, η συμφωνία καθορισμού προτύπων για τον κλάδο της τεχνολογίας προέβλεπε σχεδόν πανομοιότυπη αύξηση (7,8 % σε διάστημα τριών ετών). Οι περισσότερες κλαδικές συμφωνίες που είχαν λήξει κατά τη διάρκεια του 2025 ακολούθησαν αυτό το παράδειγμα. Στη Σουηδία, η κλαδική συμφωνία καθορισμού προτύπων, η οποία συνήφθη τον Απρίλιο του 2025, καθιέρωσε μία από τις υψηλότερες αυξήσεις μισθών στην 30ετή ιστορία της συμφωνίας — 6,4 % σε διάστημα δύο ετών — και περιλάμβανε μια «πρωτοβουλία για χαμηλούς μισθούς», σύμφωνα με την οποία οι εργαζόμενοι που κερδίζουν λιγότερα από ορισμένα όρια θα έχουν εγγυημένες πρόσθετες αυξήσεις. Την κεντρική συμφωνία ακολούθησε επαναδιαπραγμάτευση 510 συλλογικών συμβάσεων που κάλυπταν 3,4 εκατομμύρια εργαζομένους. Στη Νορβηγία, επίσης, οι διαπραγματεύσεις σε κεντρικό επίπεδο οδήγησαν σε διευθέτηση. Οι εργαζόμενοι στον ιδιωτικό τομέα λαμβάνουν τουλάχιστον 5 ΝΟΚ ανά ώρα, ενώ οι εργαζόμενοι σε χαμηλόμισθους τομείς λαμβάνουν επιπλέον 2 ή 4 ΝΟΚ, ανάλογα με το αν καλύπτονται από διαπραγματεύσεις σε επίπεδο εταιρείας ή όχι. Η ετήσια αύξηση σε όλους τους τομείς εκτιμάται ότι θα ανέλθει σε 4,4 %.

Η σύγκλιση στην ΕΕ των 27 όσον αφορά τους μισθούς εν γένει και τους κατώτατους μισθούς ειδικότερα αποτελεί συνεχιζόμενη τάση το 2026, ιδίως υπό το πρίσμα των σημαντικών αυξήσεων στα τελευταία κράτη μέλη στα περισσότερα κράτη μέλη με χαμηλότερους μισθούς. Φαίνεται ότι η αναθεώρηση των (νόμιμων) κανονισμών για τους κατώτατους μισθούς σε πολλές χώρες επηρέασε τις αυξήσεις για το 2026, πρωτίστως μέσω της απαίτησης της οδηγίας για τους κατώτατους μισθούς να επιλέγουν τα κράτη μέλη τις δικές τους «ενδεικτικές τιμές αναφοράς» για να τα καθοδηγούν κατά την αξιολόγηση της επάρκειας. Σχεδόν όλα τα κράτη μέλη με νόμιμους κατώτατους μισθούς που έχουν μεταφέρει την οδηγία στο εθνικό τους δίκαιο μέχρι στιγμής έχουν επιλέξει ένα ορισμένο ποσοστό των μέσων και/ή διάμεσων μισθών ως τιμή αναφοράς. Η επιδίωξη αυτών των στόχων (άμεσα ή με την πάροδο του χρόνου) φαίνεται να είναι ο κύριος μοχλός των μεγαλύτερων αυξήσεων που παρατηρήθηκαν για το 2026. Ωστόσο, ορισμένες χώρες παρέτειναν το χρονοδιάγραμμα για την επίτευξη αυτών των τιμών ή ανέβαλαν τις αυξήσεις τους, συμπεριλαμβανομένων της Εσθονίας, της Ουγγαρίας, της Ιρλανδίας και της Ρουμανίας. Εν τω μεταξύ, οι περισσότερες από τις χώρες που δεν έχουν ακόμη μεταφέρει πλήρως την οδηγία στο εθνικό τους δίκαιο και/ή δεν βασίζουν τις αυξήσεις τους σε ενδεικτικές τιμές αναφοράς, ή που έχουν ήδη επιτύχει ορισμένους στόχους, συγκαταλέγονται μεταξύ εκείνων με τις χαμηλότερες αυξήσεις (πέραν του πληθωρισμού) στους εθνικούς κατώτατους μισθούς το 2026.