La UE debe guiar a la opinión pública sobre el camino de los coches eléctricos europeos hacia la realidad
La visión de la Comisión Europea de un continente impulsado por vehículos eléctricos limpios, asequibles y fabricados en Europa, la iniciativa Small Affordable Cars, es noble. Sin embargo, la transición hacia un futuro de movilidad verde depende no solo de la destreza tecnológica y los objetivos ambiciosos, sino también de las realidades económicas a las que se enfrentan los hogares comunes. Dado que muchos europeos aún no se han convencido de cambiar a los vehículos eléctricos, podría ser un camino lleno de baches por delante.
Funcionando en vacío
Un asombroso 51% de las personas declaró que no compraría un vehículo eléctrico (Figura 1) según la próxima Vivir y trabajar en la UE (LWE) 2025.
Disposición a pagar por un vehículo eléctrico
Porcentaje de la población que declara estar dispuesta a pagar por un vehículo eléctrico (VE) en comparación con un vehículo convencional con motor de combustión interna (ICEV).
Source: Living and Working in the EU e-survey, 2025 wave
La barrera más importante para la adopción masiva de vehículos eléctricos es financiera. En un momento en que los hogares están lidiando con una persistente crisis del costo de vida, el precio de los vehículos eléctricos sigue siendo prohibitivo para muchos.
La propia presidenta von der Leyen lo dijo en su discurso sobre el estado de la Unión(opens in new tab)This link opens in a new tab al anunciar la iniciativa: «millones de europeos quieren comprar coches europeos asequibles».
Más del 60% de los europeos(opens in new tab)This link opens in a new tab citan los altos precios como la principal desventaja de los vehículos eléctricos. Esto se ve agravado por presiones financieras más amplias: casi un tercio de los hogares europeos tienen dificultades para llegar a fin de mes, como LWE 2024.
Proporción de encuestados con dificultades por el coste de la vida en la UE, 2023-2025 (%)
Source: Living and Working in the EU e-survey, 2024
Estas dificultades para llegar a fin de mes también se ven claramente en el número de personas que esperan tener dificultades para pagar los costos de funcionamiento de su automóvil durante los próximos tres meses: en promedio, el 19% dice que este es el caso, y más personas lo informan como un problema en las áreas rurales (21%) que en las áreas urbanas (17%). Como los costos de funcionamiento de un automóvil eléctrico son potencialmente más bajos, estas son las personas exactas que se beneficiarían del acceso al mercado de vehículos eléctricos, si se abordaran las preocupaciones sobre la infraestructura de carga y el precio de compra.
Dicho esto, poco más de 1 de cada 10 compraría un vehículo eléctrico si tuviera el mismo precio o fuera más barato que un automóvil convencional con motor. De los que informan una disposición a pagar más, el mayor número (20%) informó que estaría dispuesto a pagar una prima de precio del 20% por un vehículo eléctrico en relación con un automóvil convencional. Sin embargo, una vez que esa prima alcanza el 30%, la disposición a pagar cae drásticamente.
Atascado en punto muerto
A pesar de estos desafíos financieros, el apoyo público a los incentivos monetarios, como los créditos fiscales o las bonificaciones de precios, es mixto. Mientras que el 56% de los europeos está a favor, un significativo 44% es ambivalente o se opone. Esta falta de respaldo claro es nuevamente más evidente en las zonas rurales (Figura 3), donde ladependencia de los automóviles es más alta.
Apoyo a los incentivos financieros para los vehículos menos contaminantes, por grado de urbanización, media de la EU-27
Porcentaje de la población que declara estar "algo" o "fuertemente" a favor de una bonificación de precio (o crédito fiscal) por comprar un coche menos contaminante.
Source: Living and Working in the EU e-survey, 2025 wave
Los residentes rurales tienden a conducir distancias más largas, lo que podría aumentar la preocupación de que un automóvil eléctrico se quede sin batería antes de llegar a su destino o a un punto de carga, un sentimiento conocido como "ansiedad por la autonomía". Además de esta preocupación por la infraestructura de carga inadecuada fuera de los principales pueblos y ciudades, investigación(opens in new tab)This link opens in a new tab muestra que las políticas de transición verde pueden alimentar una brecha rural-urbana, dejando a los residentes rurales con la sensación de quedarse atrás en un proceso que se espera que sea "justo".
Acelerado
Si bien en el futuro puede darse el caso de que la energía verde impulse la economía de Europa, hoy parece que aún no se han dado las condiciones para que las personas dejen atrás el motor duradero.
La prohibición prevista 2035 de los nuevos coches con motor de combustión(opens in new tab)This link opens in a new tab, diseñada para acelerar la transición ecológica, se ha encontrado con una importante resistencia pública, que se suma a las quejas ya expresadas por la industria automovilística y algunos gobiernos nacionales. Solo uno de cada cinco europeos apoya la prohibición propuesta, mientras que un significativo 42% se "opone firmemente". Esta oposición es aún más pronunciada en las comunidades rurales, donde hasta la mitad de los residentes están en contra de la medida.
Oposición a una ley que prohíbe la venta de vehículos nuevos con motor de combustión, media de la EU-27
Porcentaje de la población que declara estar "totalmente en contra" de una ley que prohíbe la venta de vehículos nuevos con motor de combustión (gasolina o diésel).
Source: Living and Working in the EU e-survey, 2025 wave
Desaceleración sectorial
Estas actitudes están empezando a mostrar impactos reales en el sector automovilístico europeo.
Si bien la cantidad de vehículos totalmente eléctricos se multiplicó por diez entre 2019 y 2024, la tasa de crecimiento anual se desplomó de un máximo del 85% a solo el 32% el año pasado, según Eurostat(opens in new tab)This link opens in a new tab.
Adopción de vehículos eléctricos en la UE: el crecimiento continúa pero el impulso se ralentiza, 2018-2024
Source: Eurostat (road_eqs_zev)
Esto se hace eco de las principales preocupaciones exploradas en la nota informativa de Eurofound sobre el empleo en el sector del automóvil de la UE a principios de este año, como: la desaceleración de las ventas de vehículos eléctricos; intensificación de la competencia internacional; inversiones tecnológicas retrasadas; y la amenaza inminente de despidos a gran escala.
Observatorio Europeo de la Reestructuración (MTC)de Eurofound reveló recientemente que, por primera vez en varios años, los eventos de reestructuración de grandes empresas relacionados con la transición ecológica han dado lugar a una pérdida neta de fondosgráfico 6).
Aumento y pérdida de empleo en los anuncios de reestructuración a gran escala, EU27, 2021-2024
Casos en los que las empresas se refirieron a la transición verde como motivo de reestructuración.
Source: European Restructuring Monitor
Esta recesión ha sido impulsada en gran medida por una disminución del empleo relacionada con la "electrificación", que condujo a un aumento de 21,334 pérdidas de lob solo en 2024. La mayor parte de los casos de "electrificación" registrados en el MTC (34%) estaban relacionados con los coches eléctricos. Esta tendencia se evidencia aún más en investigaciones recientes que señalan pérdidas netas de empleos en el sector automotriz de 13,142 debido a la desaceleración de las ventas de vehículos eléctricos y al aumento de la competencia. Claramente, se debe hacer algo para evitar que este proclamado "pilar de nuestra economía(opens in new tab)This link opens in a new tab" se desmorone.
El camino por delante
La iniciativa Small Affordable Cars de la Comisión Europea debe priorizar la asequibilidad, está ahí en el título. La visión del automóvil eléctrico está dirigiendo a Europa en la dirección correcta, pero debe reconocer el principal obstáculo que es el escepticismo práctico del público en torno a las políticas que no abordan las barreras reales para la adopción de vehículos eléctricos, un escepticismo que tiene menos que ver con la oposición a los objetivos ambientales y más con la vacilación para aceptar políticas que simplemente no reflejan las realidades vividas por los europeos.
Esto no será fácil. Ni la zanahoria (incentivos financieros) ni el palo (prohibición de los motores de combustión) han ganado mucho terreno hasta ahora, mientras que la industria automovilística europea sigue sufriendo. Esto sugiere que se deben hacer esfuerzos significativos y se deben adoptar políticas novedosas e inclusivas.
En su discurso sobre el estado de la Unión, la presidenta Von der Leyen habló de una iniciativa para construir un coche eléctrico europeo limpio y asequible que llevaría a Europa a un futuro eléctrico; Esperemos que tenga el alcance para llevarnos allí.
Imagen de © Best_Seller/Adobe Stock
Autores
Marianna Baggio
Research officerMarianna Baggio es investigadora en la unidad de Políticas Sociales de Eurofound, y trabaja en aspectos de la Encuesta Europea de Calidad de Vida (EQLS), así como en los temas de transparencia salarial de género y cuidados informales. Antes de incorporarse a Eurofound, trabajó como analista de políticas en el Centro de Competencia para la Comprensión del Comportamiento del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea. Ha trabajado como postdoc en la Universidad Vita-Salute San Raffaele (Milán) y en la Universidad de Trento. También aporta una amplia experiencia de un puesto anterior como oficial de responsabilidad social corporativa (RSC) en Sudáfrica. Marianna es doctora en Economía y Gestión por la Universidad de Trento, especializada en economía del comportamiento.
Marie Hyland
Research officerMarie Hyland se incorporó a Eurofound como investigadora en la unidad de Políticas Sociales en 2023. Antes de esto, Marie pasó varios años como economista en el Banco Mundial, donde trabajó en una variedad de temas que incluyen género, cambio climático y desarrollo del sector privado. La investigación de Marie ha analizado el impacto de la discriminación legal en el empoderamiento económico de las mujeres, ha considerado el papel del tamaño de la empresa y las prácticas gerenciales en la productividad y el desarrollo económico, y ha analizado la economía de las políticas de mitigación del cambio climático. Marie tiene un doctorado en Economía del Trinity College de Dublín.
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