Crescita reale dei salari minimi nel 2026, in un contesto di progressi e di ritrazione delle ambizioni degli Stati Membri

La maggior parte dei paesi ha modificato il livello del salario minimo nazionale dal 1° gennaio 2026 e, come nell'anno precedente, il quadro generale è quello di aumenti sostanziali – superando significativamente (le stime preliminari) gli aumenti dei prezzi. Per garantire l'adeguatezza dei salari minimi previsti dalla legge, secondo la Direttiva UE sul salario minimo, i determinatori dei salari che determinano gli aumenti devono rispettare criteri che 'devono essere definiti in modo chiaro'. Questi sono stabiliti nei regolamenti nazionali che regolano la definizione del salario minimo. Inoltre, ai sensi dell'articolo 5(4) della direttiva, i paesi con un salario minimo statutario devono utilizzare 'valori di riferimento indicativi'1 per guidare la loro valutazione della sua adeguatezza. Questi obiettivi, che gli Stati membri hanno formulato per lo più in termini di un valore percentuale dei salari medi o mediani, basandosi su esempi di valori 'comunemente usati a livello internazionale', sono probabilmente stati un fattore principale di questo risultato per il 2026. L'inflazione, che spesso è il principale fattore determinante dell'entità degli aumenti, è stata superata quest'anno dalla crescita nominale del salario minimo nazionale in quasi tutti i paesi – sostanzialmente, in molti casi. La Figura 1 fornisce una panoramica della crescita dei salari minimi nazionali nominali tra il 1° gennaio 2025 e il 1° gennaio 2026, insieme a stime preliminari dell'inflazione.

In diversi paesi con un salario minimo statutario, gli aumenti per il 2026 sono stati sostanziali, con l'obiettivo di raggiungere o avvicinarsi a determinati valori obiettivi. La maggior parte di questi paesi ha deciso di adottare un approccio a tappe nell'arco di diversi anni. In Bulgaria, l'aumento del 12,6% si basava su un approccio formulaico, secondo cui il salario minimo nazionale è determinato per l'importo del 50% del salario lordo medio, oltre a considerare fattori macroeconomici. In Cechia, l'aumento del 7,7% si basava sul meccanismo di indicizzazione precedentemente stabilito e rappresenta un ulteriore passo verso il raggiungimento del 47% dei salari medi entro il 2029. In Germania, la Mindestlohnkommission ha concordato un aumento dell'8,4% per il 2026 e un ulteriore incremento del 13,9% per il 2027 – il più grande aumento dalla creazione della commissione – con l'obiettivo specifico di spingere il salario minimo legale verso il 60% del salario mediano. La Lituania non ha un valore di riferimento stabilito dalla legge, ma un accordo con i partner sociali concluso nel 2017 menziona un intervallo tra il 45 e il 50% del salario medio. Nel processo di consultazione più recente sull'aumento del salario minimo statutario, sono stati discussi tre scenari per diversi valori di riferimento e, dopo il fallimento dei partner sociali nel raggiungere un accordo e spinto a una forte stima di crescita salariale, il governo ha deciso di un sostanziale aumento dell'11,1%. Questo porterà il salario minimo legale più vicino al 50% del salario medio. L'aumento del 12,1% (99 € al mese) in Slovacchia è stato anche il 'più alto aumento della storia' di quel paese ed è stato fissato automaticamente per legge al 60% del salario medio, dopo i falliti negoziati con i partner sociali. Questo incontrò delle riserve da parte dei datori di lavoro, che avrebbero preferito un aumento graduale.

La Slovenia è l'unico Stato membro ad aver optato per un diverso tipo di valore di riferimento indicativo, collegando il suo salario minimo statutario a un 'costo minimo della vita', determinato in base a un paniere di beni e servizi. Una rivalutazione del costo minimo della vita effettuata nel 2025 (tre anni prima del previsto inizialmente) ha rivelato che era aumentato significativamente più dei prezzi al consumo dal settembre 2022. Il salario minimo è stato successivamente aumentato del 16% per garantire che i lavoratori interessati guadagnino oltre la soglia di povertà.

In alcuni paesi, il tasso con cui il salario minimo statutario viene aumentato in linea con una percentuale obiettivo di salari è rallentato e ci sono stati meno progressi del previsto. Tuttavia, gli aumenti per il 2026 (implementati o pianificati) sono stati in gran parte sostanziali. In Estonia, i partner sociali avevano firmato un accordo di buona fede per aumentare il salario minimo al 50% del salario medio entro il 2027, con un piano per raggiungere il 47,5% nel 2026. Le trattative per l'aumento del tasso per il 2026 sono state prolungate e, al momento della stesura, ancora in corso. Qualsiasi cambiamento nel tasso dovrebbe essere attuato entro marzo, al più presto. In Ungheria, nel 2024, i partner sociali hanno negoziato un aumento graduale in tre anni (puntando a raggiungere il 50% del salario medio entro il 2027), con un accordo aggiuntivo per rinegoziare i dati in base a determinati parametri economici. L'aumento inizialmente concordato del 13% è stato successivamente ridotto nella rinegoziazione all'11%. In Irlanda, nell'aprile 2025, il governo ha deciso di estendere la tempistica per l'introduzione di un salario dignitoso, inizialmente previsto per raggiungere il 60% del salario mediano nel 2026, fino al 2029. La Low Pay Commission ha tenuto conto di questo nella sua analisi e raccomandazione, e l'aumento risultante per il 2026 è del 4,8%. La Romania ha deciso di posticipare l'aumento del salario minimo nazionale a luglio 2026. L'aumento previsto porterà il salario minimo nazionale al 47% del salario medio, il limite inferiore del valore di riferimento della Romania.

La Croazia non ha un valore di riferimento indicativo sancito dalla legge, ma piuttosto un requisito per arrivare a una "quota crescente" dei salari effettivi. Spiegando la sua decisione più recente di aumentare il salario minimo nazionale dell'8% (+€80 al mese), criticata dai datori di lavoro, il governo ha fatto riferimento agli esempi menzionati nella direttiva (50% della media/60% del salario mediano) e al valore del 54% del salario lordo medio raggiunto nel 2024.

In Grecia, i salari fissatori utilizzano varie cifre e stime per calcolare il rapporto tra salari minimi statutari e salari effettivi, con quelli più recenti suggerendo che i valori di riferimento target sono stati raggiunti o superati. L'approccio di crescita nel 2025 ha portato a un aumento del 6%, principalmente grazie al processo di consultazione consolidato che coinvolge i partner sociali, le loro istituzioni, le agenzie pubbliche specializzate, le istituzioni scientifiche e gli enti correlati. Tuttavia, la Confederazione Generale del Lavoro Greco decise di non partecipare alla consultazione, sostenendo che la fissazione dei salari fosse fatta principalmente unilateralmente e proponendo un ritorno ai minimi concordati collettivamente. In Lettonia, il valore di riferimento per il salario minimo nazionale è il 46% del salario medio 'negli ultimi 12 mesi disponibili', con altri 12 criteri macroeconomici, sociali e del mercato del lavoro anch'essi considerati. Fissando la tariffa per il 2026, il 46% del salario medio per i mesi per cui i dati erano disponibili all'epoca ammontava a 775 €, arrotondato a 780 € (un aumento del 5,4%).

In un altro gruppo di paesi, i valori di riferimento indicativi che la direttiva richiede ai salari di stabilire per se stessi 'per guidare la valutazione dell'adeguatezza' non hanno avuto un ruolo nel processo di uprating per il 2026. Ciò è dovuto in parte al fatto che la direttiva non è ancora stata completamente trasposta nel diritto nazionale (come in Lussemburgo, Paesi Bassi, Polonia, Portogallo e Spagna) e in parte perché i meccanismi di fissazione salariale si basano in gran parte su approcci di indicizzazione formulaica (come in Belgio, Francia, Lussemburgo, Malta e Paesi Bassi). Altri motivi includono la formulazione di obiettivi in valori assoluti dell'euro (Portogallo), revisioni di adeguatezza o aumenti oltre l'inflazione effettuati solo ogni quattro anni (Belgio (settore pubblico), Francia, Malta), o valori prelevati dai salari ampiamente considerati raggiunti (Francia, Spagna).

Alcuni dei paesi sopra menzionati sono tra quelli con i più bassi aumenti nominali (e reali) per il 2026, tra cui Lussemburgo (+2,5%), Polonia (+3%), Spagna (+3,1%), Malta (+3,5%), Belgio (+4%, grazie a due indicizzazioni nel 2025), Cipro (+8,8% in due anni, cioè fino al 2028) e Paesi Bassi (+4,6%). Si noti però che Belgio, Francia e Lussemburgo sono tra i paesi con i livelli di salario minimo più alti, dove la magnitudine (in termini percentuali) degli aumenti annuali tende a essere inferiore rispetto ai paesi con un salario minimo più basso.

Nei paesi senza un salario minimo nazionale, la contrattazione collettiva procedeva secondo i metodi stabiliti. In Austria, su un contesto di crescita economica lenta e continua alta inflazione, gli aumenti nominali compensavano per lo più l'inflazione, se non lo fecero. Nel 2025, nuovamente in Italia si è discusso intensamente un intenso dibattito parlamentare sull'introduzione di un salario minimo statutario. Alla fine, ciò ha portato alla Legge 144/2025, che ha evitato di stabilire un salario minimo legale ma rafforzerà i meccanismi di contrattazione collettiva. Nei paesi nordici, si sono svolti i principali round di contrattazione schema per coordinare la definizione salariale e sono stati conclusi gli accordi a livello centrale che forniscono la direzione per ulteriori contrattazioni settoriali e poi a livello aziendale. In Danimarca, l'Accordo Industriale, che copre 230.000 dipendenti, è stato rinnovato nel febbraio 2025 e prevedeva aumenti salariali del 7,89% in tre anni. In Finlandia, nello stesso mese, un aumento quasi identico (del 7,8% in tre anni) è stato previsto nell'accordo di definizione dei modelli per l'industria tecnologica. La maggior parte degli accordi settoriali scaduti durante il 2025 ha seguito questa linea. In Svezia, l'Accordo di Settore che ha definito un modello e concluso nell'aprile 2025, ha stabilito uno degli aumenti salariali più alti nella storia trentennale dell'accordo – 6,4% in due anni – e ha incluso un''iniziativa a basso salario', secondo cui i dipendenti che guadagnano meno di certe soglie avranno garantiti aumenti aggiuntivi. L'accordo centrale è stato seguito dalla rinegoziazione di 510 contratti collettivi che coprivano 3,4 milioni di dipendenti. Anche in Norvegia, le trattative a livello centrale portarono a un accordo. I lavoratori del settore privato ricevono almeno 5 NOK all'ora, mentre quelli dei settori a basso salario ricevono 2 o 4 NOK aggiuntivi, a seconda che siano coperti dalla contrattazione a livello aziendale o meno. L'aumento annuo in tutti i settori è stimato pari al 4,4%.

La convergenza tra i salari in generale e i salari minimi in particolare nell'UE è una tendenza persistente nel 2026, soprattutto alla luce dei sostanziali aumenti di questi ultimi nella maggior parte degli Stati membri a salari più bassi. Sembra che la revisione delle normative sul salario minimo (statutario) in molti paesi abbia influenzato gli aumenti per il 2026, principalmente attraverso l'obbligo previsto dalla Direttiva sul salario minimo che gli Stati membri scelgano i propri 'valori di riferimento indicativi' per guidarli nella valutazione dell'adeguatezza. Quasi tutti gli Stati membri con salari minimi previsti dalla legge che hanno finora trasposto la direttiva hanno optato per una certa percentuale del salario medio e/o mediano come valore di riferimento. Il persecuzione di questi obiettivi (immediatamente o nel tempo) sembra essere il principale motore dei maggiori aumenti registrati nel 2026. Tuttavia, alcuni paesi hanno prolungato i tempi per raggiungere questi valori o hanno posticipato i loro incrementi, tra cui Estonia, Ungheria, Irlanda e Romania. Nel frattempo, la maggior parte dei paesi che non hanno ancora completamente trasposto la direttiva e/o che non basano i loro aumenti su valori di riferimento indicativi, o che hanno già raggiunto determinati obiettivi, figurano tra coloro che hanno avuto gli aumenti minimi (oltre l'inflazione) nel 2026.