Realny wzrost płac minimalnych w 2026 roku, zarówno w obliczu postępów, jak i zahamowania ambicji państw członkowskich

Większość krajów zmieniła poziom krajowej płacy minimalnej od 1 stycznia 2026 roku i, podobnie jak w poprzednim roku, ogólny obraz jest znaczący – znacznie przekraczający (wstępne szacunki) podwyżek cen. Aby zapewnić adekwatność ustawowych płac minimalnych, zgodnie z Dyrektywą UE dotyczącą płac minimalnych, osoby ustalające podwyżki muszą przestrzegać kryteriów, które 'muszą być jasno zdefiniowane'. Są one określone w krajowych przepisach dotyczących ustalania płacy minimalnej. Ponadto, zgodnie z artykułem 5(4) dyrektywy, kraje posiadające ustawową płacę minimalną muszą stosować "orientacyjne wartości odniesienia"1 do oceny jej adekwatności. Cele te, które państwa członkowskie w większości formułowały w kategoriach procentowej wartości średnich lub medianowych płac, na podstawie przykładów wartości "powszechnie stosowanych na poziomie międzynarodowym", prawdopodobnie były głównym czynnikiem wpływającym na ten wynik w 2026 roku. Inflacja, która często jest głównym czynnikiem determinującym skalę wzrostów, została w tym roku wyprzedzona przez nominalny wzrost krajowej płacy minimalnej w niemal wszystkich krajach – w wielu przypadkach znacznie. Rysunek 1 przedstawia przegląd wzrostu nominalnych narodowych płac minimalnych w okresie od 1 stycznia 2025 do 1 stycznia 2026, wraz z wstępnymi szacunkami inflacji.

W kilku krajach z ustawową płacą minimalną podwyżki na 2026 rok były znaczne, a celem było osiągnięcie lub zbliżenie się do określonych wartości. Większość tych krajów zdecydowała się na stopniowe podejście przez kilka lat. W Bułgarii wzrost o 12,6% opierał się na podejściu schematycznym, w którym krajowa płaca minimalna ustalana jest w wysokości 50% średniej płacy brutto, a także uwzględniając czynniki makroekonomiczne. W Czechach podwyżka o 7,7% opierała się na wcześniej ustalonym mechanizmie indeksacji i stanowiła kolejny krok w kierunku osiągnięcia 47% średnich płac do 2029 roku. W Niemczech Mindestlohnkommission zgodziła się na podwyżkę o 8,4% na 2026 rok oraz dalszą podwyżkę o 13,9% na rok 2027 – największą podwyżkę od czasu powołania komisji — z konkretnym celem podniesienia ustawowego minimum, które zbliża się do 60% mediany płac. Litwa nie posiada wartości referencyjnej określonej przez prawo, ale umowa o partnerstwie społecznym zawarta w 2017 roku przewiduje zakres od 45 do 50% średnich płac. W najnowszym procesie konsultacji dotyczącym podwyżki ustawowego płacy minimalnej omówiono trzy scenariusze dla różnych wartości referencyjnych i po niepowodzeniu partnerów społecznych w osiągnięciu porozumienia oraz silnym szacowanym wzrostem płac, rząd zdecydował się na znaczącą podwyżkę o 11,1%. To zbliży ustawową płacę minimalną do 50% średniej pensji. Wzrost o 12,1% (99 € miesięcznie) na Słowacji był także "najwyższym wzrostem w historii" tego kraju i został automatycznie ustalony przez prawo na poziomie 60% średnich płac, po nieudanych negocjacjach partnerów społecznych. Spotkało się to z zastrzeżeniami ze strony pracodawców, którzy woleliby stopniowy wzrost wyników.

Słowenia jest jedynym państwem członkowskim, które zdecydowało się na inny rodzaj wartości referencyjnej wskazującej, łącząc swoją ustawową płacę minimalną z "minimalnym kosztem życia", ustalanym na podstawie koszyka dóbr i usług. Ponowna ocena minimalnych kosztów życia przeprowadzona w 2025 roku (trzy lata wcześniej niż pierwotnie planowano) wykazała, że wzrosły one znacznie bardziej niż ceny konsumpcyjne od września 2022 roku. Płaca minimalna została następnie podniesiona o 16%, aby zapewnić, że zaangażowani pracownicy zarabiają powyżej progu ubóstwa.

W niektórych krajach tempo wzrostu ustawowej płacy minimalnej zgodnie z docelowym procentem płac zwolniło i postęp był mniejszy niż planowano. Niemniej jednak podwyżki na rok 2026 (wdrożone lub planowane) były w dużej mierze znaczne. W Estonii partnerzy społeczni podpisali porozumienie w dobrej wierze, aby podnieść płacę minimalną do 50% średniej do 2027 roku, z planem osiągnięcia 47,5% w 2026 roku. Negocjacje dotyczące podwyższenia na rok 2026 były przedłużone i, w chwili pisania, nadal trwają. Każda zmiana stopy ma zostać wprowadzona najwcześniej w marcu. Na Węgrzech w 2024 roku partnerzy społeczni wynegocjowali stopniowy wzrost w ciągu trzech lat (dążąc do osiągnięcia 50% średnich płac do 2027 roku), z dodatkowym porozumieniem o renegocjacji danych w zależności od określonych parametrów ekonomicznych. Początkowo uzgodniona podwyżka o 13% została następnie obniżona w renegocjacjach do 11%. W Irlandii, w kwietniu 2025 roku, rząd zdecydował o przedłużeniu terminu wprowadzenia płacy godnej, początkowo zaplanowanej na 60% mediany płac w 2026 roku, do 2029 roku. Komisja ds. Niskich Płac uwzględniła to w swojej analizie i rekomendacji, a w wyniku tego wzrost w 2026 roku wynosi 4,8%. Rumunia zdecydowała się odroczyć podwyżkę krajowej płacy minimalnej do lipca 2026 roku. Przewidywana podwyżka podniesie krajową płacę minimalną do 47% średniej płacy, czyli dolnej granicy wartości referencyjnej Rumunii.

Chorwacja nie ma określonej wartości referencyjnej zapisanej w prawie, lecz wymóg osiągnięcia "rosnącego udziału" rzeczywistych wynagrodzeń. Wyjaśniając swoją najnowszą decyzję o podniesieniu krajowej płacy minimalnej o 8% (+80 € miesięcznie), która została skrytykowana przez pracodawców, rząd odwołał się do przykładów wymienionych w dyrektywie (50% średniej płacy/60% mediany płac) oraz do wartości 54% średniej płacy brutto osiągniętej w 2024 roku.

W Grecji osoby ustalające płace stosują różne dane i szacunki do obliczania stosunku ustawowych płac minimalnych do rzeczywistych płac, przy czym ostatnie stosowane sugerują, że osiągnięto lub przekroczyło docelowe wartości odniesienia. Podejście do podwyższenia w 2025 roku doprowadziło do wzrostu o 6%, głównie w wyniku ustalonego procesu konsultacji obejmującego partnerów społecznych, ich instytucje, wyspecjalizowane agencje publiczne, instytucje naukowe i powiązane instytucje. Jednak Generalna Konfederacja Greckiej Pracy zdecydowała się nie brać udziału w konsultacjach, argumentując, że ustalanie płac odbywa się głównie jednostronnie i proponując powrót do zbiorowo uzgodnionych minimum. Na Łotwie wartość referencyjna dla krajowej płacy minimalnej wynosi 46% średnich płac "za ostatnie 12 dostępnych miesięcy", przy czym uwzględnia się także 12 innych kryteriów makroekonomicznych, społecznych i rynku pracy. Ustalając stawkę na 2026 rok, 46% średnich wynagrodzeń za miesiące, dla których dostępne były dane, wynosiło 775 €, zaokrąglano w górę do 780 € (wzrost o 5,4%).

W innej grupie krajów wartości referencyjne, które dyrektywa wymaga od ustalających płac dla siebie "w celu oceny adekwatności", nie odegrały roli w procesie podwyżki na rok 2026. Jest to częściowo spowodowane tym, że dyrektywa nie została jeszcze w pełni przeniesiona do prawa krajowego (jak w Luksemburgu, Holandii, Polsce, Portugalii i Hiszpanii), a częściowo dlatego, że mechanizmy ustalania płac opierają się głównie na schematycznych podejściach indeksacyjnych (jak w Belgii, Francji, Luksemburgu, Malcie i Holandii). Inne powody to formułowanie celów w bezwzględnych wartościach euro (Portugalia), przeglądy adekwatności lub podwyżki stóp wykraczających poza inflację przeprowadzane tylko co cztery lata (Belgia (sektor publiczny), Francja, Malta) lub wartości celowane przez ustalających płace powszechnie uznawane za osiągnięte (Francja, Hiszpania).

Kilka z wymienionych krajów należy do tych o najniższych nominalnych (i rzeczywistych) wzrostach w 2026 roku, w tym Luksemburg (+2,5%), Polska (+3%), Hiszpania (+3,1%), Malta (+3,5%), Belgia (+4%, dzięki dwóm indeksom w 2025 roku), Cypr (+8,8% w ciągu dwóch lat, czyli do 2028 roku) oraz Holandia (+4,6%). Należy jednak zauważyć, że Belgia, Francja i Luksemburg należą do krajów o najwyższych poziomach płacy minimalnej, gdzie skala (procentowo) corocznych podwyżek jest zazwyczaj mniejsza niż w krajach o niższej płacy minimalnej.

W krajach bez krajowej płacy minimalnej negocjacje zbiorowe przebiegały w ustalony sposób. W Austrii, na tle powolnego wzrostu gospodarczego i utrzymującej się wysokiej inflacji, nominalne wzrosty w dużej mierze jedynie kompensowały inflację, jeśli w ogóle. W 2025 roku we Włoszech ponownie toczyła się intensywna debata parlamentarna na temat wprowadzenia ustawowego wynagrodzenia minimalnego. Ostatecznie doprowadziło to do uchwalenia ustawy nr 144/2025, która uniknęła ustanowienia legalnej granicy płac, ale wzmocni mechanizmy negocjacji zbiorowych. W krajach nordyckich odbyły się główne rundy negocjacyjne dotyczące koordynacji ustalania płac, a także zawarto porozumienia na szczeblu centralnym, które wyznaczają kierunek dalszych negocjacji sektorowych, a następnie na poziomie firm. W Danii Umowa Przemysłowa, obejmująca 230 000 pracowników, została odnowiona w lutym 2025 roku i przewidywała podwyżki płac o 7,89% w ciągu trzech lat. W Finlandii w tym samym miesiącu w porozumieniu o wyznaczaniu wzorców dla branży technologicznej przewidziano niemal identyczny wzrost (o 7,8% w ciągu trzech lat). Większość umów sektorowych, które wygasły w 2025 roku, podążyła za tym przykładem. W Szwecji wzorcowa Umowa Branżowa, zawarta w kwietniu 2025 roku, ustanowiła jeden z najwyższych wzrostów płac w 30-letniej historii umowy – o 6,4% w ciągu dwóch lat – oraz obejmowała "inicjatywę niskich płac", w ramach której pracownicy zarabiający poniżej określonych progów będą mieli gwarancję dodatkowych podwyżek. Po centralnym porozumieniu nastąpiła renegocjacja 510 układów zbiorowych obejmujących 3,4 miliona pracowników. Również w Norwegii negocjacje na szczeblu centralnym doprowadziły do porozumienia. Pracownicy sektora prywatnego otrzymują co najmniej 5 NOK za godzinę, natomiast ci z sektorów o niskich płacach otrzymują dodatkowe 2 lub 4 NOK, w zależności od tego, czy są objęti negocjacjami na poziomie firmy, czy nie. Roczny wzrost we wszystkich sektorach szacowany jest na 4,4%.

Zbliżanie się płac w UE27 w ogóle, a płac minimalnych w szczególności jest trwającym trendem w 2026 roku, zwłaszcza w świetle znacznych podwyżek w tych ostatnich w większości państw członkowskich o niższych płacach. Wydaje się, że rewizja (ustawowych) regulacji dotyczących płacy minimalnej w wielu krajach wpłynęła na podwyżki stawek w 2026 roku, przede wszystkim poprzez wymóg w Dyrektywie o Płacy Minimalnej, aby państwa członkowskie wybierały własne "orientacyjne wartości referencyjne", które będą kierować oceną adekwatności. Prawie wszystkie państwa członkowskie z ustawowymi płacami minimalnymi, które do tej pory przeniosły dyrektywę, zdecydowały się na określony procent średnich i/lub medianowych wynagrodzeń jako wartość referencyjną. Dążenie do tych celów (natychmiastowo lub w czasie) wydaje się być głównym czynnikiem przyczyn większych wzrostów odnotowanych w 2026 roku. Niemniej jednak niektóre kraje wydłużyły termin osiągnięcia tych wartości lub odłożyły ich wzrosty, w tym Estonia, Węgry, Irlandia i Rumunia. Tymczasem większość krajów, które nie wprowadziły jeszcze pełnej normy dyrektywy i/lub nie opierają swoich podwyżek na orientacyjnych wartościach odniesienia lub które już osiągnęły określone cele, należy do tych z najniższymi podwyżkami (poza inflacją) krajowych płac minimalnych w 2026 roku.