Realny wzrost płac minimalnych w 2026 roku, zarówno w obliczu postępów, jak i zahamowania ambicji państw członkowskich

Większość krajów zmieniła poziom krajowej płacy minimalnej od 1 stycznia 2026 roku i, podobnie jak w roku poprzednim, ogólny obraz jest znaczący – znacznie przekraczający (wstępne szacunki) podwyżek cen. Aby zapewnić adekwatność ustawowych płac minimalnych, zgodnie z Dyrektywą UE o płacach minimalnych, osoby ustalające podwyżki muszą przestrzegać kryteriów, które 'muszą być jasno zdefiniowane'. Są one określone w krajowych przepisach określających ustalanie płacy minimalnej. Ponadto, zgodnie z artykułem 5(4) dyrektywy, kraje posiadające ustawową płacę minimalną muszą stosować 'orientacyjne wartości referencyjne' do oceny jej adekwatności. Cele te, które państwa członkowskie w większości formułowały w kategoriach procentowej wartości średnich lub mediany płac, na podstawie przykładów wartości 'powszechnie stosowanych na poziomie międzynarodowym', prawdopodobnie były głównym czynnikiem wpływającym na ten wynik w 2026 roku. Inflacja, która często jest głównym czynnikiem determinującym skalę wzrostów, została w tym roku wyprzedzona przez nominalny wzrost krajowej płacy minimalnej w niemal wszystkich krajach – w wielu przypadkach znacznie. Rysunek 1 przedstawia przegląd wzrostu nominalnych narodowych płac minimalnych między 1 stycznia 2025 a 1 stycznia 2026, wraz z wstępnymi szacunkami inflacji.

W kilku krajach z ustawową płacą minimalną podwyżki na 2026 rok były znaczne, a celem było osiągnięcie lub zbliżenie się do określonych wartości docelowych. Większość tych krajów zdecydowała się na podejście etapowe przez kilka lat. W Bułgarii wzrost o 12,6% opierał się na podejściu schematycznym, w którym krajowa płaca minimalna ustalana jest w wysokości 50% średniej płacy brutto, uwzględniając czynniki makroekonomiczne. W Czechach podwyżka o 7,7% opierała się na wcześniej ustalonym mechanizmie indeksacji i stanowiła kolejny krok w kierunku osiągnięcia 47% średnich płac do 2029 roku. W Niemczech Mindestlohnkommission zgodziła się na podwyżkę o 8,4% na 2026 rok oraz dalszą podwyżkę o 13,9% na rok 2027 – największy wzrost od czasu powołania komisji — z konkretnym celem podniesienia ustawowego płacy minimalnej do 60% mediany płac. Litwa nie ma wartości referencyjnej określonej przez prawo, ale umowa partnerów socjalnych zawarta w 2017 roku przewiduje zakres od 45 do 50% średnich płac. W najnowszym procesie konsultacji dotyczącym podwyższenia ustawowego płacy minimalnej omówiono trzy scenariusze różnych wartości odniesienia i po niepowodzeniu partnerów społecznych w osiągnięciu porozumienia oraz silnym szacowanym wzrostem płac, rząd zdecydował się na znaczącą podwyżkę o 11,1%. To zbliży ustawową płacę minimalną bliżej 50% średniej płacy. Wzrost o 12,1% (99 € miesięcznie) na Słowacji był także "najwyższym wzrostem w historii" tego kraju i został automatycznie ustawowo ustalony na poziomie 60% średnich płac, po nieudanych negocjacjach partnerów społecznych. Spotkało się to z zastrzeżeniami ze strony pracodawców, którzy woleliby stopniową podwyżkę.

Słowenia jest jedynym państwem członkowskim, które zdecydowało się na inny rodzaj wartości referencyjnej wskazującej, łącząc swoją ustawową płacę minimalną z "minimalnym kosztem życia", ustalanym na podstawie koszyka dóbr i usług. Ponowna ocena minimalnych kosztów życia przeprowadzona w 2025 roku (trzy lata wcześniej niż pierwotnie planowano) wykazała, że wzrosły one znacznie bardziej niż ceny konsumpcyjne od września 2022 roku. Płaca minimalna została następnie podniesiona o 16%, aby zapewnić, że zaangażowani pracownicy zarabiają powyżej progu ubóstwa.

W niektórych krajach tempo wzrostu ustawowej płacy minimalnej zgodnie z docelowym procentem płac zwolniło i postęp był mniejszy niż planowano. Niemniej jednak podwyżki na 2026 rok (wdrożone lub planowane) były w dużej mierze znaczne. W Estonii partnerzy społeczni podpisali w dobrej wierze porozumienie o podniesieniu płac minimalnych do 50% średnich płac do 2027 roku, z planem osiągnięcia 47,5% w 2026 roku. Negocjacje dotyczące podwyżki na 2026 rok były przedłużone i, w chwili pisania tekstu, trwają. Każda zmiana stawki ma zostać wprowadzona najwcześniej w marcu. Na Węgrzech w 2024 roku partnerzy społeczni wynegocjowali stopniowe podwyżki w ciągu trzech lat (dążąc do osiągnięcia 50% średnich płac do 2027 roku), z dodatkowym porozumieniem o renegocjacji danych w zależności od określonych parametrów ekonomicznych. Początkowo uzgodniona podwyżka o 13% została następnie obniżona w renegocjacjach do 11%. W Irlandii, w kwietniu 2025 roku, rząd zdecydował o przedłużeniu terminu wprowadzenia płacy godnej godziwości, początkowo zaplanowanej na 60% mediany płac w 2026 roku, do 2029 roku. Komisja ds. Niskich Płac uwzględniła to w swojej analizie i rekomendacji, a wynik wzrostu na rok 2026 wynosi 4,8%. Rumunia zdecydowała się odroczyć podwyżkę krajowej płacy minimalnej do lipca 2026 roku. Przewidywana podwyżka spowoduje wzrost krajowej płacy minimalnej do 47% średniej płacy, czyli dolnej granicy wartości referencyjnej Rumunii.

Chorwacja nie ma określonej wartości referencyjnej zapisanej w prawie, lecz wymóg osiągnięcia "rosnącego udziału" rzeczywistych płac. Wyjaśniając swoją najnowszą decyzję o podniesieniu krajowej płacy minimalnej o 8% (+80 € miesięcznie), którą krytykowali pracodawcy, rząd odwołał się do przykładów wymienionych w dyrektywie (50% średniej/60% mediany wynagrodzenia) oraz do wartości 54% średniej płacy brutto osiągniętej w 2024 roku.

W Grecji osoby ustalające płace stosują różne dane i szacunki do obliczania stosunku ustawowych płac minimalnych do rzeczywistych, a ostatnie stosowane sugerują, że cele referencyjne zostały osiągnięte lub przekroczone. Podejście do podwyższenia w 2025 roku doprowadziło do wzrostu o 6%, głównie w wyniku ustalonego procesu konsultacji z udziałem partnerów społecznych, ich instytucji, wyspecjalizowanych agencji publicznych, instytucji naukowych i powiązanych podmiotów. Jednak Generalna Konfederacja Greckiej Pracy zdecydowała się nie brać udziału w konsultacjach, argumentując, że ustalanie płac odbywa się głównie jednostronnie i proponuje powrót do zbiorowo uzgodnionych minimum. Na Łotwie wartość referencyjna dla krajowej płacy minimalnej wynosi 46% średnich płac "za ostatnie 12 dostępnych miesięcy", przy czym uwzględniono także 12 innych kryteriów makroekonomicznych, społecznych i rynku pracy. Ustalając stawkę na 2026 rok, 46% średnich wynagrodzeń za miesiące, dla których dostępne były dane, wynosiło 775 €, zaokrąglano w górę do 780 € (wzrost o 5,4%).

W innej grupie krajów wartości referencyjne, które dyrektywa wymaga od ustalających płac dla osób ustalających "w celu oceny adekwatności", nie odegrały roli w procesie podwyżki na rok 2026. Wynika to częściowo z faktu, że dyrektywa nie została jeszcze w pełni przeniesiona do prawa krajowego (jak w Luksemburgu, Holandii, Polsce, Portugalii i Hiszpanii), a częściowo dlatego, że mechanizmy ustalania płac opierają się głównie na schematycznych podejściach indeksacyjnych (jak w Belgii, Francji, Luksemburgu, Malcie i Holandii). Inne powody to cele formułowane w bezwzględnych wartościach euro (Portugalia), przeglądy adekwatności lub podwyżki powyżej inflacji przeprowadzane tylko co cztery lata (Belgia (sektor publiczny), Francja, Malta) lub wartości celowane przez ustalających płace powszechnie uznawane za osiągnięte (Francja, Hiszpania).

Kilka z wymienionych krajów należy do tych o najniższych nominalnych (i rzeczywistych) wzrostach w 2026 roku, w tym Luksemburg (+2,5%), Polska (+3%), Hiszpania (+3,1%), Malta (+3,5%), Belgia (+4%, dzięki dwóm indeksom w 2025 roku), Cypr (+8,8% w ciągu dwóch lat, czyli do 2028 roku) oraz Holandia (+4,6%). Należy jednak zauważyć, że Belgia, Francja i Luksemburg należą do krajów o najwyższych poziomach płacy minimalnej, gdzie skala (procentowo) corocznych wzrostów jest zazwyczaj mniejsza niż w krajach z niższą płacą minimalną.

W krajach bez krajowej płacy minimalnej negocjacje zbiorowe przebiegały według ustalonych zasad. W Austrii, na tle powolnego wzrostu gospodarczego i utrzymującej się wysokiej inflacji, nominalne wzrosty w dużej mierze rekompensowały inflację, jeśli w ogóle. W 2025 roku we Włoszech ponownie toczyła się intensywna debata parlamentarna na temat wprowadzenia ustawowego minimum. Ostatecznie doprowadziło to do ustawy nr 144/2025, która uniknęła ustanowienia legalnego minimum płac, ale wzmocni mechanizmy negocjacji zbiorowych. W krajach nordyckich odbyły się główne rundy negocjacyjne dotyczące koordynacji ustalania płac oraz zawarto porozumienia na poziomie centralnym, które wyznaczają kierunek dalszych negocjacji sektorowych, a następnie na poziomie firmowym. W Danii w lutym 2025 roku odnowiono Porozumienie przemysłowe, obejmujące 230 000 pracowników, które przewidywało podwyżki płac o 7,89% w ciągu trzech lat. W Finlandii w tym samym miesiącu w porozumieniu o wyznaczaniu wzorców dla branży technologicznej przewidziano niemal identyczny wzrost (o 7,8% w ciągu trzech lat). Większość umów sektorowych, które wygasły w 2025 roku, podążała tym przykładem. W Szwecji porozumienie branżowe wyznaczające wzorce, zawarte w kwietniu 2025 roku, ustanowiło jeden z najwyższych podwyżek płac w 30-letniej historii porozumienia – o 6,4% w ciągu dwóch lat – i obejmowało "inicjatywę niskich płac", w ramach której pracownicy zarabiający poniżej określonych progów będą mieli gwarancję dodatkowych podwyżek. Po centralnej umowie nastąpiła renegocjacja 510 układów zbiorowych obejmujących 3,4 miliona pracowników. Również w Norwegii negocjacje na szczeblu centralnym doprowadziły do porozumienia. Pracownicy sektora prywatnego otrzymują co najmniej 5 NOK za godzinę, podczas gdy ci z sektorów o niskich płacach otrzymują dodatkowe 2 lub 4 NK za pomocą środków, w zależności od tego, czy są objęti negocjacjami na poziomie firmy, czy nie. Roczny wzrost we wszystkich sektorach szacowany jest na 4,4%.

Zbieg płac w UE27 ogólnie, a w szczególności płac minimalnych, jest trwającym trendem w 2026 roku, zwłaszcza w świetle znacznych podwyżek w tych ostatnich w większości państw członkowskich o niższych płacach. Wygląda na to, że rewizja (ustawowych) regulacji płacy minimalnej w wielu krajach wpłynęła na podwyżki w 2026 roku, przede wszystkim poprzez wymóg w Dyrektywie o płacy minimalnej, by państwa członkowskie wybierały własne "orientacyjne wartości referencyjne", które będą kierować oceną adekwatności. Prawie wszystkie państwa członkowskie z ustawowymi płacami minimalnymi, które do tej pory przeniosły dyrektywę, zdecydowały się na określony procent średnich i/lub medianowych płac jako wartość referencyjną. Dążenie do tych celów (natychmiastowo lub w czasie) wydaje się być głównym czynnikiem przyczyną większych podwyżek obserwowanych w 2026 roku. Niemniej jednak niektóre kraje wydłużyły termin osiągnięcia tych wartości lub przesunęły podwyżki, w tym Estonia, Węgry, Irlandia i Rumunia. Tymczasem większość krajów, które nie wprowadziły jeszcze pełnej normy dyrektywy i/lub nie opierają swoich podwyżek na orientacyjnych wartościach odniesienia lub które już osiągnęły określone cele, należy do tych z najniższymi podwyżkami (poza inflacją) krajowych płac minimalnych w 2026 roku.