Superaquecidos e despreparados: Como podemos proteger os mais vulneráveis da Europa?

Quatro em cada cinco europeus foram afetados por condições climáticas extremas. Mas se pensarmos que a mudança climática é problema de todos na mesma medida, os dados contam uma história diferente.

No sul e centro-leste da Europa, mais de 85% das pessoas já sofreram com perturbações climáticas, desde ondas de calor intensas ao ar livre até temperaturas internas insuportáveis, segundo novas pesquisas da Agência Europeia do Meio Ambiente (EEE) e Eurofound. Incêndios florestais e sua fumaça foram relatados por 41% dos entrevistados na Grécia, 35% em Portugal e 20% em Chipre, contra uma média europeia de apenas 8%. A experiência das enchentes acompanha os padrões recentes de desastres de enchente: quase 26% dos entrevistados na Áustria e 19% na Eslovênia relataram ter sido afetados, em comparação com uma média da UE de 11%.  

A preocupação com o futuro reflete essa geografia. Mais de 60% das pessoas no sul da Europa relatam profunda preocupação com futuros extremos de temperatura. Isso é mais do que o dobro do nível registrado no norte da Europa. Na Europa Central–Oriental, as preocupações se concentram na água e na alimentação: mais da metade dos entrevistados está preocupada com o acesso a água segura para uso diário, contra menos de um quarto no norte da Europa.

A mudança climática não é uma crise global uniforme: é uma emergência desigual, com diferentes regiões enfrentando perigos distintos e intensidades muito distintas.

Onde você mora influencia sua exposição a riscos climáticos, mas não a gravidade do impacto. Isso depende das geografias de renda, moradia e saúde.

Duas pessoas na mesma cidade do sul da Europa podem experimentar a mesma onda de calor de formas muito diferentes, dependendo se alugam ou possuem, o quão bem isolada é a casa e se podem pagar por um ventilador, quanto mais ar-condicionado. Quase 40% dos europeus não conseguem manter suas casas suficientemente frescas durante os picos de calor do verão. Para famílias que lutam para pagar as contas, esse número sobe para mais de 66%.

A vulnerabilidade vai além do calor. Famílias de baixa renda têm o dobro de chances de serem afetadas por incêndios florestais e quatro vezes mais chances de sofrer com a escassez de água potável. Locatários, famílias de baixa renda e pessoas com problemas de saúde são simultaneamente os mais vulneráveis e os menos preparados para se proteger em casa. Eles têm muito menos probabilidade de ter seguro de sombreamento, isolamento, ventilação ou condições climáticas extremas, e têm menos condições de arcar com os custos iniciais de implementar essas medidas. Eles também têm menos probabilidade de ver medidas de adaptação lideradas pela autoridade chegarem aos seus bairros imediatos.

Grande parte da política europeia de adaptação às mudanças climáticas ainda opera sob a suposição tradicional de que os cidadãos são plenamente informados, totalmente racionais, e têm igual capacidade para navegar pela burocracia e absorver custos iniciais.

Décadas de ciência comportamental mostraram que essa imagem é imprecisa. As pessoas agem de acordo com hábitos, padrões e normas sociais; eles descontam benefícios futuros em relação aos custos imediatos; E quando estão sob pressão financeira, eles têm menos capacidade cognitiva para planejar em torno da eficiência energética ou do seguro, não mais.

As ferramentas tradicionais das quais os governos dependem – regulamentações, subsídios, impostos e campanhas de informação – podem ser eficazes, mas têm limites. Eles também tendem a funcionar melhor para cidadãos que já estão informados, financeiramente confortáveis e capazes de navegar por aplicações complexas, e menos bem para aqueles que mais precisam alcançar. Uma bolsa estruturada como reembolso pós-pagamento assume que a família pode pagar antecipadamente; Um aplicativo exclusivamente digital assume alfabetização digital e tempo. Individualmente razoáveis, essas escolhas de design excluem sistematicamente grandes grupos da população, especialmente aqueles que mais sofrem com as mudanças climáticas.

É por isso que a inovação em políticas é importante. Uma das vias mais promissoras é abraçar insights comportamentais: projetar políticas que funcionem com o comportamento real das pessoas, em vez de como se supõe que elas se comportem. Na prática, isso pode significar automatizar a elegibilidade, oferecer pré-financiamento em vez de reembolso, ou construir serviços de apoio completos, transferindo o ônus do cidadão para a administração.

À medida que os riscos climáticos se intensificam, a verdadeira resiliência só será construída quando as políticas alcançarem as pessoas que mais precisam.

Imagem © Eurofound
Imagem gerada por IA (Claude Opus 4.6 e BFL FLUX Pro 1.1 Ultra)