Vlaganje v prihodnost naših otrok se začne s podporo delavcem, ki skrbijo zanje

Pazite na vrzel

Predšolska vzgoja in varstvo sta pomemben del več pomembnih okvirov socialne politike EU: evropskega stebra socialnih pravic, evropskega jamstva za otroke, evropskega izobraževalnega prostora; in revidirani barcelonski cilji (kot del strategije EU za oskrbo). Vse te pobude EU poudarjajo pomen povečanja udeležbe otrok v predšolski vzgoji in varstvu.

Vendar je leta 2024 le polovica manj majhnih otrok, ki jim grozi revščina ali socialna izključenost, koristilo predšolsko vzgojo in varstvo (23,6 %) v primerjavi z otroki, ki niso bili izpostavljeni tveganju (43,9 %) (slika 1). Razlika v stopnjah udeležbe je bila več kot dvakrat večja v primeru Nemčije, Francije, Italije, Irske in Belgije. Na Poljskem in Hrvaškem je bila stopnja udeležbe otrok, ki jim grozi revščina ali socialna izključenost, več kot štirikrat nižja kot pri otrocih, mlajših od treh let, ki niso bili izpostavljeni tveganju.

Žal se je ta vrzel v zadnjih 10 letih še povečala: z razlike 12,1 odstotne točke leta 2015 na razliko 20,3 odstotne točke leta 2024 (slika 2).

Pri otrocih, starih tri leta do najnižje šolske starosti, medtem ko povečanje v tem času ni bilo tako izrazito (+3 odstotne točke), je sama vrzel bistveno večja: šokantnih 50,5 odstotne točke v razliki med udeležbo otrok, ki so in niso ogroženi.

Spremembe se začnejo z delovno silo

Neizpodbitno je, da je dobro usposobljena delovna sila ključnega pomena za zagotavljanje dostopnih, vključujočih in visokokakovostnih storitev. Vendar je delovna sila predšolske vzgoje in varstva kronično podcenjena.

Ljudje, ki se posvetijo tej vrsti dela, pogosto kažejo močan občutek namena, dobro ravnovesje med poklicnim in zasebnim življenjem ter zavezanost usposabljanju. To je poudarjeno v podatkih Eurofoundovega EWCS .

Delavci v izobraževanju dosegajo bistveno višje rezultate kot vsi drugi sektorji trga dela, kar zadeva zaznano koristnost njihovega dela (slika 3).

Poleg tega se zdi, da je ravnovesje med poklicnim in zasebnim življenjem delavcev v izobraževanju v vseh sektorjih trga dela boljše od povprečja: v povprečju je bilo leta 2021 za 20 odstotnih točk višje. Vrzel se je leta 2024 zmanjšala, predvsem zaradi boljšega usklajevanja poklicnega in zasebnega življenja v vseh sektorjih v primerjavi z dvema spodnjima izobraževalnima sektorjema (slika 4).

Da bi zagotovili, da je ta navidezno motivirana delovna sila pripravljena razširiti storitve predšolske vzgoje in varstva na vse, je usposabljanje bistvenega vidika, ki ga je treba upoštevati. Medtem ko je le nekaj več kot polovica predšolskih in osnovnošolskih vzgojiteljev poročala, da so se leta 2024 udeležili plačanega usposabljanja ali usposabljanja na delovnem mestu (sliki 5 in 6), so te stopnje višje od povprečja na trgu dela. Toda ali je dovolj, da jih opremimo z orodji za prepoznavanje in podporo majhnim otrokom, ki so najbolj ogroženi?

Poleg zaznanega zadovoljstva z delom in dobrega ravnovesja med poklicnim in zasebnim življenjem je zagotavljanje priložnosti za usposabljanje ključni dejavnik za zmanjšanje fluktuacije zaposlenih, zlasti na težko dostopnih območjih, kjer lahko pomanjkanje osebja privede do zaprtja storitev.

Drug pomemben dejavnik je seveda plača. V nedavnem poročilu Eurofounda je bilo ugotovljeno, da so plače delavcev v predšolski vzgoji in varstvu v večini držav tik nad minimalno plačo. Poleg tega so ugotovili visoke stopnje dela s krajšim delovnim časom in pogodb za določen čas, kar kaže, da so delavci v predšolski vzgoji in varstvu podcenjeni.

Višje plače in varne pogodbe povečujejo zadrževanje, kar je ključnega pomena za ohranjanje stabilne in izkušene delovne sile. Z obravnavo temeljnih vprašanj plačila in delovnih pogojev lahko oblikovalci politik opolnomočijo strokovnjake za predšolsko vzgojo in varstvo pri zagotavljanju visokokakovostnih storitev, potrebnih za odpravo vrzeli v udeležbi in pošten začetek vsakega otroka.

Napredek

Kot kažejo podatki, se je stopnja udeležbe sčasoma povečala, vendar so se neenakosti v zadnjih 10 letih poslabšale. Ta naraščajoča vrzel v stopnji udeležbe med otroki iz prikrajšanih okolij in njihovimi premožnejšimi vrstniki zahteva bolj ciljno usmerjen pristop.

Čeprav so okviri politike na ravni EU trdni, je pomembno, da se več pozornosti nameni financiranju ukrepov delovne sile, ki presegajo osnove, in se namesto tega osredotočimo na vlaganje v ljudi, ki oblikujejo zgodnji razvoj otroka.

Iz podatkov lahko vidimo, da imajo strokovnjaki, ki se posvečajo predšolski vzgoji in varstvu, močan občutek namena, večinoma zdravo ravnovesje med poklicnim in zasebnim življenjem ter zavezanost stalnemu usposabljanju. Vendar so v osnovi podcenjeni, plače komaj presegajo minimalno plačo in prepogosto delajo na negotovih pogodbah. Ta razlika je ključna pomanjkljivost sistema predšolske vzgoje in varstva.

Da bi bila zaveza EU za boj proti revščini učinkovita, se mora zavezati tudi delovni sili v predšolski vzgoji in varstvu. Prihajajoči pregledi evropskega stebra socialnih pravic in revidirani barcelonski cilji so ključna priložnost za ukrepanje. Oblikovalci politik bi morali v pregled socialnih kazalnikov vključiti kazalnike o uporabi teh storitev s strani različnih skupin otrok.

Evropski socialni sklad plus je bil ključnega pomena za podporo delovne sile v predšolski vzgoji in varstvu. V prihodnje je bistveno, da naslednji večletni finančni okvir (2028–2034) zagotovi zadostna sredstva za zagotovitev naložb ne le v infrastrukturo, temveč tudi v ljudi, ki te storitve zagotavljajo.

Konec koncev lahko z vrednotenjem tistih, ki skrbijo za naše otroke, zgradimo pravičnejšo prihodnost za vse.

Slika © lordn/ Adobe Stock