Reel vækst i mindstelønnen i 2026, både i takt med fremskridt og tilbagetrækning af medlemsstaternes ambitioner

De fleste lande ændrede niveauet for deres nationale mindsteløn fra 1. januar 2026, og som året før er det generelle billede et af betydelige stigninger – betydeligt større end (foreløbige estimater for) prisstigninger. For at sikre tilstrækkeligheden af lovbestemte mindstelønninger ifølge EU's mindstelønsdirektiv skal de lønfastsættere, der fastsætter forhøjelserne, overholde kriterier, der 'skal defineres klart'. Disse er fastsat i de nationale regler, der styrer fastsættelsen af mindsteløn. Derudover skal lande med en lovbestemt mindsteløn i henhold til artikel 5, stk. 4, i direktivet anvende 'vejledende referenceværdier'1 til at vejlede deres vurdering af dens tilstrækkelighed. Disse mål, som medlemsstaterne for det meste har formuleret i form af en procentvis værdi af gennemsnits- eller medianlønninger, baseret på eksempler på værdier 'almindeligt anvendt på internationalt niveau', var sandsynligvis en væsentlig drivkraft for dette resultat for 2026. Inflationen, som ofte er den vigtigste faktor for stigningernes omfang, blev i år overhalet af den nominelle vækst i den nationale mindsteløn i næsten alle lande – betydeligt, i mange tilfælde. Figur 1 giver et overblik over væksten i de nominelle nationale mindstelønninger mellem 1. januar 2025 og 1. januar 2026, sammen med foreløbige estimater af inflationen.

I flere lande med en lovbestemt mindsteløn var opgraderingerne for 2026 betydelige, med målet at nå eller bevæge sig mod bestemte målværdier. De fleste af disse lande besluttede at tage en trinvis tilgang over flere år. I Bulgarien var stigningen på 12,6 % baseret på en formelbaseret tilgang, hvor den nationale mindsteløn fastsættes som 50 % af gennemsnitsbruttolønnen samt tages hensyn til makroøkonomiske faktorer. I Tjekkiet var opstigningen på 7,7 % baseret på den tidligere etablerede indekseringsmekanisme og et yderligere skridt mod at opnå 47 % af gennemsnitslønnen inden 2029. I Tyskland blev Mindestlohnkommissionen enige om en stigning på 8,4 % for 2026 og en yderligere stigning på 13,9 % for 2027 – den største stigning siden kommissionens oprettelse – med det specifikke formål at presse den lovbestemte mindsteløn op mod 60 % af medianlønnen. Litauen har ikke en referenceværdi fastsat ved lov, men en aftale om sociale partnere indgået i 2017 nævner et interval på 45–50 % af gennemsnitslønnen. I den seneste høringsproces om forhøjelse af den lovbestemte mindsteløn blev tre scenarier for forskellige referenceværdier diskuteret, og efter at de sociale parters manglende evne til at nå til enighed og på grund af stærk estimeret lønvækst, besluttede regeringen en betydelig stigning på 11,1%. Dette vil bringe den lovbestemte mindsteløn tættere på 50% af gennemsnitslønnen. Stigningen på 12,1 % (99 € om måneden) i Slovakiet var også landets 'højeste stigning i historien' og blev automatisk fastsat ved lov til 60 % af gennemsnitslønnen efter mislykkede forhandlinger mellem sociale partnere. Dette blev mødt med forbehold fra arbejdsgivere, som ville have foretrukket en gradvis stigning.

Slovenien er den eneste medlemsstat, der har valgt en anden type vejledende referenceværdi, hvor dens lovbestemte mindsteløn er knyttet til en 'minimumsleveomkostninger', fastsat ud fra en kurv af varer og tjenester. En revurdering af minimumsomkostningerne ved leveomkostninger foretaget i 2025 (tre år tidligere end oprindeligt planlagt) viste, at de var steget betydeligt mere end forbrugerpriserne siden september 2022. Mindstelønnen blev efterfølgende hævet med 16 % for at sikre, at de pågældende arbejdere tjener over fattigdomsgrænsen.

I nogle lande er tempoet, hvormed den lovbestemte mindsteløn hæves i overensstemmelse med en målprocentdel, aftaget, og der var mindre fremskridt end planlagt. Ikke desto mindre var opgraderingerne for 2026 (implementeret eller planlagt) stort set betydelige. I Estland havde de sociale parter underskrevet en aftale i god tro om at hæve mindstelønnen til 50 % af gennemsnitslønnen inden 2027, med en plan om at nå 47,5 % i 2026. Forhandlingerne om uprate for 2026 var langvarige og pågående, på tidspunktet for denne skrivning. Enhver ændring i satsen forventes at blive implementeret tidligst i marts. I Ungarn forhandlede de sociale parter i 2024 en trinvis stigning over tre år (med mål om at nå 50 % af gennemsnitslønnen inden 2027), med en yderligere aftale om at genforhandle tallene afhængigt af visse økonomiske parametre. Den oprindeligt aftalte stigning på 13 % blev efterfølgende reduceret til 11 % i genforhandlingen. I Irland besluttede regeringen i april 2025 at forlænge tidsplanen for indførelsen af en levevejsløn, som oprindeligt skulle nå 60 % af medianlønnen i 2026, til 2029. Low Pay Commission tog dette i betragtning i sin analyse og anbefaling, og den resulterende stigning for 2026 er 4,8%. Rumænien besluttede at udsætte en ophøjelse af sin nationale mindsteløn til juli 2026. Den planlagte stigning vil bringe den nationale mindsteløn op på 47 % af gennemsnitslønnen, den nedre grænse for Rumæniens referenceværdi.

Kroatien har ikke en vejledende referenceværdi nedskrevet i loven, men snarere et krav om at nå frem til 'en stigende andel' af de faktiske lønninger. I forklaringen af sin seneste beslutning om at hæve den nationale mindsteløn med 8 % (+80 € om måneden), som blev kritiseret af arbejdsgivere, henviste regeringen til de eksempler, der er nævnt i direktivet (50 % af gennemsnittet/60 % af medianlønnen) og til værdien af 54 % af bruttogennemsnitslønnen nået i 2024.

I Grækenland bruger lønfastsætterne forskellige tal og estimater til at beregne forholdet mellem lovbestemte mindstelønninger og faktiske lønninger, hvor de nyligt anvendte tal, antyder, at de målrettede referenceværdier er nået eller overskredet. Uprate-tilgangen i 2025 førte til en stigning på 6 %, hovedsageligt som følge af den etablerede høringsproces, der involverede de sociale partnere, deres institutioner, specialiserede offentlige agenturer, videnskabelige institutioner og relaterede organer. Den Generelle Arbejdskonføderation for Græsk Arbejde besluttede dog ikke at deltage i høringen med den begrundelse, at lønfastsættelsen hovedsageligt foregik ensidigt, og foreslog en tilbagevenden til kollektivt aftalte minimumsplaner. I Letland er referenceværdien for den nationale mindsteløn 46 % af gennemsnitslønnen 'for de sidste 12 tilgængelige måneder', med 12 andre makroøkonomiske, sociale og arbejdsmarkedsmæssige kriterier også taget i betragtning. Ved fastsættelsen af satsen for 2026 udgjorde 46 % af gennemsnitslønnen for de måneder, hvor data var tilgængelige på det tidspunkt, 775 €, hvilket blev rundet op til 780 € (en stigning på 5,4 %).

I en anden gruppe lande spillede de vejledende referenceværdier, som direktivet kræver, at lønfastsætterne selv fastsætter, 'for at vejlede vurderingen af tilstrækkelighed', ikke en rolle i opgraderingsprocessen for 2026. Dette skyldes dels, at direktivet endnu ikke er fuldt implementeret i national lovgivning (som i Luxembourg, Holland, Polen, Portugal og Spanien), og dels fordi lønfastsættelsesmekanismerne i høj grad er baseret på formelbaserede indekseringsmetoder (som i Belgien, Frankrig, Luxembourg, Malta og Holland). Andre grunde inkluderer, at mål fastsættes i absolutte euroværdier (Portugal), tilstrækkelighedsvurderinger eller opgraderinger ud over inflation kun gennemføres hvert fjerde år (Belgien (offentlig sektor), Frankrig, Malta), eller at de værdier, som lønfastsætterne sigter efter, bredt anses for at være opnået (Frankrig, Spanien).

Flere af de ovennævnte lande er blandt dem med de laveste nominelle (og reelle) opgraderinger i 2026, herunder Luxembourg (+2,5 %), Polen (+3 %), Spanien (+3,1 %), Malta (+3,5 %), Belgien (+4 %, på grund af to indekseringer i 2025), Cypern (+8,8 % over to år, dvs. indtil 2028) og Holland (+4,6 %). Bemærk dog, at Belgien, Frankrig og Luxembourg er blandt de lande med de højeste mindstelønsniveauer, hvor størrelsen (procentvis) af årlige stigninger typisk er mindre end i lande med lavere mindsteløn.

I lande uden national mindsteløn forløb kollektive forhandlinger på de etablerede måder. I Østrig, på baggrund af sløv økonomisk vækst og fortsat høj inflation, kompenserede de nominelle stigninger for det meste blot for inflationen, hvis overhovedet. I løbet af 2025 var der igen intens parlamentarisk debat i Italien om indførelsen af en lovbestemt mindsteløn. Dette resulterede i sidste ende i lov 144/2025, som undgik at etablere nogen lovbestemt lønbund, men vil styrke kollektive forhandlingsmekanismer. I de nordiske lande fandt de vigtigste mønsterforhandlingsrunder sted for at koordinere lønfastsættelse, og de centrale aftaler, der giver retning for yderligere sektor- og senere virksomhedsniveau-forhandlinger, blev afsluttet. I Danmark blev arbejdsaftalen, der dækker 230.000 ansatte, fornyet i februar 2025 og indeholdt lønstigninger på 7,89 % over tre år. I Finland blev samme måned en næsten identisk stigning (på 7,8 % over tre år) fastsat i mønsterfastsættelsesaftalen for teknologiindustrien. De fleste sektoraftaler, der udløb i løbet af 2025, fulgte dette eksempel. I Sverige fastsatte den mønsterdefinerende industriaftale, der blev indgået i april 2025, en af de højeste lønstigninger i aftalens 30-årige historie – 6,4 % over to år – og indeholdt en 'lavtlønsinitiativ', hvor medarbejdere med en indkomst under visse grænser garanteres yderligere stigninger. Den centrale aftale blev fulgt op af en genforhandling af 510 kollektive overenskomster, der dækker 3,4 millioner ansatte. Også i Norge førte forhandlinger på centralt niveau til en løsning. Arbejdere i den private sektor modtager mindst 5 NOK i timen, mens dem i lavtlønnede sektorer får yderligere 2 eller 4 NOK, afhængigt af om de er dækket af virksomhedsniveau-forhandlinger eller ej. Den årlige stigning på tværs af alle sektorer anslås at udgøre 4,4 %.

Konvergensen i EU27 af lønninger generelt og mindstelønninger i særdeleshed er en vedvarende tendens i 2026, især i lyset af de betydelige stigninger i sidstnævnte i de fleste lavtlønslande. Det ser ud til, at revisionen af (lovbestemt) mindstelønsregler i mange lande har påvirket opgraderingerne for 2026, først og fremmest gennem kravet i mindsteløndirektivet om, at medlemsstaterne selv skal vælge deres 'vejledende referenceværdier' for at vejlede dem i vurderingen af tilstrækkeligheden. Næsten alle medlemsstater med lovbestemte mindstelønninger, som hidtil har gennemført direktivet, har valgt en vis procentdel af gennemsnits- og/eller medianlønnen som referenceværdi. Forfølgelsen af disse mål (med det samme eller over tid) synes at være hovedårsagen bag de større opgraderinger, der blev set i 2026. Ikke desto mindre har nogle lande forlænget tidsplanen for at nå disse værdier eller udsat deres opgraderinger, herunder Estland, Ungarn, Irland og Rumænien. Samtidig er de fleste lande, der endnu ikke fuldt ud har gennemført direktivet og/eller ikke baserer deres stigninger på vejledende referenceværdier, eller som allerede har nået visse mål, blandt dem med de laveste stigninger (ud over inflationen) i nationale mindstelønninger i 2026.