Mindestlöhne im Jahr 2025: Jahresrückblick

Die im Jahr 2022 verabschiedete Richtlinie (EU) 2022/2041 über angemessene Mindestlöhne in der Europäischen Union (im Folgenden "Mindestlohnrichtlinie") bietet einen gemeinsamen Rahmen für die Festsetzung angemessener (gesetzlicher) Mindestlöhne, fördert Tarifverhandlungen über die Lohnfestsetzung und verbessert den effektiven Zugang von Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmern zu ihren Rechten auf Mindestlohnschutz, sofern dies in den nationalen Rechtsvorschriften und/oder Tarifverträgen vorgesehen ist. Die Mitgliedstaaten waren verpflichtet, die Richtlinie bis zum 15. November 2024 in nationales Recht umzusetzen. Die meisten Länder hatten diesen Prozess bis Ende 2024 (zumindest teilweise) abgeschlossen. Im Jahr 2023 reichte Dänemark (unterstützt von Schweden) eine Klage auf vollständige oder teilweise Nichtigerklärung der Richtlinie beim Gerichtshof der Europäischen Union ein. Die Entscheidung über diesen Antrag wird für 2025 erwartet.

Mindestlöhne im Jahr 2025

• Die nationalen Bruttomindestlöhne sind zwischen Januar 2024 und Januar 2025 in 21 der 22 Mitgliedstaaten mit einem nationalen Mindestlohn gestiegen, wobei Zypern die einzige Ausnahme ist, in der der Satz unverändert blieb. In den meisten mittel- und osteuropäischen Mitgliedstaaten stiegen sie deutlich an: um fast 23 % in Rumänien, 15 % in Kroatien und Bulgarien, 12 % in Litauen, 10 % in Tschechien und Polen, 9 % in Ungarn und der Slowakei und 8 % in Estland.

• Diese Steigerungen fielen zwar geringer aus als im Vorjahr, was der Abschwächung der Inflation entsprach, waren aber dennoch erheblich und führten in den meisten Ländern zu einem Anstieg der Kaufkraft der Mindestlohnempfänger. Die realen Mindestlöhne stiegen in den meisten Ländern, blieben in einigen Ländern (Deutschland, Luxemburg, Frankreich, Slowenien und Belgien) weitgehend stabil und gingen in Zypern zurück.

• Die Rolle der Inflation bei der deutlichen Erhöhung des Mindestlohns ist in diesem Jahr zurückgegangen. Stattdessen scheint die Mindestlohnrichtlinie ein aufkommender struktureller Faktor zu sein, der diese Erhöhungen beeinflusst, da eine wachsende Zahl von Ländern ihre Mindestlohnerhöhungen an ähnliche Schwellenwerte knüpft, die in der Richtlinie als Beispiele genannt werden.

• Die verfügbaren Daten zeigen, dass die Mindestlöhne nur in wenigen Ländern 60 % des Medianlohns oder 50 % des Durchschnittslohns erreicht haben. Dennoch ist der Kaitz-Index (Verhältnis des Mindestlohns zum Median- oder Durchschnittslohn) in den letzten zwei Jahrzehnten in den meisten Mitgliedstaaten gestiegen, was bedeutet, dass die nationalen Mindestlöhne in diesem Zeitraum stärker gestiegen sind als die Median- und Durchschnittslöhne.

• Das Steuer- und Sozialleistungssystem kann zu erheblichen Unterschieden zwischen den Bruttomindestlohnsätzen und dem tatsächlichen Nettolohn (dem Nettomindestlohn) führen. Im Jahr 2024 reichte der Steuersatz der Arbeitnehmer (einschließlich Einkommensteuer und Sozialversicherungsbeiträge der Arbeitnehmer) von etwa 5 % in Belgien und Estland bis fast 40 % in Rumänien.

Umsetzung der Richtlinie

• Eine vergleichende Analyse der verfügbaren (Verordnungsentwürfe) zeigt, dass die Umsetzung der Richtlinie nicht zu wesentlichen Änderungen der Systeme und Methoden zur Festsetzung der gesetzlichen Mindestlöhne geführt hat. Die rechtlichen Anpassungen waren in der Regel geringfügig und ergänzten die bestehenden nationalen Gepflogenheiten.

• Die meisten Länder mit gesetzlichen Mindestlöhnen haben die in Artikel 5 Absatz 2 Buchstaben a bis d der Richtlinie aufgeführten Elemente als eigenständige Kriterien und als Ergänzung zu den Kriterien aufgenommen, die die nationalen Lohnfestsetzungsstellen nach nationalem Recht berücksichtigen müssen.

• Was die indikativen Referenzwerte anbelangt, die von den Lohnsetzern zur Beurteilung der Angemessenheit der gesetzlichen Mindestlöhne herangezogen werden sollen (Artikel 5 Absatz 3 der Richtlinie), so haben die meisten Länder in ihren Vorschriften spezifische Prozentsätze auf der Grundlage des Durchschnitts- oder Medianlohns festgelegt. Diese Werte können etwas von den in der Richtlinie angegebenen Beispielen abweichen und reichen von 46 % der Durchschnittslöhne in Lettland bis zu 55 % der prognostizierten Durchschnittslöhne in Polen (gemäß dem Gesetzentwurf). Einige Länder, wie Irland, die Niederlande und Rumänien, haben flexiblere Ansätze gewählt, die es ermöglichen, dass die Werte im Laufe der Zeit variieren oder innerhalb eines definierten Bereichs liegen. In einigen Mitgliedstaaten, wie z. B. Kroatien und Portugal, ist auf der Grundlage der Verordnungsentwürfe noch nicht klar, welche Richtwerte verwendet werden. Andere verweisen auf andere oder gar keine Richtwerte (z. B. Slowenien) und verweisen auf ihre spezifischen Aktualisierungsmechanismen.

• Mehrere Länder haben die indikativen (Ziel-)Werte zu einem Teil der Kriterien gemacht, die die Lohnsetzer zu berücksichtigen haben, während andere sich ausschließlich im Zusammenhang mit der Bewertung der Angemessenheit der gesetzlichen Mindestlöhne auf sie beziehen, wie in der Richtlinie dargelegt.

• Die meisten Länder mit gesetzlichen Mindestlöhnen haben ihren formalen Ansatz für die Einbeziehung der Sozialpartner in die Festsetzung und Aktualisierung der Mindestlöhne nicht wesentlich geändert, da dies bereits eine weit verbreitete Praxis ist. Einige haben jedoch regulatorische Verfeinerungen eingeführt, um bestimmte Aspekte dieser Beteiligung zu klären oder zu stärken.

Mindestlohnempfänger und ihre Fähigkeit, sich Wohnraum zu leisten

• Der Anteil der Arbeitnehmer, die den Mindestlohn verdienen, ist in den einzelnen Mitgliedstaaten unterschiedlich und reicht von mehr als 10 % in Portugal, der Slowakei und Polen bis zu weniger als 3 % in Tschechien, Belgien und den Niederlanden. Dennoch ist in den meisten Mitgliedstaaten ein Aufwärtstrend zu verzeichnen, der mit der Tatsache übereinstimmt, dass die Mindestlöhne in den letzten 15 Jahren schneller gestiegen sind als der Durchschnitt und die Medianlöhne.

• Im Jahr 2024 stiegen die Wohnkosten in der EU schneller als die allgemeine Inflation. Laut der Analyse von Eurofound, die auf den neuesten Daten der Statistik der Europäischen Union über Einkommen und Lebensbedingungen (2023 EU-SILC) basiert, waren Mindestlohnempfänger unverhältnismäßig stark betroffen, da Wohnraum einen größeren Teil ihres verfügbaren Einkommens ausmacht (durchschnittlich 34,8 % gegenüber 26,2 % bei Besserverdienenden). Auch bei den Alleinerziehenden empfanden Mindestlohnbezieher die Wohnkosten eher als starke Belastung (35,6 % gegenüber 21,7 %).

• Junge Mindestlohnempfänger (im Alter von 16 bis 34 Jahren, Studierende, deren Haupttätigkeit die Ausbildung war) leben in vielen Ländern deutlich häufiger als ihre besser bezahlten Altersgenossen bei ihren Eltern (48,9 % gegenüber 29,1 %). Dies deutet darauf hin, dass das derzeitige Mindestlohnniveau ein Hindernis für ein unabhängiges Leben für junge Arbeitnehmer darstellen könnte, da es sie daran hindert, aus dem Elternhaus auszuziehen, und ihre Mobilität auf dem Wohnungsmarkt einschränkt.

• Die EU-Mindestlohnrichtlinie entwickelt sich zu einem wichtigen Faktor für die Festsetzung des gesetzlichen Mindestlohns, und die Umsetzung verläuft in den meisten Ländern weitgehend planmäßig. Allerdings wurde (oder muss) nicht jeder Aspekt in die nationalen Vorschriften aufgenommen. Es wird Aufgabe der nationalen Lohnsetzer – einschließlich der Sozialpartner und der beratenden Gremien – sein, den Geist der Richtlinie in der Praxis aufrechtzuerhalten und umzusetzen.

• Da die Mindestlöhne im Verhältnis zum Durchschnitts-/Medianlohn steigen, verdienen in vielen Ländern mehr Arbeitnehmer Löhne, die nahe dem Mindestniveau liegen. Dies erhöht die Bedeutung ergänzender Maßnahmen wie Wohnungspolitik, Steuererleichterungen oder Sozialleistungen, die die finanzielle Situation von Mindestlohnempfängern verbessern.

• Hohe Wohnkosten wirken sich unverhältnismäßig stark auf die Mindestlohnempfänger aus, schränken ihre Mobilität und ihre allgemeine Lebensqualität ein und schränken möglicherweise ihre wirtschaftlichen Möglichkeiten ein. Abhängig von den relativen Wohnkosten und bei der Beurteilung der Angemessenheit der Mindestlöhne können die Lohnsetzer in den kommenden Jahren bei der Beurteilung der Angemessenheit der Mindestlöhne und insbesondere bei Tarifverhandlungen die relativen Wohnkosten berücksichtigen.