Une croissance réelle du salaire minimum en 2026, au milieu de progrès et de ralentissement des ambitions des États membres

La plupart des pays ont modifié le niveau de leur salaire minimum national à partir du 1er janvier 2026 et, comme l’année précédente, le tableau général est celui d’augmentations substantielles – dépassant largement les (estimations préliminaires) des hausses de prix. Pour garantir l’adéquation des salaires minimums légaux, conformément à la directive européenne sur le salaire minimum, les fixateurs de salaires déterminant les hausses doivent respecter des critères qui « doivent être définis de manière claire ». Ces éléments sont définis dans les règlements nationaux régissant la fixation du salaire minimum. De plus, en vertu de l'article 5(4) de la directive, les pays disposant d'un salaire minimum légal doivent utiliser des « valeurs de référence indicatives »1 pour orienter leur évaluation de son adéquation. Ces objectifs, que les États membres ont principalement formulés en pourcentage des salaires moyens ou médians, sur la base d’exemples de valeurs « couramment utilisées au niveau international », ont probablement été un moteur majeur de ce résultat pour 2026. L’inflation, qui est souvent le principal facteur déterminant de l’ampleur des hausses, a été dépassée cette année par la croissance nominale du salaire minimum national dans presque tous les pays – de manière substantielle, dans de nombreux cas. La figure 1 présente un aperçu de la croissance des salaires minimums nationaux nominaux entre le 1er janvier 2025 et le 1er janvier 2026, accompagnée d’estimations préliminaires de l’inflation.

Dans plusieurs pays avec un salaire minimum légal, les hausses pour 2026 étaient importantes, l’objectif étant d’atteindre ou d’atteindre certaines valeurs cibles. La plupart de ces pays ont décidé d’adopter une approche progressive sur plusieurs années. En Bulgarie, l’augmentation de 12,6 % reposait sur une approche formatée, selon laquelle le salaire minimum national est déterminé par un montant de 50 % du salaire brut moyen, ainsi qu’en tenant compte des facteurs macroéconomiques. En Tchéquie, le taux d’augmentation de 7,7 % était basé sur le mécanisme d’indexation déjà établi et constitue une étape supplémentaire vers l’atteinte de 47 % des salaires moyens d’ici 2029. En Allemagne, la Mindestlohncommission a convenu d’une augmentation de 8,4 % pour 2026 et d’une nouvelle hausse de 13,9 % pour 2027 – la plus forte hausse depuis la création de la commission – dans le but précis de pousser le salaire minimum légal vers 60 % du salaire médian. La Lituanie n’a pas de valeur de référence fixée par la loi, mais un accord de partenaires sociaux conclu en 2017 mentionne une fourchette de 45 à 50 % des salaires moyens. Lors du processus de consultation le plus récent sur l’augmentation du salaire minimum légal, trois scénarios pour différentes valeurs de référence ont été discutés et, après l’échec des partenaires sociaux à parvenir à un accord et poussé par une forte estimation de la croissance salariale, le gouvernement a décidé d’une augmentation substantielle de 11,1 %. Cela rapprochera le salaire minimum légal de 50 % du salaire moyen. La hausse de 12,1 % (99 € par mois) en Slovaquie fut également la « plus forte augmentation de l’histoire » de ce pays et fut fixée automatiquement par la loi à 60 % des salaires moyens, après des négociations infructueuses avec les partenaires sociaux. Cela a suscité des réserves de la part des employeurs, qui auraient préféré une augmentation progressive.

La Slovénie est le seul État membre à avoir opté pour un autre type de valeur de référence indicative, liant son salaire minimum légal à un « coût minimum de la vie », déterminé sur la base d’un panier de biens et services. Une réévaluation du coût minimum de la vie réalisée en 2025 (trois ans plus tôt que prévu) a révélé qu’il avait augmenté nettement plus que les prix à la consommation depuis septembre 2022. Le salaire minimum a ensuite été augmenté de 16 % afin de garantir que les travailleurs concernés gagnent au-dessus du seuil de pauvreté.

Dans certains pays, le rythme auquel le salaire minimum légal est augmenté en fonction d’un pourcentage ciblé des salaires a ralenti et les progrès ont été moindres que prévu. Néanmoins, les hausses pour 2026 (mises en œuvre ou prévues) ont été en grande partie substantielles. En Estonie, les partenaires sociaux avaient signé un accord de bonne foi visant à augmenter les salaires minimums à 50 % du salaire moyen d’ici 2027, avec un plan visant à atteindre 47,5 % en 2026. Les négociations sur l’augmentation du taux pour 2026 ont été prolongées et, au moment de la rédaction, en cours. Toute modification du taux devrait être mise en œuvre en mars, au plus tôt. En Hongrie, en 2024, les partenaires sociaux ont négocié une augmentation progressive sur trois ans (visant à atteindre 50 % des salaires moyens d’ici 2027), avec un accord supplémentaire pour renégocier les chiffres en fonction de certains paramètres économiques. L’augmentation initialement convenue de 13 % a ensuite été réduite lors de la renégociation à 11 %. En Irlande, en avril 2025, le gouvernement a décidé de prolonger le calendrier d’introduction d’un salaire décent, initialement prévu pour atteindre 60 % des salaires médians en 2026, jusqu’en 2029. La Commission des faibles salaires a pris cela en compte dans son analyse et sa recommandation, et l’augmentation résultante pour 2026 est de 4,8 %. La Roumanie a décidé de reporter l’augmentation de son salaire minimum national à juillet 2026. L’augmentation envisagée portera le salaire minimum national à 47 % du salaire moyen, la limite inférieure de la valeur de référence de la Roumanie.

La Croatie ne dispose pas d’une valeur de référence indicative inscrite dans la loi, mais plutôt d’une exigence d’atteindre « une part croissante » des salaires réels. Pour expliquer sa décision la plus récente d’augmenter le salaire minimum national de 8 % (+80 € par mois), critiquée par les employeurs, le gouvernement a évoqué les exemples mentionnés dans la directive (50 % de la moyenne / 60 % des salaires médians) et la valeur de 54 % des salaires bruts moyens atteints en 2024.

En Grèce, les fixateurs de salaires utilisent divers chiffres et estimations pour calculer le ratio entre les salaires minimums légaux et les salaires réels, les plus récents suggérant que les valeurs de référence ciblées ont été atteintes ou dépassées. L’approche à la hausse en 2025 a conduit à une augmentation de 6 %, principalement grâce au processus de consultation établi impliquant les partenaires sociaux, leurs institutions, les agences publiques spécialisées, les institutions scientifiques et les organismes associés. Cependant, la Confédération générale du travail grec a décidé de ne pas participer à la consultation, arguant que la fixation des salaires avait été principalement faite unilatéralement et proposant un retour aux minima collectivement convenus. En Lettonie, la valeur de référence du salaire minimum national est de 46 % des salaires moyens « pour les 12 derniers mois disponibles », avec 12 autres critères macroéconomiques, sociaux et du marché du travail également pris en compte. Lors de la fixation du taux pour 2026, 46 % des salaires moyens pour les mois pour lesquels les données étaient disponibles à l’époque s’élevaient à 775 €, ce qui a été arrondi à 780 € (soit une augmentation de 5,4 %).

Dans un autre groupe de pays, les valeurs de référence indicatives que la directive exige que les fixateurs de salaires se fixent eux-mêmes « pour guider l’évaluation de l’adéquation » n’ont pas joué de rôle dans le processus de remise en valeur pour 2026. Cela s’explique en partie par le fait que la directive n’a pas encore été entièrement transposée en droit national (comme au Luxembourg, aux Pays-Bas, en Pologne, au Portugal et en Espagne) et en partie au fait que les mécanismes de fixation des salaires reposent en grande partie sur des approches d’indexation formulaires (comme en Belgique, en France, au Luxembourg, à Malte et aux Pays-Bas). D’autres raisons incluent la formulation d’objectifs en valeurs absolues en euros (Portugal), des revues d’adéquation ou des hausses au-delà de l’inflation effectuées uniquement tous les quatre ans (Belgique (secteur public), France, Malte), ou encore les valeurs visées par les fixateurs de salaires largement considérées comme atteintes (France, Espagne).

Plusieurs des pays mentionnés ci-dessus comptent parmi ceux qui ont connu les hausses nominales (et réelles) les plus faibles pour 2026, notamment le Luxembourg (+2,5 %), la Pologne (+3 %), l’Espagne (+3,1 %), Malte (+3,5 %), la Belgique (+4 %, en raison de deux indexations en 2025), Chypre (+8,8 % sur deux ans, c’est-à-dire jusqu’en 2028) et les Pays-Bas (+4,6 %). Notez cependant que la Belgique, la France et le Luxembourg comptent parmi les pays ayant les salaires minimums les plus élevés, où l’ampleur (en pourcentage) des augmentations annuelles tend à être inférieure à celle des pays à salaire minimum plus bas.

Dans les pays sans salaire minimum national, la négociation collective se déroulait selon les méthodes établies. En Autriche, dans un contexte de croissance économique lente et d’inflation toujours élevée, les hausses nominales compensaient pour la plupart l’inflation, voire jamais. En 2025, il y a de nouveau eu un débat parlementaire intense en Italie sur l’introduction d’un salaire minimum légal. Cela a finalement abouti à la loi 144/2025, qui a évité d’établir un plancher salarial légal mais a renforcé les mécanismes de négociation collective. Dans les pays nordiques, les principaux cycles de négociation par modèle pour coordonner la fixation des salaires ont eu lieu et les accords au niveau central qui orientent la négociation sectorielle puis au niveau des entreprises ont été conclus. Au Danemark, l’accord industriel, couvrant 230 000 employés, a été renouvelé en février 2025 et prévoyait des augmentations salariales de 7,89 % sur trois ans. En Finlande, ce même mois, une augmentation presque identique (de 7,8 % sur trois ans) a été prévue dans l’accord de définition de modèles pour l’industrie technologique. La plupart des accords sectoriels ayant expiré en 2025 ont suivi cette piste. En Suède, l’accord industriel révolutionnaire, conclu en avril 2025, a établi l’une des plus fortes augmentations salariales de l’histoire de 30 ans de l’accord – 6,4 % sur deux ans – et a inclus une « initiative de bas salaire », selon laquelle les salariés gagnant moins que certains seuils se verront garantir des augmentations supplémentaires. L’accord central a été suivi d’une renégociation de 510 conventions collectives couvrant 3,4 millions d’employés. En Norvège également, des négociations au niveau central ont abouti à un accord. Les travailleurs du secteur privé reçoivent au moins 5 NOK par heure, tandis que ceux des secteurs à bas salaire reçoivent 2 ou 4 NOK supplémentaires, selon qu’ils sont couverts par les négociations au niveau de l’entreprise ou non. L’augmentation annuelle dans tous les secteurs est estimée à 4,4 %.

La convergence des salaires en général et des salaires minimums en particulier dans l’UE27 est une tendance persistante en 2026, surtout à la lumière des hausses substantielles dans ces derniers dans la plupart des États membres à bas salaires. Il semble que la révision des règlements (statutaires) sur le salaire minimum dans de nombreux pays ait influencé les hausses salariales pour 2026, notamment par l’exigence dans la directive sur le salaire minimum pour les États membres de choisir eux-mêmes leurs « valeurs de référence indicatives » afin de les guider dans leur évaluation de l’adéquation. Presque tous les États membres disposant de salaires minimums légaux ayant transposé la directive jusqu’à présent ont opté pour un certain pourcentage des salaires moyens et/ou médians comme valeur de référence. La poursuite de ces objectifs (immédiatement ou à long terme) semble être le principal moteur des hausses plus importantes observées pour 2026. Néanmoins, certains pays ont prolongé le délai pour atteindre ces valeurs ou ont reporté leurs hausses, notamment l’Estonie, la Hongrie, l’Irlande et la Roumanie. Par ailleurs, la plupart des pays qui n’ont pas encore totalement transposé la directive et/ou qui ne fondent pas leurs augmentations sur des valeurs de référence indicatives, ou qui ont déjà atteint certains objectifs, figurent parmi ceux ayant enregistré les plus faibles augmentations (au-delà de l’inflation) du salaire minimum national en 2026.