Tillväxt utan motståndskraft: Europas dolda sociala spricka

Den mest oroande trenden är den växande klyftan mellan dem som har klarat den senaste tidens volatilitet och dem som kämpar. År 2023 rapporterade 40 % av låginkomsttagarna svårigheter att få ekonomin att gå ihop. År 2025 hade den siffran stigit till 61%. Samtidigt har höginkomsthushåll förblivit i stort sett stabila. Implikationen är slående: fördelarna med makroekonomisk stabilitet når inte den nedre halvan av inkomstfördelningen.

Ett pressat mittemellan håller också på att växa fram — ett mer osäkert än vad de aktuella sysselsättningssiffrorna antyder. Nästan 40 % av dem i åldern 35 till 64 år, den traditionella ryggraden i arbetskraften och skattebasen, rapporterar svårigheter att hantera månatliga utgifter. Finansiella buffertar har i princip försvunnit: en hel fjärdedel av de svarande rapporterar att de inte har några besparingar alls, och ytterligare ett fjärdedel har bara tillräckligt för att klara sig i tre månader. För nästan hälften av de svarande har ekonomisk motståndskraft blivit en lyx.

Bostadsmarknaden står nu som den främsta sociala risken i denna era och fungerar som en kraftfull mekanism för uppåtgående överföring av rikedom och för att befästa ojämlikheten. I detta landskap bär den privata hyressektorn en oproportionerligt stor del av bördan. 

Data visar att 61 % av privata hyresgäster har liten eller ingen ekonomisk buffert. Till skillnad från husägare utsätts de omedelbart för prischocker och hyreshöjningar, ofta med begränsad stabilitet. Detta är inte bara en ekonomisk fråga; Det är en källa till djup bostadsosäkerhet som hindrar långsiktig planering. När ett hushåll inte kan garantera taket över huvudet är optimism det första offret.

Kanske mest oroande är tillståndet för den kollektiva mentala hälsan. Mätt via WHO-5-indexet pekar undersökningens resultat på en kris: 57 % av de svarande – nästan 6 av 10 – utgör för närvarande en risk för depression.

Bevisen tyder på att psykisk hälsa inte kan avgränsas som en separat medicinsk angelägenhet; Det är oupplösligt kopplat till socioekonomiska förhållanden. Det finns en stark koppling mellan ekonomisk stress, bostadsinstabilitet och minskat psykiskt välbefinnande. Den optimism som förväntades återvända efter pandemin har inte förverkligats. Istället har geopolitisk osäkerhet och en upplevd brist på rättvisa i återhämtningen lämnat respondenterna i ett tillstånd av kronisk psykologisk belastning.

Denna ekonomiska osäkerhet bidrar till att förtroendet för demokratiska och institutionella ramar urholkas. Konsekvent rapporterar respondenter i utsatta positioner – arbetslösa, lågavlönade arbetare och personer med funktionsnedsättningar – de lägsta nivåerna av förtroende för nationella regeringar och rättssystemet.

En medelålders desillusion börjar inkallas. Medan yngre grupper fortfarande vänder sig till EU för att hantera globala externaliteter som klimatförändringar, har medelålders respondenter markant mindre förtroende för institutioner. En klyfta öppnas mellan retoriken om ett motståndskraftigt Europa och vardagens verklighet. Utan konkreta förbättringar av hushållssäkerheten fungerar denna minskande optimism som en varningssignal för framtida social polarisering och demokratisk frånkoppling.

Slutsatsen från dessa trender är att aggregerade tillväxtsiffror inte räcker för att mäta ett samhälles hälsa. För att återställa den optimism som för närvarande är så bristfällig måste tillvägagångssättet gå bortom makronivåperspektivet.

För det första måste bostäder behandlas som en social prioritet. Allmän ekonomisk tillväxt löser inte en bostadskris som aktivt dränerar motståndskraften hos de lägre och mellersta klasserna. För det andra måste välbefinnandet integreras i socialpolitiken. Den psykiska hälsokrisen kan inte lösas utan att ta itu med den ekonomiska osäkerhet som driver den. Slutligen måste förtroende byggas upp igen genom erfarenhet. Förtroende odlas inte enbart genom kommunikationsstrategier; Det växer när människor ser sin ekonomiska situation förbättras vid köksbordet, inte bara i en balansräkning.

Tiden är avgörande. Om klyftan mellan makroekonomiska data och hushållsverklighet inte åtgärdas kan den resulterande polariseringen bli ett bestående inslag i det europeiska landskapet.

Bild © Eurofound
Bild genererad av AI (Claude Opus 4.6 och BFL FLUX Pro 1.1 Ultra)