Arbeitsbedingungen und nachhaltige Arbeit

Die wichtigsten politischen Erkenntnisse

Die wichtigsten Ergebnisse der Forschungsarbeiten von Eurofound dienen politischen Entscheidungsträgern als Informationsquelle, um sich mit einigen der zentralen Themen in diesem Bereich näher auseinanderzusetzen.

• Bessere Arbeitsbedingungen sind von entscheidender Bedeutung für Arbeitnehmer und Arbeitgeber. Dabei sind viele Aspekte der Arbeitsplatzqualität zu berücksichtigen. Arbeitsplätze von guter Qualität ermöglichen Menschen ein längeres und zufrieden stellenderes Erwerbsleben und tragen zu nachhaltiger Arbeit und einer guten Vereinbarkeit von Berufs- und Privatleben bei.
• Im Allgemeinen verbessern sich die Arbeitsbedingungen in der EU, auch wenn sich die Fortschritte erst nach und nach abzeichnen. Für bestimmte Gruppen von Arbeitnehmern vollziehen sich die Fortschritte allerdings nicht ganz so schnell: sie hängen von der Art des Arbeitsvertrags, vom Wirtschaftszweig und vom Bildungsniveau ab.
• Es gibt viele Möglichkeiten, die Arbeitsbedingungen und die Qualität der Arbeitsplätze in der EU zu verbessern. Sicherlich kommt Regierungen bei der Festlegung der Rahmenbedingungen durch Regulierung eine wichtige Rolle zu. Doch Arbeitnehmer und Arbeitgeber und ihre Organisationen sind ebenfalls wichtige Akteure. Für viele Dimensionen der Arbeitsplatzqualität ist der Arbeitsplatz der Ort, an dem Änderungen stattfinden.
• Nur ein Fünftel der europäischen Unternehmen konnte das Geheimnis lüften, wie optimales Wohlbefinden am Arbeitsplatz zusammen mit einem optimalen Geschäftsverlauf erreicht werden können. Es hat sich gezeigt, dass Arbeitsplätze, die sich durch „hohe Investition und einen hohen Grad an Beteiligung“ auszeichnen, die Konfiguration darstellen, von der Arbeitnehmer ebenso wie Arbeitgeber am meisten profitieren, denn sie steigert die Leistung und verbessert die Qualität der Arbeitsplätze durch Stärkung der Eigenverantwortung der Mitarbeiter, Erleichterung der Arbeitnehmerbeteiligung und Förderung von Fortbildung und Lernen.
• Viele Menschen haben Mühe, ihre beruflichen und familiären Verpflichtungen unter einen Hut zu bringen, insbesondere Eltern und andere Betreuungspersonen. Flexible Arbeitszeitregelungen helfen zwar, diese Schwierigkeiten leichter zu bewältigen, sie bringen aber auch Herausforderungen mit sich. Telearbeit beispielsweise bietet mehr Wahlfreiheit, wann und wo gearbeitet wird, sie kann jedoch auch zu längeren Arbeitszeiten und einer höheren Arbeitsintensität führen und mit größeren Schwierigkeiten einhergehen, von der Arbeit abzuschalten.
• Die Zunahme der Telearbeit während der COVID-19-Pandemie hat deutlich vor Augen geführt, dass die Grenzen zwischen Arbeit und Privatleben verschwimmen. Viele Regierungen und Sozialpartner diskutieren derzeit über Initiativen für das „Recht auf Abschalten“, mit denen verhindert werden soll, dass für weite Teile der Beschäftigten die Gefahr einer körperlichen und emotionalen Erschöpfung besteht.
• In Zukunft sollten die Sozialpartner versuchen, in rechtlichen Rahmenregelungen oder Vereinbarungen Bestimmungen für Arbeitnehmer über den freiwilligen Charakter von Telearbeit oder die Eignung bestimmter Tätigkeiten für Telearbeit aufzunehmen. Unabdingbar sind ferner die Klärung der Frage, wie sich Arbeitgeber an den Kosten in Verbindung mit dem Arbeiten von zu Hause aus beteiligen können, sowie Garantien für die Entgeltgleichheit und den Zugang zu Fortbildung für alle, die von zu Hause aus arbeiten.

During 2021–2024, Eurofound will provide important insights into the challenges and prospects related to working conditions and sustainable work in the EU. Building on long-established expertise in this area, Eurofound will look at trends and progress over time and identify emerging concerns around working conditions and job quality. The analysis will cover different countries, sectors, occupations and groups of workers on issues such as work organisation and teleworking, working time, work–life balance, equal treatment, workplace health and well-being, skills and training, earnings and prospects, and job satisfaction. Non-standard forms of employment will be a specific focus, particularly self-employment.

In light of the EU’s demographic challenge of an ageing population and the increasing diversity of working life, Eurofound will continue to explore the factors enabling more workers to stay in employment longer. It will also put the spotlight on improving job quality as an enabler of greater labour market participation and increased employee motivation, contributing to sustainable work over the life course.

The links between work and health will be investigated in close consultation with the European Agency for Safety and Health at Work (EU-OSHA). Eurofound aims to build on its collaboration with the International Labour Organization (ILO) on issues around the future of work and working conditions at global level.

• Podcast: Eurofound Talks - Sustainable work

Eurofound’s research aims to assist policy action to improve working conditions and job quality, while progressing towards sustainable work, helping to address the challenges facing the EU and national levels in the areas of work and employment. It focuses on identifying pressing issues and specific groups at risk and analysing selected elements.

The Agency’s work plan is aligned with the European Commission’s political guidelines over the next four years, directly feeding into a number of key policy areas aimed at creating a robust social Europe. In particular, Eurofound’s research will support policy initiatives under the European Pillar of Social Rights in the aftermath of the COVID-19 crisis and activities linked to, among other initiatives, the European Gender Equality Strategy 2020–2025, the reinforced Youth Guarantee, the Youth Employment Support package, the skills agenda, as well as innovation and job creation and the European Commission’s proposal for adequate minimum wages in the EU.

• European Commission: Priorities 2019–2024: An economy that works for people

Eurofound continues to monitor developments in working conditions, with a particular focus on improvements in the job quality of older workers, the challenges associated with specific types of self-employment and the longer-term structural impact of the COVID-19 pandemic. 

In 2024, fieldwork commences for the newest edition of the European Working Conditions Survey (EWCS), which includes questions on working conditions and work–life outcomes relevant to the aftermath of COVID-19. The first results are planned for the end of 2024. 

Final analysis of data from the European Working Conditions Telephone Survey 2021 (EWCTS) feeds into three studies in 2024: an analysis of working conditions and work practices in the hybrid workplace; an investigation of changing working time patterns; and an examination of the job quality of older workers.

Research commences on small and medium-sized enterprises (SMEs) in Europe, examining levels of digitalisation, digital skills, innovation and training strategies. This research assesses how workers in SMEs compare to the average in terms of working conditions, job quality, digital skills and take-up of training. 

Research in 2024 also aims to identify the most vulnerable group of workers by examining employment relationships that combine several unfavourable characteristics. The research investigates the job quality of workers in these employment relationships, their access to social protection and training, as well as ways to support the transition to more secure forms of employment.