Krajowe płace minimalne w UE: wzrost napędzany polityką, ciągła konwergencja i większa bliskość negocjowanych płac

Większość z 22 państw członkowskich z krajową płacą minimalną znacznie je podniosła w ciągu ostatniego roku (Rysunek 1). Jak przedstawiono w nadchodzącym corocznym przeglądzie płacy minimalnej Eurofound, tempo zmiany między styczniem 2025 a styczniem 2026 było największe w krajach Europy Środkowej i Wschodniej: Słowenii (16%); Bułgaria, Słowacja, Litwa i Węgry (11–12%); Chorwacja i Czechy (około 8%); oraz Rumunia o 7% (przyjęte w lipcu 2026). Podwyżki były bardziej umiarkowane w większości krajów Europy Zachodniej: tylko Niemcy, Grecja i Portugalia odnotowały wzrost powyżej 5%.

Skala tych zgłaszanych podwyżek do nominalnych stawek ustalanych przez kraje była w dużej mierze podobna do tej z poprzedniego roku. Ponieważ inflacja była znacznie bardziej ograniczona na początku 2026 roku, kiedy podjęto decyzję o tych podwyżkach, wzrost poziomu cen nie odegrał istotnej roli w decyzjach o podwyżce płacy minimalnej. Zamiast tego w wielu przypadkach jako czynnik napędowy stała się dyrektywa o płacy minimalnej: coraz więcej państw członkowskich wykorzystuje wartości referencyjne wskazane w dyrektywie, aby powiązać swoje podwyżki z określoną wartością nominalnych stawek (wyrażoną jako udział średnich/medianowych płac). W rezultacie siła nabywcza płac minimalnych wzrosła praktycznie we wszystkich krajach między styczniem 2025 a styczniem 2026, ponownie głównie w większości krajów Europy Środkowej i Wschodniej (oraz w Niemczech), podczas gdy wzrosty były mniejsze w pozostałych krajach.

Niemniej jednak wstrząsy dotyczące poziomu cen w marcu 2026 roku spowodowane zamknięciem Cieśniny Ormuz oraz innymi globalnymi nierównowagami zmieniły ten obraz. Korzystając z najnowszych danych inflacyjnych z maja 2026 roku, wyłania się bardziej zniuansowany obraz. Pokazuje to, że te ogólne wzrosty siły nabywczej wśród osób zarabiających płacę minimalną zostały już osłabione w różnym stopniu w krajach UE. W rzeczywistości spadki siły nabywcza między styczniem 2025 a majem 2026 zostały odnotowane w kilku krajach (Malta, Luksemburg, Hiszpania, Francja, Holandia, Polska, Portugalia, Łotwa i Irlandia). Niepewność co do poziomu inflacji i działań polityk pozostaje wysoka: automatyczny mechanizm indeksacji został już uruchomiony w Belgii w kwietniu 2026 roku i pozostaje do zobaczenia, czy pojawią się nowe interwencje polityczne dostosowujące krajową płacę minimalną do rosnącego poziomu inflacji w krajach członkowskich, tak jak miało to miejsce podczas kryzysu kosztów życia w latach 2021–2024.

Tegoroczne wydarzenia są zgodne z ogólną poprawą płac minimalnych, która utrzymuje się przez większość ostatniej dekady. Wynika to z bardziej zaangażowanego podejścia do polityki, które doprowadziło do wzrostu minimalnej płacy powyżej średniej w większości krajów.

Rządy przyjęły odważniejsze podejścia do ustalania płacy minimalnej, czego przykładem są bardzo duże podwyżki w Słowenii w 2011 roku, Hiszpanii w 2019 oraz w Niemczech w 2022 roku po wprowadzeniu tam ustawowej stawki w 2015 roku. Ta zmiana tonu polityki dotyczącej ustalania płacy minimalnej jest poparta przyjęciem dyrektywy UE dotyczącej płacy minimalnej w 2022 roku.

Chociaż wzrost stawek płacy minimalnej jest znaczący w wielu krajach, ponownie istnieje wyraźny regionalny podział: kraje Europy Środkowej i Wschodniej, które zaczynały od znacznie niższych poziomów, odnotowały wyraźne zbieganie się w górę. W latach 2016–2026 stopy procentowe w ujęciu realnym w Rumunii i na Litwie ponad dwukrotnie wzrosły; wzrosły o ponad 50% w Chorwacji, Bułgarii, Polsce i na Węgrzech oraz o prawie 50% w Słowacji, Słowenii i Czechach (Rysunek 2). Oznacza to, że nominalne stawki ustalane przez rządy podwoiły się lub potroiły w ciągu ostatniej dekady w większości krajów Europy Środkowej i Wschodniej.

Postępy są zazwyczaj bardziej umiarkowane w starszych państwach członkowskich, gdzie wzrost stawek płacy minimalnej w ujęciu realnym był w dużej mierze poniżej 10%, a w Irlandii, Niemczech i Grecji tylko powyżej 20%, a w Hiszpanii i Portugalii około 40%. Niemniej jednak istotne jest, że wzrost siły nabywczej nastąpił we wszystkich krajach z wyjątkiem Francji.

Chociaż stawki płacy minimalnej w większości krajów Europy Środkowej i Wschodniej nadal są niższe niż w starszych państwach członkowskich, ich niezwykły wzrost w ostatniej dekadzie oznacza, że różnice regionalne znacznie się zmniejszyły. To spowodowało istotne zmiany w względnej pozycji zajmowanej przez państwa członkowskie przy ich rankingu na podstawie poziomu stawk płacy minimalnej. Rysunek 3 klasyfikuje kraje według kursów nominalnych w euro. Litwa wzrosła z trzeciego najniższego wskaźnika w 2016 roku do dziewiątego najwyższego spośród 22 krajów w 2026 roku, podczas gdy Polska również wzrosła i obecnie zajmuje 10. miejsce. Niemcy przesunęły się z szóstego na trzecie miejsce pod względem najwyższej płacy minimalnej. Dla porównania, Grecja i Malta znacząco spadły i obecnie zajmują odpowiednio 14. i 15. miejsce spośród 22 państw członkowskich z krajową płacą minimalną.

Fundamentalny fundament Europejskiego Modelu Społecznego, negocjacje zbiorowe między partnerami społecznymi od dziesięcioleci kształtują warunki pracy i płace w całej UE. Jednak, jak wspomniano powyżej, krajowe płace minimalne coraz częściej odgrywają ważną rolę w ustalaniu minimalnych poziomów płac. Po kryzysie finansowym w 2008 roku związki zawodowe i inni aktorzy społeczni rozpoczęli kampanie na rzecz bardziej znaczących podwyżek krajowej płacy minimalnej (np. ETUC, bez daty). Kryzys związany z COVID-19 dodatkowo przyspieszył ten trend, skłaniając UE do większego nacisku na zapewnienie odpowiednich płac minimalnych, co doprowadziło do wprowadzenia dyrektywy o płacy minimalnej w 2022 roku. Ten rozwój częściowo odzwierciedla obawy, że tradycyjne struktury negocjacji zbiorowych osłabiły w ostatnich dekadach (Picot, 2023).

Niedawny wzrost poziomu krajowej płacy minimalnej skłonił analityków do ostrzeżeń, że może on osłabić moc negocjacyjną partnerów społecznych, szczególnie przy ustalaniu skutecznych minimalnych wynagrodzeń dla nisko opłacanych pracowników (Kahancová i Kirov, 2021). Oczywiście interakcja między płacą minimalną a negocjacjami zbiorowymi może przybierać różne formy i zależy od kilku czynników, w tym od zakresu zaangażowania partnerów społecznych w ustalanie krajowych płac minimalnych (Grimshaw i Bosch, 2013; Grimshaw, Dingeldey i Schulten, 2021). Kluczowym czynnikiem jest jednak, jak blisko krajowa płaca minimalna zbliża się do zbiorowo uzgodnionych progów płac.

Eurofound zbiera dane dotyczące zbiorowo uzgodnionych minimalnych poziomów płac w nisko płatnych sektorach we wszystkich państwach członkowskich UE. Dane te mogą posłużyć do uzyskania empirycznego wrażenia o tym, o ile krajowe płace minimalne zbliżyły się do zbiorowo uzgodnionych minimalnych progów płac w tych nisko płatnych sektorach (zobacz Eurofound (2024) dla szczegółów dotyczących metodologii i próby zbioru danych). Rysunek 4 pokazuje średnią roczną stopę wzrostu zbiorowo uzgodnionych minimalnych płac w zbiorze danych w odniesieniu do wzrostu krajowych płac minimalnych. Potwierdza ona, że krajowe płace minimalne generalnie doganiają: w każdym roku od 2016 do 2025 odsetek zbiorowo uzgodnionych minimalnych płac – których roczny wzrost był w tyle za krajową płacą minimalną – był większy niż odsetek, którego wzrost przewyższał ten poziom. W rezultacie różnica między zbiorowo uzgodnionymi minimalnymi poziomami płac a krajową płacą minimalną zmniejszyła się z 7,9% w 2015 roku do 3,6% w 2025 roku (obliczana jako mediana odległości między nimi, na podstawie nominalnych, miesięcznych stawek płac).

Im bardziej krajowa płaca minimalna dogania wspólne progi płac, tym większa staje się jej rola. Oznacza to, że pracownicy o niskich zarobkach coraz bardziej polegają na instytucjach ustalających krajową płacę minimalną, aby zapewnić odpowiednią ochronę płac, i tym samym mogą być narażeni na trendy polityczne. Dlatego kluczowe jest, aby negocjacje zbiorowe były aktywnie promowane w krajach, gdzie zakres jest niski: dyrektywa o płacy minimalnej stanowi, że kraje z mniej niż 80% pracowników objętych negocjacjami zbiorowymi muszą opracować plany działania promujące tę zasadę. Wiele państw członkowskich już opublikowało takie plany. W świetle przedstawionych tutaj danych oraz popularności krajowej polityki płacy minimalnej, kluczowe jest, aby instytucje negocjacji zbiorowych były nadal aktywnie wzmacniane, a krajowe działania podejmowane w ich celu ich skuteczne były monitorowane.

Krajowe płace minimalne ponownie znacząco wzrosły w większości państw członkowskich dzięki takim politykom w ciągu ostatniego roku. Co więcej, te podwyżki do nominalnych stawek spowodowały wzrost siły nabywczej wśród osób zarabiających płacę minimalną praktycznie we wszystkich krajach. Te zmiany przyczyniają się do znaczącego postępu w poziomach płacy minimalnej w ostatniej dekadzie, choć szczególnie dotyczy to krajów Europy Środkowej i Wschodniej. Szybkie podnoszenie krajowych płac minimalnych może również wpływać na negocjacje zbiorowe, ponieważ minimalne stawki płac w wielu nisko płatnych sektorach rosną poniżej krajowej płacy minimalnej. W tym kontekście wzmacnianie negocjacji zbiorowych jest ważniejsze niż kiedykolwiek, aby wspierać partnerów społecznych w ochronie warunków pracy najniżej opłacanych pracowników.

Obraz © Rawpixel.com/Adobe Stock