Living conditions and quality of life
Los servicios sociales en Europa: Adaptación a una nueva realidad
Published:
16 August 2023
Research report
Abstract
El presente informe aborda las repercusiones de la crisis de la COVID-19 en los servicios sociales en la UE. A pesar de que la pandemia afectó negativamente a los servicios sociales, proporcionó enseñanzas sobre cómo adaptarlos en respuesta a los nuevos retos y riesgos sociales. Una de estas enseñanzas, por ejemplo, es la necesidad de desarrollar políticas para hacer un mejor uso de la digitalización en el sector, para mejorar el acceso a las nuevas tecnologías y la formación tanto para los trabajadores como para los usuarios de los servicios. Y, lo que es más importante, se necesitan planes de contingencia claros y financiación para la adaptación en tiempos de crisis.
El aumento del gasto público en protección social, asistencia sanitaria y educación fue una parte fundamental de la respuesta a la pandemia. Sin embargo, existe incertidumbre en relación con la evolución futura de los servicios sociales en el contexto del interés político general y la inversión en la transición ecológica y digital. Esto implica que la contribución de los servicios sociales a la resiliencia de las sociedades europeas debe permanecer en el debate político y que las políticas deben afinarse aún más.
Key findings
La UE está plenamente comprometida con las cuestiones sociales, y el gasto público en servicios sociales (protección social, educación y salud) representó el significativo porcentaje del 35 % del PIB de la UE en 2020. Esta fuerte dimensión social se deriva de las enseñanzas extraídas de las políticas de austeridad aplicadas durante la crisis económica anterior y de la capacidad demostrada de los Estados miembros para asignar recursos de manera eficaz y mitigar el impacto de una crisis.
La reciente pandemia ha demostrado la contribución crítica de los servicios sociales a la resiliencia de las sociedades europeas. Durante la crisis, estos servicios proporcionaron asistencia y una red para que las personas pudieran superar las extraordinarias limitaciones a las que se vieron sometidas en sus vidas diarias. El importante papel que desempeñaron estos servicios también se puso de manifiesto por su ausencia cuando las personas necesitadas no pudieron recibir el apoyo adecuado debido a los recortes en los servicios.
Los problemas estructurales como la escasez de personal, las malas condiciones de trabajo y la falta de digitalización limitaron la capacidad de los servicios sociales para cumplir su misión durante la pandemia, y numerosos servicios, mal preparados para la COVID-19, tuvieron dificultades para reorganizar sus operaciones. A menos que se aborden urgentemente estos problemas estructurales —muchos de ellos relacionados con puestos de trabajo en los servicios sociales sometidos a tensiones, estrés y escasez de recursos—, persistirán en el futuro.
La falta de digitalización en el sector de los servicios sociales significa que el personal pierde oportunidades de formación y de perfeccionamiento profesional, ya que alrededor de una quinta parte de los trabajadores de la asistencia social en la UE nunca utiliza dispositivos digitales en el trabajo. Esta situación debe abordarse si el sector quiere hacer frente a los retos del futuro, ya que la digitalización resultó esencial durante la pandemia, cuando los dispositivos digitales fueron clave para la comunicación.
La pandemia, a pesar de las dificultades que ocasionó, supuso un valioso impulso para el desarrollo de los servicios sociales. Se realizaron grandes esfuerzos, si bien improvisados, para organizar el trabajo a distancia y prestar servicios y apoyo de nuevas maneras, como demuestran las numerosas líneas de ayuda y aplicaciones. También se puso de manifiesto el valor de fomentar la colaboración con las partes interesadas y los cuidadores primarios (informales). Sin embargo, todavía no está claro cómo se están llevando a la práctica las enseñanzas extraídas, y aplicarlas debe ser una prioridad para las partes interesadas y las personas responsables de la toma de decisiones si el sector quiere hacer frente a los retos futuros de manera eficaz.
The report contains the following lists of tables and figures.
List of tables
- Table 1: NACE sectors used in the analysis of working conditions
- Table 2: Receipt of training, by sector and subsector, EU27 (%)
- Table 3: Workers who never use digital devices at work, by sector and subsector, EU27, 2021 (%)
List of figures
- Figure 1: Proportion of social services workers who reported adverse social behaviour, by sector, EU27, 2021 (%)
- Figure 2: Proportion of social services workers in selected subsectors who reported adverse social behaviour, EU27, 2021 (%)
- Figure 3: Proportion of workers in selected occupations who reported adverse social behaviour, EU27, 2021 (%)
- Figure 4: Relationship between prevalence of training and non-use of digital devices at work in subsectors of social services, EU27 (%)
- Figure 5: Use of digital devices at work, by sector, EU27, 2021 (%)
- Figure 6: Proportion of workers in six job quality categories, by long-term care and healthcare sectors, EU27 (%)
- Figure 7: Proportion of social services workers who feel that they do useful work, by sector, EU27, 2021 (%)
- Figure 8: Unmet need for various healthcare services, EU27, 2021–2022 (%)
- Figure 9: Unmet need for mental healthcare, by age group, EU27, 2021–2022 (%)
- Figure 10: Change in total expenditure on social protection per capita, EU27, 2009–2020
- Figure 11: Total expenditure on social protection as a percentage of GDP, rate of change in total expenditure on social protection and rate of change in GDP, EU27, 2008–2020 (%)
- Figure 12: Breakdown of social protection expenditure on benefits, by function, EU27, 2008–2021 (%)
- Figure 13: General government expenditure on social protection, healthcare and education as a proportion of GDP, EU27, 2004–2021 (%)
- Figure 14: General government expenditure on social protection functions as a proportion of GDP, EU27, 2004–2021 (%)
- Figure 15: Social protection expenditure, by benefits in cash and benefits in kind, six Member States, 2006–2021 (€ million)
- Figure 16: Benefits in kind as a proportion of total social benefits expenditure, six Member States, 2006–2021 (%)
- Figure 17: Average expenditure on social protection as a share of GDP (%) and standard deviation, EU27, 2004–2021
- Figure 18: General government expenditure on education functions as a share of GDP, EU27, 2004–2021 (%)
- Figure 19: General government expenditure on healthcare functions as a share of GDP, EU27, 2004–2021 (%)
- Figure 20: Share of national RRF funds allocated to the green transition, the digital transition and other aspects of socioeconomic resilience, 2020 (%)
- Number of pages
-
64
- Reference nº
-
EF22007
- ISBN
-
978-92-897-2339-8
- Catalogue nº
-
TJ-09-23-280-EN-N
- DOI
-
10.2806/347055
- Permalink
Cite this publication
Eurofound (2023), Social services in Europe: Adapting to a new reality, Publications Office of the European Union, Luxembourg.