Γεφύρωση του χάσματος: Ανισότητες στην πρόσβαση στην προσχολική εκπαίδευση και φροντίδα

Αρκετές πρωτοβουλίες της ΕΕ φέτος προβαίνουν σε απολογισμό του βαθμού στον οποίο η προσχολική εκπαίδευση και φροντίδα (ΠΕΦ) είναι προσβάσιμη σε όλα τα παιδιά και παρέχουν καθοδήγηση και εργαλεία για τη βελτίωσή της. Η ανακοίνωση σχετικά με την ενίσχυση της ευρωπαϊκής εγγύησης για τα παιδιάopens in new tab καθιστά τη μείωση του χάσματος κοινωνικοοικονομικής συμμετοχής κεντρικό ζήτημα της προσχολικής εκπαίδευσης και φροντίδας. Το ψήφισμα του Συμβουλίου σχετικά με τον δεύτερο κύκλο του στρατηγικού πλαισίου για την ευρωπαϊκή συνεργασία στον τομέα της εκπαίδευσης και της κατάρτισης με στόχο τον Ευρωπαϊκό Χώρο Εκπαίδευσης (2026-2030)opens in new tab εγκρίθηκε επίσης φέτος. Το ψήφισμα αυτό περιλαμβάνει την προσχολική εκπαίδευση και φροντίδα στο πλαίσιο μιας στρατηγικής για τις βασικές δεξιότητες, η οποία περιλαμβάνει τον γραμματισμό, τα μαθηματικά και τις θετικές επιστήμες. Προσδιορίζει την καλύτερη πρόσβαση σε υψηλής ποιότητας προσχολική εκπαίδευση και φροντίδα, ιδίως για μαθητές από ευάλωτες ομάδες, ως έναν από τους τρόπους βελτίωσης των εκπαιδευτικών αποτελεσμάτων, κάτι που έχει καταστεί προτεραιότητα στην Ευρώπη μετά τη μείωση των αποτελεσμάτων του προγράμματος PISA σε πολλές χώρες.

Στο παρελθόν, η χρηματοδότηση της ΕΕ επέτρεψε στους εργαζομένους στην προσχολική εκπαίδευση και φροντίδα να συμμετάσχουν σε κατάρτιση και να βελτιώσουν τις συνθήκες εργασίας τους. Υπό το πρίσμα των εν εξελίξει διαπραγματεύσεων σχετικά με το πολυετές δημοσιονομικό πλαίσιο 2028-2034, αυτή είναι η κατάλληλη στιγμή για να επανεξεταστεί η συνολική προσβασιμότητα στην προσχολική εκπαίδευση και φροντίδα. Όσον αφορά τους στόχους για τη συμμετοχή στην προσχολική εκπαίδευση και φροντίδα (στο εξής: στόχοι της Βαρκελώνης), ενδέχεται να προταθούν νέοι στόχοι το επόμενο έτος, κατά την ενδιάμεση επανεξέταση των στόχων της ΕΕ.

Εάν συμβεί αυτό, θα ήταν σημαντικό να συμπεριληφθεί η κατανομή των παιδιών που διατρέχουν κίνδυνο φτώχειας ή κοινωνικού αποκλεισμού (AROPE) σε τυχόν νέους στόχους, δεδομένου ότι οι τρέχοντες δείκτες δεν μετρούν την ανησυχητική τάση μείωσης της συμμετοχής αυτής της ομάδας. Ενώ η συμμετοχή στην προσχολική εκπαίδευση και φροντίδα έχει αυξηθεί συνολικά, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το χάσμα μεταξύ της συμμετοχής των παιδιών που είναι AROPE και εκείνων που δεν είναι AROPE συνεχίζει να διευρύνεται (διάγραμμα 1). Η συμμετοχή των παιδιών ηλικίας κάτω των τριών ετών που είναι AROPE αυξήθηκε ελαφρώς μεταξύ 2016 και 2025. Τα ποσοστά συμμετοχής των παιδιών ηλικίας άνω των τριών ετών που είναι AROPE μειώθηκαν στην πραγματικότητα κατά την ίδια περίοδο.

Ταυτόχρονα, τα ποσοστά συμμετοχής των παιδιών που δεν είναι AROPE αυξήθηκαν σε μεγαλύτερο βαθμό, ιδίως στην περίπτωση των παιδιών κάτω των τριών ετών. Κατά συνέπεια, το κοινωνικοοικονομικό χάσμα στα ποσοστά συμμετοχής έχει διευρυνθεί με την πάροδο του χρόνου. Το 2016, η διαφορά στα ποσοστά συμμετοχής μεταξύ των παιδιών που είναι AROPE και των παιδιών που δεν είναι AROPE ήταν λίγο πάνω από 15 ποσοστιαίες μονάδες. Το 2025 ήταν σχεδόν 20 ποσοστιαίες μονάδες.

Μια επικείμενη έκθεση του Eurofound αναλύει τους παράγοντες συμμετοχής στην προσχολική εκπαίδευση και φροντίδα. Τα κύρια αποτελέσματα δείχνουν μια σαφή κοινωνική διαβάθμιση: η υψηλότερη εκπαίδευση των γονέων και το υψηλότερο εισόδημα των νοικοκυριών συνδέονται με σημαντικά υψηλότερες πιθανότητες συμμετοχής στην προσχολική εκπαίδευση και φροντίδα. Ως εκ τούτου, εάν δεν ληφθούν ειδικά μέτρα για την αντιμετώπιση αυτής της τάσης, το μοτίβο της διεύρυνσης των ανισοτήτων θα συνεχιστεί.

Μια άλλη επικείμενη έκθεση του Eurofound τεκμηριώνει τα μέτρα που εφαρμόζουν τα κράτη μέλη για την αύξηση της προσβασιμότητας στην προσχολική εκπαίδευση και φροντίδα. Η συνηθέστερη προσέγγιση που αναφέρεται στις εκθέσεις προόδου της εγγύησης για τα παιδιά του 2026opens in new tab ήταν η αύξηση της διαθεσιμότητας θέσεων προσχολικής εκπαίδευσης και φροντίδας μέσω επενδύσεων σε νέες εγκαταστάσεις και επέκτασης των υφιστάμενων υπηρεσιών (Βέλγιο, Τσεχία, Γαλλία, Λετονία, Πολωνία, Πορτογαλία και Ρουμανία). Πολλά κράτη μέλη αναφέρουν συνεχιζόμενες επενδύσεις σε νηπιαγωγεία, νηπιαγωγεία και κέντρα παιδικής μέριμνας για τη μείωση των λιστών αναμονής και τη βελτίωση της εδαφικής κάλυψης, ιδίως σε περιοχές όπου οι ελλείψεις ήταν πιο έντονες. Σε αρκετές χώρες, οι επενδύσεις αυτές υποστηρίζονται μέσω του μηχανισμού ανάκαμψης και ανθεκτικότητας ή εθνικών επενδυτικών προγραμμάτων. Στη Ρουμανία, για παράδειγμα, η επένδυση στο πλαίσιο του εθνικού σχεδίου ανάκαμψης και ανθεκτικότητας στηρίζει την κατασκευή και τον εκσυγχρονισμό βρεφονηπιακών σταθμών παράλληλα με στοχευμένες πρωτοβουλίες για τη βελτίωση της συμμετοχής των μειονεκτούντων παιδιών και των παιδιών Ρομά.

Μια δεύτερη ομάδα μέτρων αποσκοπεί στη μείωση των οικονομικών εμποδίων στη συμμετοχή (Βέλγιο, Γαλλία, Λετονία και Πορτογαλία). Οι χώρες αναφέρουν επέκταση της δωρεάν παροχής, αύξηση των δημόσιων επιδοτήσεων για δαπάνες ή μείωση των τελών, ιδίως για τα νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος. Ορισμένα κράτη μέλη παρέχουν επίσης στοχευμένες απαλλαγές από τα τέλη ή οικονομική στήριξη για ευάλωτες οικογένειες, επιδιώκοντας να διασφαλίσουν ότι το εισόδημα των νοικοκυριών δεν αποτελεί εμπόδιο στη συμμετοχή. Για παράδειγμα, το πρόγραμμα Creche Feliz στην Πορτογαλία παρέχει δωρεάν βρεφονηπιακό σταθμό για τα επιλέξιμα παιδιά, καταργώντας ή μειώνοντας σημαντικά τα δίδακτρα που καταβάλλουν οι οικογένειες. Η επέκτασή του αύξησε τον αριθμό των παιδιών που μπορούν να έχουν πρόσβαση σε επίσημη παιδική φροντίδα, ανεξάρτητα από το εισόδημα του νοικοκυριού.

Πολλές εκθέσεις περιγράφουν επίσης μέτρα που αποσκοπούν στην αύξηση της συμμετοχής των μειονεκτουσών ομάδων, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών που είναι AROPE, των παιδιών Ρομά, των παιδιών μεταναστών, των παιδιών με αναπηρία και εκείνων που ζουν σε αγροτικές ή απομακρυσμένες περιοχές (Βέλγιο, Εσθονία, Φινλανδία, Γαλλία, Πορτογαλία και Ρουμανία). Οι πρωτοβουλίες αυτές συχνά συνδυάζουν δραστηριότητες προβολής, στοχευμένες εκστρατείες εγγραφής, πολιτικές εισδοχής χωρίς αποκλεισμούς και ισχυρότερη συνεργασία μεταξύ των εκπαιδευτικών, υγειονομικών και κοινωνικών υπηρεσιών για τον εντοπισμό παιδιών που δεν συμμετέχουν στην προσχολική εκπαίδευση και φροντίδα. Για παράδειγμα, τα μέτρα στην Εσθονία αποσκοπούν στην ενίσχυση της συμπεριληπτικότητας της προσχολικής εκπαίδευσης μέσω πρόσθετων υπηρεσιών υποστήριξης για παιδιά με ειδικές εκπαιδευτικές ανάγκες.

Η βελτίωση της ποιότητας των υπηρεσιών προσχολικής εκπαίδευσης και φροντίδας και η ενίσχυση του εργατικού δυναμικού της προσχολικής εκπαίδευσης και φροντίδας αποτελούν άλλη μια σημαντική προτεραιότητα πολιτικής (Εσθονία, Φινλανδία, Γαλλία, Λετονία και Πορτογαλία). Τα μέτρα περιλαμβάνουν επενδύσεις στην πρόσληψη προσωπικού, συνεχή επαγγελματική εξέλιξη, αναθεωρημένες απαιτήσεις προσόντων, βελτιωμένη παιδαγωγική καθοδήγηση και ενισχυμένη στήριξη για εκπαίδευση χωρίς αποκλεισμούς. Αρκετές χώρες αναφέρουν επίσης πρωτοβουλίες για την ενίσχυση των διεπιστημονικών ομάδων και της εξειδικευμένης υποστήριξης για παιδιά με πρόσθετες ανάγκες.

Τέλος, αρκετά κράτη μέλη καταβάλλουν προσπάθειες για τη βελτίωση της διακυβέρνησης, του σχεδιασμού και της παροχής ολοκληρωμένων υπηρεσιών (Βέλγιο, Φινλανδία, Γαλλία, Πορτογαλία και Ρουμανία). Οι μεταρρυθμίσεις σε αυτούς τους τομείς περιλαμβάνουν σαφέστερες αρμοδιότητες για τις τοπικές αρχές, βελτιωμένα συστήματα παρακολούθησης, ενισχυμένο διυπουργικό συντονισμό και ανάπτυξη ολοκληρωμένων υπηρεσιών προσχολικής εκπαίδευσης που συνδέουν την εκπαίδευση, την υγειονομική περίθαλψη και την οικογενειακή υποστήριξη. Για παράδειγμα, η εφαρμογή της υπηρεσίας δημόσιας δημόσιας εκπαίδευσης μικρής ποιότητας στη Γαλλία αποσκοπεί στη βελτίωση της διαθεσιμότητας, της ποιότητας και του εδαφικού συντονισμού των υπηρεσιών προσχολικής εκπαίδευσης και φροντίδας, αυξάνοντας παράλληλα τις αρμοδιότητες σχεδιασμού των δήμων. Στόχος είναι να βελτιωθεί ο έγκαιρος εντοπισμός των ευάλωτων παιδιών και να διευκολυνθεί η πιο συντονισμένη στήριξη των οικογενειών.

Θα μπορούσε να υποστηριχθεί η εφαρμογή πιο στοχευμένων μέτρων για τις μειονεκτούσες ομάδες. Αν εξετάσουμε συγκεκριμένες ομάδες παιδιών που δεν συμμετέχουν στην προσχολική εκπαίδευση και φροντίδα, μπορούμε να δούμε ότι, σε πολλές περιπτώσεις, ορισμένες από αυτές τις ομάδες δεν έχουν καθόλου πρόσβαση στην προσχολική εκπαίδευση και φροντίδα. Αυτό ισχύει για τα παιδιά Ρομά. Η επικείμενη έκθεση του Eurofound σχετικά με τη διερεύνηση της εγγύησης για τα παιδιά μεταξύ των δυσπρόσιτων πληθυσμών αναλύει τα δεδομένα που συλλέχθηκαν στο πλαίσιο της έρευνας για τους Ρομά του 2024. Η έρευνα αυτή διεξήχθη από τον Οργανισμό Θεμελιωδών Δικαιωμάτων της Ευρωπαϊκής Ένωσης (FRA) σε 10 κράτη μέλη της ΕΕ. Τα αποτελέσματα δεν μπορούν να συγκριθούν άμεσα με τα αποτελέσματα άλλων ερευνών λόγω διαφορών στη μεθοδολογία. Ωστόσο, τα αποτελέσματα δείχνουν σαφή διαφορά στα ποσοστά συμμετοχής.

Παρά αυτό το χάσμα στα ποσοστά συμμετοχής, λίγα κράτη μέλη περιλαμβάνουν στοχευμένα μέτρα που αποσκοπούν στην αύξηση της συμμετοχής των παιδιών Ρομά στην προσχολική εκπαίδευση και φροντίδα. Η Βουλγαρία είναι μία από τις λίγες χώρες που παρέχει παραδείγματα στην έκθεση προόδου της για το 2026. Το πρόγραμμα «Πρόσβαση στην εκπαίδευση για κάθε παιδί» περιλαμβάνει εκπροσώπους περιθωριοποιημένων ομάδων, συμπεριλαμβανομένων των Ρομά. Πρόσθετη χρηματοδότηση παρέχεται σε νηπιαγωγεία που βρίσκονται κοντά σε διαχωρισμένες γειτονιές Ρομά, συμπεριλαμβανομένης της στήριξης για την εκμάθηση γλωσσών και τους «εκπαιδευτικούς διαμεσολαβητές» (μη διδακτικό προσωπικό που λειτουργεί ως ζωτική γέφυρα μεταξύ των ευάλωτων κοινοτήτων και του εκπαιδευτικού συστήματος). Τα εκπαιδευτικά μέτρα εξάλειψης του διαχωρισμού περιλαμβάνουν επίσης μεταφορές, υλικά και παροχή κινήτρων προς όφελος των παιδιών προσχολικής ηλικίας. Στη Σλοβενία, οι βοηθοί Ρομά σε νηπιαγωγεία ενισχύουν τους δεσμούς με τις οικογένειες και τις κοινότητες. Διατίθενται επίσης σύντομα, πλήρως χρηματοδοτούμενα και πιο ευέλικτα προγράμματα προσχολικής εκπαίδευσης και φροντίδας για παιδιά που διαφορετικά δεν ανήκουν στην προσχολική εκπαίδευση και φροντίδα. Στην Ιρλανδία, το μοντέλο Equal Start αποσκοπεί ρητά στη στήριξη της πρόσβασης και της πλήρους συμμετοχής στην πρώιμη μάθηση και φροντίδα για τα μειονεκτούντα παιδιά και περιλαμβάνει συγκεκριμένα τα παιδιά Traveller και Roma. Στη Σλοβακία, σχεδιάζεται πιο ενεργή προσέγγιση για την προώθηση της πρόσβασης στην προσχολική εκπαίδευση και φροντίδα για συγκεκριμένες ομάδες παιδιών που έχουν ανάγκη, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών Ρομά.

Η ανακοίνωση του 2026 σχετικά με μια ενισχυμένη ευρωπαϊκή εγγύηση για τα παιδιά αναφέρει ότι θα βοηθήσει περαιτέρω τα κράτη μέλη το 2027 παρέχοντας καθοδήγηση σχετικά με τον τρόπο στήριξης της κοινωνικής ένταξης των παιδιών Ρομά. Η εν λόγω καθοδήγηση θα αναπτυχθεί σε συνεργασία με τα ενδιαφερόμενα μέρη και θα επικεντρωθεί «σε ολοκληρωμένα μέτρα που συνδυάζουν την προσέγγιση, τη διαμεσολάβηση, την εκπαίδευση χωρίς αποκλεισμούς, τη στήριξη της οικογένειας και τις παρεμβάσεις σε επίπεδο κοινότητας». Τα τέσσερα παραδείγματα που περιγράφονται ανωτέρω αποτελούν καλό σημείο εκκίνησης για την παροχή τέτοιας καθοδήγησης στον τομέα της προσχολικής εκπαίδευσης και φροντίδας.

Το στρατηγικό πλαίσιο της ΕΕ για την ισότητα, την ένταξη και τη συμμετοχή των Ρομά περιλαμβάνει ήδη έναν στόχο σχετικά με τη συμμετοχή των παιδιών Ρομά στην προσχολική εκπαίδευση και φροντίδα. Στόχος είναι να διασφαλιστεί ότι, έως το 2030, τουλάχιστον το 70 % των παιδιών Ρομά ηλικίας τριών ετών και άνω θα συμμετέχουν στην προσχολική εκπαίδευση και φροντίδα, μειώνοντας το χάσμα συμμετοχής μεταξύ αυτών και του γενικού πληθυσμού κατά τουλάχιστον 50 %.

Η επικείμενη ενδιάμεση επανεξέταση των στόχων της Βαρκελώνης το 2027 ανοίγει ένα παράθυρο ευκαιρίας για τη δημιουργία περαιτέρω συνεργειών μεταξύ των στόχων συμμετοχής που καθορίζονται σε διαφορετικές στρατηγικές και για την ενίσχυση των προσπαθειών στον τομέα αυτό. Ως εκ τούτου, θα ήταν σκόπιμο να συμπεριληφθούν ειδικά κριτήρια αναφοράς για τα παιδιά AROPE και τους Ρομά σύμφωνα με όσα ορίζονται στο στρατηγικό πλαίσιο για τους Ρομά.

Ομοίως, η ενδιάμεση επανεξέταση των στόχων για την προσχολική εκπαίδευση και φροντίδα το 2027 θα ήταν μια καλή στιγμή για να προστεθούν στόχοι συμμετοχής ειδικά για τα παιδιά που είναι AROPE. Αυτό θα συμβάλει επίσης στη δημιουργία συνεργειών με την ανάπτυξη της στρατηγικής της ΕΕ για την καταπολέμηση της φτώχειας και θα στείλει ένα σημαντικό μήνυμα ότι δεν θα επιτευχθούν περαιτέρω οφέλη στη συμμετοχή εις βάρος της περαιτέρω ανισότητας.