Sozialdienste in Europa: Anpassung an eine neue Realität

Die EU engagiert sich sehr für soziale Belange, was die Staatsausgaben für Sozialdienste (Sozialschutz, Bildung und Gesundheitsversorgung) im Jahr 2020 in Höhe von signifikanten 35 % des BIP in der EU belegen. Diese ausgeprägte soziale Dimension geht auf die Lehren zurück, die aus der Sparpolitik während der vorangegangenen Wirtschaftskrise gezogen wurden, sowie auf die nachgewiesene Fähigkeit der Mitgliedstaaten, Ressourcen gezielt zuzuweisen und die Auswirkungen einer Krise zu mildern.

Die jüngste Pandemie hat gezeigt, dass die Sozialdienste einen entscheidenden Beitrag zur Resilienz der europäischen Gesellschaften leisten. Während der Krise boten diese Dienste Unterstützung und ein Netzwerk, damit die Menschen die Einschränkungen, mit denen sie im Alltag plötzlich konfrontiert waren, besser bewältigen konnten. Die Bedeutung dieser Dienste manifestierte sich vor allem, als sie aufgrund entsprechender Kürzungen nicht zur Verfügung standen und Menschen in Not nicht angemessen unterstützt werden konnten.

Strukturelle Probleme wie Personalmangel, schlechte Arbeitsbedingungen und mangelnde Digitalisierung schränkten die Fähigkeit der Sozialdienste ein, ihre Aufgaben während der Pandemie zu erfüllen, und viele Dienste, die schlecht auf COVID-19 vorbereitet waren, hatten Schwierigkeiten, ihre Tätigkeiten neu zu organisieren. Wenn diese strukturellen Probleme, die oft mit belastenden, anstrengenden Tätigkeiten in unterbesetzten Sozialdiensten verbunden sind, nicht umgehend angegangen werden, werden sie auch in Zukunft fortbestehen.

Die mangelnde Digitalisierung im Bereich der Sozialdienste bedeutet, dass den Beschäftigten Möglichkeiten zur Aus- und Weiterbildung entgehen. Etwa ein Fünftel der Beschäftigten im Sozialwesen in der EU verwendet bei der Arbeit keine digitalen Geräte. Die Digitalisierung muss vorangetrieben werden, damit der Bereich für künftige Herausforderungen gerüstet ist. Denn während der Pandemie, als digitale Geräte für die Kommunikation von entscheidender Bedeutung waren, hat sich die Digitalisierung als besonders wichtig erwiesen.

Die Pandemie hat der Entwicklung der Sozialdienste trotz der Schwierigkeiten, die sie verursacht hat, einen wertvollen Impuls gegeben. Es wurden große Anstrengungen unternommen, und zum Teil wurde auch improvisiert, um Telearbeit zu organisieren, Dienstleistungen zu erbringen und Unterstützung auf neue Weise zu leisten, wie die zahlreichen telefonischen Beratungsdienste und Apps zeigen. Des Weiteren wurde deutlich, wie wichtig es ist, die Zusammenarbeit mit Interessenträgern und primären (informellen) Pflegekräften zu fördern. Allerdings ist noch nicht ersichtlich, wie die gewonnenen Erkenntnisse praktisch umgesetzt werden. Diese Umsetzung muss für Interessen- und Entscheidungsträger vorrangiges Ziel sein, wenn der Bereich den künftigen Herausforderungen wirksam begegnen soll.