Kansalliset minimipalkat EU:ssa: politiikkavetoinen kasvu, jatkuva lähentyminen ja läheisempi läheisyys neuvoteltuihin palkkoihin

Suurin osa 22 jäsenvaltiosta, joilla on kansallinen minimipalkka, on nostanut niitä merkittävästi viime vuoden aikana (Kuva 1). Eurofoundin tulevassa vuosittaisessa minimipalkkakatsauksessa on havaittu, muutosvauhti tammikuun 2025 ja tammikuun 2026 välillä oli suurin Keski- ja Itä-Euroopan maissa: Slovenia (16 %); Bulgaria, Slovakia, Liettua ja Unkari (11–12 %); Kroatia ja Tšekki (noin 8 %); ja Romania 7 % (hyväksytty heinäkuussa 2026). Korotukset olivat maltilisempia useimmissa Länsi-Euroopan maissa: vain Saksa, Kreikka ja Portugali kirjasivat yli 5 %:n nousun.

Näiden ilmoitettujen nimellisten korkojen korotusten laajuus oli suurin piirtein samanlainen kuin edellisenä vuonna. Koska inflaatio oli paljon paremmin hallinnassa vuoden 2026 alussa, kun näistä korotuksista päätettiin, hintojen nousu ei vaikuttanut merkittävästi minimipalkkojen nostamiseen. Sen sijaan minimipalkkadirektiivi nousi monissa tapauksissa ajuriksi: yhä useammat jäsenvaltiot käyttävät direktiivin mainitsemia viitearvoja yhdistääkseen korotuksensa tiettyyn nimellisarvojen arvoon (ilmaistuna keski- ja mediaanipalkkojen osuutena). Tämän seurauksena kansallisten minimipalkkojen ostovoima parani lähes kaikissa maissa tammikuun 2025 ja tammikuun 2026 välillä, jälleen pääasiassa useimmissa Keski- ja Itä-Euroopan maissa (ja Saksassa), kun taas nousut olivat pienempiä muissa maissa.

Siitä huolimatta maaliskuun 2026 hintatasojen shokit, jotka johtuivat Hormuzinsalmen sulkemisesta ja muista globaaleista epätasapainoista, ovat muuttaneet tätä kuvaa. Käyttäen ajantasaisinta inflaatiodataa toukokuussa 2026, saadaan vivahteikkaampi kuva. Se osoittaa, että nämä yleiset ostovoiman kasvut minimipalkansaitsejien keskuudessa ovat jo heikentyneet vaihtelevasti EU-maissa. Itse asiassa ostovoiman laskua tammikuun 2025 ja toukokuun 2026 välillä on havaittu useissa maissa (Malta, Luxemburg, Espanja, Ranska, Alankomaat, Puola, Portugali, Latvia ja Irlanti). Epävarmuus inflaatiotasoista ja politiikkatoimista on edelleen korkealla: automaattinen indeksointimekanismi on jo aktivoitu Belgiassa huhtikuussa 2026, ja jää nähtäväksi, syntyykö uusia politiikkatoimia kansallisen minimipalkan säätämiseksi kasvavan inflaation mukaisesti jäsenvaltioissa, kuten elinkustannuskriisin aikana vuosina 2021–2024.

Tämän vuoden kehitys on linjassa minimipalkkojen yleisen parannuksen kanssa, joka on jatkunut suurimman osan viime vuosikymmenestä. Tämä johtuu lisääntyneestä politiikkapainotuksesta, joka on johtanut minimipalkkapohjan kasvuun keskipalkkojen yläpuolelle useimmissa maissa.

Hallitukset ovat ottaneet käyttöön rohkeampia lähestymistapoja minimipalkan asettamiseen, kuten esimerkiksi erittäin suuret korotukset Sloveniassa vuonna 2011, Espanjassa vuonna 2019 ja myös Saksassa vuonna 2022, kun siellä otettiin käyttöön lakisääteinen verokanta vuonna 2015. Tämä muutos minimipalkan asettamisen politiikan sävyssä perustuu EU:n minimipalkkadirektiivin hyväksymiseen vuonna 2022.

Vaikka minimipalkkatasojen kasvu on merkittävää monissa maissa, alueellinen jako on jälleen selvä: Keski- ja Itä-Euroopan maat, jotka aloittivat merkittävästi alemmista tasoista, ovat kokeneet huomattavaa ylöspäin suuntautuvaa lähentymistä. Vuosien 2016 ja 2026 välillä palkkatasot reaalisesti yli kaksinkertaistuivat Romaniassa ja Liettuassa; ne nousivat yli 50 % Kroatiassa, Bulgariassa, Puolassa ja Unkarissa sekä lähes 50 % Slovakiassa, Sloveniassa ja Tšekissä (kuva 2). Tämä tarkoittaa, että hallitusten asettamat nimelliskorot ovat kaksinkertaistuneet tai kolminkertaistuneet viimeisen vuosikymmenen aikana useimmissa Keski- ja Itä-Euroopan maissa.

Edistys on yleensä maltillista vanhemmissa jäsenvaltioissa, joissa minimipalkkojen reaalikasvu on ollut pääosin alle 10 %, ja vain yli 20 % Irlannissa, Saksassa ja Kreikassa sekä noin 40 % Espanjassa ja Portugalissa. On kuitenkin merkittävää, että ostovoiman kasvua on tapahtunut kaikissa maissa paitsi Ranskassa.

Vaikka minimipalkat useimmissa Keski- ja Itä-Euroopan maissa ovat edelleen vanhempien jäsenvaltioiden alapuolella, niiden merkittävä kasvu viimeisen vuosikymmenen aikana on vähentänyt alueellisia eroja huomattavasti. Tämä on johtanut merkittäviin muutoksiin jäsenvaltioiden suhteellisessa asemassa, kun ne luokitellaan minimipalkkatason perusteella. Kuvio 3 järjestää maat nimellisarvojen mukaan eurossa. Liettua nousi kolmanneksi alimmalta tasolta vuonna 2016 yhdeksänneksi korkeimmaksi 22 maasta vuonna 2026, kun taas Puola nousi myös ja on tällä hetkellä kymmenennellä sijalla. Saksa nousi kuudennelta sijalta kolmanneksi korkeimman minimipalkan määrässä. Sen sijaan Kreikka ja Malta laskivat merkittävästi ja ovat tällä hetkellä 14. ja 15. sijalla 22 kansallisen minimipalkan jäsenvaltiosta.

Euroopan sosiaalisen mallin perustavanlaatuinen kollektiivinen neuvottelu sosiaalisten kumppaneiden välillä on muokannut työoloja ja palkkoja koko EU:ssa vuosikymmenten ajan. Kuitenkin, kuten edellä on käsitelty, kansalliset minimipalkat ovat yhä tärkeämpiä palkkatasojen määrittämisessä. Vuoden 2008 finanssikriisin jälkeen ammattiliitot ja muut yhteiskunnalliset toimijat käynnistivät kampanjoita merkittävämpien kansallisten minimipalkankorotusten puolesta (esim. ETUC, päiväyksetön). COVID-19-kriisi kiihdytti tätä kehitystä entisestään, mikä sai EU:n panostamaan entistä enemmän riittävien minimipalkkojen varmistamiseen, huipentuen minimipalkkadirektiiviin vuonna 2022. Tämä kehitys heijastaa osittain huolta siitä, että perinteiset työehtosopimusrakenteet ovat heikentyneet viime vuosikymmeninä (Picot, 2023).

Viimeaikainen kansallisen minimipalkan nousu on saanut analyytikot varoittamaan, että ne voivat heikentää sosiaalisten kumppaneiden neuvotteluvoimaa, erityisesti tehokkaiden palkkapohjajen asettamisessa matalapalkkaisille työntekijöille (Kahancová ja Kirov, 2021). Tietenkin minimipalkkojen ja kollektiivisen neuvottelun vuorovaikutus voi ilmetä monin tavoin ja riippuu useista tekijöistä, mukaan lukien sosiaalisten kumppaneiden osallistumisen laajuus kansallisten minimipalkkojen määrittämisessä (Grimshaw ja Bosch, 2013; Grimshaw, Dingeldey ja Schulten, 2021). Keskeinen tekijä on kuitenkin se, kuinka tarkasti kansallinen minimipalkka lähestyy kollektiivisesti sovittuja palkkatasoja.

Eurofound kerää tietoja yhteisesti sovituista palkkatasoista matalapalkkaisilla aloilla kaikissa EU:n jäsenvaltioissa. Näitä tietoja voidaan käyttää empiirisen kuvan saamiseksi siitä, kuinka paljon kansalliset minimipalkat ovat lähentyneet kollektiivisesti sovittuja palkkatasoja näillä matalapalkkaisilla sektoreilla (ks. Eurofound (2024) saadaksesi lisätietoja menetelmästä ja aineistootoksesta). Kuva 4 esittää kollektiivisesti sovittujen palkkapohjajen keskimääräisen vuosikasvun suhteessa kansallisten minimipalkkojen kasvuun. Se vahvistaa, että kansalliset minimipalkat ovat yleisesti ottamassa kiinni: joka vuosi vuosina 2016–2025 kollektiivisesti sovittujen palkkatasojen osuus – joiden vuosittainen kasvu jäi jälkeen kansallisesta minimipalkasta – oli suurempi kuin niiden osuus, jonka kasvu ylitti sen. Tämä on johtanut siihen, että kollektiivisesti sovittujen palkkapohjajen ja kansallisen minimipalkan välinen ero on kutistunut 7,9 %:sta vuonna 2015 3,6 %:iin vuonna 2025 (laskettuna molempien mediaanietäisyydeksi nimellisten kuukausipalkkatasojen perusteella).

Mitä enemmän kansallinen minimipalkka saavuttaa kollektiivisesti sovitut palkkapohjat, sitä suuremmaksi sen rooli kasvaa. Tämä tarkoittaa, että matalapalkkaiset työntekijät ovat yhä riippuvaisempia kansallisista minimipalkkajärjestelmiä tarjotakseen riittävän palkansuojan ja altistuvat siten poliittisille trendeille. On siksi kriittistä, että kollektiivista neuvottelua edistetään aktiivisesti maissa, joissa kattavuus on vähäistä: minimipalkkadirektiivi määrää, että maissa, joissa alle 80 % työntekijöistä on työehtosopimuksen piirissä, on laadittava toimintasuunnitelmia sen edistämiseksi. Useat jäsenvaltiot ovat jo julkaisseet tällaisia suunnitelmia. Tässä esitettyjen tietojen ja kansallisen minimipalkkapolitiikan suosion valossa on ratkaisevan tärkeää, että työehtoneuvotteluinstituutioita vahvistetaan aktiivisesti ja että niiden edistämiseksi tehdyt kansalliset toimet valvotaan tehokkuuden varmistamiseksi.

Kansalliset minimipalkat ovat jälleen kasvaneet merkittävästi useimmissa jäsenvaltioissa tällaisilla politiikoilla viime vuoden aikana. Lisäksi nämä nimellispalkan korotukset ovat lisänneet ostovoimaa minimipalkansaitsejien keskuudessa lähes kaikissa maissa. Nämä kehitykset lisäävät merkittävää edistystä minimipalkkatasoissa viime vuosikymmenen aikana, vaikka tämä on ollut erityisen totta Keski- ja Itä-Euroopan maissa. Kansalliset minimipalkat voivat myös vaikuttaa kollektiiviseen palkkaneuvotteluun, sillä palkkapohjat monilla matalapalkkaisilla aloilla kasvavat vähemmän kuin kansallinen minimipalkka. Tässä taustassa työehtosopimusneuvottelujen vahvistaminen on tärkeämpää kuin koskaan tukemaan sosiaalisia kumppaneita suojelemaan vähiten palkattujen työntekijöiden työoloja.

Kuva © Rawpixel.com/Adobe Stock