Kansalliset minimipalkat EU:ssa: politiikkavetoinen kasvu, jatkuva lähentyminen ja läheisempi läheisyys neuvoteltuihin palkkoihin

Useimmat 22 jäsenvaltiosta, joissa on kansallinen minimipalkka, ovat nostaneet niitä merkittävästi viime vuoden aikana (Kuva 1). Kuten Eurofoundin tulevassa vuosittaisessa minimipalkan katsauksessa todetaan, muutosvauhti tammikuun 2025 ja tammikuun 2026 välillä oli suurin Keski- ja Itä-Euroopan maissa: Slovenia (16 %); Bulgaria, Slovakia, Liettua ja Unkari (11–12 %); Kroatia ja Tšekki (noin 8 %); ja Romania 7 % (hyväksytty heinäkuussa 2026). Korotukset olivat maltillisempia useimmissa Länsi-Euroopan maissa: vain Saksa, Kreikka ja Portugali kirjasivat yli 5 %:n nousun.

Näiden raportoitujen nimellisten hintojen korotusten laajuus oli suurin piirtein sama kuin edellisenä vuonna. Koska inflaatio oli paljon paremmin hallinnassa vuoden 2026 alussa, kun korotuksista päätettiin, hintojen nousu ei vaikuttanut merkittävästi minimipalkkojen nostamiseen. Sen sijaan minimipalkkadirektiivi nousi monissa tapauksissa ajuriksi: yhä useammat jäsenvaltiot käyttävät direktiivissä mainittuja viitearvoja yhdistääkseen korotuksensa tiettyyn nimellisarvojen arvoon (ilmaistuna keskimääräisen/mediaanipalkkojen osuutena). Tämän seurauksena kansallisten minimipalkkojen ostovoima parani käytännössä kaikissa maissa tammikuun 2025 ja tammikuun 2026 välillä, jälleen pääasiassa useimmissa Keski- ja Itä-Euroopan maissa (sekä Saksassa), kun taas kasvu oli pienempi muissa maissa.

Siitä huolimatta maaliskuun 2026 hintatasojen shokit, jotka johtuivat Hormuzin salmen sulkemisesta ja muista globaaleista epätasapainoista, ovat muuttaneet tätä kuvaa. Käyttäen ajantasaisimpia inflaatiotietoja toukokuussa 2026, saadaan esiin hienovaraisempi kuva. Se osoittaa, että nämä yleiset ostovoiman kasvut minimipalkansaitsejien keskuudessa ovat jo heikenneet vaihtelevasti EU-maissa. Itse asiassa ostovoiman laskuja tammikuun 2025 ja toukokuun 2026 välillä on kirjattu useissa maissa (Malta, Luxemburg, Espanja, Ranska, Alankomaat, Puola, Portugali, Latvia ja Irlanti). Epävarmuus inflaatiotasoista ja politiikkatoimista on edelleen korkealla: automaattinen indeksointimekanismi on jo aktivoitu Belgiassa huhtikuussa 2026, ja on vielä nähtävissä, syntyykö jäsenvaltioissa uusia politiikkatoimia kansallisen minimipalkan säätämiseksi kasvavan inflaation mukaisesti, kuten elinkustannuskriisin aikana vuosina 2021–2024 tapahtui.

Tämän vuoden kehitys on linjassa minimipalkkojen yleisen parannuksen kanssa, joka on jatkunut suurimman osan viimeisestä vuosikymmenestä. Tämä johtuu lisääntyneestä politiikan painotuksesta, joka on johtanut siihen, että minimipalkkapohjat nousevat keskimääräistä korkeammalle useimmissa maissa.

Hallitukset ovat ottaneet käyttöön rohkeampia lähestymistapoja minimipalkan asettamiseen, kuten osoittavat esimerkiksi erittäin suuret korotukset Sloveniassa vuonna 2011, Espanjassa vuonna 2019 ja myös Saksassa vuonna 2022, kun siellä otettiin käyttöön lakisääteinen verokanta vuonna 2015. Tämä muutos minimipalkan asettamisen politiikan sävyssä tukee EU:n minimipalkkadirektiivin hyväksymistä vuonna 2022.

Vaikka minimipalkkojen kasvu on merkittävää monissa maissa, alueellinen kuilu on jälleen selvä: Keski- ja Itä-Euroopan maat, jotka aloittivat merkittävästi alemmista tasoista, ovat kokeneet huomattavaa ylöspäin suuntautuvaa lähentymistä. Vuosien 2016 ja 2026 välillä korot reaalisesti yli kaksinkertaistuivat Romaniassa ja Liettuassa; ne kasvoivat yli 50 % Kroatiassa, Bulgariassa, Puolassa ja Unkarissa, ja lähes 50 % Slovakiassa, Sloveniassa ja Tšekissä (kuva 2). Tämä tarkoittaa, että hallitusten asettamat nimelliskorot ovat kaksinkertaistuneet tai kolminkertaistuneet viimeisen vuosikymmenen aikana useimmissa Keski- ja Itä-Euroopan maissa.

Edistys on yleensä maltillista vanhemmissa jäsenvaltioissa, joissa minimipalkkojen kasvu reaalisesti on ollut pääosin alle 10 %, ja vain yli 20 % Irlannissa, Saksassa ja Kreikassa sekä noin 40 % Espanjassa ja Portugalissa. On kuitenkin merkittävää, että ostovoiman kasvua on tapahtunut kaikissa maissa paitsi Ranskassa.

Vaikka minimipalkkatasot useimmissa Keski- ja Itä-Euroopan maissa ovat edelleen vanhempien jäsenvaltioiden tasoa alhaisempia, niiden merkittävä kasvu viimeisen vuosikymmenen aikana tarkoittaa, että alueelliset erot ovat kaventuneet huomattavasti. Tämä on johtanut merkittäviin muutoksiin jäsenvaltioiden suhteellisessa asemassa, kun niitä luokitellaan minimipalkkatason perusteella. Kuva 3 järjestää maat nimelliskurssien mukaan euroissa. Liettua nousi vuoden 2016 kolmanneksi matalimmalta tasolta yhdeksänneksi korkeimmaksi 22 maasta vuonna 2026, kun taas Puola nousi ja on tällä hetkellä kymmenennellä sijalla. Saksa nousi kuudennelta sijalta kolmanneksi korkeimman minimipalkan määrässä. Sen sijaan Kreikka ja Malta laskivat merkittävästi ja ovat tällä hetkellä 14. ja 15. sijalla 22 kansallisen minimipalkan jäsenvaltiosta.

Euroopan sosiaalisen mallin perustavanlaatuinen kollektiivinen neuvottelu sosiaalisten kumppaneiden välillä on muovannut työoloja ja palkkoja koko EU:ssa vuosikymmenten ajan. Kuitenkin, kuten edellä on käsitelty, kansalliset minimipalkat ovat yhä tärkeämpiä palkkatasojen määrittämisessä. Vuoden 2008 finanssikriisin jälkeen ammattiliitot ja muut yhteiskunnalliset toimijat käynnistivät kampanjoita merkittävämpien kansallisten minimipalkan korotusten puolesta (esim. ETUC, päiväyksellä). COVID-19-kriisi kiihdytti tätä kehitystä entisestään, mikä sai EU:n panostamaan entistä enemmän riittävien minimipalkkojen varmistamiseen, huipentuen minimipalkkadirektiivin laatimiseen vuonna 2022. Tämä kehitys heijastaa osittain huolta siitä, että perinteiset kollektiiviset neuvottelurakenteet ovat heikentyneet viime vuosikymmeninä (Picot, 2023).

Viimeaikainen kansallisen minimipalkan nousu on saanut analyytikot varoittamaan, että ne saattavat heikentää sosiaalisten kumppaneiden neuvotteluvoimaa, erityisesti asettamalla tehokkaita palkkatasoja matalapalkkaisille työntekijöille (Kahancová ja Kirov, 2021). Tietenkin minimipalkkojen ja kollektiivisen neuvottelun vuorovaikutus voi ilmetä monin tavoin ja riippuu useista tekijöistä, mukaan lukien sosiaalisten kumppaneiden osallistumisen laajuus kansallisten minimipalkkojen määrittämisessä (Grimshaw ja Bosch, 2013; Grimshaw, Dingeldey ja Schulten, 2021). Keskeinen tekijä on kuitenkin se, kuinka läheisesti kansallinen minimipalkka lähestyy kollektiivisesti sovittuja palkkatasoja.

Eurofound kerää tietoja yhteisesti sovituista palkkatasoista matalapalkkaisilla sektoreilla kaikissa EU:n jäsenvaltioissa. Näitä tietoja voidaan käyttää empiirisen kuvan saamiseksi siitä, kuinka paljon kansalliset minimipalkat ovat lähentyneet kollektiivisesti sovittuja palkkatasoja näillä matalapalkkaisilla sektoreilla (katso Eurofound (2024) saadaksesi lisätietoja menetelmästä ja aineiston otoksesta). Kuva 4 esittää kollektiivisesti sovittujen palkkatasojen keskimääräisen vuosikasvun suhteessa kansallisten minimipalkkojen nousuun. Se vahvistaa, että kansalliset minimipalkat ovat yleisesti ottamassa kiinni: joka vuosi vuosina 2016–2025 kollektiivisesti sovittujen palkkatasojen osuus – joiden vuosittainen kasvu jäi kansallisen minimipalkan jälkeen – oli suurempi kuin se, jonka kasvu ylitti sen. Tämä on johtanut siihen, että kollektiivisesti sovittujen palkkapohjajen ja kansallisen minimipalkan välinen ero on kutistunut 7,9 %:sta vuonna 2015 3,6 %:iin vuonna 2025 (laskettuna molempien mediaanietäisyydeksi nimellisten kuukausipalkkatasojen perusteella).

Mitä enemmän kansallinen minimipalkka saavuttaa kollektiivisesti sovitut palkkapohjat, sitä suuremmaksi sen rooli kasvaa. Tämä tarkoittaa, että matalapalkkaiset työntekijät ovat yhä enemmän riippuvaisia kansallisista minimipalkkajärjestelmiä tarjotakseen riittävän palkansuojan, ja altistuvat siten mahdollisesti poliittisille trendeille. Siksi on ratkaisevan tärkeää, että kollektiivista neuvottelua edistetään aktiivisesti maissa, joissa kattavuus on vähäistä: minimipalkkadirektiivi määrää, että maissa, joissa alle 80 % työntekijöistä on työehtosopimusten piirissä, on laadittava toimintasuunnitelmia sen edistämiseksi. Useat jäsenvaltiot ovat jo julkaisseet tällaisia suunnitelmia. Tässä esitettyjen tietojen ja kansallisen minimipalkkapolitiikan suosion valossa on ratkaisevan tärkeää, että kollektiivisten neuvottelujen instituutiot vahvistuvat aktiivisesti ja että kansallisia toimenpiteitä niiden edistämiseksi seurataan tehokkuuden varmistamiseksi.

Kansalliset minimipalkat ovat jälleen kasvaneet merkittävästi useimmissa jäsenvaltioissa tällaisilla politiikoilla viime vuoden aikana. Lisäksi nämä nimellisarvojen korotukset johtivat ostovoiman kasvuun minimipalkansaajien keskuudessa käytännössä kaikissa maissa. Nämä kehitykset lisäävät merkittävää edistystä minimipalkkatasoissa viimeisen vuosikymmenen aikana, vaikka tämä on ollut erityisen totta Keski- ja Itä-Euroopan maissa. Nopeasti kasvavat kansalliset minimipalkat voivat myös vaikuttaa kollektiiviseen palkkaneuvotteluun, sillä palkkapohjat monilla matalapalkkaisilla aloilla kasvavat vähemmän kuin kansallinen minimipalkka. Tässä taustassa työehtosopimusten vahvistaminen on tärkeämpää kuin koskaan tukemaan sosiaalisia kumppaneita suojelemaan huonosti palkattujen työntekijöiden työoloja.

Kuva © Rawpixel.com/Adobe Stock