La COVID-19 et les personnes âgées: incidence sur leurs conditions de vie, le soutien et les soins

Pendant la pandémie de COVID-19, les contacts sociaux ont diminué dans tous les groupes d’âge au sein de l’UE. Parmi les personnes âgées, des tendances particulièrement préoccupantes sont apparues chez les 80 ans et plus où, à l’été 2020, 18 % d’entre elles ont déclaré se sentir plus seules qu’avant la pandémie et où un tiers n’avait pas quitté son domicile depuis le début de celle-ci.

La santé mentale des personnes de tous âges s’est détériorée pendant la pandémie, mais les jeunes et les 80 ans et plus ont été les plus touchés. À l’été 2020, 23 % des personnes âgées de 80 ans et plus disaient se sentir tristes ou déprimées plus fréquemment qu’avant la pandémie. Si l’accès aux services de santé mentale est important pour beaucoup, il est également essentiel de s’attaquer aux causes des problèmes de santé mentale, comme l’isolement social et les difficultés à joindre les deux bouts.

Les diminutions et les augmentations de revenus étaient moins fréquentes chez les personnes âgées, pour lesquelles les pensions ont été une source de revenus stable. Toutefois, les dépenses liées à la pandémie, telles que les dépenses pour les transports privés et les services de soins, ont entraîné des difficultés financières, en particulier pour les groupes à faibles revenus. L’introduction de services de soins moins dépendants du revenu peut contribuer à améliorer la situation des personnes à faibles revenus.

Pendant la pandémie, la probabilité d’une réduction de l’activité physique a augmenté avec l’âge. À l’été 2020, 41 % des personnes âgées de 50 ans et plus sont sorties se promener moins souvent qu’avant la pandémie. Pour encourager un mode de vie sain, lutter contre l’obésité (particulièrement fréquente chez les personnes âgées de 55 à 74 ans à faible revenu) et soutenir des habitudes positives, il sera important de faciliter l’exercice physique et les modes de transport actifs dans les communautés. Cela peut également contribuer à la transition écologique.

Les soins de santé en ligne de faible technicité (par téléphone) ont facilité l’accès aux soins de santé pendant la pandémie de COVID-19. Néanmoins, de nombreuses personnes âgées préfèrent encore les consultations en face à face et près de la moitié des utilisateurs âgés de 50 ans et plus ayant opté pour les soins de santé en ligne ont déclaré qu’ils ne répondaient pas pleinement à leurs besoins. Afin de garantir une meilleure prestation de soins de santé en ligne à l’avenir, il conviendra de s’aligner davantage sur les besoins des personnes, et reconnaître que les soins de santé en ligne ont leurs limites, notamment en ce qui concerne la prestation de formes de soins plus exigeantes.