COVID-19 a osoby starsze: Wpływ na ich życie, wsparcie i opiekę

Podczas pandemii COVID-19 kontakty społeczne były ograniczone we wszystkich grupach wiekowych w UE. Wśród osób starszych szczególnie niepokojące tendencje pojawiły się u osób w wieku 80+, kiedy to latem 2020 r. 18% z nich wskazało na jeszcze większe poczucie samotności niż przed pandemią, a jedna trzecia nie opuściła swoich domów od początku pandemii.

W czasie pandemii pogorszyło się zdrowie psychiczne osób w każdym wieku, ale najbardziej ucierpiały osoby młode i grupa wiekowa 80+. Latem 2020 r. 23% osób w wieku 80+ odczuwało smutek częściej niż przed pandemią. Podczas gdy dostęp do usług w zakresie zdrowia psychicznego jest ważny dla wielu osób, kluczowe znaczenie ma również zajęcie się przyczynami problemów ze zdrowiem psychicznym, takimi jak izolacja społeczna i trudności z zaspokajaniem podstawowych potrzeb.

Zarówno spadki, jak i wzrosty dochodów rzadziej występowały wśród osób starszych, w przypadku których emerytury okazały się stabilnym źródłem dochodów. Wydatki związane z pandemią, takie jak wydatki na prywatny transport i usługi w zakresie opieki, powodowały jednak trudności finansowe, zwłaszcza w przypadku grup o niskich dochodach. Wprowadzenie usług w zakresie opieki, które są mniej zależne od dochodu, może przyczynić się do poprawy sytuacji osób o niskich dochodach.

W czasie pandemii prawdopodobieństwo zmniejszenia aktywności fizycznej wzrastało wraz z wiekiem. Latem 2020 r. 41% osób w wieku 50+ wychodziło na spacery rzadziej niż przed pandemią. Aby zachęcać do zdrowego trybu życia, przeciwdziałać otyłości – szczególnie powszechnej wśród osób o niskich dochodach w wieku od 55 do 74 lat – i wspierać pozytywne nawyki, ważne będzie ułatwianie wykonywania ćwiczeń fizycznych i korzystania z aktywnych środków transportu w całych społecznościach; może to się również przyczynić do transformacji ekologicznej.

Cyfrowa opieka zdrowotna o niskim stopniu zaawansowania technologicznego (za pośrednictwem telefonu) ułatwiła dostęp do opieki zdrowotnej podczas pandemii COVID-19, jednak wiele osób starszych nadal preferowało bezpośrednie konsultacje, a prawie połowa pacjentów w wieku 50+, którzy zdecydowali się na korzystanie z cyfrowej opieki zdrowotnej, stwierdziła, że nie zaspokaja ona w pełni ich potrzeb. Aby zapewnić lepsze funkcjonowanie cyfrowej opieki zdrowotnej w przyszłości, konieczne będzie jej lepsze dostosowanie do potrzeb ludzi, a także uznanie faktu, że cyfrowa opieka zdrowotna wiąże się z ograniczeniami, zwłaszcza w zakresie świadczenia bardziej wymagających form opieki.