Arbeidsomstandigheden en duurzaam werk

Belangrijke beleidspunten

De belangrijkste bevindingen uit het onderzoek van Eurofound dienen als input voor beleidsmakers om een aantal belangrijke kwesties op dit gebied te kunnen aanpakken.

• Het werken aan betere arbeidsomstandigheden is voor werknemers en werkgevers van cruciaal belang. Met betrekking tot arbeidskwaliteit moeten tal van verschillende aspecten in aanmerking worden genomen. Kwalitatief hoogwaardige banen stellen mensen in staat langer en beter te werken en dragen bij aan duurzaam werk en een positieve balans tussen werk en privéleven.
• De arbeidsomstandigheden in de EU worden over het algemeen beter, ook al is er sprake van geleidelijke vooruitgang. Voor sommige groepen werknemers verloopt de vooruitgang trager, afhankelijk van het type arbeidsovereenkomst, de sector en het opleidingsniveau.
• De arbeidsomstandigheden en de arbeidskwaliteit in de EU kunnen op veel manieren worden verbeterd. Overheden kunnen door regelgeving zeker een belangrijke rol spelen bij het vaststellen van het kader. Maar ook voor werknemers, werkgevers en hun organisaties is een belangrijke rol weggelegd. Voor veel aspecten van arbeidskwaliteit is de werkvloer de plaats waar verandering plaatsvindt.
• Slechts een vijfde van de Europese ondernemingen heeft het geheim ontdekt van de optimale combinatie van welzijn op de werkplek en bedrijfsresultaten. “High investment, high involvement”-werkplekken blijken voor werknemers en werkgevers de beste resultaten op te leveren. Dergelijke werkplekken stimuleren de prestaties en verbeteren de arbeidskwaliteit door werknemers autonomer te maken, betrokkenheid van werknemers te faciliteren en opleiding en leren te bevorderen.
• Veel mensen, met name ouders en andere verzorgers, hebben moeite met het combineren van werk en verplichtingen buiten hun werk. Flexibele arbeidsregelingen kunnen helpen deze moeilijkheden te overwinnen, maar brengen ook weer uitdagingen met zich mee. Telewerk bijvoorbeeld biedt meer vrijheid om te kiezen wanneer en waar men werkt, maar kan ook leiden tot langere en intensievere werktijden en meer moeite om van het werk los te komen.
• Door de toename van telewerk tijdens de COVID-19-pandemie is duidelijk geworden dat de grens tussen werk en privéleven vervaagt. Veel overheden en sociale partners bespreken initiatieven met betrekking tot het “recht op onbereikbaar zijn”, om te voorkomen dat grote groepen werknemers het risico lopen op fysieke en emotionele uitputting.
• In de toekomst moeten de sociale partners ernaar streven dat in wetgevingskaders of overeenkomsten ten behoeve van werknemers bepalingen worden opgenomen aangaande de vrijwillige aard van telewerk of de geschiktheid van specifieke taken voor telewerken. Ook is het essentieel duidelijkheid te scheppen over hoe werkgevers kunnen bijdragen aan de aan het werken vanuit huis verbonden kosten, en garanties te bieden met betrekking tot gelijk loon en gelijke toegang tot opleiding voor mensen die op afstand werken.

During 2021–2024, Eurofound will provide important insights into the challenges and prospects related to working conditions and sustainable work in the EU. Building on long-established expertise in this area, Eurofound will look at trends and progress over time and identify emerging concerns around working conditions and job quality. The analysis will cover different countries, sectors, occupations and groups of workers on issues such as work organisation and teleworking, working time, work–life balance, equal treatment, workplace health and well-being, skills and training, earnings and prospects, and job satisfaction. Non-standard forms of employment will be a specific focus, particularly self-employment.

In light of the EU’s demographic challenge of an ageing population and the increasing diversity of working life, Eurofound will continue to explore the factors enabling more workers to stay in employment longer. It will also put the spotlight on improving job quality as an enabler of greater labour market participation and increased employee motivation, contributing to sustainable work over the life course.

The links between work and health will be investigated in close consultation with the European Agency for Safety and Health at Work (EU-OSHA). Eurofound aims to build on its collaboration with the International Labour Organization (ILO) on issues around the future of work and working conditions at global level.

• Podcast: Eurofound Talks - Sustainable work

Eurofound’s research aims to assist policy action to improve working conditions and job quality, while progressing towards sustainable work, helping to address the challenges facing the EU and national levels in the areas of work and employment. It focuses on identifying pressing issues and specific groups at risk and analysing selected elements.

The Agency’s work plan is aligned with the European Commission’s political guidelines over the next four years, directly feeding into a number of key policy areas aimed at creating a robust social Europe. In particular, Eurofound’s research will support policy initiatives under the European Pillar of Social Rights in the aftermath of the COVID-19 crisis and activities linked to, among other initiatives, the European Gender Equality Strategy 2020–2025, the reinforced Youth Guarantee, the Youth Employment Support package, the skills agenda, as well as innovation and job creation and the European Commission’s proposal for adequate minimum wages in the EU.

• European Commission: Priorities 2019–2024: An economy that works for people

Eurofound continues to monitor developments in working conditions, with a particular focus on improvements in the job quality of older workers, the challenges associated with specific types of self-employment and the longer-term structural impact of the COVID-19 pandemic. 

In 2024, fieldwork commences for the newest edition of the European Working Conditions Survey (EWCS), which includes questions on working conditions and work–life outcomes relevant to the aftermath of COVID-19. The first results are planned for the end of 2024. 

Final analysis of data from the European Working Conditions Telephone Survey 2021 (EWCTS) feeds into three studies in 2024: an analysis of working conditions and work practices in the hybrid workplace; an investigation of changing working time patterns; and an examination of the job quality of older workers.

Research commences on small and medium-sized enterprises (SMEs) in Europe, examining levels of digitalisation, digital skills, innovation and training strategies. This research assesses how workers in SMEs compare to the average in terms of working conditions, job quality, digital skills and take-up of training. 

Research in 2024 also aims to identify the most vulnerable group of workers by examining employment relationships that combine several unfavourable characteristics. The research investigates the job quality of workers in these employment relationships, their access to social protection and training, as well as ways to support the transition to more secure forms of employment.