At bygge bro over kløften: Uligheder i adgang til tidlig barndomsuddannelse og -pleje

Flere EU-initiativer i år gør status over, i hvor høj grad tidlig barndomsuddannelse og -pasning (ECEC) er tilgængelig for alle børn, og giver vejledning og værktøjer til at forbedre det. Kommunikationen om en styrket europæisk børnegarantiopens in new tab gør reduktion af den socioøkonomiske deltagelseskløft til et centralt ECEC-spørgsmål. Rådets resolution om anden cyklus af den strategiske ramme for europæisk samarbejde inden for uddannelse og træning mod Det Europæiske Uddannelsesområde (2026-2030)opens in new tab blev også godkendt i år. Denne resolution inkluderer ECEC som en del af en strategi for grundlæggende færdigheder, som omfatter læsefærdigheder, matematik og naturvidenskab. Den identificerer bedre adgang til højkvalitets ECEC, især for elever fra sårbare grupper, som en af måderne at forbedre uddannelsesresultater på, noget der er blevet en prioritet i Europa efter faldende resultater i PISA i mange lande.

Tidligere har EU-finansiering gjort det muligt for ECEC-arbejdere at deltage i uddannelse og forbedre deres arbejdsvilkår. I lyset af de igangværende forhandlinger om den flerårige finansielle ramme 2028–2034 er dette et godt tidspunkt at gennemgå den overordnede tilgængelighed af ECEC. Med hensyn til mål for deltagelse i ECEC ('Barcelona-målene') kan nye mål blive foreslået næste år under midtvejsgennemgangen af EU's mål.

Hvis dette sker, vil det være vigtigt at inkludere en opdeling af børn, der er i risiko for fattigdom eller social eksklusion (AROPE) i eventuelle nye mål, da de nuværende indikatorer ikke måler den bekymrende tendens til fald i deltagelsen i denne gruppe. Selvom deltagelsen i ECEC er steget samlet set, er det vigtigt at bemærke, at kløften mellem deltagelsen af børn, der er AROPE, og dem, der ikke er, fortsætter med at vokse (Figur 1). Deltagelsen af børn under tre år, der er AROPE, steg en smule mellem 2016 og 2025. Deltagelsesraten for børn over tre år, der er AROPE, faldt faktisk i samme periode.

Samtidig steg deltagelsesraterne blandt ikke-AROPE-børn i højere grad, især blandt børn under tre år. Som følge heraf er den socioøkonomiske forskel i deltagelsesrater vokset over tid. I 2016 var forskellen i deltagelsesrater mellem AROPE- og ikke-AROPE-børn lige over 15 procentpoint. I 2025 var den næsten 20 procentpoint.

En kommende Eurofound-rapport analyserer drivkræfterne bag deltagelse i ECEC. Hovedresultaterne viser en klar social gradient: højere forældreuddannelse og højere husstandsindkomst er forbundet med væsentligt højere chancer for at deltage i ECEC. Det følger, at medmindre der indføres specifikke tiltag for at imødegå denne tendens, vil mønsteret med stigende uligheder fortsætte.

En anden kommende Eurofound-rapport dokumenterer de tiltag, som medlemsstaterne indfører for at øge tilgængeligheden af ECEC. Den mest almindelige tilgang, der er nævnt i 2026-børnegarantiens fremskridtsrapporter,opens in new tab har været at øge tilgængeligheden af ECEC-pladser ved at investere i nye faciliteter og udvide eksisterende tjenester (Belgien, Tjekkiet, Frankrig, Letland, Polen, Portugal og Rumænien). Mange medlemsstater rapporterer fortsatte investeringer i børnehaver, børnehaver og daginstitutioner for at reducere ventelister og forbedre territorial dækning, især i områder hvor manglen var mere akut. I flere lande støttes disse investeringer gennem Recovery and Resilience Facility eller nationale investeringsprogrammer. I Rumænien støtter investeringen under National Recovery and Resilience Plan for eksempel opførelse og modernisering af børnehaver sammen med målrettede initiativer for at forbedre deltagelsen blandt udsatte og roma-børn.

En anden gruppe tiltag har til formål at reducere økonomiske barrierer for deltagelse (Belgien, Frankrig, Letland og Portugal). Landene rapporterer udvidelse af gratis tilbud, øget offentlige tilskud til omkostninger eller nedsættelse af gebyrer, især for lavindkomsthusholdninger. Nogle medlemsstater tilbyder også målrettede gebyrfritagelser eller økonomisk støtte til sårbare familier for at sikre, at husstandsindkomst ikke udgør en barriere for deltagelse. For eksempel tilbyder Crèche Feliz-programmet i Portugal gratis børnepasning for berettigede børn, hvilket fjerner eller væsentligt reducerer de gebyrer, familier betaler. Udvidelsen har øget antallet af børn, der kan få adgang til formel børnepasning, uanset husstandsindkomst.

Mange rapporter beskriver også tiltag, der er designet til at øge deltagelsen blandt udsatte grupper, herunder børn i AROPE, romabørn, migrantbørn, børn med handicap og dem, der bor i landlige eller fjerntliggende områder (Belgien, Estland, Finland, Frankrig, Portugal og Rumænien). Disse initiativer kombinerer ofte oplysningsaktiviteter, målrettede tilmeldingskampagner, inkluderende optagelsespolitikker og stærkere samarbejde mellem uddannelse, sundhed og sociale tjenester for at identificere børn, der ikke deltager i ECEC. For eksempel sigter tiltag i Estland mod at styrke inklusiviteten af førskoleuddannelse gennem yderligere støttetjenester til børn med særlige uddannelsesbehov.

Forbedring af kvaliteten af ECEC-tjenester og styrkelse af ECEC-arbejdsstyrken udgør en anden vigtig politisk prioritet (Estland, Finland, Frankrig, Letland og Portugal). Tiltagene omfatter investering i rekruttering af personale, løbende faglig udvikling, reviderede kvalifikationskrav, forbedret pædagogisk vejledning og øget støtte til inkluderende uddannelse. Flere lande rapporterer også initiativer til at styrke tværfaglige teams og specialiseret støtte til børn med særlige behov.

Endelig arbejder flere medlemsstater på at forbedre styring, planlægning og integreret servicelevering (Belgien, Finland, Frankrig, Portugal og Rumænien). Reformer på disse områder omfatter klarere ansvar for lokale myndigheder, forbedrede overvågningssystemer, styrket tværministeriel koordinering og udvikling af integrerede tidlige barndomstjenester, der forbinder uddannelse, sundhedspleje og familiestøtte. Som eksempel sigter implementeringen af Service public de la petite enfance i Frankrig mod at forbedre tilgængeligheden, kvaliteten og den territoriale koordinering af ECEC-tjenester, samtidig med at kommunernes planlægningsansvar øges. Målet er at forbedre tidlig identifikation af sårbare børn og fremme mere koordineret støtte til familier.

Der kunne argumenteres for at indføre mere målrettede tiltag for udsatte grupper. Hvis vi ser på specifikke grupper af børn, der ikke deltager i ECEC, kan vi se, at nogle af disse grupper i mange tilfælde slet ikke benytter sig af ECEC. Dette gælder for romabørn. Eurofounds kommende rapport om undersøgelse af Child Guarantee blandt svært tilgængelige befolkninger analyserer de data, der er indsamlet som en del af roma-undersøgelsen 2024. Denne undersøgelse blev udført af EU's Agentur for Grundlæggende Rettigheder (FRA) i 10 EU-medlemslande. Resultaterne kan ikke direkte sammenlignes med resultaterne fra andre undersøgelser på grund af forskelle i metodologi. Resultaterne viser dog en klar forskel i deltagelsesrater.

På trods af denne forskel i deltagelsesrater inkluderer få medlemsstater målrettede tiltag, der har til formål at øge deltagelsen af roma-børn i ECEC. Bulgarien er et af de få lande, der giver eksempler i sin statusrapport for 2026. Programmet Access to Education for every child involverer repræsentanter for marginaliserede grupper, herunder romaer. Yderligere finansiering gives til børnehaver tæt på segregerede roma-kvarterer, herunder støtte til sprogindlæring og 'uddannelsesmæglere' (ikke-undervisende personale, der fungerer som en vigtig bro mellem sårbare samfund og uddannelsessystemet). Uddannelsesmæssige desegregeringsforanstaltninger omfatter også transport, materialer og motiverende arbejde, der gavner førskolebørn. I Slovenien styrker roma-assistenter i børnehaver båndene til familier og lokalsamfund. Korte, fuldt finansierede og mere fleksible ECEC-programmer for børn, der ellers er uden for ECEC, er også tilgængelige. I Irland sigter Equal Start-modellen eksplicit mod at støtte adgang og fuld deltagelse i tidlig læring og pleje (ELC) for udsatte børn og inkluderer specifikt rejsende og roma-børn. I Slovakiet planlægges der mere aktiv oplysning for at fremme adgangen til ECEC for specifikke grupper af børn i nød, herunder romabørn.

Kommunikationen fra 2026 om en styrket europæisk børnegaranti fastslår, at den yderligere vil hjælpe medlemsstaterne i 2027 ved at give vejledning om, hvordan man understøtter social inklusion af roma-børn. Denne vejledning vil blive udviklet sammen med interessenter og vil fokusere 'på integrerede tiltag, der samler opsøgende arbejde, mægling, inkluderende uddannelse, familiestøtte og samfundsbaserede indsatser'. De fire ovenfor nævnte eksempler er et godt udgangspunkt for at give sådan vejledning inden for ECEC-området.

EU's roma-strategiske ramme for lighed, inklusion og deltagelse indeholder allerede et mål om ECEC-deltagelse for roma-børn. Målet er at sikre, at mindst 70 % af roma-børn på tre år og derover deltager i ECEC inden 2030, hvilket reducerer deltagelseskløften mellem dem og den brede befolkning med mindst 50 %.

Den kommende midtvejsevaluering af Barcelona-målene i 2027 åbner et vindue af muligheder for at skabe yderligere synergier mellem deltagelsesmålene i forskellige strategier og for at styrke indsatsen på dette område. Det vil derfor være tilrådeligt at inkludere specifikke benchmarks for AROPE og roma-børn i tråd med det, der er fastlagt i romaernes strategiske ramme.

Ligeledes ville midtvejsevalueringen af ECEC-målene i 2027 være et godt tidspunkt til at tilføje deltagelsesmål specifikt for børn, der er AROPE. Dette vil også bidrage til at skabe synergier med udrulningen af EU's Anti-Fattigdomsstrategi og sende et vigtigt signal om, at yderligere gevinster i deltagelse ikke vil ske på bekostning af yderligere ulighed.