Χαμηλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας: Τάσεις απασχόλησης και αντίκτυπος των πολιτικών για τον κατώτατο μισθό

Η παρούσα έκθεση εξετάζει τις τάσεις στην απασχόληση σε χαμηλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας και κατά πόσον οι πολιτικές για τον κατώτατο μισθό επηρέασαν τις δομές απασχόλησης των κρατών μελών της ΕΕ μεταξύ 2001 και 2024. Ενώ οι περισσότερες υπάρχουσες έρευνες επικεντρώνονται στις τοπικές επιπτώσεις των αυξήσεων του κατώτατου μισθού στα επίπεδα απασχόλησης, η παρούσα έκθεση υιοθετεί μια ευρύτερη προοπτική, αναλύοντας τον τρόπο με τον οποίο οι πολιτικές αυτές μπορούν να επηρεάσουν την κατανομή της απασχόλησης μεταξύ τομέων και επαγγελμάτων. Η βασική μονάδα παρατήρησης που χρησιμοποιείται στην ανάλυση είναι η θέση εργασίας (που ορίζεται ως συνδυασμός επαγγέλματος και τομέα), η οποία επιτρέπει την αποτύπωση ολόκληρης της δομής της απασχόλησης.

Η πολιτική για τους κατώτατους μισθούς έχει αποκτήσει εξέχουσα θέση σε ολόκληρη την Ευρώπη, ιδίως από τα μέσα της δεκαετίας του 2010. Μετά από μια περίοδο συγκράτησης των μισθών μετά την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2008, πολλά κράτη μέλη εφάρμοσαν σημαντικές αυξήσεις στους κατώτατους μισθούς. Σε επίπεδο ΕΕ, η αλλαγή αυτή κορυφώθηκε με την έκδοση της οδηγίας για τον κατώτατο μισθό το 2022· η οδηγία παρέχει ένα πλαίσιο για τον καθορισμό επαρκών κατώτατων μισθών και ευρύτερης κάλυψης από συλλογικές διαπραγματεύσεις.

Ταυτόχρονα, οι αγορές εργασίας έχουν υποστεί σημαντικές διαρθρωτικές αλλαγές που οφείλονται σε μια σειρά παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της τεχνολογικής προόδου, της παγκοσμιοποίησης, των δημογραφικών αλλαγών και των θεσμικών μεταρρυθμίσεων. Τα εμπειρικά στοιχεία δείχνουν ότι οι συνδυασμένες επιπτώσεις αυτών των δυνάμεων οδήγησαν σε γενική αναβάθμιση των θέσεων εργασίας σε πολλά κράτη μέλη, παράλληλα με πιο περιορισμένα επεισόδια πόλωσης σε συγκεκριμένες περιόδους και κράτη μέλη.

Οι πολιτικές για τους κατώτατους μισθούς λειτουργούν σε αυτό το ευρύτερο πλαίσιο και μπορούν να αλληλεπιδράσουν με αυτούς τους διαρθρωτικούς παράγοντες, επηρεάζοντας δυνητικά όχι μόνο τα επίπεδα των μισθών αλλά και τη σύνθεση της απασχόλησης μέσω διαφόρων διαύλων, όπως η ενθάρρυνση της ανακατανομής του εργατικού δυναμικού προς πιο παραγωγικές επιχειρήσεις και τομείς και η ενίσχυση των κινήτρων για τις επιχειρήσεις να επενδύσουν στην καινοτομία και τις δεξιότητες.

• Οι χαμηλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας στην Ευρώπη συγκεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό σε περιορισμένο αριθμό τομέων και επαγγελμάτων. Μεταξύ των τομέων, οι χαμηλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας είναι πιο διαδεδομένες στις υπηρεσίες, ιδίως στις υπηρεσίες στέγασης και εστίασης, στις διοικητικές και υποστηρικτικές υπηρεσίες, στο χονδρικό και λιανικό εμπόριο, καθώς και στην ανθρώπινη υγεία και την κοινωνική εργασία. Σε αυτούς τους τομείς, οι χαμηλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας είναι ιδιαίτερα συχνές σε επαγγέλματα χαμηλής ειδίκευσης, όπως καθαριστές και βοηθοί, εργάτες, εργαζόμενοι σε προσωπικές υπηρεσίες, βοηθοί παρασκευής φαγητού και πωλητές.

• Οκτώ από τις μεγαλύτερες χαμηλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας (όσον αφορά τη συνολική απασχόληση) επιλέχθηκαν για την παρούσα μελέτη ως αντιπροσωπευτικές του χαμηλά αμειβόμενου τμήματος της αγοράς εργασίας: εργαζόμενοι στις λιανικές πωλήσεις, εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας και της κοινωνικής πρόνοιας, εργαζόμενοι στον τομέα της φιλοξενίας, εργαζόμενοι στον τομέα της μεταποίησης, καθαριστές επιχειρηματικών υπηρεσιών, εργαζόμενοι στο λιανικό εμπόριο, εργαζόμενοι στην παροχή προσωπικών υπηρεσιών και βοηθοί προετοιμασίας τροφίμων στον τομέα της φιλοξενίας. Κατά μέσο όρο σε όλα τα κράτη μέλη, μεταξύ 2011 και 2024, αυτές οι οκτώ θέσεις εργασίας αυξήθηκαν σε απόλυτες τιμές (κατά 11,6 % στην απασχόληση και κατά 7,6 % στις δεδουλευμένες ώρες), αλλά τα μερίδιά τους στη συνολική απασχόληση και τις δεδουλευμένες ώρες μειώθηκαν (− 2,5 % και − 5,2 %, αντίστοιχα), γεγονός που υποδηλώνει βραδύτερη ανάπτυξη από ό,τι οι καλύτερα αμειβόμενες θέσεις εργασίας εν γένει.

• Οι τάσεις αποκλίνουν σημαντικά μεταξύ των θέσεων εργασίας. Ο αριθμός των εργαζομένων στις λιανικές πωλήσεις και των εργαζομένων στον τομέα της μεταποίησης μειώθηκε στα περισσότερα κράτη μέλη και περιόδους, ενώ για άλλες θέσεις εργασίας, ιδίως για τους εργαζομένους στον τομέα της υγείας και της κοινωνικής πρόνοιας και τους βοηθούς παρασκευής τροφίμων στον τομέα της φιλοξενίας, οι αριθμοί αυξήθηκαν. Η συνολική μείωση των μεριδίων απασχόλησης κατά την περίοδο 2011-2024 οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στη μείωση της απασχόλησης των εργαζομένων στις λιανικές πωλήσεις, η οποία ήταν σταθερή και ευρείας βάσης με την πάροδο του χρόνου, και στην απασχόληση των εργαζομένων στον τομέα της φιλοξενίας, η οποία ήταν πιο απότομη και συνδεδεμένη με διαρθρωτικές αλλαγές που σχετίζονται με την πανδημία COVID-19.

• Εξετάζοντας ολόκληρη τη δομή της απασχόλησης, η συνολική εικόνα μεταξύ 2001 και 2024 δείχνει αναβάθμιση της απασχόλησης, με ισχυρή αύξηση των υψηλά αμειβόμενων θέσεων εργασίας. Οι μεγαλύτερες απώλειες σημειώθηκαν στις θέσεις εργασίας με μεσαίες αποδοχές και όχι στις χαμηλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας, γεγονός που υποδηλώνει μείωση των θέσεων εργασίας με μεσαίες αποδοχές (που υποδηλώνει πόλωση) παράλληλα με την αναβάθμιση.

• Οι αλλαγές στη δομή της απασχόλησης ποικίλλουν σημαντικά μεταξύ των κρατών μελών και με την πάροδο του χρόνου, παρά τις εκτεταμένες ταχείες αυξήσεις των κατώτατων μισθών, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι τελευταίοι είναι μόνο ένας από τους πολλούς παράγοντες. Ειδικότερα, η απασχόληση σε χαμηλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας φαίνεται να συνδέεται στενά με τους οικονομικούς κύκλους, με απότομες συρρικνώσεις κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης (2008-2010) και στον απόηχο της πανδημίας COVID-19, ενώ οι υψηλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας είναι γενικά πιο ανθεκτικές.

• Η οικονομετρική ανάλυση παρέχει ορισμένα στοιχεία που αποδεικνύουν την αναβάθμιση της δομής της απασχόλησης, η οποία συνδέεται με αυξήσεις των εθνικών κατώτατων μισθών. Η ετήσια αύξηση κατά 1 % του επιπέδου του πραγματικού κατώτατου μισθού συνδέεται με μείωση κατά περίπου 0,1 % του μεριδίου απασχόλησης του κατώτερου πεμπτημορίου εργασίας-μισθού (οι χαμηλότερα αμειβόμενες θέσεις εργασίας, οι οποίες αντιπροσωπεύουν το 20 % της απασχόλησης) και αύξηση κατά περίπου 0,06 % του μεριδίου απασχόλησης των θέσεων εργασίας στο ανώτερο πεμπτημόριο (οι υψηλότερα αμειβόμενες θέσεις εργασίας, οι οποίες αντιπροσωπεύουν το 20 % της απασχόλησης).

• Ενώ η μισθολογική ανισότητα και η συχνότητα της χαμηλά αμειβόμενης εργασίας μειώθηκαν συνολικά σε ολόκληρη την ΕΕ κατά τη διάρκεια της περιόδου, η ανάλυση δεν εντοπίζει συστηματική σύνδεση με τις εξελίξεις στον κατώτατο μισθό. Ωστόσο, οι αυξήσεις των κατώτατων μισθών συνδέονται με μείωση της μισθολογικής ανισότητας στο χαμηλότερο άκρο της μισθολογικής κατανομής.

• Η συγκέντρωση χαμηλά αμειβόμενων θέσεων εργασίας σε περιορισμένο σύνολο τομέων και επαγγελμάτων αναδεικνύει τις δυνατότητες στοχευμένων παρεμβάσεων πολιτικής σε αυτούς τους τομείς, οι οποίες μπορούν να προσεγγίσουν μεγάλο ποσοστό του χαμηλόμισθου εργατικού δυναμικού.

• Η αξιολόγηση των πολιτικών για τους κατώτατους μισθούς θα πρέπει να υπερβαίνει τις συνολικές επιπτώσεις στην απασχόληση και να λαμβάνει υπόψη τις αλλαγές στη σύνθεση της απασχόλησης, συμπεριλαμβανομένων των αλλαγών μεταξύ μισθολογικών τμημάτων, τομέων, επαγγελμάτων και τύπων συμβάσεων, επιπλέον των επιπτώσεων στον αριθμό των απασχολουμένων και στις ώρες εργασίας.

• Οι χαμηλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας είναι ιδιαίτερα ευάλωτες σε οικονομικούς κλυδωνισμούς και οι διαρθρωτικές αλλαγές που προκλήθηκαν από την πανδημία COVID-19 συνέβαλαν στη διαρκή μείωση των μεριδίων απασχόλησης ορισμένων χαμηλόμισθων θέσεων εργασίας. Ως εκ τούτου, οι πολιτικές για τον κατώτατο μισθό θα πρέπει να συμπληρώνονται από ευρύτερα αντικυκλικά μέτρα για τη διατήρηση της απασχόλησης και του εισοδήματος σε περιόδους ύφεσης, καθώς και από διαρθρωτικές πολιτικές που στηρίζουν τη μετάβαση από τις φθίνουσες χαμηλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας κατά τις φάσεις της διαρθρωτικής αλλαγής.

• Η πολιτική για τους κατώτατους μισθούς δεν λειτουργεί στο κενό: οι επιπτώσεις της στην απασχόληση διαμεσολαβούνται από το ευρύτερο οικονομικό και διαρθρωτικό πλαίσιο, συμπεριλαμβανομένου του μακροοικονομικού κύκλου, των κοινωνικοδημογραφικών τάσεων, της έκθεσης στο εμπόριο και τις τεχνολογικές αλλαγές, των θεσμών της αγοράς εργασίας, της τομεακής σύνθεσης και των περιθωρίων αύξησης της παραγωγικότητας. Ως εκ τούτου, ο σχεδιασμός πολιτικής θα πρέπει να προσαρμόζει τόσο το επίπεδο όσο και τον ρυθμό των αυξήσεων στις υποκείμενες τομεακές συνθήκες και στις συνθήκες της αγοράς εργασίας, χρησιμοποιώντας δείκτες που αποτυπώνουν την έκθεση σε αλλαγές κατώτατου μισθού μεταξύ επαγγελμάτων, τομέων, περιφερειών και άλλων σχετικών διαστάσεων.

• Οι κατώτατοι μισθοί αποτελούν αποτελεσματικό μέσο για τη συμπίεση του κατώτερου ορίου της μισθολογικής κατανομής, ενώ οι επιπτώσεις τους στα ευρύτερα μέτρα ανισότητας είναι ασθενέστερες και πιο ειδικές για κάθε χώρα. Οι προσδοκίες σχετικά με το τι μπορεί να επιτύχει η πολιτική για τον κατώτατο μισθό θα πρέπει να βαθμονομηθούν αναλόγως και τα συμπληρωματικά μέσα —όπως η φορολογία, οι μεταβιβάσεις και οι συλλογικές διαπραγματεύσεις— εξακολουθούν να είναι απαραίτητα για την επίτευξη ευρύτερων διανεμητικών στόχων.

• Οι συμπληρωματικές πολιτικές θα μπορούσαν να βοηθήσουν τις επιχειρήσεις και τους εργαζομένους να προσαρμοστούν σε υψηλότερα κατώτατα όρια μισθών. Οι επενδύσεις που ενισχύουν την παραγωγικότητα σε δεξιότητες, τεχνολογία και οργάνωση της εργασίας μπορούν να βοηθήσουν τις επιχειρήσεις να απορροφήσουν υψηλότερα κατώτατα όρια μισθών χωρίς να μειώσουν την απασχόληση, ενώ οι ενεργητικές πολιτικές για την αγορά εργασίας μπορούν να στηρίξουν τους εργαζομένους στη μετάβαση από τις παρακμάζουσες χαμηλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας σε υψηλότερα αμειβόμενα επαγγέλματα.