Relaciones laborales y diálogo social

Mensajes políticos clave

Las principales conclusiones de la investigación de Eurofound sirven de referencia para que los responsables políticos aborden algunas de las cuestiones clave en este ámbito.

• Los interlocutores sociales, a través de la negociación colectiva, desempeñan un papel esencial a la hora de garantizar un trato justo a los trabajadores europeos y un marco estable y predecible para los empresarios.
• Una negociación colectiva eficaz garantiza que la competencia entre las empresas pueda estar enfocada en aumentar la eficiencia, en lugar de en explotar la mano de obra, a través de normas comunes relativas a las condiciones laborales y salariales.
• Los sistemas de relaciones laborales están cada vez más amenazados debido a los cambios en la sociedad, los mercados de trabajo y la organización del trabajo. Esto ha supuesto dificultades para la capacidad de los agentes clave del ámbito de las relaciones laborales en los Estados miembros.
• En materia de retribución, las conclusiones han puesto de manifiesto que siete de cada diez trabajadores que perciben el salario mínimo en la UE encuentran, como mínimo, cierta dificultad para llegar a fin de mes, a diferencia del resto de los trabajadores, en cuyo caso el porcentaje no llega a cinco de cada diez; no obstante, estas cifras presentan considerables diferencias en los distintos países. En el contexto de la pandemia, los salarios mínimos pueden desempeñar un papel relevante en la combinación de medidas dirigidas a estabilizar los ingresos y, en consecuencia, la demanda, a fin de contrarrestar una espiral descendente que acabe en una recesión o una depresión.
• Un diálogo social europeo eficaz depende de que cuente con fuertes vínculos a escala nacional, por lo que la agenda de la UE sigue siendo pertinente y los acuerdos autónomos de la UE se aplican de manera significativa a escala nacional.
• Si bien el diálogo social europeo ha dado lugar a varias iniciativas conjuntas, se han celebrado pocos acuerdos. En algunos sectores existe la preocupación de que se hayan rechazado las peticiones de los interlocutores sociales de aplicar acuerdos mediante la legislación europea y de que se requieran mejores vínculos entre la escala de la UE y la nacional.
• Las tendencias a la baja de la densidad sindical son motivo de preocupación en numerosos Estados miembros. Menos de uno de cada tres centros de trabajo (con más de diez trabajadores) en la UE (29 %) tiene algún tipo de representación de los trabajadores. Los requisitos legislativos son un factor clave para que haya representación.
• La negociación colectiva sigue siendo el núcleo de los sistemas de las relaciones laborales de la UE. Los responsables políticos deben aprovechar la oportunidad que brinda la crisis de la COVID-19 para introducir nuevas iniciativas que promuevan, fortalezcan y respalden la negociación colectiva.
• Además de los esfuerzos de los interlocutores sociales, un diálogo social eficaz y unas relaciones laborales eficaces requieren fondos públicos y el apoyo de las autoridades públicas. Los responsables políticos deben explorar nuevas formas de transmisión de conocimientos, abastecimiento de recursos o compromiso con los interlocutores sociales a escala de la UE y nacional.
• Salvaguardar y promover unas relaciones laborales justas, que funcionen correctamente y que estén equilibradas resulta fundamental para garantizar un crecimiento integrador y sostenible, así como progreso social en la UE. Como consecuencia de la pandemia de COVID-19, también será una forma importante de que los responsables políticos integren las dimensiones social y económica de la UE, tal como se establece en el pilar europeo de derechos sociales.

During 2021–2024, Eurofound will provide important insights into the challenges and prospects in the area of industrial relations and social dialogue in the EU. With a long-established expertise in this field, Eurofound explores the main developments affecting the actors, processes and key outcomes of industrial relations. It compares national systems of industrial relations, including national social dialogue and collective bargaining. Building on its EU PolicyWatch database created in 2020, Eurofound will monitor policy initiatives by governments, social partners and other actors to cushion the social and economic fallouts of the crisis, as well as to assist in the recovery efforts. Its regular reporting on pay setting, minimum wage and working time developments, as well as working life outcomes, will be ongoing.

Eurofound’s expertise supports the capacity-building of the social partners to achieve effective social dialogue, and the Agency promotes the development of the European social dialogue by looking at the representativeness of social partner organisations in different sectors to assess their eligibility to participate in social dialogue committees.

Eurofound’s research aims to assist the European institutions, national public authorities and social partners at various levels to address the challenges facing the EU and at national level in the areas of policy formation, social dialogue, collective bargaining and the regulation of employment relations.

The Agency’s work programme is aligned with the European Commission’s political guidelines over the next four years, directly feeding into a number of key policy areas aimed at creating a strong social Europe. In particular, Eurofound will support the policy initiatives under the European Pillar of Social Rights linked to social dialogue and the involvement of workers, particularly in the aftermath of the COVID-19 pandemic. Specific findings will be available to inform the European policy debate on minimum wages and pay transparency, as well as on working time. In consultation with the European Commission, Eurofound will continue its focused work on European social dialogue through its series of representativeness studies in selected sectors.

• European Commission: Priorities 2019–2024: An economy that works for people
• European Commission: Priorities 2019–2024: A new push for European democracy

In 2024, Eurofound continues its national monitoring of trends and developments in industrial relations, social dialogue, collective bargaining and working life regulations and outcomes. 

To support European social dialogue, in 2024 the Agency plans to publish studies on the representativeness of social partner organisations in six sectors: construction, extractive industries, chemical sector, road transport including urban public transport, postal and courier services, and graphical industries. In addition, studies are ongoing on the following sectors: agriculture, temporary agency work, ports, maritime transport, tanning and leather, footwear, sugar, inland waterway transport, central government administration, railways and commerce. Eurofound continues its work on initiatives to support capacity building for effective social dialogue. In 2024, the Agency launches a new phase of Tripartite Exchange Seminars in collaboration with the European Training Foundation, Cedefop and the European Environment Agency.

Eurofound carries out its annual exercise of examining the involvement of national social partners in policymaking, in the context of the European Semester process and the Recovery and Resilience Facility, which in 2024 includes findings on the role of tripartite discussions held in Economic and Social Councils in Member States having such bodies. The contribution made by sectoral social partners to the implementation of reforms and investments included in the Recovery and Resilience Plans is also analysed, looking at policy processes that link European and national policy agendas. 

Eurofound’s EU PolicyWatch database continues to capture relevant policy initiatives by governments, social partners and other actors, including those taken to mitigate the socioeconomic consequences of the war in Ukraine, as well as those related to the twin transition.

Work on outcomes in collective bargaining agreements beyond the topic of pay concludes in 2024 and the results and dataset are planned for 2025. Research also concludes on how larger increases in statutory minimum wages affect collective bargaining and collectively agreed wages for low-paid groups. 

Eurofound collaborates with the European Institute for Gender Equality in 2024 to investigate further experiences with the implementation of gender pay transparency measures, with a focus also on those Member States that have recently introduced new legislation, and how the ‘work of equal value principle’ is defined and implemented.

The annual reviews on minimum wages and on working time in the EU continue in 2024. The working life country profiles are also being updated. The ongoing monitoring of industrial relations systems includes regular updates to the European Industrial Relations Dictionary.

• Resource: EU PolicyWatch
• Pilot: Minimum wages pilot project
• Resource: European Industrial Relations Dictionary