Irland i EU: I samtal med Noelle O'Connell

00:00:32:20 Mary McCaughey: Hej och välkommen till denna upplaga av Eurofound Talks. Den här gången skiljer sig Eurofound Talks Europe lite från våra vanliga avsnitt eftersom vi kommer att prata om Irland och EU. Som ni vet är Irlands ordförandeskap i Europeiska unionens råd nu igång. Det började i juli och avslutas i december.

00:00:58:00 Mary McCaughey: Mellan nu och årets slut kommer Irland att ta ledningen i rådets sessioner, bygga konsensus kring förhandlingsborden och representera rådet i dess relationer med de andra EU-institutionerna. Det är en avgörande och viktig roll för varje medlemsstat. Det är ett ögonblick då strålkastarljuset riktas över hela Europa, och faktiskt på den globala scenen, på medlemsstaten som innehar ordförandeskapet under den där sexmånadersperioden.

00:01:29:21 Mary McCaughey: Det bör noteras att Irland, en av de tidiga medlemsstaterna i Europeiska gemenskapen, har gjort ett betydande bidrag till det europeiska projektet under många år. Man kan höra många irländska röster inom EU:s institutioner. Vi har Seamus Boland, nyligen vald till ordförande för Europeiska ekonomiska och sociala kommittén, och Tony Murphy, ordförande för Europeiska revisionsdomstolen. Du kanske minns Catherine Day, tidigare generalsekreterare för Europeiska kommissionen. Vi har Pat Cox, tidigare ordförande för Europaparlamentet, och David O'Sullivan, som för närvarande tjänstgör som EU:s sanktionssändebud. Vi hade också Mairead McGuinness i både Europaparlamentet och Europeiska kommissionen, samt vår nuvarande kommissionär, Michael McGrath, som också har besökt Eurofound och talat med oss i denna studio.

00:01:58:28 Mary McCaughey: Vi har också flera EU-organ utspridda över hela Europeiska unionen. Det finns omkring 50 myndigheter som specialiserar sig inom ett brett spektrum av policyområden, från läkemedel och livsmedelssäkerhet till satelliter och strategisk teknik. Och naturligtvis ser vi många irländska direktörer ta ledande positioner inom dessa myndigheter.

00:02:26:25 Mary McCaughey: Irländare verkar på alla nivåer av EU-systemet och har gjort det i 50 år. De fortsätter att göra ett viktigt bidrag till det europeiska projektet, både inom och utanför institutionerna. Mot den bakgrunden är jag mycket glad att välkomna Noelle O'Connell idag. Vem är Noelle O'Connell, kanske du undrar?

00:02:54:18 Mary McCaughey: Civilsamhället är en allt viktigare aktör i det europeiska projektet. Rösterna från människor som arbetar i näringslivets och samhällets frontlinje blir allt mer inflytelserika. Den senaste konferensen om Europas framtid var en god spegling av det civilsamhällets växande betydelse för att forma EU:s agenda. Vi kände att detta var ett bra tillfälle att nå ut till en irländsk röst för insikter om var Irland står i EU och vad framtiden kan innebära. Ingen bättre person för det än Noelle. Noelle är tidigare VD för European Movement Ireland och är för närvarande vice ordförande för European Movement International.

00:03:41:00 Mary McCaughey: I detta sammanhang har hon arbetat på den europeiska arenan i nästan 20 år och har direkt erfarenhet av flera irländska presidentskap under den perioden. Så, Noelle, vi är mycket glada att ha dig med oss idag.

 00:04:19:20 Noelle O'Connell: Tack, Mary. Glad att vara tillbaka här på Eurofound och prata med dig igen.

00:04:23:00 Mary McCaughey: Utmärkt. Noelle, du var VD för European Movement Ireland i 14 år och är för närvarande vice ordförande för European Movement International. Den perioden omfattar Trojka-åren, folkomröstningen om finansiell stabilitetsavtal, det irländska presidentskapet 2013, Brexit, flera val till Europaparlamentet och flera andra avgörande ögonblick. Kanske kan du berätta om din roll under den tiden och vad du har observerat om Irlands plats inom Europeiska unionen.

00:05:02:21 Noelle O'Connell: Tack, Mary, och det är fantastiskt att vara med dig här på Eurofound Talks. Jag tycker det är en fantastisk podcast med en stark lyssnarskara, och den spelar en viktig roll i att förklara EU genom de många olika ämnen som Eurofound arbetar med.

Mary McCaughey: Tack . Det är en bra start, Noelle.

00:05:22:12 Noelle O'Connell: Tack . Och jag blev inte mutad för att säga det. Men ärligt talat är det arbete Eurofound gör extremt viktigt. Som bakgrund började min egen europeiska resa med att studera språk och europeiska studier vid University College Cork. Jag hade turen, som många andra, att tillbringa ett år utomlands genom Erasmus. Jag studerade vid Université Jean Moulin i Lyon, Frankrike, vilket förmodligen var ett av de bästa åren i mitt liv. Det var en fantastisk upplevelse som gav mig möjlighet att resa, lära mig och uppleva Europa på nära håll.

00:06:12:03 Noelle O'Connell: Jag avslutade senare en masterexamen i internationell och europeisk politik vid University of Edinburgh i Skottland, före Brexit, bör jag tillägga. För mig fanns den europeiska dimensionen både i mitt akademiska och personliga liv innan det blev ett professionellt. Jag minns att jag pluggade till slutproven på UCC och läste om arbetet från Irish Council of the European Movement. Som student inspirerades jag av de visionärer som hjälpte till att föra Irland in i sitt europeiska hem och som kampanjade under folkomröstningen om medlemskap 1972. Det bidraget till att stärka relationen mellan Irland och Europa hade en djupgående effekt på mig.

00:07:12:00 Noelle O'Connell: Efter att ha fått erfarenhet av affärsutveckling, public affairs, myndighetskontakter och kommunikation inom flera sektorer, tog jag så småningom på mig min längsta roll, nästan 15 år som VD för European Movement Ireland. Inga två dagar var någonsin likadana.

00:08:09:03 Noelle O'Connell: Jag hade verkligen en plats på första raden till varje viktig vändpunkt i Irlands moderna relation med EU. När jag tog över 2011 var Trojkan i stan. 2012 hade vi folkomröstningen om finansiell stabilitet, Irlands nionde EU-folkomröstning. Sedan, 2013, gick vi direkt in i det irländska ordförandeskapet för Europeiska unionens råd.

00:08:27:29 Mary McCaughey: Ett riktigt dop.

00:08:30:14 Noelle O'Connell: Det var det verkligen. Ett elddop. Att försöka förespråka ett pro-europeiskt budskap när landet gick igenom en så svår period var inte lätt. Lika mycket var det utmanande att representera Irland i paneuropeiska civilsamhällesforum eftersom Irlands rykte vid den tiden var under press.

00:08:56:07 Mary McCaughey: Lite ansträngd.

00:08:58:25 Noelle O'Connell: Det var det.

00:09:13:00 Mary McCaughey: För lyssnare som kanske inte är bekanta med den europeiska rörelsen och dess mål, vad skulle du se som dess primära roll?

00:09:38:14 Noelle O'Connell: Den europeiska rörelsen uppstod efter andra världskriget. Den grundades av personer som Alcide De Gasperi, Robert Schuman och Winston Churchill för att föra samman Europas nationer och folk i fredens och samarbetets intresse. Idén var enkel men djup: genom större enhet kunde Europa undvika att upprepa det förflutnas fasor. Över hela Europa inrättades nationella råd för att främja dessa värderingar och främja allmänhetens engagemang i det europeiska projektet. I Irland har det alltid funnits en stark grupp människor som ansåg att Irlands plats är Europas hjärta. Inte på ett blint entusiastiskt sätt, utan i tron att Irland kan göra ett meningsfullt bidrag till att förbättra hur Europa fungerar för sina medborgare. Den visionen inspirerade mig genom hela min karriär.

00:10:32:08 Mary McCaughey: Så rollen handlade delvis om att öka medvetenheten och lyfta fram frågor som påverkar irländska medborgare, men också om att öka förståelsen för europeiska frågor?

00:10:53:22 Noelle O'Connell: Absolut. Det handlade om att fungera som en kanal, en förklaring och en möjliggörare. Att föra människor samman, skapa utrymmen för diskussion, hälsosam debatt och dialog. Men det handlade också om att förstärka Irlands röst på europeisk nivå och säkerställa att irländska perspektiv hördes och värderades, samtidigt som man arbetade konstruktivt med andra medlemsstater, institutioner, myndigheter, civilsamhällesorganisationer och intressenter för att förbättra resultaten för medborgarna.

00:11:31:28 Noelle O'Connell: Ett av de bästa exemplen på det var konferensen om Europas framtid. Jag var hedrad att bli utsedd av den irländska regeringen, genom en öppen tävling, till Irlands nationella medborgarrepresentant. Genom att arbeta tillsammans med medborgarrepresentanter från hela Europa såg jag på nära håll hur modeller för medborgarengagemang, inklusive format inspirerade av erfarenheter från Irlands medborgarförsamling, kunde tillämpas framgångsrikt på europeisk nivå. Det är fortfarande en av höjdpunkterna i min karriär.

00:12:09:06 Noelle O'Connell: Intressant nog var Brexit ett annat avgörande ögonblick. Inte på grund av resultatet i sig, utan för att det påminde irländarna om värdet av vårt EU-medlemskap. Det offentliga stödet för EU-medlemskap nådde historiska höjder och förstärkte vikten av att investera i relationen mellan Irland och Europa. Det visade också att vi, ur ett kommunikationsperspektiv, aldrig har råd att bli självgoda.

00:12:34:09 Noelle O'Connell: Irlands relation till Europa har utvecklats. Jag tycker att den har blivit mer mogen och mindre underdanig. Idag är vi mer säkra på att hävda oss själva, främja våra värderingar och försvara våra intressen inom den europeiska ramen. Och jag ser inte värderingar och intressen som i konflikt. Jag tror att de kompletterar varandra.

00:13:38:19 Mary McCaughey: Skulle du beskriva det som en mognadsprocess för Irland?

00:13:53:02 Noelle O'Connell: Ja, mycket så. Om man ser på Irland innan vi gick med i Europeiska gemenskaperna 1973, var vi ekonomiskt perifera och starkt beroende av vår närmaste granne. EU-medlemskapet förändrade det. Genom tillgång till den inre marknaden, ökade utländska direktinvesteringar, utökade möjligheter och viktiga framsteg inom områden som kvinnors rättigheter utvecklade Irland en ny känsla av förtroende och möjligheter. Medlemskapet gjorde det möjligt för oss att se bortom vår ö-status och delta som jämlikar runt det europeiska bordet. Med tiden har det skapat en starkare känsla av förtroende för Irlands förmåga att forma och påverka europeisk politik. Jag har sett det intresset och ambitionen växa stadigt under min karriär, och det är uppmuntrande att se så många organisationer nu ivriga att engagera sig mer aktivt i europeisk politik.

00:15:32:13 Mary McCaughey: Låt mig kort återvända till Brexit. När du var involverad i diskussioner kring folkomröstningen och engagerade dig med kampanjarbetare, varför tror du att den brittiska erfarenheten skiljde sig så dramatiskt från Irlands relation till EU?

00:15:58:09 Noelle O'Connell: Det finns flera skäl. För det första var berättelserna om anslutningen helt olika. För Irland sågs medlemskapet i Europeiska gemenskaperna som ett uttryck för förtroende och ett sätt att minska det ekonomiska beroendet av Storbritannien. Psykologiskt och politiskt var det ett mycket stärkande steg. För Storbritannien fanns det dock ofta en uppfattning att medlemskap innebar att ge upp något. Irland såg medlemskap som en vinst. Storbritannien framställde det ofta som en förlust.

00:17:04:09 Noelle O'Connell: Irland har direkt upplevt fördelarna med medlemskap. Oavsett om det gäller den inre marknaden, utländska investeringar, arbetarskydd, rörlighet eller bredare ekonomisk utveckling, kan människor peka på konkreta framsteg. Vi har också ett nationellt minne av att ha engagerat oss med Europa genom folkomröstningar. När Brexit inträffade hade Irland hållit nio EU-relaterade folkomröstningar. Det upprepade engagemanget skapade en förståelse för hur Europa fungerar och varför dessa frågor är viktiga.

00:17:48:06 Noelle O'Connell: En sak som slog mig under Brexit-kampanjen var svårigheten att motverka decennier av negativ retorik om EU under en kort folkomröstningskampanj. När man har haft fyrtio år av till största delen negativ offentlig diskurs är det mycket svårt att vända den berättelsen på bara några veckor. Tyvärr visade det sig vara fallet.

00:18:31:02 Noelle O'Connell: Irlands erfarenhet visar värdet av kontinuerligt engagemang, samtal och dialog. Människor behöver möjligheter att ställa frågor, uttrycka oro och delta i diskussioner. Det engagemanget kan inte börja först när en folkomröstning äger rum. Det måste vara kontinuerligt.

00:19:00:16 Mary McCaughey: Och vissa skulle säga att vi i Irland ibland gick tillbaka till valkretsen mer än en gång för att säkra det önskade svaret.

00:19:06:08 Noelle O'Connell: Tja, som med alla bra prov kan det bli ett andra försök.

00:19:10:04 Noelle O'Connell: Men allvarligt talat speglade de efterföljande omröstningarna ofta försök att ta itu med de bekymmer som folk hade tagit upp. EU är inte perfekt. Det får inte alltid allt rätt. Det är därför initiativ som konferensen om Europas framtid är viktiga. De skapar möjligheter till dialog, reflektion och anpassning.

Mary McCaughey: Och kommunikationen i sig har förändrats avsevärt. Vi har nu poddar och många fler möjligheter att föra samtal med människor. Om vi går vidare till en annan aspekt av din karriär har du arbetat nära med näringslivsorganisationer och organ som National Economic and Social Council. Har du sett en förändring i hur EU:s policymaking påverkar nationell politik i Irland?

00:20:13:01 Noelle O'Connell: Absolut. Skiftet har varit mycket betydande, även om det ibland har skett tyst. När jag gick med i European Movement Ireland fanns det en tendens att skylla på Bryssel när något impopulärt hände, samtidigt som man tog åt sig nationellt äran för framgångarna. Europeisk politik sågs ofta främst genom ett efterlevnadsperspektiv. Fokus låg på direktiv, tidsfrister och juridiska skyldigheter.

00:21:23:03 Noelle O'Connell: Idag integreras europeiska överväganden alltmer i policydiskussioner från början. Frågor som konkurrenskraft, energi, bostäder, leveranskedjor samt gröna och digitala omställningar kan inte diskuteras meningsfullt utan att ta hänsyn till den europeiska dimensionen. Vi ser också påverkan från stora europeiska policydebatter, inklusive Draghi- och Letta-rapporterna. Som ett resultat har beslutsfattare utvecklat en mer sofistikerad förståelse för hur irländsk och europeisk politik samverkar.

00:22:08:06 Noelle O'Connell: Det finns nu en starkare önskan att inte bara följa europeisk politik utan att hjälpa till att forma den. Det är en mycket positiv utveckling. Samtidigt tror jag dock att det finns en växande oro bland vissa intressenter för att EU riskerar att bli alltför reglerande. Det är en diskussion vi måste ta på allvar eftersom den har konsekvenser för allmänhetens stöd och engagemang.

00:22:58:22 Mary McCaughey: Så det finns ett mer aktivt och engagerat förhållningssätt nu, istället för att bara se Bryssel som något externt som påtvingar reglering uppifrån?

00:23:03:28 Noelle O'Connell: Exakt. Och jag tycker att det är mycket viktigt. Det finns förstås fortfarande mer att göra. En oro jag alltmer stöter på i diskussioner med intressenter är uppfattningen att EU kan bli alltför reglerande och alltför komplext. Det riskerar att undergräva det allmänna stödet, och det är något vi måste ta itu med noggrant.

00:23:30:04 Mary McCaughey: Vilket förstås är direkt kopplat till den pågående debatten om att minska onödig byråkrati samtidigt som gemensamma europeiska standarder och regler implementeras effektivt. Det är ett av de områden där Eurofound har varit aktivt i många år och tillhandahållit evidensbaserad forskning och analys, särskilt om socialpolitik, sysselsättning och arbetsliv.

00:23:56:06 Mary McCaughey: Det leder mig till Eurofounds roll. Med tanke på din erfarenhet inom offentlig politik, näringsliv och civilsamhälle, tror du att organisationer som Eurofound, och faktiskt andra EU-organ, har den påverkan de borde ha? Och var, om någonstans, skulle vi kunna göra bättre?

00:24:25:04 Noelle O'Connell: Det låter som en prestationsbedömning.

00:25:00:18 Mary McCaughey: Precis.

00:25:02:12 Noelle O'Connell: För mig är det arbete som Eurofound gör helt grundläggande. Man tillhandahåller bevisen, data och analyser som beslutsfattare behöver för att fatta välgrundade beslut som förbättrar människors liv. I slutändan är det vad Europeiska unionen handlar om: att skapa bättre resultat för medborgarna. Det arbete Eurofound gör med levnads- och arbetsvillkor ligger i centrum för det uppdraget.

00:26:11:17 Noelle O'Connell: Din forskning är utmärkt. Ditt kommunikationsarbete är också otroligt viktigt eftersom du framgångsrikt översätter komplexa frågor för olika målgrupper, vare sig det gäller beslutsfattare, forskare, intressenter eller vanliga medborgare som vill förstå de frågor som påverkar deras liv. I det avseendet tycker jag att Eurofound presterar exceptionellt bra.

00:26:39:04 Noelle O'Connell: Om jag skulle ge ett förslag skulle det vara detta: Var inte rädd för att prata mer öppet om effekten av ditt arbete. Ibland kan organisationer som Eurofound vara lite blygsamma med sina prestationer. Du bör inte gömma ditt ljus under en bushel.

00:27:03:24 Noelle O'Connell: Jag tror att det finns utrymme för att vara lite mer bestämd i att kommunicera värdet av ditt arbete och dess inflytande på policyutformning. Det handlar inte om att förändra organisationens kultur eller bli självpromoverande. Det handlar helt enkelt om att se till att folk förstår det bidrag som ges.

00:27:35:18 Mary McCaughey: Jag tror att du har rätt. Historiskt sett har det inte nödvändigtvis varit en del av vår kultur. Det har dock definitivt funnits exempel där Eurofounds arbete direkt har påverkat politiken. Till exempel, under det irländska presidentskapet 2013, bidrog vår analys av ungdomsarbetslöshet och de ekonomiska kostnaderna för att unga inte har anställning, utbildning eller träning avsevärt till utvecklingen av Youth Guarantee. Den bevisningen var avgörande vid ett kritiskt ögonblick för Europa.

00:28:27:29 Mary McCaughey: Idag tittar vi på frågor som Quality Jobs Roadmap, bostäder och många andra angelägna utmaningar. På många sätt är Eurofound i framkant av dessa diskussioner.

00:29:07:05 Noelle O'Connell: Absolut. Och i en värld där arbetet blir allt mer komplext, där teknologisk förändring omformar arbetsmarknaderna och där vi står inför betydande geopolitisk osäkerhet, spelar organisationer som Eurofound en avgörande roll. Ni tillhandahåller pålitlig, evidensbaserad analys i en tid då tillförlitlig information är viktigare än någonsin.

00:29:38:04 Noelle O'Connell: Samtidigt lever vi i en era präglad av desinformation, desinformation och växande politisk polarisering. Institutioner som har fått ett rykte om sig för självständighet, stringens och trovärdighet är otroligt värdefulla. Eurofound har byggt upp det ryktet under många år.

00:30:05:07 Noelle O'Connell: En av utmaningarna framöver är att säkerställa att teknologiska framsteg, inklusive artificiell intelligens, förbättrar snarare än undergräver det ryktet. Prioriteten måste förbli att upprätthålla höga standarder för forskning, integritet och pålitlighet.

00:30:40:03 Mary McCaughey: Vilket leder oss helt naturligt till det irländska presidentskapet. Presidentämbetets prioriteringar inkluderar konkurrenskraft, värderingar och säkerhet. Hur bedömer du Irlands förmåga att göra framsteg inom dessa områden under dess sexmånadersperiod?

00:31:19:24 Mary McCaughey: Och kanske innan vi diskuterar presidentskapet självt, låt oss prata om värderingar. Termen används ofta i europeiska debatter, men vad betyder den egentligen? Om du stoppade folk på gatan, skulle de kunna förklara vad europeiska värderingar är?

00:31:52:11 Noelle O'Connell: Värderingar kan betyda olika saker för olika människor. Men för mig är de nära kopplade till både Irlands identitet och Europeiska unionens grundläggande principer. De inkluderar respekt för demokrati, mänskliga rättigheter, rättsstaten, jämlikhet och skydd av medborgarna. Dessa värderingar kan tolkas olika av olika människor, men de förblir grundläggande för det europeiska projektet.

00:32:27:01 Noelle O'Connell: Jag tycker det är viktigt att vi fortsätter att hänvisa till dessa stiftelser och säkerställa att de förblir relevanta och meningsfulla i dagens Europa.

00:32:53:08 Noelle O'Connell: När det gäller presidentskapet måste vi vara realistiska. Framgång kommer till stor del att mätas i framsteg i lagstiftningsärenden och förhandlingar. Många av dessa frågor kommer inte att väcka allmänhetens uppmärksamhet, men det är det arbete som får Europeiska unionen att fungera.

00:33:18:00 Noelle O'Connell: Konkurrenskraft kommer att stå i centrum. Agendan för den inre marknaden, spar- och investeringsunionen, cybersäkerhetslagstiftning och förhandlingar kring det fleråriga finansiella ramverket kommer alla att vara viktiga prioriteringar. De finansiella diskussionerna i sig kommer sannolikt att bli extremt utmanande.

00:33:50:28 Noelle O'Connell: Och allt detta sker mot en bakgrund av geopolitisk osäkerhet. Varje diskussion påverkas av bredare globala utvecklingar, från säkerhetsfrågor till ekonomisk instabilitet. Det gör oundvikligen presidentämbetets uppgift mer komplex.

00:34:42:20 Noelle O'Connell: Säkerhet och försvar kommer också att kräva mogna samtal i Irland. Vi kan inte undvika att diskutera vår roll och vårt ansvar som EU-medlemsstat. Det inkluderar frågor som cybersäkerhet, kritisk infrastruktur, undervattenskablar och bredare frågor om Europas förmåga att skydda sig själv.

00:35:22:28 Noelle O'Connell: Samtidigt har Irland en stolt tradition av fredsbevarande och internationellt samarbete. Utmaningen är att hitta en balanserad strategi som speglar båda verkligheterna.

00:35:53:21 Mary McCaughey: Naturligtvis korsar diskussioner kring försvar ofta debatter om neutralitet, Triple Lock och Irlands bredare roll i Europa. Detta är känsliga frågor som kräver allmänhetens engagemang.

00:36:17:16 Noelle O'Connell: Det gör de. Men jag tror att vi börjar se en mer mogen dialog växa fram. Folk inser i allt högre grad vikten av säkerhetssamarbete och förstår att dessa diskussioner inte nödvändigtvis är oförenliga med Irlands värderingar eller traditioner.

00:37:05:16 Noelle O'Connell: Irland har också trovärdighet i dessa diskussioner tack vare vår erfarenhet av fredsbyggande, konsensusbyggande och konfliktlösning. Dessa styrkor kan bidra värdefullt på europeisk nivå.

00:37:45:08 Noelle O'Connell: En utmaning för presidentämbetet blir dock att hantera förväntningarna. Det finns mycket höga förhoppningar om vad Irland kan åstadkomma. Verkligheten är att sex månader är en relativt kort period i europeisk politik. Framgång innebär ofta att skapa momentum snarare än att slutföra varje mål.

00:38:17:28 Noelle O'Connell: Det som har slagit mig jämfört med tidigare presidentskap är nivån av engagemang i det irländska samhället. Företag, NGO:er, representativa organisationer och civilsamhällesgrupper verkar alla mer intresserade och mer engagerade i presidentskapet än tidigare. Det är uppmuntrande.

00:39:07:18 Noelle O'Connell: Om vi kan använda denna period för att skapa ett bestående arv av engagemang med Europa, istället för att behandla det som ett sex månader långt evenemang, så skulle jag betrakta det som en verklig framgång.

00:39:33:29 Mary McCaughey: Du har nästan redan svarat på min sista fråga. Jag tänkte be dig att "prata med mig i tre" och identifiera de viktigaste prioriteringarna som uppstår från ordförandeskapet. Kanske kan vi göra det lite bredare. Om vi ser bortom de sex månaderna, vilka ser du som de viktigaste utmaningarna för Europeiska unionen under de kommande åren? Vi lever i en period av betydande geopolitisk osäkerhet. Klimatförändringarna blir allt mer synliga och har större betydelse. Vi ser debatter om migration, konkurrenskraft, social sammanhållning och Europas plats i världen. Vilka är de utmaningar som kommer att forma nästa generation av det europeiska projektet?

00:40:01:20 Noelle O'Connell: Det är en stor fråga. Det första jag vill säga är att Europeiska unionen, för att navigera alla dessa utmaningar, måste förbli trogen sina grundläggande principer. Vi verkar i en värld som blir alltmer volatil ur ett geopolitiskt, geostrategiskt och geoekonomiskt perspektiv. Vi står inför utmaningar relaterade till klimatförändringar, ojämlikhet, tillgång till sjukvård, grundläggande rättigheter och många andra frågor som fortsätter att utvecklas snarare än minska.

00:41:26:20 Noelle O'Connell: I det sammanhanget anser jag att Europeiska unionen måste fortsätta att fungera som en kraft som för samman länder och människor. Trots komplexiteten i att hantera en union med 27 medlemsstater, och förhoppningsvis fler i framtiden genom utvidgning, måste EU fortsätta sträva efter att förbättra människors liv och välbefinnande. EU har också en viktig roll att spela internationellt. I en tid då många delar av världen upplever ökad splittring och polarisering bör Europeiska unionen fortsätta att agera som ett exempel på samarbete, partnerskap och gemensamma värderingar.

00:42:16:11 Noelle O'Connell: Samtidigt måste vi säkerställa att medborgarna känner sig som en del av den resan. Människor ska inte känna sig utanför eller frånkopplade från beslutsfattande. Tydlig kommunikation, meningsfull dialog och genuint engagemang med medborgarna är avgörande. I slutändan tillhör Europeiska unionen sina medborgare, och alla har en roll att spela i att forma dess framtid.

00:42:42:26 Mary McCaughey: Så, om jag skulle sammanfatta, säger du att Europa måste fortsätta fatta aktiva beslut som förbättrar människors liv och arbetsvillkor, samtidigt som medborgarna förstår både processen och fördelarna med samarbete mellan medlemsstaterna.

00:43:06:10 Noelle O'Connell: Exakt. Och kommunikation är centralt i det. Människor behöver förstå inte bara vilka beslut som fattas, utan också varför de är viktiga och hur de påverkar vardagslivet. Utmaningen är inte bara att skapa politik, utan att ta med medborgarna på den resan.

00:43:37:07 Mary McCaughey: Noelle, tack så mycket för att du var med oss idag. Det har varit en bred diskussion och jag uppskattar din vilja att reflektera över Irlands relation till Europeiska unionen, det irländska ordförandeskapet och de bredare utmaningar som Europa står inför.

00:44:21:14 Noelle O'Connell: Tack, Mary. Det har varit ett nöje.

00:44:26:04 Mary McCaughey: Och till våra regelbundna lyssnare kan du hitta Eurofound Talks på Spotify, Apple Podcasts och på Eurofounds webbplats. Du kan också prenumerera på vårt nyhetsbrev och följa oss på våra sociala mediekanaler. Jag uppmuntrar dig att lyssna på några av våra andra senaste avsnitt, inklusive samtal med Tony Murphy, ordförande för Europeiska revisionsdomstolen, och Michael McGrath, EU-kommissionär.

00:45:03:14 Mary McCaughey: Många av de frågor som diskuteras idag, inklusive konkurrenskraft, sysselsättning, bostäder, ungdomsarbetslöshet och jämställdhet, är områden där Eurofound fortsätter att tillhandahålla forskning och analyser. Du kan hitta mer information om alla dessa ämnen på vår webbplats. Tills nästa gång, tack för att du lyssnade på Eurofound Talks.